Тимоти Зан – Траун. Союзники (страница 12)

– К вам летит крупный корабль – тяжелый грузовик или малый военный транспортник. – «В голосе Фейро слышатся напряжение и решимость». – Второй корабль такого же класса и еще четыре поменьше находятся на орбите. Какие будут указания?

– Нельзя позволить им уйти, – заявил Вейдер. – Прикажите «Химере» атаковать.

– Неразумно так скоро раскрывать присутствие «Химеры» и ее огневую мощь, – возразил Траун. – Давайте сначала выясним, не смогут ли те, кто переживет предстоящее нападение, дать нам нужную информацию.

– Вряд ли им известны боевые характеристики прибывших кораблей, – заметил Вейдер.

– «Химера» уже сейчас собирает информацию о них.

– Собранных с такого расстояния данных может оказаться недостаточно, – пророкотал Вейдер. – Я приказал коммандеру Кимменду перехватить и досмотреть всякого, кто встретится, а при необходимости открыть огонь.

– Командую я, повелитель Вейдер.

– Вы командуете «Химерой», – уточнил ситх. «У него жесткий тон, а поза выражает суровость. Рука покоится рядом со световым мечом». – Первым легионом руковожу я. А вы распорядитесь, чтобы Фейро позволила им беспрепятственно взлететь.

– Хорошо, – не стал упорствовать Траун. – Коммодор, не препятствуйте вылету коммандера Кимменда и его солдат. Оставляю вас моим заместителем. Действуйте по своему усмотрению.

– Вас поняла, адмирал.

Чисс повесил комлинк на пояс.

– Перед нами лежит путь воина, – продекламировал чисс. – Давайте же по нему проследуем.

Глава 4

– Перед нами лежит путь воина, – сказал Траун, кивнув на кантону впереди. – Посмотрим, куда он приведет.

Энакин подавил вздох. По его личному опыту, большинство солдат, которые постоянно употребляли подобные девизы, афоризмы или боевые кличи, оказывались не слишком хорошими бойцами, когда дело доходило до стрельбы.

Джедаи, разумеется, являлись исключением из этого правила. Те из них, с кем был знаком Энакин, могли сыпать афоризмами почти при каждой возможности и при этом оставаться отличными воинами.

Возможно, в этом отношении чиссы походили на джедаев. Но он в этом сомневался.

Сама кантона тоже выглядела не слишком многообещающе. Большое, но старое, почти дряхлое здание, вероятно, и раньше не производило яркого впечатления, а теперь и вовсе обветшало. Окна были забраны ставнями, дверь обшарпана и покрылась трещинами от старости.

Точно такими же обшарпанными казались и местные жители, да и сам поселок. Руины, вокруг которых был выстроен Черный Шпиль, словно затерялись во времени. В сердцах обитателей подобных мест, по опыту Энакина, всегда царили лишь жестокость и отчаяние. В подобной обстановке трудно было предугадать, с какой именно напастью могла столкнуться Дуджа.

Но насколько же грандиозна эта напасть, коли вынудила Дуджу позвать за собой Падме?

– Видите их? – спросил Траун.

Энакин оглядел прохожих, тащившихся по пыльным улицам:

– Кого именно?

– Двое слева от нас, трое – справа, – пояснил мисс. – Медленно направляются к нам.

– И правда, – согласился джедай, борясь с желанием посмотреть в указанные стороны. Из засады легче вырваться, если нападающие не знают, что их заметили. – Думаете, наши контрабандисты все еще таят обиду?

– Это не те, кто пытался проникнуть в корабль посла. Если они не пересели на более быстроходный транспорт, то к настоящему времени еще не успели выбраться из леса. Но они, безусловно, могли предупредить о нас.

– Ну, если они решили убрать нас с дороги, вернуться и забрать корабль, они будут разочарованы, – мрачно заявил Энакин. – Я заблокировал корабельные системы. Без кода доступа он не взлетит.

– Возможно, они уже попытались и обнаружили это, – предположил Траун, останавливая лендспидер перед кантиной. – И эти пятеро, вероятно, захотят получить код доступа от вас.

Энакин пожал плечами и, опершись на раму ветрового щита, выпрыгнул из машины:

– Как я уже сказал, они будут разочарованы.

Внутри кантина выглядела столь же удручающе, как и снаружи. Посетителей была всего горстка: некоторые тихо переговаривались, но большинство в одиночестве чахли над своими напитками. Бармен за изогнутой деревянной стойкой без выражения разглядывал посетителей, машинально полируя маленькую обсидиановую кружку. Перед ним стоял ряд точно таких же кружек, а стену за спиной покрывала путаница трубок, фильтров, аэраторов и других загадочных устройств. Энакин на миг задумался, не бывает ли тут веселее или хотя бы оживленнее в обеденное время.

Он отбросил эту мысль. Они пришли сюда за информацией, а не на дружеские посиделки.

Бармен воззрился на новоприбывших и провожал их взглядом, пока они пробирались сквозь лабиринт расставленных как попало столиков.

– Добрый день, гости, – поприветствовал он на общегалактическом с акцентом, когда джедай и чисс подошли к стойке. – Что вам налить?

– Нам налить хорошую дозу информации, – попросил Траун на мизе-каулф.

На лице бармена мелькнуло такое выражение, будто он мысленно переключал передачи.

– Информации, говорите, – ответил он на том же языке.

– Да, – подтвердил Траун. – И мы готовы за нее заплатить.

Он положил рядом с выстроенными рядком кружками золотую монету.

Бармен оценивающе посмотрел на монету, но не дотронулся до нее.

- На Батуу бывает информация двух видов, – сказал он. – Бесполезная или очень дорогая.

– Возможно, мы сумеем отыскать компромисс. – Чисс кивнул своему спутнику.

– Мы ищем информацию вот об этих женщинах, – сказал Энакин, включая свой голопроектор. Над диском возникли призрачные изображения Падме и Дуджи. – Вы видели кого-нибудь из них?

Бармен неохотно оторвал взгляд от монеты. Энакин призвал Силу, чтобы прощупать собеседника, и ощутил в нем проблеск узнавания…

– Нет. – Бармен снова опустил глаза. – Никого из них я не видел.

– Да ну? – с легкой прохладцей переспросил Траун: он тоже не поверил. – Пожалуйста, взгляните еще раз, это важно. Их отец умирает. Он хочет увидеть дочерей перед смертью.

С явным нежеланием бармен снова поднял глаза.

– Я их не видел, – повторил он, снова опуская взгляд на кружки и лежащую рядом монету. – Так они сестры?

– Да, – подтвердил чисс. Он положил еще одну монету рядом с первой. – Вся семья собралась у постели умирающего… – Он добавил третью монету. – Лишь его дочери не знают о грядущей утрате. – К растущей стопке присоединилась четвертая монета. – Они будут безутешны, если любимый отец отойдет в мир иной, не попрощавшись с ними.

Бармен не упустил ни одного движения чисса:

– А вас послали за ними?

– Эта задача возложена на него. – Траун кивнул на Энакина. – Меня лишь наняли в качестве проводника и переводчика.

– Ясно. – Бармен бросил последний долгий взгляд на стопку монет и, сделав глубокий вдох, решительно отшагнул от стойки. – Извините, господа. Я их правда не видел.

И внезапно стройный ряд кружек взорвался облаком густого белого дыма.

Энакин затаил дыхание, чтобы не вдохнуть газ. Схватив меч, он попытался выпрыгнуть из облака…

И пошатнулся, потеряв равновесие: Траун с силой оперся на его плечо, толкнув джедая в сторону. Сквозь дым юноша заметил, что чисс стоит на барной стойке лицом к двери и сжимает в руке бластер. Энакин снова попытался выбраться из облака.

Но обнаружил, что еще сильнее заваливается набок, теряет равновесие, а его колени подгибаются. В то мгновение, когда Траун оперся на его плечо, чтобы запрыгнуть на стойку, Энакин глотнул достаточно газа, чтобы тот успел оказать на него воздействие. Джедаю удалось развернуться к двери, но большего он не успел и повалился на пол.

В тот же миг, когда он ударился о грубые доски, помещение взорвалось бластерным огнем.

Зрение начало ослабевать. Но он – джедай, и у него есть способы противостоять наркотическому дурману. Черпая энергию от Силы и сосредоточив все помыслы на том, чтобы не потерять сознание, он вгляделся в дым.

К ним приближались четверо, и дула их бластеров непрерывно сверкали. Из-за спины Энакина Траун вел ответный огонь: его оружие при выстреле вспыхивало ярче и издавало более высокий звук, чем республиканские бластеры. Один из четверых нападавших упал, но остальные трое продолжали наступать.

Несмотря на туманивший разум газ, Энакину хватило здравости рассудка понять, что не стоит зажигать световой меч: поскольку его мышцы раскоординированы, оружие будет столь же опасно для него, как и для врага. Но имелись и другие способы противостоять нападению. Снова обратившись к Силе, он невидимой хваткой вознес ближайший стул над полом и швырнул его в противников.

Вернее, попытался это сделать, потому что не хватило сил и координации. Ему удалось лишь опрокинуть стул у них на пути, но и этого оказалось достаточно. Они отвлеклись, выстрелы стали уходить «в молоко», и в тот же миг еще двое рухнули под огнем Трауна. Энакин попытался швырнуть еще один стул или хотя бы оттолкнуть наведенный на него бластер.

Но окутавший джедая туман становился все гуще, его мозг и конечности цепенели. Он смутно ощущал, что набирает на комлинке аварийный код…

Очнувшись, Энакин обнаружил, что лежит навзничь на полу кантины. Стоявший рядом R2-D2 легонько тыкал в него манипулятором и тихо, тревожно подвывал.

– Со мной все в порядке, R2, - заверил дроида Скайуокер, чуть невнятно выговаривая слова. Похоже, воздух очистился; сделав глубокий вдох, джедай попытался оценить свое состояние.