Тимур Машуков – Мстислав Дерзкий. Часть 4 (страница 48)
Путь до своих покоев показался бесконечным, хотя на деле он занял всего пару минут ходьбы по знакомым уединенным коридорам. Шум из тронного зала — приглушенный гул голосов, торжественные аккорды музыки, частые взрывы смеха — преследовал меня, просачиваясь сквозь толстые стены, словно навязчивый комар. Каждый звук напоминал о том, что праздник в разгаре, что я должен быть там, что мое место среди этого сияющего, лицемерного муравейника. Но пока — туда было рано. Мысль о возвращении вызывала физическое отвращение, подобное тошноте.
Встречные слуги, завидев меня, шарахались в стороны, прижимаясь к стенам и замирая в низких, почтительных поклонах. Их испуганные взгляды говорили красноречивее любых слов — они видели перед собой не человека, уставшего до полусмерти, а Императора, Владыку, существо с иного уровня бытия.
Это раздражало, но поделать я с этим ничего не мог. Гвардейцы, стоявшие на постах на пересечении коридоров, напротив, провожали меня взглядами, в которых читалась не просто преданность, а нечто вроде обожания. Для них я был символом, знаменем, тем, кто вернул империи силу и порядок. Их взгляды были тяжелее взглядов слуг, ибо на них лежала ответственность.
Наконец, я добрался до своих личных апартаментов. Двое стражников у резных дубовых дверей, увидев меня, выпрямились так, что, казалось, вот-вот треснут их позвоночники. Я молча кивнул им, отворил дверь и переступил порог своего убежища.
Тишина. Благословенная, глубокая, ничем не нарушаемая тишина. Воздух здесь пах знакомо — древесиной, кожей переплетов книг, едва уловимыми нотами моей туалетной воды и просто… покоем. Я запер дверь на магический засов, и щелчок прозвучал как сладкая музыка. Здесь, за этой дверью, кончалась Империя и начинался я. Просто я.
С наслаждением, с почти животным упоением, я рухнул на широкую мягкую кровать, стоявшую в центре комнаты. Набитые лебяжьим пухом подушки приняли мою увенчанную голову, временно взяв на себя тяжесть короны. Я зажмурился, чувствуя, как каждую клетку моего тела наполняет свинцовая усталость. Сейчас, хоть и всего на пять минуточек, но можно перестать быть Мстиславом Олеговичем, по прозвищу Дерзкий. Можно просто быть. Лежать. Ни о чем не думать. Не чувствовать на себе взгляды тысяч глаз. Не улыбаться. Не нести эту проклятую, невидимую, но такую тяжелую корону ответственности.
— Привет, — раздался спокойный, чуть насмешливый голос.
Адреналин, горький и холодный, ударил в кровь, смывая всю усталость разом. Я подскочил на кровати, как пружина, и, даже не отдавая себе в том отчета, окутался мгновенно возникшими щитами. Воздух вокруг меня затрепетал, заискрился, сплетаясь в кокон из чистой силы. Огненный Волк, дремавший в глубине души, предупреждающе рыкнул, готовый вырваться наружу. Я стоял в боевой стойке, сердце колотилось где-то в горле, а взгляд метнулся к источнику звука.
В моем кресле, том самом, глубоком и удобном, что стояло у камина, оказался незнакомец. Он лениво полулежал, забросив ногу на ногу, и в его длинных, тонких пальцах покоился хрустальный бокал с моим же, тридцатилетней выдержки коньяком.
Он был молод. На вид — лет двадцать пять, не больше. Светлые, почти белесые волосы были коротко и практично стрижены. Черты лица — правильные, даже красивые, но в них не было ни мягкости, ни аристократической изнеженности. Лишь холодное, изучающее безразличие.
На плечах незнакомца был накинут простой серый, без единого украшения плащ, но на его отворотах и по рукавам виднелись вышитые причудливые, извивающиеся руны. Они не походили ни на один магический алфавит, известный мне. Они складывались в странный, гипнотизирующий узор, который словно двигался, переливаясь тусклым свинцовым светом.
Но не его внешность заинтересовала меня больше всего. То, что он излучал — вот что было главным. От него прямо-таки разило силой. Не той яростной, огненной мощью, что была у меня или у Трубецкого. Не холодной, расчетливой энергией магов. Это была сила иного порядка. Древняя. Голодная. Пустая. Сила бездны, сила абсолютного нуля, сила, что существовала до света и будет существовать после него. Она давила на сознание, заставляя инстинкты кричать об опасности. Это была сила не отсюда. Не из нашего мира.
И он, этот незнакомец, смотрел на меня с легкой, едва заметной усмешкой в уголках губ. Он явно потешался над моей реакцией, над тем, как я вскочил и ощетинился щитами. В его взгляде не было ни враждебности, ни страха. Лишь холодное, аналитическое любопытство и… развлечение.
— Успокойся, герой, — произнес он, и его голос был бархатистым и спокойным, но в нем слышалось эхо бесконечных пустот. — Я не для драки пришел. Хотя, признаю, зрелище было забавным.
Я не опускал щитов. Каждый мускул был напряжен до предела.
— Кто ты? — прорычал я, и мой голос прозвучал чужим, пересохшим от внезапного страха и ярости. — Как ты прошел сквозь охрану?
Он медленно поднял бокал, сделал небольшой глоток, оценивая вкус благородного напитка.
— Охрана, говоришь… Да, милые ребята. Стоят у дверей — бдят. Но я давно перестал пользоваться дверями в привычном понимании, — он поставил бокал на небольшой столик рядом. — А что касается меня… Меня зовут Видар. Темнейший князь Видар Григорьевич Безраздоров.*
Титул прозвучал в тишине комнаты как удар грома. Темнейший князь. Это был не дворянский титул. Это было нечто из иной иерархии, из иного миропорядка.
Он выпрямился в кресле, и его насмешливый взгляд стал серьезнее, острее.
— Слышал, у тебя тут проблемы образовались, — продолжил он, и его слова падали в тишину комнаты с весомостью гирь. — Не отрицай — мне это синичка на хвосте принесла. А она, знаешь, какая знающая — ни разу на моей памяти не ошиблась.
Он сделал паузу, давая мне осознать, что я не один тут такой все понимающий.
Я смотрел на него, ища на нем метки богов, и к своему ужасу увидел их. Причем не одну. Он их посланник⁈ Убийца, что пришел за моей жизнью? Тогда почему не нападает?
— Как я уже и сказал, расслабься. Я не собираюсь тебе вредить или, уж тем более, сильно вмешиваться в твою жизнь. Этого не хотят и те, кто меня послал сюда.
— Что тебе нужно? — не чувствуя угрозы, я опустил щиты, подошел ближе и тоже плеснул себе коньяка, пока он все не вылакал. Очень уж часто он прикладывался к стакану. И, кажется, был уже немного пьян. Хотя, это же мне на руку, будет легче узнать его мысли.
— Так вот, о твоих проблемах, — Темнейший князь Видар улыбнулся. И в этой улыбке не было ничего человеческого. Это была улыбка хищника, почуявшего добычу. — Уверен, что смогу с ними помочь. Я тебе, а ты мне. Поговорим?..
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: