Тимофей Кулабухов – Тактик 6 (страница 40)

Орк просиял, пожимая мою ладонь с такой силой, что кости заскрипели. На его грубом лице появилась редкая искренняя улыбка.

— Спасибо, командор! Я не подведу!

— Знаю, что не подведёте. А теперь идите, познакомьтесь со своими людьми. Утром Деций даст на подпись приказ и наплечный знак лейтенанта.

Хайцгруг отсалютовал чётко, по-военному, как учили и направился к выходу. В дверях он обернулся.

— Командир, можно вопрос? Личный.

Я кивнул.

— Почему Вы дали мне шанс? После того случая, как я поругался с гномами и чуть не потерял роту в болоте… Я думал, что всё, конец.

— Потому что ты признал ошибку и извинился, — ответил я. — Офицер, который не способен учиться на промахах, мне не нужен. Все ошибаются, но не все делают по этому поводу выводов. Этот навык для меня ценнее, чем колдовские и безупречный послужной список.

Орк выпрямился ещё больше, если это вообще было возможно.

— Понял, командир. Ещё раз спасибо.

Когда он скрылся за дверным проёмом, Новак подошёл к столу.

— Неплохо справился для орка, — заметил майор. — Впервые вижу, чтобы орков чему-то учили и получали результат. Три месяца назад я бы не поверил, что клыкастые вообще способны мыслить тактически.

— Предрассудки, Новак. Я воевал против орков.

— И не ненавидите их?

— С чего? Они были на одной стороне, а я на другой, но я победил. Но прикурить они мне знатно давали. А теория… Просто их раньше никто не учил думать, они и вывозили на эмоциях и азарте.

Майор хмыкнул, соглашаясь.

Новак сдавал мне экзамен первым и без свидетелей. Его экзамен был сложнее прочих. Он у меня «проиграл» шестьдесят процентов боев, но, с учетом того, что я загонял его в немыслимые условия, это был хороший результат. После него экзамены сдавали Мурранг и Хрегонн, потом Фомир и Фаэн.

Все, за исключением Хрегонна, справились на крепкую четвёрку. Хрегонн чаще всех ошибался, хотя в бою действовал со звериной ловкостью и интуицией. Все были аттестованы на офицеров. И хотя свидетелей их экзаменов не было, в армии знали, что всех офицеров экзаменовал лично я и да, уже шестеро по результатам экзаменов отправились в должности старшин, поскольку не оправдали доверия. В будущем у них будет шанс подрасти в должности.

В дверь постучали, вошёл Фомир.

— Приветствую, капитан.

Маг осоловело посмотрел на свой «погон». В Штатгале были введены простые нашиваемые на плечо погоны. Так мне было привычнее. Одна звезда — лейтенант, две — капитан, три — майор, четыре — полковник. У меня как у генерала была одна большая звезда. Знаков майоров и полковников в армии пока готово не было (кроме единственного для Новака), но в целом знаки различия уже разработаны. Кроме того, я всё-таки ещё и планировал при первом же хорошем поводе назначить Мурранга майором. Может, это и поссорит его с братом, но надо как-то отражать тот факт, что при управлении армией я больше всего полагаюсь на него?

— Босс, есть тут новости от гоблинов-болотников.

— А что там?

— Они с моим малым отрядом ходили к Сердцу болот.

Я насторожился. Пока что роты расчищали (и расхищали) средние зоны болот, а внутрь не совались, но магу жгло сердце любопытство. Фактически сейчас так называемые центральные районы болот, они же между собой пафосно называющиеся «Сердцем болот» — самая опасная зона, куда даже лучшие бойцы не думали соваться.

— Я же просил… Ну и, что они там насмотрели?

— Огни.

— Ночью ходили?

— Днём, само собой. Так вот, огни странные, синеватые, движущиеся. И звуки… как будто там проводят ритуал. Песни поют.

— Нежить когда-нибудь поёт песни?

— Впервые слышу о таком. Но они клянутся, что слышали. И больше тебе скажу, они мне кое-что нарисовали, и я это дело сопоставил со старыми рисунками из переведённых Децием книг.

Глава 21

Кто в теремочке живет?

— Ну, выкладывай давай, что из тебя приходится по капле вытряхивать! — нетерпеливо заворчал я.

— Пойдёмте ко мне, в ставку магической гильдии Штатгаль.

По какой-то причине магам было важно состоять в гильдии, это каком-то образом соответствовало установленным богами порядкам. Пришлось создать собственную, поскольку ни одна гильдия нас бы не взяла под своё покровительство (честно говоря, я даже пытаться наладить мосты не стал), что стало совершенно ясно, стоило лишь только пообщался пару раз с магом Дэреком в городе Дренейдар. Понял из этого общения, что нахожусь в верхней части «чёрного списка» Синего магического ордена. Однако приказа на мою ликвидацию и на развязывание полномасштабной войны он не имел. А ещё маг из Синих намекнул (косвенно подтверждая слова своего начальства), что, если у меня вдруг появятся маги, они попадут в тот же «чёрный список». После чего невзначай напомнил, что ни один маг в королевстве не станет со мной добровольно сотрудничать за то, что я посмел дерзить Великому магистру Синего магического ордена.

Херня, если бы он только знал, что я ещё и убил их коллегу боевого мага Крица!

Но он этого не знал, как и того, что мы тут создавали собственную магическую группировку.

Тем временем я взял с собой Новака и мы оказались в обиталище магов.

Магов и кандидатов в маги было много, почти две сотни, а вот Плащи почти что кончились. Ну да ладно, по всему видать, что инициацию можно проводить и без них.

— Рассказывай.

Фомир кивнул на Ластриона, который был тут, сидел наготове, обложенный книгами за одним из столов.

Полуэльф открыл один из фолиантов, написанных на древнем языке. Язык языком (текст им перевёл Деций, за что я платил ему звонкой монетой), а картинки и схемы там понятны и без слов.

— Командор Рос! Мы нашли упоминания о том месте, которое обнаружила гоблинская разведка. Это невероятно!

— Вот я вообще не разделяю таких восторгов. Всё, что вам, магам, очарование и восторг, то для меня геморрой и болезненная гибель. Что вы там опять нашли на мою голову, искатели потерянного ковчега?

Я подошёл к столу, разглядывая карту. В самом центре болот красовалась новая отметка — череп с костями. Любили они символизм и показуху.

— Что ещё есть, кроме этого свежего рисунка?

Фомир одухотворённо шагнул вперёд, мечтательно потирая переносицу. В его глазах читалась смесь возбуждения учёного и алчности расхитителя гробниц, понимающего масштаб проблемы по пути к сокровищам.

— Начну издалека. Ты знаешь о Второй магической войне?

— В основном то, что ты же и рассказывал. Маги передрались, устроили вселенского масштаба аварию, пока не вмешались проснувшиеся по такому случаю боги. А если говорить про нашу живописную местность, то в результате катаклизма появились проклятые болота. Стандартная история про то, почему нельзя давать магам слишком много силы.

— Ну, это только часть истории.

Фомир достал свиток с выцветшими рунами.

— Только дело было не в обычной грызне за власть. Война шла между двумя философскими школами, двумя путями развития магии и способами управления миром.

— Маги не поделили власть?

— Не совсем так. Богов в тот момент не было, они оставались далеко за пределами ситуации, но не совсем исчезли. Помнишь, я тебе говорил про Мёртвых богов?

— Да, а также и то, что боги не умирают до конца.

— Тут надо вспомнить про войну богов. Часть богов умерла, проиграла, погибла. Но некоторые из магов решили их возродить и взять под свой контроль.

— Довольно амбициозный план. И не менее глупый, как ты собираешься контролировать того, кто умнее и сильнее тебя?

— Вот части Великих магов тоже так показалось. И случился раскол, потому что адепты Мёртвых богов были крайне сильны, деятельны и результативны.

Фомир раскрыл книгу на одном из разворотов.

— Для поднятия Мёртвого бога были созданы вот такие Алтари. Маги и боги уничтожили их всех. Однако…

Тут он достал рисунок, сделанный одним из его подчинённых.

— Бесовщина, — ругнулся Новак, который подсматривал из-за моего плеча.

— Ага. Они ведь уничтожены, верно? Но что тогда торчит в паре десяткой миль отсюда? Мои маги даже не полуграмотные, у них вообще нет академического образования. Они про Вторую магическую знают примерно ничего и что она произошла тут. Значит, «придумать» они были бы не в состоянии. То есть, они ведь просто не знали про алтари Мёртвым богам.

— А может, это Алтарь самих этих Мёртвых богов? Старенький? И каково вообще значение этих алтарей?