Тимофей Иванов – По следу добычи (страница 14)

Тихий бросок трёх групп прошёл незамеченным и со снежной целины они все ступили на утоптанные чуть ли не до льда дорожки между домов, расходясь к выбранным целям. Наёмник аккуратно извлёк короткий меч из ножен, подойдя ближе к двери, а осмотрев её, оскалился. Хлипковата. Внезапно от ближайшей избы раздался женский вскрик и стало понятно, что медлить больше нельзя. Конв сделал пару шагов назад, а затем с разбега влетел в деревянную преграду плечом, выбивая её. После чего услышал басовитый треньк тетивы и почувствовал острую боль в груди. Ипаная стрела!

Разглядеть в темноте ничего не удавалось, но он сделал два шага, ударив на звук… Чтобы вонзить клинок в трубу небольшой печки, приняв в потёмках её неверный силуэт за человека. Раздался новый треньк, Ален тут же забулькал, но Норик не сплоховал, наконец достав лучника топором. Развернувшись с клинком, Конв увидел, как в дорожку лунного света, протянувшуюся от двери, упал старик с прорубленным черепом, выронив лук с уже наложенной на тетиву стрелой на пол. Ощупав древко, торчащее из груди, вояка спросил:

— Что с Аленом?

— Наповал. Слишком удачно урод в шею попал — проворчал обладатель топора, поднявшись от трупа товарища и от души пнув мёртвого лучника — Ты как?

— Пока не помираю — скривился Конв, ощупывая повреждения. Стрела, пробив кольчугу, попала в левую сторону груди, но в самый край, почти под подмышкой, не задев сердце. Боль была адской при каждом вдохе, но выдёргивать оперённую смерть было бы опрометчиво, так что приходилось терпеть до встречи с колдуном. Главное до неё дойти… С@ка, опять в мага всё упирается! — Но надо здесь быстрее заканчивать и двигать обратно. Иди проверь как там остальные, может не один наставник баронского сынка таким ловким оказался.

— Понял — коротко кивнул боец, выбегая наружу.

Конв же разглядел в темноте силуэт лучины, после чего нащупал трут с огнивом и зажёг её. Можно было присесть отдохнуть, всё равно уже никуда не убежит, если дело дрянь. Зато лук у старпёра на загляденье, на пятёрку серебра потянет без вопросов. Не доверял владетель кому попало отпрыска, хорошего вояку выбрал. И хорошо, что эта тварь успела так постареть, а то глядишь и всех троих бы положила, заранее услышав незваных гостей и взяв в руки оружие, а потом ушла по темноте знакомыми местами. Надо было только кого-нибудь другого сюда отправить, добычу всё равно делить на доли, а лишней дыркой в теле глядишь бы не обзавёлся. Или щитом ловчее, млять, прикрыться.

Пока командир наёмников размышлял о своих действиях, в остальных хатах всё закончилось и в дом вбежал Глен, сходу выпалив:

— Ты как?

— Не пучь глаза, не подыхаю — проворчал Конв своему заместителю, который в случае чего имел неплохие шансы стать новым капитаном — Что у вас?

— Всё чисто сделали, трое уродов мертвы, одного живым взяли, вдруг какую ухоронку знает, о которой те при караване не рассказали. Барму правда слегка поцарапали руку. Только тут это…

— Не мямли, что «это»⁈ — чуть повысил голос вояка и тут же пожалел, стрела опять дала о себе знать.

— Одна девка говорит, что благородная, её тут для выкупа держали. По платью вроде похожа — отозвался Глен.

— Ну веди сюда, посмотрим. Конюшню-то с санями, на которых эти ухари меха возили, нашли и проверили?

— Да, всё в порядке. А девку уже ведут — ответил наёмник.

Стоило ему это сказать, как снаружи послышался шум шагов и в избу помогли войти светловолосой девушке двое воинов. Измордовали ту изрядно и на ногах она явно стояла с трудом, но платье действительно было богатым… Правда сейчас больше напоминало грязную тряпку с остатками серебряного шитья. Конв внутренне скривился и проговорил максимально вежливо:

— Доброй ночи, леди. Представьтесь пожалуйста.

— Арбела Грумни, дочь барона Альфара Грумни — проглотив ком в горле ответила она — Передайте моему отцу, что это со мной сделал Мирбон Унсалуд. По крайней мере он утверждал, что папаша ему дал право на фамилию.

— Сами передадите, когда довезём вас до дома — усмехнулся командир наёмников, мысленно уже подсчитывая барыш. За дочку благородный владетель должен отсыпать её спасителям золотишка, а не серебра. Не совсем же он скупердяй.

— Приятно… Акха! Акха! — начала девушка, но тут же закашлялась. Однако собралась с силами и с достоинством продолжила, будто рисуясь перед зрителями — Приятно, что вы настроены так хорошо, храбрый воин, но я кое-что понимаю во врачевании. Бандиты перестарались, когда я пыталась сбежать и переломали мне рёбра, а от холода мои лёгкие воспалились и я уже еле дышу. Да и ваши дела плохи. Я узнаю оперенье, наконечник почти не закреплён, он останется в ране при попытке извлечь стрелу. От такой же умер мой сопровождающий. Мне жаль, но боюсь если среди вас нет жреца-целителя, мы оба ненадолго задержимся на этом свете.

Конв мысленно скривился. Вот есть на свете больные на голову благородные, как в драку, так «Я имею честь вызвать вас на поединок», как умирать, так «Расскажите моей семье, как я пал на горе трупов врагов», нет бы материться, как все нормальные люди. Угораздило же нарваться! Правда внешне пришлось держать лицо, проговорив:

— Ну может жреца у меня и нет, леди Арбела, но зато есть маг. Доберёмся до нашей стоянки и всё будет нормально, Свет свидетель. А пока присядьте. Глен, готовьте сани быстрее. И поставьте на место дверь, не стоит застужать леди больше, чем уже есть.

— Ага — по простецки кивнул наёмник, начав отдавать приказания.

Благородная дама же при помощи двух бойцов была усажена на кровать и устало привалилась к стенке, но не захотела помолчать, сберегая силы и поинтересовалась:

— Кто вы? Вас отправил кто-то из родственников тех, кого эти отродья убили?

— Да нет, ваша светлость — слегка улыбнулся бывалый вояка, помня, что в некоторых случаях лучше перекланяться, чем недокланяться — Мы простые наёмники, купеческая охрана. Сопровождали обоз, но распознали засаду заранее. Так что почти всех разбойников порубили, а у немногих пленных, как вы выразились, отродий, узнали, что среди прочего лишился головы бастард местного барона. Вот и решили прогуляться сюда, сделав доброе дело, а заодно дать себе побольше времени, чтобы уйти утром в обратную сторону. И похоже нам повезло, раз удалось спасти и вас.

— Ну пока что мы не спасены. К тому же помогли вы не только мне, но и девушкам, которых разбойники взяли силой из соседних деревень. Я была бы рада, если бы ваши люди забрали их с собой — слабым голосом ответила Арбела.

— В этом нет никаких проблем — ответил Конв, кивнул одному из воинов, что тут же вышел наружу. Будет крайне обидно, если баб зарежут, избавляясь от свидетелей. Или уже зарезали.

— Рада это слышать. Но Мирбон точно мёртв, ему не удалось уйти? — нашла новую тему для разговора девушка, потерев синяк на пол лица.

Не знают люди меры, каким идиотом надо быть, чтоб так отделать ценную пленницу? За мёртвую-то не заплатят! Конв бы если такую захватил, пылинки бы сдувал. Однако тут история другая… Могли и снасильничать, пожелав благородного тела. Впрочем сейчас говорить об этом явно было глупо, а на вопрос следовало отвечать:

— Не переживайте, с откушенной головой не живут.

— Откушенной? — переспросила Арбела.

— Наш маг приручил гигантского пятнистого кота. Вот не совру, он в холку по грудь взрослому человеку, а пасть такая, что жуть. После встречи с этой зверюгой не выживают, а след она держит лучше всех борзых мира. Впрочем скоро сами всё увидите и наверно даже погладите Ахилла — отозвался наёмник, когда через щель между криво прилаженной дверью и косяком в дом протиснулась ворона. Они конечно все на один клюв, но вряд ли простая птица так бы поступила, так что вояка проворчал, справедливо подозревая, что отсылает сообщение посланцу колдуна — Передай парню, что ему опять привалило работы. Из меня стрелу достать и подлечить благородную леди. Ну и у одного идиоту глянуть руку, но там вроде царапина.

Ворона посмотрела на помещение сначала одним глазом, потом вторым, поворачивая голову туда-сюда, каркнула, а затем протиснулась обратно, улетев. Арбела же произнесла:

— Ещё одно прирученное животное, надо думать?

— Так и есть — кивнул мужчина — Благодаря этой птице о засаде и узнали заранее. Даже знали кто из разбойников под каким деревом схоронился.

— Никогда не слышала о магах, которые понимают язык зверей и птиц. Наоборот всегда считала, что бессловесные твари не способны что-то так чётко рассказать — отозвалась девушка.

— Ну а у нас колдун именно такой — гордо ответил наёмник, будто он приложил огромные усилия к тому, чтобы у него появился подобный помощник — Что же до животных, то вы это зря. Жил у меня пёс и скажу я вам, он был поумнее очень многих людей.

— Говорите точь-в-точь как мой батюшка — попыталась рассмеяться дама, но тут же надсадно закашлялась.

— Берегите силы и не тратьте их на разговор, леди Арбела — произнёс воин, мысленно сделав зарубку в памяти о её отце, информация могла оказаться полезной — Будет обидно и так и не доехать до нашей стоянки.

Так кивнула и наконец наступила благословенная тишина. Конв конечно успел нахвататься за жизнь всякого, включая манеру речи их благородий и вроде бы нигде не ударил в грязь лицом, но ей Свету, поддержание разговора с этой дамочкой завязывало ему мозг узлом, а стрела в груди не добавляла весёлого настроения.