Тимоти Зан – Высшее благо (страница 73)
Самакро прищурился. Та самая планета, куда слетаются офицеры и рядовые воины из семьи Зодлак.
– Настолько всколыхнула, что был объявлен чрезвычайный сбор? – уточнил он.
– В противном случае это было бы примечательным совпадением, – разделил его точку зрения Траун. – Благодарю, средний капитан Апрос. Возвращайтесь на корабль и приложите все усилия, чтобы ускорить наш отлет.
– Слушаюсь, сэр, – выпалил Апрос, поднимаясь на ноги. – Жаль, что больше ничем не могу быть полезен. – Кивнув по очереди Трауну и Самакро, он вышел из конференц-зала.
– И правда жаль, что он не подкинул нам ничего полезного, сэр, – сказал Самакро, хмуро разглядывая брошь. – Яркая безделушка не в счет.
– Возможно, вопреки первому впечатлению, все-таки в счет, – поправил его Траун. – Мы знаем, что в этом деле замешаны три семьи. Может, и больше, но три – уж точно. Мы знаем, что все они принадлежат к Сорока великим.
– И каждая из них якшается с определенной правящей семьей, – добавил Самакро.
На мгновение лоб Трауна прорезала складка:
– Я об этом не знал.
– Бывает, сэр. – Самакро незаметно поморщился. Неосведомленность Трауна в политических вопросах снова дала о себе знать. – Зодлак дружат с Иризи, Поммрио поддерживают Плих, а Иригал прилепились к Даскло. – Он кивком указал на брошь. – Полагаю, мы начнем с Селвиса?
С секунду Траун молчал, неотрывно глядя на украшение. Он повертел его, кончиками пальцев ощупывая замысловатый узор.
– Нет, пожалуй, мы начнем ближе к отправной точке, – ответил он, поднимаясь на ноги. – Идите за мной, средний капитан. Есть одна идея.
Че’ри решила, что она слишком устала, чтобы наедаться до отвала, но при этом слишком голодна, чтобы лечь спать. Пришлось пойти на компромисс: Талиас приготовила ей немного перекусить, чтобы успокоить урчащий желудок, после чего уложила отдыхать.
Талиас уже доедала собственный легкий ужин и мысленно устраивалась в постели, когда сигнал входной двери возвестил о чьем-то приходе.
– Доброго дня, воспитательница, – сказал Траун, кивнув в знак приветствия. – Приношу извинения за вторжение.
– Ничего страшного, старший капитан, – ответила Талиас, шагнув назад, чтобы впустить его и Самакро в каюту. Она заметила, что первый помощник словно чем-то озадачен, тогда как Траун был непривычно мрачен. – Что-то случилось?
– Полагаю, «идущая по небу» Че’ри уже спит? – поинтересовался командир, глядя на закрытую дверь, которая вела в спальню девочки.
– Она ушла к себе десять минут назад, так что не исключено, – подтвердила Талиас. Когда он приходил сюда в прошлый раз, то настаивал на секретности… – Вы пришли проведать… мою… другую соседку?
– Да, – сказал Траун, направившись к двери ее спальни. – На этот раз мне нужно еще и поговорить с ней.
– Разумеется, – на автомате поддакнула Талиас. «Поговорить»? Оглянувшись еще раз на Самакро, который взирал на происходящее с возрастающим пониманием и беспокойством, она бросилась вслед за Трауном.
Когда они с Самакро ввалились в каюту, командир уже сдвинул покрывало с гибернационной камеры и изучал кнопки на панели.
– Сэр, вы знаете, как тут все работает? – поинтересовался помощник.
– Алгоритм довольно-таки предсказуемый, – обронил Траун. Приподняв защитную мембрану, он нажал на кнопку. – На это может уйти несколько минут, – добавил капитан. – Воспитательница, не хотите ли подождать в салоне?
– Я выдержу, – пообещала Талиас. Ее передернуло, когда огоньки индикаторов начали свой размеренный бег. – Можно спросить, зачем все это?
– Я хочу показать ей вот эту вещицу. – Траун продемонстрировал весьма изысканную брошь из плетеной проволоки. – Вдруг ей знаком этот узор.
– По-моему, Апрос упоминал, что их распространяют инородцы, которые называются агбуи, – напомнил Самакро.
– Да, так он и сказал, – согласился командир. – Однако взгляните на одежду магис. Стилистическое сходство между узором ткани и броши налицо.
Самакро прилежно вперил взгляд в прозрачную крышку камеры, а затем вопросительно уставился на Талиас. Она покачала головой и отрывисто пожала плечами. Что бы там Траун ни углядел, ей это в глаза не бросилось.
– Вы хотите сказать, что агбуи это и есть народ магис? – спросила она.
– Вовсе нет, – ответил Траун. – К комментариям были приложены изображения, это два совсем разных биологических вида. – Он посмотрел на Талиас. – С вашего позволения, я введу вас в курс беседы, которая состоялась у нас со средним капитаном Апросом.
К тому моменту, как он закончил свой рассказ о чрезвычайных сборах, инородцах с их роскошными драгоценностями и покушениях на «Реющий ястреб», гибернационная камера завершила цикл разморозки, и магис пришла в себя.
И сразу же впала в недовольство.
– Что вы со мной сделали? – возмутилась она на путаной таардже, пытаясь принять сидячее положение. – Как вы посмели лишить меня моих прав и авторитета правителя? Вы предали меня и мой народ, не размениваясь ни на последствия, ни на угрызения совести?
– А сами вы не предали свой народ беспричинно? – осадил ее Траун. – Или совесть и последствия только для других?
– Я никого не предавала, – парировала магис. – Мой народ сгинул, а горстке выживших не пристало цепляться за существование.
– Это до сих пор не подтверждено, – упрямился Траун. – В любом случае отложим этот вопрос и его решение до лучших времен. Я прошу вас взглянуть вот на это…
– Сейчас лучшее время, чтобы решить этот вопрос, – отрезала магис. – Вы хотите изолировать меня от моей паствы? Хотите, чтобы они томились в ожидании моего решения и напутствия? – Она выпрямилась. – Пусть будет так. Я слагаю свои полномочия. Они сольются с Бездной по собственному разумению и в должное время, а я сделаю это сейчас.
Талиас вся подобралась. На ум пришло, как спутник магис убил себя без какого-либо явного оружия, просто по ее слову. Если магис тоже так умеет…
– А вдруг ваш народ не сгинул? – выпалила Талиас.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – отмахнулась правительница.
– А вы будто знаете? – огрызнулась Талиас. – Вы посмотрели на свою планету из космоса. Из космоса! Вы понятия не имеете, что там внизу.
– Если уж я не знаю, то ты тем более.
– Я, может, и знаю, – с гулко бьющимся сердцем возразила Талиас. Она только что взвалила на себя величайший риск и не могла бы поручиться, что ее выходка не подтолкнет магис к непоправимому. Но нужно было хоть что-то предпринять. – Что, если прямо сейчас ваши сородичи отстраивают свои жилища и дороги? Что, если они готовятся к сбору урожая и по крупицам восстанавливают цивилизацию? Что, если ваша горстка выживших, вместо того чтобы последовать за костяком народа на смерть, сама направит его туда?
– Ты ничего об этом не знаешь, – упрямо твердила магис.
– Ой ли? – не удержалась Талиас. – Разве кто-то гонится за роскошью, когда нечего есть? Покажите, кто строит развлекательные центры, когда негде преклонить голову? Разве станут они ваять такое… – выхватив брошь из ладони Трауна, она с силой впихнула ее в руку магис, – …когда элементарно нечем прикрыть наготу?
Разглядев, что попало ей в руки, правительница вытаращила глаза:
– Откуда у вас это?
– А вы как думаете? – не унималась Талиас, пристально следя за ее реакцией.
– С моей планеты, – прошептала магис, внезапно растеряв весь гнев и беспокойство. – С моей планеты.
– Значит, вы ее узнали? – спросил Траун.
– Конечно, – почти благоговейно произнесла она. – Видна рука мастеровых с Южных гор. Только они могут сплести металлические лохмотья в такую красоту. Я боялась, что они погибли, как и все остальные. – Она подняла взгляд на Талиас. – Но это ведь не новая поделка. Ее наверняка подобрали в руинах.
– Еще какая новая, – принялась уверять ее Талиас. – Вы видите на ней следы времени или боев?
Магис снова посмотрела на брошь у себя в руках. Открыла рот. Снова закрыла.
– Что вы собираетесь делать теперь? – осведомилась она.
– Вопрос в том, что собираетесь делать вы, – поправил ее Траун.
– Мы видели боевые корабли, – напомнила магис. – Там точно не наши сородичи.
– Да, – подтвердил капитан. – На них прилетели захватчики.
– Которые хотят отнять планету у вашего народа, – вставила Талиас. – Неужели вы им позволите?
Магис нежно провела подушечками больших пальцев по металлу.
– Когда совсем ничего не осталось, у нас нет иного выхода, кроме как слиться с Бездной, – сказала она. – Но когда сородичей угнетают и порабощают…
Правительница посмотрела на Трауна, и Талиас увидела, что ее челюсти стиснуты совсем по-другому.
– Ты должен отвезти меня к ним.
– Отвезу, – пообещал тот. – Но не сразу. Боюсь, вам придется еще поспать.
– Нет, – заупрямилась она. – Довольно с меня сна. Мой народ ждет меня.
– Вот поэтому вам и нужно вернуться в гибернационную камеру, – сказал Траун. – За пределами этой каюты никто не знает, что вы еще живы, и не стоит рисковать.