Тимофей Кулабухов – Тактик 11 (страница 32)
— Командор, — ко мне в тесную каморку, мой личный штаб, заложенный картами и короткими записями, вошёл Орофин.
— Да, друг-эльф?
— С юга к городу движется армия. Примерно в часе ходу от города.
— Юг? Не восток?
Эльф отрицательно помотал головой.
— Орофин, а ведь за окрестностями должны присматривать воины и разведчики принца Гизака? — хитро улыбнулся я.
— А я им не доверяю, — честно признался эльф. — Это же люди, они муху увидят, только когда она им сядет на нос. Пока что их дозорные на стенах в ухе ковыряются, но вскоре заметят и забегают, как муравьи при приближении лесного пожара.
— Вообще-то, у него есть и конная разведка, те, наверное, уже заметили и сопровождают. Пошли на стену, посмотрим.
Поднявшись на южную стену Эркфурта, самую высокую в городе я активировал
Так, что мы видим? Ага и правда, колонна.
Окрестности Эркфурта пусты. Брошенные деревни с тёмными глазницами окон. Заброшенные поля, где ветер гонял сухую пыль. Тишина, нарушаемая лишь криками ворон. После нашего марша, кроме редких конных разведчиков, по этим дорогам никто не ходил.
И на фоне этой мёртвой тишины приближающаяся армия выглядела как символ жизни. Это была не просто толпа вооружённых орков. Это были неплохо построенные и в прекрасном состояниировные колонны пехоты. Кавалерия на флангах. Обоз, движущийся в строгом порядке в центре.
Дисциплина чувствовалась даже на таком расстоянии.
Гизак оказался на этой же стене уже через пять минут. Его предупредили свои, но у тех был долгий путь… Пока конная разведка дошла до запертых ворот, пока докричалась до стражей ворот (местные Фараманты были подозрительны и не спешили открывать ворота даже коннице в форме собственных войск — а вдруг диверсия?), пока передали в ратушу, потом оказалось, что принц в казармах, пока нашли его, сообщили…
В общем, хотя армия принца Гизака раньше узнала про колонну, на стене я оказался первым.
Принц поднялся, пожал мне руку и достал подзорную трубу.
Его лицо было спокойным, но в глазах я видел плохо скрываемую радость.
— Вот они, союзники. Вам король Назир вернул деньги за то, что Вы их перекупили, сэр Рос? — спросил он негромко.
— Ага, а потом догнал и ещё раз вернул. Вы же знаете казначеев Назира. Снега зимой не допросишься. Векселями оплатили.
— А что, умарцы взяли векселями?
— Нет, они материалисты, верят в жёлтый металл — золото и серую сталь. Заплатил из своих. Инвестиции в будущее.
Рядом с принцем появился запыхавшийся адъютант.
— Чего прибежал? — проворчал ему принц. — Вели ворота открывать и конницу на встречу.
Когда авангард армии Ги вошёл в город, мы с Гизаком уже красовались на площади.
Так же, как и при встрече меня, были выстроены местные стражники, но размещали армию принца Ги в районе рынка и рыночных складов.
За порядком следили и бойцы Гизака и мои, от роты Зойда.
Умарцы, состоящие только из орков-южан, выглядели свежее моих ребят, их доспехи были однотипными, но боевой дух был не менее высок. Они маршировали по улицам Эркфурта, с интересом разглядывая город, который ещё недавно был вражеским.
Впереди всех на вороном коне величественно ехал сам принц Ги, одетый не то что в золочёный, а прямо-таки сияющий золотом доспех.
Чинно добравшись до площади, он поприветствовал по этикету сначала принца Гизака, потом меня.
— Рад Вашему прибытию, союзник, — пророкотал Гизак.
Вечером, когда все войска были размещены, а офицеры обменялись необходимой информацией, Гизак устроил пир для принца, но сам принц получил послание о том, что это не только пир, но и некоторое совещание.
Поэтому, прибывший командный состав был принят в том же главном зале ратуши, причём принимали его уже не только офицеры принца Гизака, но и мои парни, а принц этот светский раут в какой-то момент покинул.
В личном кабинете местного градоначальника, ставшим нашим временным штабом, присутствовали только ключевые фигуры. Я и мой заместитель по боевой части Новак, бывший гвардеец Маэна. С другой стороны стола принц Гизак и, возможно по моей просьбе, а может быть так заранее и хотел он сам, Мейнард.
Принц Ги пришёл со своим стратегом Шойшикхом, немолодым, но явно с большим опытом лысым орком, полноватым и с несколькими шрамами на черепе, которые сейчас украшали золотые кольца.
Выглядело жутковато.
Никаких секретарей, никакой прислуги. Такой состав Совета подчеркивал уровень доверия.
Мы не собирались тратить время на придворные реверансы и говорили о вещах, которые явно не предназначались для посторонних ушей.
Гизак не стал терять времени. Он представил себя и Мейнарда, затем попросил каждого представиться, после чего взял длинную деревянную указку и постучал ею по карте.
— Итак, воины! Последние данные от нашей разведки. Армия короля Назира действительно выдвинулась из столицы и движется к нам по Болотному тракту.
Он провёл указкой по извилистой линии на карте от столицы Маэна Пьеннистара.
— Это хорошие новости, но и есть плохая. Хорошая, что мы больше не одиноки в этой части театра военных действия, а плохая… Тут лучше меня выскажется сэр Рос. Но сначала про его величество Назира. Марш замедлен, но он будет здесь и основные сражения состоятся до похолоданий, до осенних дождей и распутицы. Вероятнее всего.
— А сколько основная группировка будет добираться? — негромко просил я.
Мейнард кашлянул, привлекая к себе внимание. Он открыл лежащую перед ним папку с расчётами.
— По нашим самым оптимистичным прогнозам, армия его величества прибудет в Эркфурт не ранее, чем через девять, а вероятнее всего, двенадцать дней. Их обоз растянулся на несколько километров. Тяжёлая пехота и осадные орудия оказались не готовы к дорогам, а он очень рассчитывает на них при осаде Монта. Кроме того, его величество везёт с собой весь двор, включая поваров, шутов и дам полусвета.
Я мысленно усмехнулся. Назир у нас такой. Даже на войну он не мог отправиться без привычного комфорта. Этот его нарциссизм сейчас играл мне на руку.
— Двенадцать дней, — задумчиво повторил Гизак, барабаня пальцами по столу. — Это создаёт для нас определенное окно возможностей.
— Каковы наши варианты, Мейнард? — спросил Ги, поворачиваясь к немцу.
Мейнард выдвинулся вперёд. Его голос был спокойным и академичным, как у лектора в военной академии:
— Вариант первый, наиболее предпочтительный с точки зрения военной науки. Мы дожидаемся прибытия его величества. Объединяем все силы в один мощный ударный кулак численностью до девяносто тысяч клинков. Это позволит нам начать планомерное, масштабное наступление на столицу врага, город Монт без риска, что кто-то посмеет нас остановить. Ну, кроме стен города. Мы будем иметь подавляющее численное превосходство, что минимизирует наши потери и гарантирует успех кампании… В случае, если мы возьмём город, конечно.
Он говорил логично, правильно, безопасно. И для меня его слова звучали как смертный приговор моей автономии.
Передать командование Назиру означало превратить мою армию в безликую часть большой машины, а меня самого — в простого исполнителя чужих приказов.
Как только появится возможность, генеральный штаб Маэна бросит меня и Штатгаль в самое жаркое место, как под каток.
Глава 17
Автономия
Когда возникла пауза, принц Гизак повернулся ко мне:
— Сэр Рос. Что-то мне подсказывает, что у Вас есть альтернативная стратегия. Я прав?
— Да, — немедленно ответил я. — Давайте посмотрим на карту.
Под взглядами внимательных глаз я указал на небольшую точку южнее города Монт.
Это был город Кейкан, расположенный на полпути между Эркфуртом и вражеской столицей, если добираться в неё с юга, но стоял он не на тракте, а в стороне.
— Кейкан? — удивлённо переспросил Мейнард. — Но это же просто небольшой город. Штурм в лоб без осадных орудий опасен, а ценности в нём никакой, к тому же у них большой гарнизон.
— Не думаю, — ответил я. — По данным моей разведки, после разгрома армии Вейрана на холмах Фанделлер, их тыловые гарнизоны ослаблены и деморализованы. Там нет особенного гарнизона и они, как и вы все, никак не ожидают попытки захватить свой «не ценный город». Как и прочие, они думают, что мы будем собирать силы в Эркфурте, ждать подхода основных сил и ударим по Монту с запада или севера.
Я посмотрел на Новака. Он шагнул вперёд, разворачивая небольшой блокнот с записями.
Его голос был сухим и деловым:
— Гарнизон Кейкана не превышает пятидесяти регуляров, но они способны мобилизовать до трёх тысяч человек, новобранцев и ополченцев. С некоторой вероятностью часть мобилизованных оттуда уже выведены на защиту столицы. Если совершить трёхдневный марш, мы можем взять Кейкан без подготовки и осады, если будем действовать быстро и решительно.
Новак сделал паузу, давая присутствующим осознать масштаб возможностей:
— Взятие Кейкана создаст нам возможность для прямого наступления на Монт. Город удобен в обороне, запасов продовольствия у него нет, трудности в логистике помешают противнику перебросить к нему войска. Поясняю, вокруг холмы, дороги там узкие, враг будет рассматривать риски организации засад на его драгоценную конницу. Чтобы перебраться на тракт, придётся пройти через Мкитойский лес, не особенно густой, небольшой, но кишаший местными змеями, либо же обойти его с юга.