Тимофей Иванов – И грянет буря (страница 2)
Трое налётчиков пали, пронзённые магическими снарядами. Но четвёртый увернулся, и запустил копьё в Лабдорис. Волшебница легко отразила его наспех созданным барьером.
Из волос Лабдорис ненадолго выглянул зверёк — посмотреть, что за жуткий шум снаружи. Однако прежде чем кто-либо успел рассмотреть животное, оно юркнуло в причёску обратно.
Против рукопашных атак Лабдорис не могла защититься столь же хорошо, как от метательного оружия. Пара орков побежала к волшебнице. Однако на полпути один получил стрелу в колено, из-за чего покатился по полу. Второй орк оглянулся в поисках стрелка, и заметил его за окном. Это был эльф в собачьем наморднике. И он как раз натянул новую стрелу. Только налётчик опомнился, как она пронзила его шею. Хрипя и выплёвывая кровь, орк завалился на спину. Так, даже не заходя в помещение, Сидмон Зверолов прикрывал соратников, в нужный момент засыпая врага стрелами.
Поближе к Бруку держалась рогато-хвостатая жрица Хильда Полудевственница. Она слепила орков вспышками или набрасывала на варвара исцеляющие заклятья, когда тот пропускал вражеские удары. Брук, конечно, крепок и к боли терпим, но если возможно, то лучше избегать кровопотери.
В очередной раз Хильда приготовилась ударить слепящими чарами по глазам налётчиков, как заметила толпу орков, влетевших в зал из соседней комнаты. И всё бы ничего, да вот только этих ребят от прочих зеленокожих соплеменников отличало то, что они были полностью голыми. Те самые насильники, что развлекались с женщиной.
Световое заклятье застыло на кончиках пальцев Хильды, искорки так и не сверкнули направленной вспышкой. А всё потому, что жрица впала в ступор при виде орочьих членов, ещё не успевших потерять твёрдость. Они неистово дёргались, когда их обладатели всей оравой побежали к Бруку.
Сидмон сбил одного орка стрелой, второго заморозила Лабдорис, третьего ранила в ногу Рамми. Но зеленокожее подкрепление потеснило Брука в угол, где не было места для манёвра.
— Хильда, бездна тебя поглоти! — Рамми дёрнула жрицу за хвост. — Потом будешь орочьи дубины разглядывать! Помогай!
Жрица опомнилась, и ударила световым заклятьем в толпу. Взревевший Брук контратаковал ослеплённых противников, бешено рубя направо и налево…
Через пару минут с последним орком было покончено.
— Эй, хватит дрожать, всем плохим парням конец, — Рамми опустилась на корточки перед группой детишек, которых планировали увести в рабство, и потрепала по голове одну из девочек.
Пока Лисий Хвост говорила что-то ободряющее ребятне, Хильда с лечебными заклятьями и зельями хлопотала около раненых хуторян. Рядом на стуле, кутаясь в одеяло, сидела та женщина, которую собирались износиловать орки. Её глаза, в которых застыл ужас, до сих пор отказывались верить в чудесное спасение. Сидмон собирал с тел стрелы.
— Лабдорис, орки очень редко нападают на приграничные земли королевства, — сказал Брук волшебнице, задумчиво смотрящей в окно. — А тут ещё и не первый налёт.
— О чём это говорит?
На плече Лабдорис устроился тот самый волшебный фамильяр, который прежде прятался в волосах. Он походил на ласку, но только его шёрстка была бирюзового цвета.
— Не думаю, что это только налёт ради грабежа и похищения, — очень серьёзно произнёс Брук. — Это отряд разведчиков. Зеленокожие прощупывают границу королевства. Пока только прощупывают…
Закончив помогать хуторянам, Спасатели тронулись в Нортхельм — окраинный северный город королевства. Отсюда до него всего полдня пути.
Когда Спасатели миновали крепостные ворота города, и пошли по его деревянной мостовой, их сопроводил взглядом старый паломник, известный от диких краёв северных варваров и до султанатов южных пустынь как Дед-Хмель.
— О, вот и они, наконец, здесь, — он отхлебнул настойку из фляги. — Неудивительно, ведь в Нортхельме нынче очень неспокойно. Да и вообще по всей округе. Так что герои-наёмники потихоньку стекаются сюда со всего королевства. А всё потому, что на Окраинном хребте зашевелились зеленокожие — объединились в орду.
Дед-Хмель зашагал следом за Спасателями, не переставая болтать с невидимым собеседником, и время от времени отвлекаясь на любимую флягу.
— Само по себе это не является чем-то уж совсем из ряда вон. Такое случается каждые лет пятнадцать-двадцать. Зеленокожих плодится столь много, что они уже не могут прокормиться только охотой и грабежом. Их орда волнами выплёскивается из Окраинного хребта, и подобно саранче устремляется на земли варваров и королевское пограничье. Зеленокожие приносят страшное разорение, прежде чем получают отпор. В общем, для здешнего люда, закалённого суровыми испытаниями севера, это не является неожиданностью, здесь многие умеют постоять за себя и готовы к войнам. Я и сам на своём веку припоминаю сколько-то таких нашествий… Да вот только нынешний сбор зеленокожой орды чем-то сильно отличается от предыдущих.
Тем временем Спасатели завалились в снятую комнату городской таверны.
— О, бездна! — выругалась Рамми, чуть сбив дыхание из-за того, что плюхнулась на твёрдый лежак. — Хуже дыру, чем эта, ещё поискать надо! Хотя как подумаю, что дальше нас ждут сплошные ночёвки под открытым небом и в холодной степи, так тутошняя комната мне кажется дворцовыми покоями… Эй, Брук!
Рамми привстала.
— Нам обязательно переться в такую даль, к твоему племени? Может, здесь задержимся, а?
— Обязательно, — буркнул варвар, чуть поморщившись от боли — Хильда перевязывала раны, полученные в сегодняшнем бою. — Сами слышали вестового, которого родичи послали за мной. В иное время они такого не делают, а значит, каждый воин племени на счету, всех созывают! Стало быть, дело очень жаркое. По его словам, даже старейшины племён такого не припомнят. Очень много зеленокожих и нападают они слаженно. Видать, объявился у них весьма способный воевода. Или ещё в чём дело. Не знаю. Но выясню это.
— О-ох, — Рамми с протяжным вздохом опустилась на лежак, и уставилась в потолок. — В городе этом мы хотя бы можем контракты нормальные заключить, поработать, у местных какие-никакие деньги, а водятся. У варварских племён же небось только голые задницы есть.
— С чего это вдруг тебе золотишко понадобилось? — Сидмон оторвался от заточки стрел. — Мы же столько его получили после спасения принцессы. Я вот до сих пор не знаю, куда и на что его тратить.
— Мне отдай, — бросила Рамми.
— Ты что, воришка, уже всё прокутила что ли? — хмыкнул эльф-следопыт.
— Да нет, просто мы же приключенцы-наёмники, а не какие-то сраные волонтёры, вроде паладинов, — отмахнулась Рамми. — И я своему делу верна. Потому давайте уж хоть за какую-то плату работать, а не скатываться в тупое геройство. Хотя, опять же, лучше брать заказы в городах побогаче.
— Даже не верится, что совсем недавно ты так рвалась сюда, аж подгоняла нас, — усмехнулась Лабдорис. — Я вот деньги коплю, ведь магические ингредиенты дорого стоят. Разве что помощника себе прикупила… Правда, Алула?
Берет на голове волшебницы зашевелился, а потом из-под него вылезла бирюзовая ласка. Зверёк скользнул на руку Лабдорис. Когда она немного погладила его, фамильяр полез вверх, но теперь нашёл пристанище не в пышных волосах, а юркнул промеж больших грудей волшебницы.
— Ах ты, проказник, — смущённо проворчала Лабдорис, засовывая руку в декольте, чтобы вытащить зверька. — Ой, щекотно!
Задачка оказалась не такой уж и простой, пришлось хорошенько помять груди туда-сюда, поелозить ладонями как под ними, так и между, — из-за чего они чуть было не вывалились наружу — прежде чем фамильяр был пойман за хвост.
— А я вот почти все деньги храму отдала… — заявила Хильда.
От этих слов у Рамми случился припадок, она задёргалась, ударяя кулаками и пятками по лежаку, и произвела глоткой серию звуков, похожих на бульканье тонущего человека.
— И чтоб новые скульптуры сделали в храме после погрома демоницы Лакхесис, — продолжила жрица, доводя Рамми до полного исступления.
— Не будем здесь долго задерживаться, — пробасил Брук, с беспокойством посмотрев в окно. — Родичам сейчас, должно быть, очень тяжко. Завтра же отправимся в земли моих предков. Так что выспитесь хорошенько. Дорога будет непростой, но бои будут ещё сложнее…
Глава 3
Военный лагерь
Путь по степи оказался не только непростым, но ещё и довольно унылым. Однообразный равнинный пейзаж быстро наскучил, Спасатели то и дело бросали угрюмые взгляды то на Окраинный хребет, то на заросшую тропу, которая вроде бы тянулась к нему, но казалась бесконечной.
Иногда Брук пробовал рассмешить других варварскими пошлыми анекдотами, но над ними никто не улыбался, кроме Рамми. Хильда ворчала о том, сколь непотребны эти шутки, однако каждый раз дослушивала их до конца, не перебивая.
Так что когда скучное путешествие разбавляли стычки, приключенцы радовались им, несмотря на усталость в ногах. Несколько раз к Спасателям подступались волчьи стаи. Однако сообразительные звери быстро понимали, что эта компания им не по зубам, и убегали искать добычу попроще.
Но вот банды зеленокожих таким разумением не отличались. Трижды на группу нападали отряды из гоблинов и орков. Последние один раз налетели на воргах — здоровенных волках…
— Как просто получилось, — Рамми вытерла окровавленный клинок об чёрную шкуру прирезанного ворга. — Не понимаю, какие сложности у вас могут быть с этими ребятами.