Тимоти Зан – Звёздные войны. Траун: Доминация. Меньшее зло (страница 96)

По круглому столу прокатился небольшой ропот. Что ж, значит, им всем было знакомо это имя.

– Ах да… этот съехавший с катушек лазер, столь любимый Синдикурой, – проговорила патриарх семьи Уфса, подпустив в мимику и голос каплю смешливого ехидства. – Что он опять натворил?

– Возможно, до вас дошли сведения, что он покинул вверенный ему корабль «Реющий ястреб», чтобы присоединиться к экспедиции инородцев на планету, известную нам как Восход, – продолжил Турфиан, оставив ее реплику без внимания. – О чем вам, скорее всего, неизвестно – так это о том, что он подбил нескольких своих сослуживцев помочь ему осадить и захватить эту планету.

– Что? – воскликнула патриарх семьи Уфса. Всю ее смешливость как рукой сняло.

– Мы не захватчики незаселенных планет, – подал голос патриарх семьи Плих, скорее озадаченный, чем разозлившийся. – Что это Трауну взбрело в голову?

– Похоже, там обнаружилась колония инородцев, которые могут видеть… знаете, это немного сбивает с толку, – заранее оговорился Турфиан. – В общем, эта тесная группа инородцев может подключаться к некой сущности, которую они называют «Бездной». Траун полагает, что она сродни той же силе, которая позволяет «идущим по небу» видеть на несколько секунд вперед, когда они ведут корабли в гиперпространстве. Предполагается, что благодаря этому подключению инородцы иногда способны работать в связке с «идущей по небу», в результате чего оба видят будущее гораздо дальше, чем поодиночке.

– О каких периодах идет речь? – спросил Ривлэкс, сузив глаза. – О днях? Неделях? Месяцах?

– Это тоже до конца не ясно, – ответил Турфиан. – Точно установлено, что одна из них, известная как магис, дважды взаимодействовала с навигатором «Реющего ястреба», открывая будущее на несколько часов вперед. Загвоздка в том, что в этой связке инородец и «идущая по небу» видят только грядущие события, на которые никоим образом не могут повлиять.

– Значит, в инвестициях или строительстве это нам не пригодится, – задумчиво протянул патриарх семьи Боадил. – Но может способствовать земледелию, в котором многое зависит от погоды.

– Или в военном деле, – зловеще произнес патриарх семьи Даскло, не сводя глаз со своего соперника из семьи Кларр. Турфиан заметил, как Зисталму наклонился вперед и что-то прошептал на ухо Зифайференку. – Благодаря этой способности защитники смогут предвидеть намерения врагов.

– Верно, смогут, – подтвердил Турфиан. – В этом-то величайшая ценность обсуждаемого открытия, так же, как и его величайшая опасность.

– Зачем вы все это нам рассказываете? – спросил Зифайференк, когда Зисталму за его спиной замолчал и откинулся обратно на спинку кресла. – Подобный ресурс может несказанно обогатить семью Митт. Если этих инородцев нашел и изучил Траун, почему вы не оставите контакты с ними исключительно за собой?

– Потому что он не собирается налаживать с ними контакты, – ответил Турфиан. – Он хочет передать их под покровительство других инородцев из расы паккош.

С секунду все пораженно молчали.

– Это скандал, – выдала патриарх семьи Уфса.

– Не скандал, – с каменным лицом возразил патриарх семьи Плих, – а измена.

– Откуда вам все это известно? – поинтересовался Зифайференк.

– Ко мне заявилась с просьбой одна особа из стана его приверженцев, – ответил Турфиан. – Беспокоилась, что…

– Что за особа? – оборвал его патриарх семьи Иризи. – Как ее зовут?

– Митт’али’астов, – не стал скрывать Турфиан. – Воспитательница на «Реющем ястребе».

– И о чем же она просила? – продолжал допытываться Зифайференк.

– В общих чертах – чтобы мы дали ему больше времени, – пояснил Турфиан. – Она боялась, что Синдикура отправит на Восход войска и он не успеет собрать одаренных инородцев. Она хотела, чтобы я убедил Синдикуру подождать до окончания экспедиции, и обещала от его имени, что в таком случае он привезет нескольких провидцев в Доминацию.

– Нескольких? – выплюнула патриарх Уфса. – А остальных куда?

– Абсолютно неприемлемо, – решительно заявил патриарх семьи Даскло.

– Я всего лишь передаю, что сказала мне Талиас, – развел руками Турфиан. – Он собирается отобрать интересующих его кандидатов и вернуться с ними в Доминацию, а остальных оставить на планете на милость паккош.

– Надеюсь, вы отмели все ее притязания? – спросила патриарх семьи Уфса.

– Наоборот, я уцепился за одну идею, – со сдержанной улыбкой поведал Турфиан. – Не за ту, конечно же, где она просила дать Трауну больше времени или где он собирался презентовать лишь часть того, что нам причитается. Но я счел удачной идею послать туда войска, чтобы вывезти его самого и всех инородцев на Цсиллу. Поэтому я немедленно связался с верховным генералом Ба’кифом. – Он поводил пальцем по экрану квестиса. – И вот результат.

Стараясь сохранять видимость спокойствия и безразличия, он наблюдал за тем, как коллеги начали изучать документ, который они подготовили на пару с Ба’кифом. Если не удастся заручиться их согласием…

– В списке четырнадцать кораблей, – подал голос патриарх семьи Плих. – Сколько это в процентах от общей материальной базы Флота экспансии и обороны?

– Чуть меньше трети, – пояснил Турфиан. – Шесть из них – небольшие патрульные крейсеры, остальные – более крупные легкие и тяжелые крейсеры. Обратите внимание, что боевой корабль «Воитель» класса «Огненный волк» Ба’киф оставляет в Доминации.

– Вы сказали, что Траун подбил некоторых сослуживцев помогать ему, – сказал Ривлэкс. – Кого именно?

– Ба’киф думает, что ему на помощь придут «Реющий ястреб» и «Сорокопут», – сообщил Турфиан. – Обоими кораблями командуют его друзья, и ни один и них вот уже сутки не выходит на связь.

– Может, они в гиперпространстве, – заметила патриарх семьи Уфса.

– И куда же они направляются? – парировал ей представитель Чаф.

– Да хоть куда, – ответила она. – Даже у боевого корабля может уйти пара дней на перелет через Доминацию.

– А как же «Бдительный»? – вклинился Зифайференк. – Это самый большой корабль Флота экспансии и обороны, и им тоже командует соратница Трауна. Где он сейчас?

– Верховный генерал Ба’киф сказал, что поручил адмиралу Ар’алани охранять передающую триаду на Шисе, – сказал Турфиан. – Судя по всему, там наблюдается какая-то активность инородцев, и его это настораживает.

Патриарх семьи Чаф издал недовольное урчание.

– Итак, Ба’киф намерен отправить треть своего флота на Восход, чтобы вернуть этого выскочку. И как же это отразится на внутренней безопасности Доминации?

– Практически никак, – заверил его Турфиан. – Верховный генерал сказал, что Синдикура и так приказала отозвать все корабли на Нейпорар, пока будет обсуждаться вопрос об их месте в Доминации. А путешествие до Восхода займет всего несколько дней в оба конца.

– А что будет, когда Траун вернется? – спросил Ривлэкс. – Что станется с инородцами?

– Это решать Кругу единения и Синдикуре, – ответил Турфиан. – Я бы рекомендовал поместить их в один из Приютов искателей либо создать отдельный центр конкретно для них, чтобы можно было изучить, как их способности взаимодействуют с нашими «идущими по небу».

– А если Траун откажется возвращаться?

– Этот вариант исключен, – безапелляционно отрезал Турфиан. – Вот почему Ба’киф и хочет отправить за ним такую внушительную армаду. Даже Траун семь раз подумает, прежде чем ввязываться в бой с таким количеством противников.

– Особенно учитывая, что это его родной флот, – пробормотал патриарх семьи Оббик.

– Да, – согласился Турфиан.

– У меня вопрос, – подал голос Даскло, подозрительно щуря глаза. – Мне докладывали, что Трауна видели на Спозии. Скорее всего, он посещал хранилища ОИГ. Вы, случайно, не спросили у своей осведомительницы, что ему там понадобилось?

– Спросил, – кивнул Турфиан. – Она сказала, что он взял на время устройство, которое сам недавно привез с Хоксима. Оно позволяет предугадать появление из гиперпространства корабля перед самым его выходом.

– Я думал, он для этого приспособит аборигенов Восхода, – заметил Зифайференк.

– Талиас сказала, что прибор нужен ему как эталон для калибровки способностей инородцев, – пояснил Турфиан. – Он надеется узнать, насколько лучше – или насколько хуже – они справятся с этой задачей.

– Не знаю, – занудно протянул патриарх семьи Боадил, копаясь в квестисе. – Все указывает на то, что они будут отсутствовать неделю, а то и дольше. Не уверен, что мне по душе так надолго отсечь от Доминации такое количество кораблей. Особенно когда нам и тут потрясений хватает.

– Корабли, о которых вы говорите, в нормальных условиях все равно бы не появлялись в Доминации, – напомнил ему представитель Плих.

– Лично я был бы только рад, если б они не мозолили тут никому глаза, – добавил патриарх семьи Чаф. – Полагаю, многие семьи меня поддержат.

– Думаю, все так же согласятся, что неприемлемо потакать офицеру, который ни во что не ставит Доминацию и намерен разбазарить жизненно важные ресурсы, – подхватил Турфиан. – Пускай это прозвучит слишком цинично, но иногда нам нужна хорошая встряска, чтобы объединить семьи и напомнить нам, что все мы чиссы.

– После того как мы одобрим вашу директиву, как скоро Ба’киф приступит к исполнению? – спросил патриарх семьи Оббик.

– Он сказал, что в течение часа разошлет все приказы, – сообщил Турфиан. – Как я уже сказал, большинство кораблей собрались на Нейпораре, что позволит им не тратить время на координацию точки встречи. Перед вылетом нужно будет только проверить системы, заправиться и при необходимости пополнить боезапас.