Тимофей Иванов – Быть собой (страница 16)
— Вот и ужин.
Конечно сырым лось в пищу употреблён не был, пусть я переварю и не такое. Однако сообразить хороший костёр было недолго, так что скоро куски мяса уже жарились до состояния «горячее сырым не бывает». Было бы конечно неплохо нажарить хорошего шашлыка, но это займёт немало времени, да и мясо стоило бы тогда для начала замариновать. А потому с деликатесами мне придётся подождать до более цивилизованных мест. Сейчас же я по быстрому закинул в свой бездонный желудок настоящую гору дичи, пока отдыхал, затем потушил костёр, оставив лесным зверям объедки и снова взмыл в воздух. Лосятина это конечно не энергия, поглощённая с матёрого вампира, но тем не менее по внутреннему балансу дебета и кредита я остался даже немножко в плюсе. Однако теперь оставалось ещё одиннадцать часов полёта, который сожрёт практически всё, что удалось восполнить. Тяжела и неказиста жизнь простого демониста.
Тем не менее ближе к утру я к своему приятному удивлению сначала как-то резко оказался в полноценной лесостепи, а затем и вовсе увидел Гольфирасу, огромную и пожалуй самую знаменитую реку юга. Она брала своё начало близь тающих ледников в высокогорье, пролагала себе путь в болотах между горными отрогами и текла чуть ли не через половину континента до самого Сапфирового залива. С севера её обрамляет лесостепь, которая является настоящей житницей империи. С юга находится она же, но в силу не до конца понятных мне особенностей климата и рельефа переходящая в многочисленные болота, что тянутся до Барьерного Хребта. Ну или как их ещё называют Орочьих гор. Они здесь напоминаю молодой Урал, образовавшийся от столкновения двух литосферных плит, только те встретились двигаясь не с запада и востока. На юге за Барьерным Хребтом находилась местная Африка, населённая орками. И они бы воевали с людьми куда чаще, если бы не всё те же особенности их границы. Сначала болота, потом труднопроходимые горы, а с юга ещё и пустыня, вся влага почему-то будто бы оставалась на севере. Провести здесь крупную армию было очень и очень непростой задачей, переход Суворова через Альпы пока что никто не повторил. Но оно и к лучшему, как и то, что этот мир пока что не был готов воевать морскими десантами размером с целые армии. Хотя на Земле с подобной готовностью тоже проблемы, подобным способом можно только заведомо более слабого врага бить, что англичане убедительно доказали, гоняя всяких туземцев. А вот с более-менее равным противником обычно резко начинаются проблемы и прочий Дюнкерк.
Ну да не о морских баталиях и десантных операциях речь. Не имея возможности воевать по крупному, люди с орками делали это по мелкому и сейчас зеленокожие очевидно были в выигрыше. Горы обрели своё второе название не просто так, болота были заняты дикарями и они вполне себе бодро ходили в набеги на южный берег человеческих земель. Более цивилизованные землепашцы регулярно от них отбивались и предпринимали ответные карательные рейды. В общем шла нормальная, цивилизованная жизнь, а вольные клинки были в цене. К тому же насколько я знал на этом фронтире царили довольно таки свободные порядки, едва ли не как у казаков. Можешь быть хоть беглым каторжником, хоть вором, но если ты не совершаешь преступлений здесь, убиваешь орков и имеешь кожу более-менее человечьего цвета, то вопросов к тебе нет, как нет и выдачи. За что южан в остальной Империи кстати не очень любили, как и за историческую строптивость центральной власти. Правда сейчас, когда с оной властью вообще в принципе есть проблемы, последнее стало скорее стереотипом.
Пролетев вдоль широкой ленты реки несколько часов, я начал парить, будучи невидимым для обычного глаза и рассматривая крупный город. На Гольфирасе таких стояло не то чтобы много, а крепость в центре с семью высокими башнями не давала ошибиться, передо мной предстал Кираёт. Выходило что кое-кто тут отклонился от намеченного курса к востоку, причём весьма солидно, иначе бы не пришлось столько времени лететь по течению. Впрочем я был на месте, а потому можно было подумать о ночлеге. И ужине. Нормальном, вкусном ужине! А если совсем повезёт даже о горячей девке на сеновале, благо монет у меня, благодаря дохлому кровососу, сейчас столько, что можно целый бордель купить вместе с персоналом и заделаться сутенёром. Кстати он как-то раз это провернул, потихоньку подъедая самых малопроизводительных работниц. Собственно оттуда у одной вампирши была неприязнь к шлюхам, объелась за пол сотни лет на одном месте.
Усмехнувшись этой мысли, я замахал крыльями и вскоре приземлился в неприметном переулке у внешней крепостной стены, из которого вышел уже пешком и направился в один из кабаков ближе к центру, который в свою очередь приметил ещё с воздуха. Уж больно аппетитно выглядела там на вывеске свиная туша, художник постарался. Правда по пути пришлось заскочить ещё в один проулок, чтобы не эпатировать публику своим внезапным появлением из воздуха и заодно надеть на себя одежду, которую надо будет отдать в стирку. В идеале бы её ещё посильнее запылить, но ладно уж. И так сойдёт.
Вскоре дверь трактира открылась передо мной и на меня тут же налетел крупный бородатый мужик не в цветастой одежде ландскнехта, а скорее в форме цвета хаки и с подозрительно знакомым вооружением на поясе. Вояка правда долго себя рассматривать не дал и попытался оттолкнуть неожиданное препятствие с пути плечом, гаркнув:
— С дороги!
Получилось у него это правда паршиво. Я и так был весьма высоким и габаритным парнем, а вампирская левитация и вовсе позволила мне не сдвинуться с места ни на миллиметр, так что бородач будто о стену ударился и вынужден был с удивлённым лицом сделать два шага назад. Я же лишь усмехнулся:
— Смотрите куда идёте, сударь.
— Ты охренел, щенок! Да я тебя…
Дослушивать собеседника я не стал и без лишних слов дал ему в ухо, от чего тот упал как озимый. Кабак на пару секунд погрузился в тишину, но потом вновь вернулся к прежнему уровню шума, что меня весьма порадовало. Значит передо мной был какой-то одиночка, раз за него никто не вписался. Ну или его друзья просто не здесь, что тоже очень возможно. Всё таки его шмотки в целом соответствовали описанию болотных рейдеров. Ну или по крайней мере так считалось на севере.
Подойдя к стойке трактирщика, я проговорил:
— Доброго дня, уважаемый.
— И вам, юноша — кивнул солидный мужчина с широкими плечами, но уже наметившимся брюхом — Чем могу помочь?
— Я голоден как стая волков, хочу отмыться, отоспаться в чистой постели и будет совсем хорошо, если мою ночь скрасит одна из ваших прелестниц — улыбнулся я, выложив на стойку две серебряных монеты — Послушать слухи о том, что творится южнее тоже не откажусь.
— Наёмник? — приподнял бровь мой собеседник, лёгким движением руки смахнув деньги.
— Теперь да — изобразив лёгкое недовольство на лице, отозвался я. Ландскнехты любили одеваться ярко и кричаще, это было чем-то вроде их корпоративной фишки. Моя же одежда хоть и напоминала их по крою, была чёрной, если не считать ворота белой рубашки, торчащего из под камзола. Так скорее оделся бы благородный, вынужденный продавать свой меч и чем-то весьма огорчённый. Красный — цвет королей, синий — дворянства, белый — духовенства, а чёрный — траура. Некоторые вещи могут меняться от провинции к провинции, но в целом это работало так.
— Ну что же. Поросёнок с гречей будет через пол часа, вино могу подать сейчас. В комнату проводит Жагита, но ей нужна ещё монета, чтоб осталась. А вот со слухами всё непросто… Особенно с хорошими.
— Доставай бутылку и пусть поросят будет парочка — усмехнулся я, достав ещё одну серебрушку и для трактирщика, чтобы был словоохотливей.
— Тяжёлое выдалось лето, а осень похоже будет не лучше. Зеленокожие как с цепи сорвались, некоторые даже поговаривают, что у них теперь есть гранд-вождь — мотнул головой корчмарь, показывая что не шибко верит в такую напасть, но ситуация действительно не очень — Так что мечи сейчас в цене как никогда, но в болота в рейды лезть не советую. Нынче шансы вернуться живым резко упали, особенно для новичков. Так что лучше не соблазняться даже двойной ценой на зелёные уши.
— И где жарче всего? — поинтересовался я, кидая взгляд на зал и заодно спрашивая — И кто из них Жагита?
— Чёрненькая — указал собеседник кивком головы на единственную брюнетку в нашем поле зрения. Девушка кстати была весьма симпатичной и фигуристой — Только ты смотри, она смертникам скидок не делает. Да и я тоже.
— Я богатый смертник — пришлось мне отшутится, деликатно умалчивая о своём отношении к собиранию скальпов, ушей и иных частей тела убитых врагов — К тому же может для того спрашиваю, чтоб в самое пекло не соваться.
— Ага — скептически буркнул мужик — У Фриско говорят хуже всего. Но тебе про это мог бы Валка рассказать, если б ты его так не приголубил. Он как раз только что оттуда, припёрся снова жалование пропивать.
— Прям пропивает всё до последнего? — поинтересовался я, смотря на вырубленное мной тело, которое вышибала оттащил немного в угол, чтоб проходу не мешало, но не более того. К зуботычинам здесь все привычны.
— Ага. Что на снаряжение, зелья и провиант конечно не тратит — покачал головой мой собеседник — О нём кажется уже все корчмари Кираёта в курсе и уже половина ему хмельное не продаёт. Обычно его куда как тяжелее успокоить, вояка-то знатный.