Тимофей Кулабухов – Тактик 6 (страница 47)
— Ага, неси седло! — негромко ухмыльнулся я. Кэйррат весил по меньшей мере тонну и был магическим существом высшего порядка, а я просто человек, так что…
Ещё один удар, а рыцарь явно растерял свою суперзащиту и он начал падать, теряя куски доспеха.
Мёртвый рыцарь захрипел. Из раны потекла не кровь, а чёрная субстанция, похожая на жидкую тьму.
Его тело начало рассыпаться. Доспехи с грохотом упали на землю. Костяной конь ударил копытом о землю и растаял, как густой едкий дым. От Кэйррата Обелиска остался только меч, глубоко вошедший в мёртвый грунт.
Я огляделся. Поле боя представляло жуткое зрелище. Повсюду валялись кости поверженной нежити, островки пепла, пламя и горящие камни. Но часть скелетов всё ещё в строю.
Повинуясь моему приказу, основная группировка пришла в движение и стала наступать.
Лишённые лидера и алтарной защиты скелеты дрались без огонька и это была уже не битва, а избиение. Так или иначе через четверть часа вся нежить была втоптала в мёртвую холодную землю.
Зульген уже бежал со своей командой целителей. Выжившие помогали раненым товарищам. Подсчёт потерь оставил тяжёлый осадок — сорок восемь убитых, больше трёхсот раненых разной степени тяжести. Однако мы победили и ситуация могла бы быть намного хуже.
Роты перестроились, вошли в крепость и устроили зачистку там. Алтарная стража, около трёхсот скелетов, без руководства и магической аурной поддержки стала просто бессмысленным стадом, которое попробовало кусаться, но ничего особенного без своего Алтаря не показало.
Никто не торопился. Мы умели воевать, твёрдо зная, когда надо спешить, а когда нет.
Я сел на покрытый оплавленными росчерками от применённых боевых заклятий камушек. Теперь можно и перевести дух.
Как-то так совпало, что дрались мы почти всё время под плотными чёрными тучами, откуда только изредка выглядывало солнышко.
А теперь тучи разошлись и солнце приветливо сияло, освещая эти проклятые земли. Может, это знак. А может, просто совпадение.
В любом случае, Сердце болот было за нами. Алтарь пал, сделка с богами выполнена, а перед нами были территории, где скрывались богатства.
На следующий день мы вернулись и теперь Чёрная крепость гудела от праздничного шума.
Победа над армией мёртвых заслуживала хорошей пьянки, и мои бойцы отрывались по полной. Но меня что-то тревожило с момента возвращения. Какое-то смутное ощущение, словно незакрытый гештальт в компьютерной игре.
Спустившись в подвалы проверить трофейное оружие, я замер на середине лестницы. Голоса. Едва различимые, будто доносящиеся из-под каменного пола. Я активировал
Слова звучали на древнем наречии, я вроде бы не должен был способен его понимать, но понимал. Видимо, магия
Кто мог обращаться ко мне в подвале Чёрной крепости на древнем наречии, да ещё и при помощи
Определённо, это был тот, кого
Вернулся наверх и нашёл братьев-квизов у бочки с элем.
Мурранг как раз рассказывал историю о том, как с разбегу врезался в строй скелетов.
— Парни, простите что отрываю, но есть работа, — прервал я рассказчика. — Тихая, но важная.
Хрегонн отставил кружку.
— Что случилось, босс?
— Пошли в подвал. Там кто-то говорит из-под земли.
Братья переглянулись. Их гномье происхождение давало особую чувствительность к подземным аномалиям.
В подвале Мурранг прислонил ладонь к стене, закрыв глаза. Хрегонн делал то же самое в другом конце помещения. Через минуту младший брат подозвал меня жестом.
— Здесь кладка другая. Мы можем её разбить.
— Валяй, голоса слышны оттуда.
Работали молча, извлекая камень за камнем. Древний раствор был прочен, но квизы упрямы, так что вскоре открылся узкий проход, уходящий вниз под острым углом. Воздух из туннеля пахнул не смертью и разложением, а плесенью и теплом.
— Так, возможно, без нашего магистра разобраться с этим будет сложновато, — прикинув обстоятельства, произнёс я. — Подождём его.
Маг явился через десять минут, слегка покачиваясь. Впрочем, стоило ему увидеть проход, как хмель мгновенно выветрился из головы.
— Что за чертовщина⁉
— Помнишь, нам Шот с первого дня талдычил, что под крепостью что-то есть? — напомнил я.
— Ну, было. И? Теперь ты решил сам заделаться кладоискателем?
— Не думаю, что это клад.
Мы вчетвером двинулись вниз, ступая осторожно по покосившимся от времени ступеням.
Туннель вывел в круглый зал, и я мы остановились. Фомир использовал магический огонёк, у квизов были обычные масляные светильники.
Шесть ниш в стенах. В каждой фигура в чёрных доспехах, покрытых вековой пылью. Мёртвые рыцари, похожие на уничтоженного нами Кэйррата, только не такие здоровенные. Руны на их доспехах тускло мерцали в свете магических фонарей.
— Вот это находка, — присвистнул Фомир.
В центре зала возвышался каменный постамент с массивной книгой. Фомир осторожно сдул с неё пыль и начал читать выцветшие строки.
— Сможешь прочесть?
— Да, тут старый всеобщий. Написано: «Отступники. Элитные лорды-рыцари Мёртвого бога Нергаса». Но в конце Второй магической войны они… усомнились и были помещены сюда.
— В смысле — усомнились? — спросил Мурранг, не сводя глаз с ближайшего рыцаря.
А я продолжал слышать навязчивый шёпот.
— Ну, во время ключевых сражений отказались выполнить последний приказ своего покровителя. Что-то про массовое жертвоприношение. Не стали класть на Алтарь город. За это их связали заклятием, но только до того, как эти земли прикрыло проклятие и в войну вмешались боги.
Голоса стали громче. Теперь я различал отдельные слова:
— Парадокс взаимодействия магических воздействий, то есть заклятия связывания лордов-рыцарей и проклятия земель. — продолжил Фомир. — Они могли пробудиться только после уничтожения Алтаря Нергаса. Ну, видимо, его мы вчера прикрыли. Но тогда же теряют божественную защиту и становятся уязвимы для окончательной смерти и развоплощения.
Я взял у Фомира книгу. Мне показалось что она важна для коннекта с этими юнитами.
— Сделка? — произнёс я вслух.
— Слушаем! — ответили голоса, причём так явно, что их расслышали все.
— Будете служить мне?
— Условие, Лорд над лордами. Наш новый командир должен поклясться использовать нас только в одной справедливой войне, после чего похоронить всех элитных лордов-рыцарей с полагающимися почестями в освящённой земле. Земля под храмом одного из Живых богов… Мы обретём покой…
— Справедливая война? — усмехнулся я. — Интересно, кто определяет критерии справедливости? Скажем, лично я обещаю воевать сравнительно справедливо и не трогать мирное население. Это вообще моя политика. Но никаких дуэлей и псевдоблагородства.
— Нас устраивает… Клятва?
Шесть элитных воинов уровня Кэйррата. В грядущей войне такая сила могла склонить чашу весов. Но связываться с нежитью…
— Босс, — Мурранг подошёл ближе, — ты же не думаешь всерьёз их выпустить?
— Тут же вариантов два. Или принять с ними соглашение или отказаться и тогда нам придётся с ними сразиться. Я что-то утомился мечом махать. А шесть неубиваемых танков очень бы пригодились.
— Или шесть неконтролируемых убийц, — парировал он.