Тимофей Иванов – Между водой и камнем (страница 10)

Руфус же в свою очередь, пока суть да дело, слегка подстругал древко ножом и крепко вогнал «штепсель в приёмное гнездо» наконечника. По хорошему недурно бы туда ещё добавить клея, а потом подмотать всё добро, но для пробного выстрела и так сойдёт. Хотя конечно стрела вообще-то представляет из себя довольно сложное, по средневековым меркам, технологическое изделие. Ладно уж сам наконечник, так и древко не самая простая штука. Точнее древки. Они ведь у столяров должны выходить максимально прямыми и идентичными друг другу как по весу, так и по балансу. Там вообще довольно много нюансов, без которых стрелять придётся не в противника, а просто в его сторону. Да и с самими луками хватает своих фишечек, взять хотя бы то, что они не композитные, а деревянные, из-за чего зависимы от влажности воздуха и температуры. Если посылать стрелу шагов с двадцати, то разница не так уж заметна, однако с увеличением расстояния до цели становится ох как существенна.

— Готово — провозгласил стрелок.

— Ну так проверь на ближайшем дереве — кивнул я.

Рассусоливать в этот раз Руфус не стал, видимо самому был интересен результат. Тетива оказалась на луке, а стрела полетела в импровизированную мишень, спустя мгновение поразив её и начав мелко вибрировать оперённым древком. Лучник подошёл к ней, расшатал и выдернул из древесины, сказав:

— Целое. Может о камень попробуем?

— Валяй — махнул я рукой — За имитацию доспеха сойдёт.

История повторилась, только в скальную породу наконечник по понятным причинам не воткнулся, а отскочил от здоровенного придорожного булыжника, кажется даже выбив мелкую искру. Руфус же быстро подошёл к снаряду и поднял его с земли.

— Как новенький — сообщил он, потрогав наконечник и тут же отдёрнул палец — И острый, зараза, как бритва.

— Я старался. Ладно, давай руку, сейчас поправлю всё.

— Да царапина просто — отмахнулся он.

— Да мне насрать — сообщил я — Давай руку и не выпендривайся. Тебе сейчас проверять, как она на дальность лететь будет. Ещё не хватало, чтоб царапина на указательном пальце смазала картину. Тебя родители вообще не учили, что совать свои сосиски к чему попало нехорошо?

Руфус ещё побурчал, но в итоге принял помощь, а затем выстрелил в дерево, что росло метрах в ста у изгиба дороги, благополучно промахнувшись. Недолёт однако. С досадой стрелок проговорил:

— Легковат, надо бы потяжелее.

— Можно свинца добавить — задумчиво произнёс я, помня что вроде бы в хрустале он есть. Впрочем сапфир не хрусталь — Или могу просто удлинить сам наконечник и сделать втулку толще.

— Наверно лучше второе — поддержал мою мысль лучник — Слушай, а может твой кошак за стрелой сбегает.

Посмотрев на зевнувшего Ахилла, я проговорил:

— Он советует тебе завести собаку, чтоб палки носила.

— Тьфу, маги — плюнул он, но всё таки пошёл искать стрелу.

Следующая пара выстрелов только укрепила меня во мнении он утяжелении своих поделок, путём добавления материала. А после окончания испытаний, наконечник вернулся ко мне на доработку. Дальше же начался завтрак, после которого мы двинулись в дальнейшую дорогу, которая пока выходила откровенно скучной. В рыбацких деревушках всё было нормально, на них так близко от столицы герцогства в последнее время никто не нападал. В горах тоже всё было тихо, разве что один раз недалеко от нас крутился маленький прайд горных львов из самца и двух самок, но утащить от стоянки ночью лошадь они так и не попытались, даже не пришлось убеждать их, что это плохая идея. В «аулах» двуногих тоже царило спокойствие. Тут к счастью не Кавказ и не Афганистан, где народ всю историю резался между собой, объединяясь лишь против внешних сил, ситуация в этом плане попроще. Хотя кажется первые побеги чего-то подобного, со слов наёмников, уже прорастали, видимо бытие определяет сознание. Но в любом случае никто не забывал, что деньги нам платят не просто так, а потому настороженности мы не теряли и Невермор регулярно вылетал на разведку. Я же занят был своими изысканиями и «починил» одну сломанную лошадиную ногу. Коняга уж больно неудачно наступила на камень. В общем тоска.

Мысленно конечно я корил себя за подобный настрой. В конце концов живи и радуйся, путешествуешь по красивым местам, с едой проблем нет, благо Эрман, один из наёмников, оказался отличным кашеваром, винишко присутствует, деньги капают, причём приличные, никто не пытается тебя грохнуть… Но кажется в этом и была одна из проблем. После схваток с бандитами, монстрами, сраными некромантами и дважды сраными личами, простое патрулирование казалось слишком уж пресным, а душа просила врага, боя и победы. Ведь без первого нет второго, а без второго третьего. На диагноз «адреналиновая наркомания» это конечно пока не тянуло, но определённо было не самым хорошим звоночком по поводу моей кукухи. При этом сама мысль о том, что сейчас-то всё спокойно, но впереди наверняка есть противник, которого пока невозможно обнаружить, несколько нервировала и не давала нормально расслабится. Такая вот дихотомия понятий на буквы Ж и П.

Так что когда Невермор сообщил мне о троице грифонов, стерегущих одну из троп, я даже обрадовался. И естественно тут же сообщил новости Винсенту:

— Ваша светлость, впереди нас ждёт коварная засада.

— Эльфы? Бандиты? — переспросил рыцарь.

— Не угадал — сказал я — Ладно, не буду тебя мучать, впереди три грифона. Там дорога на небольшой серпантин выходит. Пропасть с него не очень глубокая, всего метров тридцать, край не отвесный, но лошадям если что хватит с гарантией. Да и людям не поздоровится.

— Мэллон, знаешь это место? — повернулся Винсент к квартерону.

— Да — кивнул тот — Эти летающие твари тут не часто появляются, но бывает. Налетят, перепугают животных в караване и кто-нибудь наверняка сорвётся. С одинокими путниками ещё хуже, а могут и несколько человек сожрать. Где они сидят?

— Сейчас покажу — проговорил я, создавая руками простенькую иллюзию перед собой. Не самая моя сильная сторона, но на схематичное изображение хватило за глаза — Вот тут засели.

Квартерон посмотрел на кривые изображения грифонов и махнул рукой в ту сторону, откуда мы прибыли:

— Тут тропа есть. Лучники могут вернутся назад, пройти по ней, подняться выше и достать как минимум одного, если я всё правильно понимаю. Правда пернатые почти наверняка почуют всё раньше и просто улетят. Впрочем всё равно проедем после этого без проблем.

Шагающий недалеко от нас барс на это глухо проворчал. Животные не так склонны к мести как люди, но у Ахилла к грифонам всё таки был внушительный счёт. К тому же кошек пожалуй можно отнести к исключению из правил, любой кому специально гадили в тапки это подтвердит. Но как бы там ни было по поводу местных чудовищ я с побратимом был солидарен, тут нет места светлой любви к животным, раз уж они охотятся в том числе и на людей, включая нас. Гармония природы — это не мир, дружба, жвачка и волки, гуляющие бок о бок с оленятами под радугой. Это вечная борьба, где одни жрут других, а мы с Ахиллом привыкли быть хищниками, а не добычей. Потому я проговорил:

— Мы проедем, а те кто будут после нас, уже нет. Сам мне два дня назад в ущелье разбитую телегу показывал и сочувствовал незадачливому коробейнику, который домой уже не вернётся.

— И что ты предлагаешь? — спросил Винсент.

— Грохнуть этих тварей естественно, нас для подобного как раз и нанимали.

— Ага. И как? — вбросил свои пять медяков Абракс, у которого таки оказался тяжеловоз, способный таскать его тушу.

— Ну положим лошадей я вполне удержу. Когда грифоны налетят, они просто застынут — сообщил я.

В целом это даже был не самый трудный трюк. Одно дело управлять каким-то зверем своей волей, особенно если нужно, чтобы он сделал что-то, что ему не нравится. Другое глубинные рефлексы. Часто говорят, что на опасность все реагируют в парадигме «бей или беги», но это не совсем верно, есть ещё реакция «замри». Собственно она и срабатывает у оленей в свете фар, когда они застывают, вместо того чтобы свалить с пути машины. С лошадьми я собирался добиться именно её, они просто встанут, как вкопанные.

— Не брешешь? — поинтересовался Руфус.

— Ты только что пролюбил возможность получать от меня наконечники — сообщил я ему — Ещё раз такую х@йню спросишь и угощу молнией, которая сделает в тебе дырку размером с кулак. Понял меня?

— Да ладно тебе, маг…

— Я всё сказал, а ты услышал — отрезал я.

Смуглый лучник определённо зарвался, так нагло подвергать слова заместителя командира сомнению, это уже за гранью. Теперь либо приползёт извиняться, либо надо говорить с Винсентом о том, что его из отряда надо гнать ссаными тряпками. Мужик конечно профессионал и вообще крут, но принял мою вежливость с хорошим отношением за слабость. В среде наёмников подобное спускать нельзя. Если конечно нормально жить хочется, особенно на командирской должности. Тут ведь простейшая цепочка между сомнениями в твоих словах и сомнениями в необходимости выполнять твои приказы. Любому ослу очевидно, что последнего в любом воинском соединении допускать нельзя, иначе это будет уже не воинское соединение, а чёрт знает что. Правда сейчас к смуглолицему лучнику спиной на всякий случай лучше не поворачиваться, а то уж больно мне его взгляд не понравился. Ну вот, сцука, взяли человека, который почти отчаялся найти найм, как Шарика на помойке, а он ещё выпендривается.