Тимоти Зан – Грядущий хаос (страница 61)

– Щит? – переспросила Че’ри. Теперь, когда он об этом сказал, полусфера и впрямь стала казаться похожей на щиты воинов древности, какими их изображали на картинках. – Это вроде наших электростатических барьеров?

– Да, по защитным функциям они схожи, но эти мощнее и более маневренные. Доминации очень пригодится эта технология.

Девочка скосила глаза на своего спутника. Ему случайно не взбрело в голову высадиться на поверхность? Там повсюду сновали эти несносные роботы.

Казалось, капитан почувствовал ее взгляд и страхи, которые за ним скрывались.

– Не волнуйся, мы не станем бросаться туда сломя голову, – успокоил он ее. – Хотя, если бы у нас был полный комплект обманных зондов, мы бы с легкостью проскочили мимо часовых. Тем не менее если воздушная оборона здесь так многочисленна, то и наземный гарнизон наверняка не менее крупный, а у нас с тобой нет должного оборудования, чтобы с ними справиться.

– Ладно, – осторожно произнесла Че’ри. Глаза-то у него все равно горели решимостью. – И… что мы будем делать?

– Наша цель неизменна: найти союзников. – Наклонившись вперед, Траун покрутил настройки датчика. – Но, возможно, нам не обязательно вербовать целую армию.

– А сколько нам надо?

Он указал на другой экран:

– Начнем с одного.

Че’ри захлопала ресницами. В центре экрана завис корабль примерно такого же размера, как и их собственный. Он дрейфовал на малой тяге без огней и звука, явно наблюдая за суетящимися внизу роботами.

– Кто это?

– Понятия не имею, – ответил Траун. – Но внешний вид и энергетический профиль корабля не совпадают ни с чем, что мы видели на пути сюда от самого Хаоса.

– На робота тоже не похож, – согласилась она.

– Превосходная наблюдательность, – похвалил капитан, и Че’ри почувствовала, как от удовольствия у нее зарделись щеки. – Возможно, это разведчик с другой стороны конфликта. Если это так, возможно, мы нашли себе союзника… Смотри!

Че’ри застыла. Энергетический профиль чужого корабля неожиданно изменился. Не успела она и рта раскрыть, чтобы спросить, в чем дело, как корабль повернулся на несколько градусов и, мигнув, исчез в гиперпространстве.

– Теперь поспешим, – сказал капитан, переключая управление на себя. Пульт на стороне девочки погас. – Приготовься задействовать Третье зрение.

– Мы летим за ним?

– Если честно, я рассчитываю его немного обогнать, – пояснил капитан, разгоняя досветовые двигатели и гиперпривод. – Первая планета, которую мы видели, – самая густонаселенная, поэтому она больше всего подходит, чтобы отправить сообщение или встретиться с соратниками.

– Может, пустынная планета все-таки лучше?

– Умозрительно, может, и так. Но разведчик стремится привлекать как можно меньше внимания. Чем меньше на планете жителей, тем пристальней внимание к незнакомцам.

– Ладно. – Че’ри скорчила гримаску, включая навигационную панель. Пока они будут готовиться, чужак оторвется от них на добрых десять минут. Как Траун собирается обогнать его?

– Ничего страшного, если мы прилетим после него, – сказал капитан. – Но даже несмотря на фору, я не сомневаюсь, что мы прибудем туда первыми. Вряд ли на корабле такого размера установлены гиперпривод и навигационная система, которые могут сравниться с чисскими технологиями и способностями «идущей по небу».

Схватившись за рычаги, Че’ри нависла над пультом. Вот уж точно: не пристало чиссам проигрывать гонку. Никому.

– Я готова, – сказала она. – По вашей команде.

Выйдя из транса Третьего зрения, Че’ри поначалу подумала, что заблудилась. Корабля, за которым они летели, нигде не было видно: ни на подходе к планете, ни на орбите над ней. Девочка вздохнула, приложив руку к пульсирующему виску. Она очень старалась, но…

– Вон он, – указал Траун.

Че’ри невольно расширила глаза, мгновенно позабыв о головной боли. И то верно: корабль, пилот которого следил за роботами, как раз вынырнул из гиперпространства.

– Что мы будем делать дальше?

– Проверим, удастся ли его разговорить. – Траун включил коммуникатор. – Неизвестный корабль, говорит старший капитан Митт’рау’нуруодо из Доминации чиссов, – произнес он на миннисиате. – Вы меня понимаете?

Тишина. Траун повторил свою речь на таардже, затем на мизе-каулф, а после и на сай-бисти. Че’ри попыталась припомнить, какие еще торговые языки в ходу, но тут раздался ответный сигнал коммуникатора.

– Приветствую, старший капитан Митт’рау’нуруодо, – сказал женский голос на мизе-каулф. – Чем могу помочь?

– Правила вежливости предписывают собеседникам представляться, – заметил Траун.

– По-вашему, у нас намечается беседа?

– По-моему, мы уже ее ведем.

Последовала короткая пауза. Че’ри отметила, что незнакомка вела корабль к планете, совершенно не проявляя интереса к чисскому летательному аппарату.

– Зовите меня Дуджа, – наконец сообщила женщина. – Теперь моя очередь задавать вопросы: Доминация чиссов поддерживает Республику или сепаратистов?

– Ни тех ни других, – ответил капитан. – Мы не принимаем ничью сторону в вашей войне.

– В таком случае нам не о чем разговаривать. Не поймите превратно, – добавила Дуджа. – Вы же не видели, как тут недавно садился нубийский корабль?

– Как он выглядит?

– Серебристый блестящий корпус. Плавные очертания, без угловатых стыков, две турбины.

– Нет, мы не видели.

– Тогда разговор окончен, – объявила Дуджа. – Всего хорошего. – Раздался еще один сигнал, и она отключилась.

Че’ри взглянула на Трауна, ожидая, что он снова вызовет Дуджу на разговор и попытается заинтересовать ее, возможно, предложит объединить усилия. К ее удивлению, капитан отключил коммуникатор.

– Вы так это оставите? – спросила девочка.

– Она не воин, – задумчиво выдал Траун. – Разведчик или, может быть, шпион: чувствуется подготовка. Но не воин.

– Как вы поняли про подготовку?

– У ее корабля есть орудия, – пояснил он. – Пока мы говорили, она тихонько поворачивала нос, чтобы при случае в любой момент можно было их задействовать.

– Ой. – Че’ри даже не заметила этого. – Что мы теперь будем делать?

– Ждать. Как я и сказал, она – разведчик или шпион. Вслед за ней появится воин.

По всей видимости, воин, о котором говорил Траун, особо не торопился.

Они с Че’ри прождали три дня, прежде чем в системе объявился серебристый корабль, о котором упоминала Дуджа. Он скрылся в чаще деревьев в стороне от поселения, которое было выстроено вокруг скопления черных каменных или деревянных шпилей. Через несколько часов корабль Дуджи взвился из лесных зарослей и устремился прочь, а парочка патрульных катеров бросилась следом, но быстро отстала. Че’ри решила, что следом вылетит и нубийский корабль, но он так и не показался.

А потом снова наступило затишье. Траун целыми днями изучал любую подвернувшуюся информацию о планете. Как им удалось выяснить, она называлась Батуу. Попутно капитан не забывал учить девочку пилотировать корабль, переключая пульт управления в режим симулятора. Че’ри, в свою очередь, все это время прилежно упражнялась. Траун ничего такого не говорил, но она была убеждена, что он собирается оставить корабль под ее ответственность, когда появится таинственный воин. Раз уж так суждено, она не должна его подвести.

А потом, когда Че’ри в глубине души была готова махнуть на все рукой, воин все-таки прилетел.

– Неизвестный корабль, говорит генерал Энакин Скайуокер из Галактической Республики, – раздался в динамике незнакомый голос. Пилот немного коверкал фразы на мизе-каулф, но в целом говорил понятно. – Вы приближаетесь к республиканскому транспорту и вмешиваетесь в операцию, которую проводит Республика. Приказываю вам отступить и назваться.

– Приветствую вас, – ответил Траун. – Вы называете себя генерал Скайуокер?

– Да. Вы что, обо мне слышали?

Нажав на кнопку отключения микрофона, капитан поймал взгляд Че’ри.

– Любопытное совпадение, – проговорил он.

Девочка кивнула. Пилот назвал себя Скайуокером, «идущим по небу», как будто это было его имя. Наверное, просто перепутал слова в чужом языке.

Траун снова включил микрофон.

– Нет, вовсе нет, – сказал он. – Я просто удивлен. Уверяю, я не собирался причинять вред вам или вашему оборудованию. Я лишь хотел поближе взглянуть на это любопытное устройство.

– Рад слышать, – бросил пилот. – Вы взглянули. А теперь отлетите подальше, как было велено.

Траун в задумчивости пожевал губу и весьма нарочито отвел корабль от кольцеобразного агрегата, к которому они перед этим подлетели, чтобы получше рассмотреть.

– Могу я спросить, что привело представителя Республики в эту часть космоса?