Тимоти Зан – Star Wars: Байки из кантины Мос Айсли (страница 47)
– Талисман имеет громадную ценность. Обмен должен быть соответствующим.
Почтительные слова Хета Нкика звучали огорчительно:
– Сегодня у меня нет ничего, что стало бы достойным обменом.
Сердце Риджеска забилось быстрее, поскольку он почуял рост своих котировок. Йав определенно мечтал об этой сделке. Риджеск хитро опустил взгляд, намекая на бластер, который Хет Нкик держал на коленях под столом.
– Лазейка для возможности – есть всегда…
Руки йава судорожно схватились за оружие, и мгновение он казался полностью растерявшимся.
– Я не могу предложить столь высокую цену… – ответил он предельно сдержанно, – …сегодня.
Его глаза избегали встречаться со взглядом Риджеска. Он потянул переговоры некоторое время еще, пока не пришел к куда более сильному решению, чем то, до которого собирался доторговаться Риджеск.
– Вы знаете, что я – профессиональный торговец, – сказал Хет Нкик. – Вот несколько кредиток, чтобы подтвердить мои честные намерения. Если Вы дадите мне время до утра, я оплачу вашу цену.
Удача! О! Но можно ли доверять йаву? Риджеск призвал себя быть осмотрительным.
– Тогда я принесу Вам талисман завтра утром, – сказал он спокойным голосом.
Он не хотел показывать собственное нетерпение и надеялся, что йав не почувствует даже эха.
Но йава был настойчив:
– Нет. Талисман мне нужен сегодня. – Голос Хета Нкика, когда он заговорил, был взволнованным. – Остаток я заплачу утром, но с талисманом у меня нет возможности ждать до завтра.
Он остановился, словно отыскивая способ убедить Риджеска в серьезности своих намерений. Наконец сказал:
– Если Вы дождетесь утра, я дам Вам возможность получить этот бластер.
Риджеск словно чувствовал свет глаз йава, его гордость от обладания таким прекрасным оружием.
Горящий взгляд Хета Нкика пронзал Риджеска, йав кивал на оружие, которое держал под столешницей.
– Да, я позволю Вам взять это оружие и использовать его. Я не боюсь вооружать ранатов. Позвольте мне забрать талисман сегодня, и к утру у Вас будет то, что Вам так необходимо.
Неспособный выдержать пылающего взгляда йава, Риджеск протянул лапу, чтобы коснуться оружия. Сможет ли он взять на себя риск, который ляжет на честь йава? Всегда будь внимателен во время торговли, напомнил себе он. Наконец, он принял решение.
В этот миг, какая-то суета возникла в противоположном углу кантины. Вспышка и искры заполнили воздух вместе с резким запахом подпаленной плоти. Когда дым наконец развеялся, Риджеск смог увидеть фигуру Гридо: охотник за головами резко повалился на пустую столешницу перед собой.
Мертвый? Да, определенно мертвый. День оказался предельно удачным для Риджеска. Его переполняло волнение, а бакенбарды просто дрожали от ликования.
– Да. Я принимаю сделку, – сказал он йаву, который все еще не отводил глаз от сцены на той стороне зала. – Берите талисман. И принесите к утру цену, о которой мы договаривались.
Хет Нкик внезапно перевел взгляд на Риджеска. Ни слова не говоря, он вытащил бластер из лапы Риджеска и крадучись последовал прочь.
– Оба торговца заключили лучшую сделку этого дня, – Риджеск воззвал к Хету Нкику, но йав, казалось, не слышал его.
Риджеск улыбнулся, глядя как Хет Нкик незаметно скользит к выходу из кантины. Он был так рад совершить справедливое дело. Йав обвел настороженным взглядом зал, одной рукой прижимая ДЛ-44, спрятанный под полой плаща, а другой лаская драгоценный боевой талисман.
Риджеск опрокинул в пасть остатки пива из кружки и остановился для прощального глубокого вдоха. Запах горелого родианского охотника за головами все еще висел в воздухе.
Мгновением спустя, он вышел из кантины на выжженные улицы Мос Айсли. Риджеск ласкал карман своего плаща, где хранился силовой модуль. Ранат отщелкнул его с бластера Хета Нкика. Сегодня они оба получили торговлю, которую хотели. Хет Нкик оплатил товар своей невнимательностью.
И теперь Риджеск получил чудесный источник питания для влагоуловителя племени ранатов.
Дуг Бисон
Когда ветер пустыни меняет направление
Всего тридцати секунд, проведенных на военной тренировочной планете Карида, Давину Фелту хватило на то, чтобы решить: служба в имперских вооруженных силах не так романтична, как казалась.
Он закинул за спину вместительный голубой рюкзак с пожитками и стал в цепочку с остальными ста двадцатью рекрутами в узком стальном коридоре. Давин был ошеломлен разнообразным покроем одежды, цветами и необычными запахами, что доносились от новобранцев. Восемнадцатилетние – большинство из них оказались далеко от дома впервые. Нервная болтовня слышалась то здесь, то там. В конце концов, раздался резкий звук, дрожь прошла по всему челноку, и люк, ведущий наружу, со вздохом открылся.
Свежий воздух, нетронутый корабельными очистителями атмосферы, ворвался внутрь. Свет, незатемненный фильтрами, расплескался по сверкающей палубе, отразился в коридоре, и на несколько восхитительных секунд показалось, что все мрачные байки и слухи о Кариде – планете, которую личные стражи Императора использовали как тренировочную базу для его армии, – были преувеличены. По идее, эта планета была самым подходящим местом для целого корабля нетерпеливых и энергичных юнцов, начинающих новую жизнь.
А затем начался ор. Словно бомба взорвалась посреди нервной группы призывников. Хаос, вопли, смятение и сотни тысяч приказов внезапно обрушились на Давина со всех сторон. Офицеры в серо-оливковой униформе или белом доспехе штурмовиков роились вокруг. Рекруты стояли по стойке «смирно» и напряженно пытались превзойти статуи в неподвижности, пока в миллиметрах от их лиц офицеры орали приказы.
Единственным желанием Давина было постараться выбраться из этой кутерьмы живым. Думать о чем-то еще он просто не мог. Потому что каждый раз, когда он пытался ответить на выкрикнутый ему вопрос, кто-нибудь новый стремительно приближал свое лицо к его лицу и требовал чего-то еще.
Давин тоже завопил, реагируя на окружающее и не особо заботясь о том – что он говорит и кому. Он старался выглядеть так, словно очень занят, отвечая на чьи-то вопросы. В очередной раз Давин повысил голос и орал уже на пределе собственных легких, однако, кажется, уловка сработала. Несмотря на суматоху, что царила вокруг, и на майора штурмовиков, орущего ему в лицо и пытающегося сбить его с толку, Давин преуспел в том, чтобы отвести от себя внимание. Но шесть месяцев адских тренировок, которые превратят Давина в одного из элитных солдат Императора, еще только начинались.
Казалось, что прошли часы, когда наконец-то Давина и остальных рекрутов бегом отвели в бараки.
Огромный, похожий на неандертальца, человек взмахом руки приказал им выстроиться вдоль прохода. Перепуганные рекруты повиновались, быстро построившись у стены и замерев по стойке «смирно». Гигант раздал им снаряжение: одинаковую темную униформу, каски, носки, нижнее белье, носовые платки, запасное оборудование, медпакеты, спасательное оборудование и предметы личной гигиены.
Давин получил снаряжение, но был слишком напуган, чтобы спросить, что ему теперь со всем этим делать. Слабый голос, принадлежавший парню, который возвышался над остальными рекрутами, как солнечный цветок, выросший в жирной почве Гаморры, кротко сообщил:
– Я… Я не вынесу больше!
Тотчас рядом с ним зароились люди, затянутые в имперскую униформу, и чей-то голос проорал:
– Эй вы там, шевелитесь!
Отклонив корпус назад под грузом вещей, Давин, пошатываясь, присоединился к линии призывников, похожих на медленно ползущие груды военного обмундирования. Группу увели прочь и всем указали их койки. Добравшись до своего места, Давин положил рюкзак и все, что тащил в руках, на кровать. Вместе с ним комнату делили еще двое рекрутов, так что он устало осклабился и назвал свое имя.
Первый крепко пожал его руку.
– Джеофф ф Тунс, – оглядевшись по сторонам, он протянул мешок с какой-то жирной на вид пищей. – Хочешь кусочек?
Давин мельком глянул внутрь и почувствовал, что его желудок сделал сальто.
– Нет, спасибо.
Высокий, широкий в кости, гордо держащий голову с огненно-рыжими волосами, Джеофф не выглядел кем-то, кто когда-либо сможет поместиться в доспехе штурмовика. Заглянув еще раз за угол, он вздохнул и отправил в рот целую пригоршню еды из своего мешка.
– Если ты принес с собой чего-нибудь пожевать – тебе лучше поесть сейчас. Мне удалось спрятать кое-что, – сказал он, – но они пригрозили наказанием, если поймают.
– Микаэл Ологат, – сказал второй парень. – Что ты думаешь обо всем этом?
Настолько маленький, насколько Джеофф был высоким, Микаэл выглядел так, словно мог поместиться в рюкзаке Давина; но под его туго натянутой кожей бугрились мышцы. Давин был в шоке после оказанного новобранцам приема, который начался еще на борту челнока. Призывники пробыли на военной тренировочной планете не больше часа. За это время им выдали такую груду вещей и оборудования, что с его обычной скоростью у Давина ушло бы около недели на то, чтобы рассортировать все это. Он потряс головой.
– Мне говорили, что армия изменит мою жизнь, но это – безумие. Я ожидал, что нам дадут немного времени осмотреться.
– И не рассчитывай, – сказал Джеофф с набитым ртом. – Мы здесь со вчерашнего дня, и, как я слышал, все это только начало. По-настоящему жестко будет позже.