Тимофей Кулабухов – Тактик 13 (страница 36)
Фомир начал плести вязь активации. Его скрюченные пальцы вычерчивали в пространстве сложные геометрические фигуры. Врата отозвались низким, вибрирующим гулом. Камни на «стартовой площадке» мелко задрожали. Магия неохотно просыпалась.
Процесс явно шёл с перебоями.
Кольцо номер два внезапно замерцало больным жёлтым светом. Пространство внутри металлической рамы пошло рябью, грозя схлопнуться в любую секунду. Архимаг грязно выругался сквозь зубы. Он выхватил из-под полы флягу, сделал огромный глоток вина и буквально вбил поток энергии в нестабильный контур.
Портал натужно взвыл, но цвет свечения выровнялся до глубокого фиолетового.
— Через десять секунд синхронная готовность к броску.
— Давай ребята, мы все тренировались на прохождение врат.
Суворов говорил: «Тяжело в учении — легко в походе».
Группы отрабатывали прохождение врат на время сотни раз. Фомир путём колдовства, мухлежа с настройками и применяя чудовищно дорогие ингредиенты (операция стоила мне в десятки раз дороже, чем если бы я мог провернуть найм флота для отправки десанта под парусами), увеличил длительность работы врат до девяносто трёх секунд. Теоретически группы успевали за тридцать-сорок секунд. Последние три дня тренировки шли в полном боевом облачении, с оружием и снаряжением. У моих ребят было почти трёхкратный запас времени. И всё равно и я и Фомир волновались.
— ПОШЛИ! ВПЕРЁД! — проревел маг, надрывая глотку.
Командиры, а это были комполка майор Хайцгруг, лейтенант Лиандир и командир четвёртого полка капитан Марк коротко рыкнули, увлекая свои отряды в мерцающее марево.
Бойцы исчезали один за другим, словно фигуры, стираемые безжалостным ластиком с игрового поля.
Мысленно я был с Марком, видел переход его глазами. Переход ударил по всем органам чувств одновременно. Желудок Марка подпрыгнул к горлу, а лёгкие обожгло кислотным ощущением.
Отряд Марка бежал по пляже, не останавливаясь до команды «стоп!» или до дистанции в сто метров от портала. Всё как учили.
Отряд Марка был на месте.
Хайцгруг бежал широкими шагами по каким-то кустам. Это тоже было побережье и рядом находились напряжённые лица пиратов Маглиты.
Пираты разделились и выставили порталы в необходимых местах. И каждое место было важно, хотя цель Лиандира — важнее прочих.
Все понимали, насколько это важно, и эльф-висельник даже имел редкий для Штатгаля приказ — при необходимости выполнить задачу ценой жизни своей и своих воинов. И да помогут вам боги!
Дикаис временно повысил радиус действия
Сводная рота, например, уже выскочила из портала, построилась и присела.
Пляж под ними был чёрным как смоль, ленивые волны шевелили чёрный песок, а в воздухе воняло вулканическом дымом.
Воздух над между громадными складами на окраине Хадеб-Хавна вонял тухлой рыбой. Тут было грязно и — никого.
Пираты Маглиты коротко поприветствовали Хайцгруга и свинтили. Их работа предполагала скрытность, теперь они поспешили убраться, потому что понимали, орк и его ребята не будут соблюдать тишину.
Ментальный интерфейс
Хадеб-Хавн — город-порт, построенный из кирпича и брёвен, влажный, разлапистый, большой, с широкой стеной, опустевший, потому что король увёл почти всё войско на великие завоевания. И определённо не готовый к контрудару.
Хайцгруг обвёл тяжёлым взглядом своих бойцов. Батальон был неполным, две с половиной сотни бойцов. Я боялся, что большее число не успеет пройти в портал. И всё же именно столько воинов должны ни много ни мало навести дикого шороху во вражеской столице, ещё и остаться живыми.
Орк указал лезвием секиры в сторону портового района.
— Двигаемся быстро. Ломаем корабли, жжём смолу, режем всех несогласных. Вперёд.
Отряд сорвался с места. Тяжёлые кованые сапоги ступали по скользким камням. Гоблины тащили на спинах объёмные рюкзаки с зарядами загутай-камня. Их маленькие глазки лихорадочно блестели в предвкушении грандиозного разрушения.
Док вражеской столицы представлял собой огромный промышленный район, за пределами стен (и это было важно) и не особенно охранялся.
Гигантские скелеты недостроенных фелук и коггов возвышались над чёрной водой, словно гниющие ребра выброшенных на берег китов. Штабеля сухой древесины, бочки с корабельной смолой и тяжёлые рулоны парусины лежали повсюду, образуя легковоспламеняющийся лабиринт. Король Фрей забрал всю регулярную армию на штурм Порт-Арми. Он оставил свою критическую инфраструктуру под охраной местной стражи и горстки ополченцев.
Однако враг, похоже, каким-то образом засёк странную активность.
Всё же жители Собачьих островов веками жили в условиях внутренних конфликтов и постоянно пребывали настороже.
На входе на территорию верфей путь батальону преградил патруль городской стражи. Два десятка закованных в кольчуги солдат с длинными алебардами остановились как вкопанные. Они уставились на вынырнувших из тумана бойцов Штатгаля.
Командир патруля не стал кричать от животного ужаса. Местный нахмурился и проревел:
— Стена щитов!
— Арбалеты! — Хайцгруг был не только орком, склонным к красивым жестам, но ещё и офицером, который служил под моим началом много-много месяцев.
Арбалетчики моментально выдвинулись и дали синхронный залп. Стреляли на поражение, в головы, по ногам, в части тела, не прикрытые щитами. Стена щитов — это вам не фаланга.
— Рывок! — рявкнул Хайцгруг, забегая чуть сбоку.
Алебардисты лишь на пару секунд потеряли строй, поскольку часть воинов падали на землю ранеными или убитыми. И этих мгновений хватило орку, чтобы разбить строй и дать своим бойцам изрубить врага на крупный ломоть.
Орки и люди Хайцгруга работали молча и пугающе эффективно. Запах пролитой крови моментально смешался с солёным ароматом гниющих водорослей. Хайцгруг принял скользящий удар алебарды на крепкий наплечник. Он тут же ответил размашистым ударом секиры, обезглавив стражника и оттолкнув его тело.
Один из стражников догадался крикнуть: «Тревога!», прежде чем был убит.
— К верфям! — скомандовал Хайцгруг, тяжело переступая через окровавленные тела врагов. — Времени нет! Поджигайте всё!
Батальон стальной лавиной ворвался на территорию верфей. Гоблины тут же брызнули в разные стороны, ловко закладывая магическую взрывчатку под несущие опоры деревянных стапелей и выбивая днища у пузатых бочек со смолой.
Штурмовики щедро бросали факелы в растекающиеся лужи горючего.
Огонь занялся мгновенно. Жадное пламя накинулось на сухую древесину, с рёвом пожирая строительные леса и массивные корпуса будущих кораблей Инглингов. Температура в верфях стремительно поползла вверх.
Десятки взрывов загутай-камня усилили эффект, разнося пламя во все стороны.
Невыносимый жар обжигал лёгкие при каждом судорожном вдохе, плавил смолу на досках, заставляя её пузыриться зловонными чёрными лужами. Воздух наполнился оглушительным треском горящего дерева и густым удушливым пеплом.
Всего за несколько минут главная судостроительная площадка врага превратилась в филиал преисподней.
Однако со стороны центральных улиц Хадеб-Хавна уже доносился многоголосый вой тревожных рогов. Город проснулся.
Огромная масса горожан и гарнизона стягивалась к порту, намереваясь тушить пожар.
Батальон уже был за пределами верфей. По традиции со времён Леса Шершней, мои воины, в том числе и люди, чувствовали себя в безопасности, сидя в колючих зарослях.
В настоящее время они смотрели на перемещение местных, а Хайцгруг с присущей ему кровожадностью пытался понять, сможет его батальон перебить такую толпу или нет?
В городе Хадеб-Хавн проживало около восьмидесяти тысяч человек и треть из них сейчас двигалась к верфям. Это чудовищно много против четверти тысячи, но они были хотя и островитянами, но просто горожанами, к тому же неорганизованными.
Базовое задание было выполнено. Верфи полыхали так ярко, что освещали собой небо над островом. Экономический удар по королевству Кольдер уже был нанесён. И если сейчас мы отстоим Газарию, то Фрей не сможет быстро восполнить флот и напасть снова. Теперь перед опытным штурмовиком стояла банальная задача сохранить свою боевую группу. Его жизнь важнее других задач.
И всё же орк смотрел в центр города. Массивный королевский дворец возвышался на скалистом холме в самом центре Хадеб-Хавна. Именно там находилась личная казна короля Фрея. Грабёж главного хранилища нанёс бы непоправимый урон морали врага и обеспечил бы Газарию финансовыми ресурсами. Как Газарию, так и лично Хайцгруга.
Ворота города были открыты. И это очень важный момент.
Орк видел, а он был не только воином, но и в прошлом разбойником, что гарнизон ворот в нарушение порядка и приказа покинул зону ворот, оставив их на попечение парочки разгильдяев. Ворота пусты, поток народа схлынул к верфям.