Тимофей Иванов – Между водой и камнем (страница 56)

Но как бы там ни было, а мы продолжили путь, ещё четырежды делая рывки через изнанку мира на удобных участках. В процессе правда потеряли семерых коней, которые истошно ржали от боли, когда их ноги частично оказывались перемешаны с камнями. Добивали мы их, быстро обрывая мучения животных, но зато успели в рекордные сроки. Невермор докладывал мне о передвижениях эльфийского корабля, а тот в свою очередь ещё не пристал к берегу. Зато растянул перед собой некую дымку, скрывающую его силуэт. Ну что ж тут сказать, никто и не ожидал, что среди ушастых не окажется ни одного мага. Зато они кажется пока не чуяли ни нас, ни того, что Крабовка опустела, а все её жители укрылись в замке. Это несомненный плюс.

Мы же наконец оставили коней при минимальной охране и преодолели последний участок пути пешим шагом. Деревня находилась в бухте с уже привычным песчаным берегом, метров через семьдесят после крайнего дома начинался резкий подъём, переходящий в горную дорогу. Замок удачно закрывал её, находясь чуть в стороне. Прямо проход он не перекрывал, но со стан вполне можно было дострелить из луков до тех, кто решит продефилировать мимо. Так же у Гапри имелась баллиста, пусть и маломощная.

— Подходят к берегу — сообщил я бойцам, когда мы остановились у поворота дороги, скрытые от глаз как защитников, так и нападающих.

— Они не торопились — проговорил Эмбер.

— А чего им спешить? — усмехнулся Абракс, проверяя снаряжение — Под утро самый крепкий сон, так что ушастые пожалуй даже раньше срока.

— Дымку-то эту твою всё так же держат? — уточнил Мэллон.

— Ага — кивнул я — Ворон специально подлетал ближе к деревне, оттуда ничего толком не разобрать, нормально только сверху и с кормы всё видно. А наши знакомцы высаживаются на самом дальнем краю бухты.

— Я бы на их месте поделился на два отряда — проговорил Норб — Один на крепость, второй на рыбаков. Если им конечно людей хватает.

— Ну не людей, а эльфов, но похоже так и делают — прошептал я, смотря глазами ворона.

— Много их? — задал вопрос Эмбер.

— Прилично. Если не сдохнем, можно будет заказывать песни менестрелям — усмехнулся я — Только кричать не забывайте, что мы несёте возмездие во имя луны.

— Толком числа говори, шутник — немного пихнул меня локтем квартерон.

— Да вроде почти все вылезли уже — пробормотал я — Четыре десятка двинулись к крепости, два к деревне.

— Шестьдесят считай — констатировал мечник — И на корабле десяток точно остался. Многовато.

— Они в первую очередь на крепость полезут — пожал я плечами — И я очень надеюсь, что так отобьёт первый штурм сама. Не хотелось бы получить во фланг удар второго их отряда, когда сами завязнем.

— Должны отбить — произнёс Эмбер — Для того крепость и строилась.

— Жаль только ловушек там уже не понаставить — проворчал Зинко — Твои корни здорово бы помогли.

— Я их сейчас здесь ставлю — последовал мой ответ под покачивание посохом — Если дело будет совсем дрянь, то сможем отступить, а враг притормозит и станет осторожнее. Правда лозы разберут своих и чужих только когда я рядом.

— Чего-то такого я от тебя и ожидал — хохотнул Мэллон. Других комментариев к счастью не последовало.

Эльфы же, одетые в довольно красивые, а главное функциональные и дорогие доспехи, вышли потихоньку на рубежи атаки, после чего наконец рванули вперёд, но к счастью на стенах и правда не спали. Когда ушастые вошли в зону поражения из луков с башни раздался громкий хлопок баллисты. Та отправила во врага снаряд размером с человеческую голову, который раскололся, обдав нескольких нападавших своим содержимым, тут же ярко разгоревшимся на воздухе. Вряд ли у защитников много такой алхимической смеси, уж больно дорога, но крики горящих эльфов стали музыкой для моих ушей. Подобным за подобное, уроды. Кроме самого очевидного поражающего фактора, пламя подсветило не пострадавших гостей, в которых тут же полетели стрелы, ранив ещё нескольких эльфов.

Однако к чести остроухих они не развернулись и не разбежались, роняя кал, а продолжили атаку. Добежав до стен ушастые стали забрасывать на них абордажные кошки с короткими цепями и длинными верёвками, карабкаясь наверх. Часть же эльфов осталась позади и стала обстреливать защитников из луков, причём весьма метко. Впрочем люди не забились за зубцы и на головы «сухопутных абордажников» посыпались камни. Шлем штука хорошая, но булыжник размером с баскетбольный мяч штука такая, жить мешает даже при строгом соблюдении техники безопасности. К тому же кошки и верёвки активно пытались сбрасывать и рубить. Дело двигалось хорошо, но ююди при это несли потери от стрел. На моих глазах молодой парень сбросил камень вниз и не успел вовремя пригнуться. Наконечник стрелы пробил ему шею, он начал заваливаться вниз, его схватил товарищ постарше и новая стрела прервала уже его жизнь. В темноте было плоховато видно, но судя по схожим чертам лица они были родственниками, возможно братьями. Такова цена побед и в том числе благодаря подобным жертвам эльфам не удавалось нахрапом забраться на стены и закрепиться там. Штурм продлился буквально пару минут, как в ночи раздался звонкий голос:

— Алануштэ!

После этого ушастые резво отступили, прикрываясь щитами. Ну вот и предводитель, который стоял вместе с лучниками и сам недурно метал стрелы. Добро пожаловать к нам, скотина, надеюсь тебе понравится уровень сервиса, когда мы перейдём на олл-инклюзив. Впрочем судя по недовольному хлебалу счастлив ушастик и сейчас не был. Три эльфа скопытились от огня, ещё столько же сильно обгорели, двух убило стрелами, пятеро получили ранения, ещё четверых из под стен вынесли товарищи, но там не ясно живы или только ранены. Однако всё равно семнадцать боевых единиц можно записать в потери. Осталось двадцать три, плюс ещё двадцать в той группе, что немного потупила в пустой деревне и подтянулась к товарищам сейчас.

— Умылись кровью — констатировал я — Главноух отправил раненных к кораблю, видимо они сменят там десяток сторожей.

— Мага видишь? — спросил Мэллон.

— Пока нет — вынужден был признаться я — Нет бы как все нормальные люди с посохом ходить.

— Мы и не ждали, что враг облегчит нам работу — фыркнул Абракс. Спорить тут было не о чём.

Эльфы же тем временем провели ротацию и по видимому решили подходить к делу серьёзно. Главарь остроухих разделил своих подчинённых на три группы, но слов я к сожалению не слышал, уж больно далеко были мы, а ворона я не собирался подставлять под стрелу и он сидел на уступе. В конце концов наши враги не идиоты, могут сопоставить засаду и птицу, которая ведёт себя странно. А ещё они очень хорошо стреляют из луков, леголасы недобитые. Не знаю, возможно я бы в этой ситуации вообще предпочёл бы отступить, всё таки штурм укреплений дело неблагодарное, а тут их ещё и явно ждали. Но видимо предводитель наших оппонентов был слишком уж разъярён потерями от короткоживущих… А может у него были и иные резоны, но так или иначе остроухие пошли на новый штурм.

Памятуя о баллисте вверх по склону эльфы побежали в разряженном строю. Новый горшок с огненной смесью накрыл с гарантией только одного врага, два других получили лишь несколько капель и упали на землю, сбивая пламя. После этого пираты рванули вперёд ещё бодрее и попали под стрелы, большую часть из которых приняли на себя изящные брони и щиты. Никакой растерянности тут больше не было, эльфийские воины явно решили отомстить за товарищей и собственное унижение. Я же проговорил:

— Готовьтесь, сейчас будет наш выход.

— Бежим вперёд плотной колонной по три на лучников. Если дадим по себе стрелять во время свалки, нам ж●па — произнёс Мэллон.

— Я прикрою нас магией — закончил я вчерне уже обсужденный план. Все тут были опытными людьми и знали, что любые задумки существуют лишь до начала боя, но лучше уж так, чем переть в драку без всяких идей.

Эльфы тем временем перенесли ещё один залп из баллисты, но уже камнями размером с кулак. Подобная шрапнель тоже неприятна, но кажется она только ранила троих противников, никого так и не убив, а алхимические снаряды просто закончились. Вверх снова взвились абордажные кошки, но второй отряд наступающих сомкнул щиты и явно нацелился на ворота. Спустя секунду в створки ударил магический таран и те дрогнули. Послышался треск дерева. А вот и маг, наконец взявший в руки посох, который до сего момента вероятно был спрятан им с помощью волшебы. Не одни друиды горазды на фокусы с исчезновением.

— Идём — сказал я, махнув рукой вперёд и задавая темп.

Передо мной тут же вылезли Абракс с Фингором и Зинко, но спорить здесь бесполезно. У них самые крупные и крепкие щиты. По бокам позиции заняли Мэллон и Эмбер. Норб и Ахилл пристроились следующими. Хидан и Вадан должны будут руководить лучниками в тылу и сосредоточить огонь на тех, кто сейчас лезет на стены. Они в данный момент самые занятые и самые уязвимые.

Ушастый волшебник тем временем вновь ударил тараном ветра по воротам и доломал запорный брус. Створки распахнулись, ударив о стены. Предводитель эльфов прокричал:

— Эланави!

Штурмовая группа ринулась во двор замка и в этом был наш шанс. А ещё в том, что враг слишком увлёкся в бою. Остроухие не сразу заметили наш отряд, выбежавший из-за поворота дороги, а мы прибавили ходу, мчась в сторону лучников. Те наконец осознали опасность и тут же перенесли огонь на нас. Первые стрелы завязли в магической защите, но следующие стали её пробивать, ударяя о дерево щитов первой тройки. Один из оперённых подарков проскрежетал наконечником по шлему Абракса. А тот в ответ метнул копьё на бегу с криком: