Тимофей Царенко – Кровь и чернила (страница 11)
Рей, совладавший наконец с книгой, внимательно изучал раздел «Противозенитный манёвр». Остальные части он решительно проигнорировал.
– Чума и безумие, Рей! Как вы умудряетесь читать? – просипел Гринривер, когда очередной приступ тошноты отступил.
Артефакт невидимости давал некоторую защиту и от ветра, потому можно было почти свободно разговаривать. Если бы ещё и от холода продукция магической мануфактуры хоть немного защищала… увы.
– С трудом. Ветер всё-таки сильный, пробивает. И пальцы мёрзнут.
– А куда мы летим? – поинтересовался Ричард через какое-то время.
– А пёс его знает. Змеюка ничего не сказала, – Рей пожал плечами.
– И каков наш план?
– Радоваться жизни! У меня бутерброды есть, хочешь?
– Буэээ!
– Тогда я сам скушаю. А ещё у меня бренди есть. Бренди-то хоть будешь?
– Буэээ…ду, – оживился молодой человек.
Рей извлёк из рюкзака бутыль эпических размеров. Собственно, это была стандартная толстостенная колба из термостойкого зелёного стекла. Нестандартного в ней был объём – три литра.
Бывший лейтенант присосался к колбе, после чего протянул её приятелю. Ричард, которого защищала лишь тонкая куртка, нещадно мёрз. Дракон летел на высоте около километра, и скудное весеннее солнце толком не могло согреть графского отпрыска. Да и ветер тоже теплом не баловал.
Получив бутыль, Ричард вцепился в неё, как утопающий в спасательный круг – обеими руками. Запрокинул, глотнул раз, другой…
На третьем глаза его сильно округлились, дыхание остановилось и включился кашель на пару минут.
– Это был не бренди, – просипел графёныш, уставившись сперва на колбу, потом – на Рея.
– Ага, чистый спирт. Профессор Ремуль расстарался.
– Ремуль?
– Ага, он самый, преподаватель наш горячо любимый. Он всё хвастался, что научился получать чистый спирт сразу перегонкой, без очистки. Только он обычно на нем ягодки всякие настаивает, у настоек градус-то пониже раза в два. А тут, видать, решил мне чистяку подарить. Знал, что уезжаем надолго.
– Знатный подарок!
Воцарилось молчание.
– Рей, а что вы читаете?
– Руководство по управлению драконами.
– А разве он не сам сядет?
– Я не хочу объясняться с перевозчиками. Груз кто-то будет принимать, и когда увидят нас на драконе, начнутся вопросы, – Рей потёр задубевшую щёку.
– Так у вас же есть револьвер!
– А в порту всегда дежурит минимум взвод охраны.
– А что, наказание за безбилетный проезд уже более суровое, чем угон дракона с грузом? – Ричард снова приложился к бутылке.
– Дело не в наказаниях, – Рей извлёк бутерброд и принялся жевать.
Ричард, глянувший на него, позеленел, но героическим усилием удержал выпитое в организме. Спирт работал, как полагается, и постепенно тошнотное выражение на физиономии графёныша сменялось довольным.
Рей доел бутерброд и обтёр замасленные пальцы носовым платком.
– Прежде всего, нам нельзя светиться. Хоть в порту, хоть где-то в городе. Ну сам подумай: прилетает дракон, садится, а с него слезают два придурка, объявленные в розыск по всей империи. Можешь быть уверен: через полчаса, максимум час, у нас на хвосте будет висеть вся столичная полиция, не исключая тайной. Даже тайная – в первую очередь, эти будут поисками руководить. И не забывай: нас обвиняют в ряде успешных покушений на особ королевской крови. Розыск по таким делам прекращают лишь когда всех, кого ищут, нашли.
– Так этот говнюк живой! – возмутился графёныш, прикладываясь к бутылке.
– Чёт я сомневаюсь, что суд будет слушать нас, а не этого говнюка, – Рей отправил скомканную упаковку от бутерброда в полёт. – И это у нас свидетелей нет, а твой долбаный предок их нарисует сколько угодно. С любыми нужными показаниями. Опять же, ты-то у нас бессмертный, а мне что прикажешь делать?
– Вали всё на меня. У нас в контракте прописано, что при моём приказе я несу полную ответственность за твои действия.
Алкоголь успокоил молодого человека, и тот с интересом начал глядеть на проплывающую внизу землю. Да и холод более не донимал, и жизнь начинала казаться не такой уж поганой…
Рей, которому спирта досталось заметно меньше, и оптимизма излучал примерно в той же пропорции. Он захлопнул книгу, почесал щёку и наклонился в сторону нанимателя:
– Ричард, ну ты бы хоть примечания к договору изучил, а? «Делегирование ответственности не распространяется на государственные, особо тяжкие и тяжкие преступления». Список статей Уголовного кодекса прилагается. Думаешь, мало было бы желающих ограбить банк или зарезать конкурента, свалив ответственность на какого-нибудь лопуха-нанимателя?
Рей огорчённо уставился на приближающийся дождевой фронт и с сожалением начал упаковывать книгу. Захлопнув клапан рюкзака и затянув ремешок, он перевёл взгляд на Ричарда.
– Короче, в нашем случае тебя будут обезглавливать и пытать, а меня просто и без затей повесят. Кстати, твой неубиваемый предок об этом уже говорил, если припомнишь.
– Так всё же, что мы будем делать? Валим из страны? – теперь молодой человек принялся осматривать дракона, пытаясь разобраться, где тут за что тянуть.
Салех, похоже, занимался примерно тем же, но он хотя бы успел в общих чертах изучить теорию. Кроме того, бывший лейтенант размышлял о дальнейших действиях. Заметно косеющий Ричард своей болтовнёй начинал его раздражать.
– На дно заляжем. В кварталах Восточной Закраины можно небольшую армию спрятать. И тамошняя публика не слишком ищеек жалует. Отсидимся там недельку-другую. За это время я найду выход на офицерское собрание, и через них смогу послать письмо прямо во дворец. Авось отмажемся.
– А как же наш план явиться самим во дворец?
– Какой дворец, Ричард? Идея неплохая, не спорю, но там везде дознаватели шастают. По своим каналам они точно про нас уже знают. Ульрих – мудак, но не дурак – кому нужно, тот был в курсе ещё до нашего взлёта. Там люди (и особенно нелюди) не письмами общаются. Короче, нас к твоему дорогому императору не пустят ближе дворцовой приёмной.
– А мы инкогнито!
– Гринривер, завязывай жрать спирт. Во-первых, он ещё понадобится, во-вторых… Какое, к дьяволу, инкогнито?! Тебе как вообще подобная глупость взбрела в башку?
– Грим, подкладки под щёки, обувь на платформе… – Ричард принялся увлечённо выдвигать идеи.
– Ага, особенно под мою ногу. Платформа будет – весь дворец сбежится полюбоваться. А тебя мы вообще девицей переоденем. Очнись, идиота кусок! Там народ смотрит по аурам! Ауру ты тоже собираешься подкрасить?
– И откуда это такие познания? – в молодом человеке неожиданно проснулась подозрительность.
– От верблюда! Я это изучил, когда мы ещё в первый раз с дознавателями столкнулись! – раздражённые нотки в голосе Салеха, обычно невозмутимом, на сей раз не услышал бы только вдребезги глухой.
– Что, прям так и изучили? Пошли в библиотеку – «а дайте мне руководство по охране дворца»?
– Мы стажёры полицейского управления, помнишь?
– Ну?
– Вилки гну! Ста-жё-ры, Гринривер! У нас есть допуск к служебным циркулярам и архивам. И если пользоваться им с умом… Я заказал выборку по столичным крупным делам. Попытки покушения, дворцовые перевороты. Специально там не описано, но упомянуты и охранные заклятия, и магический контроль. Короче, сложить два и два не проблема.
– Ишь ты… Не зря я деньги плачу, ой не зря! Слушай, Рей, а давай в города играть?
– Гринривер… Как же хорошо было, когда ты в отключке валялся! Ты помолчать можешь? – прорычал Салех, пытаясь хоть как-то сориентироваться.
Облака становились всё гуще, и несмотря на то, что он непрестанно крутил головой в поисках ориентиров, разглядеть что-либо внятное на земле не получалось. Направление движения определялось точно – по солнцу, но вот измерить скорость было нечем. Рей, категорически не любивший перемещений наобум даже в пределах комнаты, злился всё сильнее. В том числе и от невозможности что-либо сделать.
А тут ещё графёныш, под воздействием спирта уверенно теряющий связь с реальностью…
– Развлекать меня в дороге и поддерживать беседу требует двенадцатый пункт договора! Мистер Салех, желаю играть в города! – капризно заявил молодой аристократ.
– Задрал! Я тебя щас придушу! – взревел Салех так, что дракон ощутимо вздрогнул.
Наниматель так достал бывшего лейтенанта, что тот решительно отстегнул страховочный конец от пояса. Делать это в воздухе категорически запрещалось хотя бы потому, что отстёгнутого седока на спине дракона удерживали только законы физики. А с ними, как известно, шутить не любят даже боги. Но Рей не видел иного варианта дотянуться до пьянющего Гринривера и отобрать у него злополучную колбу. К которой тот в очередной раз приложился.
Салех неторопливо встал на седло, сгруппировался…
– Мистер Салех, я вам приказываю: СЯДЬТЕ! – голос графёныша звякнул сталью.
Рей замер и налитыми кровью глазами уставился на приятеля, начисто игнорируя болтанку. Да, в заключённом между ним и Ричардом договоре был пункт о выполнении прямых приказов. Разумеется, если это не касалось вопросов спасения жизни. В данном случае жизни Гринривера ничто не угрожало, и официального повода нарушить его приказ Салех не придумал.