Тимофей Грехов – Рассвет русского царства. Книга 4 (страница 36)

— Вижу, отче, вижу, — улыбнулся я. — Готово все?

— Почти, сын мой, почти. Иконы вчера привезли, из самого Нижнего, от владык. Письмо дивное, краски яркие! Алтарь украсили, паникадило начистили.

Варлаам понизил голос и заговорщически подмигнул:

— А еще весточка пришла. Епископ Филарет сам едет венчать тебя. И везет дары богатые для храма. Видать, приглянулось священноначалию наше усердие.

— Или моя десятина с казанского похода, — хмыкнул я.

— И это тоже, — не стал отрицать Варлаам, довольно приглаживая бороду. — Бог любит дающего. Так что не скупись, Дмитрий. Свечи, елей, ладан — все должно говорить о благосостоянии твоём.

— Будет, отче. Все будет.

Оставив Варлаама в предвкушении триумфа, я вернулся к терему. Предстояло самое неприятное — уборка в моих личных покоях.

Второй этаж моего дома до сих пор был моей крепостью, лабораторией и операционной в одном флаконе. Здесь пахло сушеными травами, спиртом, эфиром и железом.

Но теперь сюда должны были въехать князь Андрей Фадеевич и княгиня Ольга. Селить тестя с тещей в гостевую избу, пусть и лучшую, было нельзя — статус не позволял. Пришлось уступать свои владения.

— Гаврила! Микита! — позвал я холопов. — Тащите сундуки!

Скрепя сердцем, я начал упаковывать свое «богатство». Скальпели, зажимы, склянки с лекарствами все это нужно было убрать с глаз долой, спрятать в подклет или перенести в дальнюю каморку.

Запах… Запах был главной проблемой. Спирт и травы въелись в дерево. Пришлось приказать бабам мыть полы с щелоком и мятой, проветривать комнаты день и ночь, жечь можжевеловые веники, чтобы перебить этот специфический больничный дух.

К вечеру спальни второго этажа было не узнать. Вместо операционной нормальная спальня с кроватью и мягким матрасом.

— «Ну вот, — подумал я, оглядывая результат. — К приему высоких гостей готов».

И гости не заставили себя ждать. Первой ласточкой стал Ярослав. Он прилетел в Курмыш раньше остальных.

Я встретил его у ворот старой крепости.

— Здрав будь, жених! — заорал он, спрыгивая с коня и сгребая меня в охапку. — Ну что, дрожат поджилки?

— Не дождешься, — хлопая его по спине усмехнулся я. — Ты чего так рано? Неужто соскучился?

Ярослав отмахнулся, передавая поводья подбежавшему конюху.

— Ой, не спрашивай, Дмитрий! Сбежал я. Просто сбежал.

— От кого? — удивился

— От родителей! Матушка с батюшкой совсем ошалели на радостях. Тебя, значит, с Аленой сговорили, и решили — гулять так гулять! Давай, мол, и Ярослава пристроим, пока сваты в доме толкутся! — Мы пошли к дому, и Ярослав продолжил жаловаться, активно жестикулируя. — Невест мне начали подсовывать! То боярышню какую-то рязанскую, то купеческую дочь, у которой сундуков больше, чем ума. «Посмотри, Ярушка, какая красавица, какая скромница!» А мне эта скромница даром не нужна! Вот я и рванул к тебе, под предлогом, мол, помочь с приготовлениями. Проверить, как тут друг сердечный, не нужна ли подмога братская.

Я расхохотался.

— Ну, спасибо за «подмогу». Ты вовремя. Место тебе найдется, не переживай. Но учти: батюшка твой с матушкой все равно приедут через пару дней.

— Пара дней, это вечность! — отмахнулся Ярослав. — За пару дней можно многое успеть. Кстати, — он посерьезнел. — Наши-то, «большие», уже на подходе. Я когда к тебе отправлялся слышал, что гонец от Шуйского прибыл. Вроде бы им с пятьдесят верст осталось ехать. Думаю, завтра, край послезавтра, будут здесь.

— Ясно, — кивнул я, про себя радуясь, что к их встрече почти всё готово.

— Ну, веди, жених! — хохотнул Ярослав, видимо решив, что я переживаю на сей счёт. — Показывай, где тут у тебя от забот прятаться можно.

А вечером мы уже сидели там, где решаются самые важные вопросы и ведутся самые честные разговоры — в бане.

Парная была натоплена на совесть. Мы сидели на полке — я, Ярослав и Лёва, которого я без раздумий позвал с собой.

Раскрасневшийся Ярослав вдруг повернулся ко мне и прищурился.

— Слушай, Дима, — начал он. — Слухи ходят, что ты наладил производство железа какого-то?

Я усмехнулся, вытирая пот со лба. Вопрос был ожидаемым, но задан он был так… по-деловому, что ли.

— Лёва, — кивнул я другу, — поддай-ка жара. А то что-то гость наш мерзнет, вопросы каверзные задает.

Лёва, ухмыльнувшись, щедро плеснул ковш воды на раскаленные камни и облако пара ударило под потолок, мгновенно прижимая нас к полкам.

— Уф-ф-ф! — выдохнул Ярослав, жмурясь. — Хорошо!

— Есть такое, — ответил я, когда первый пар прошел. — Грешен, кое-какие мастерские поставил. — И тут же, не удержавшись, добавил. — Быстро слухи до Нижнего Новгорода дошли.

Ярослав усмехнулся.

— А как иначе-то? — искренне удивился он. — Горшки, сковороды, лопаты, вилы литые, да много чего ещё. Я на торгу в Нижнем чуть с коня не упал, когда увидел. Подхожу, беру сковороду — тяжелая, звонкая. Спрашиваю купца: чья работа? А он мне: «Курмышские мастера, княжич».

Он посмотрел на меня с нескрываемым уважением, смешанным с легкой обидой.

— Представь, каково же было моё удивление, когда я узнал, что это мой будущий шурин расстарался!

— Так получилось, — развел я руками, стараясь выглядеть скромнее. — Хозяйство требует, сам понимаешь.

— Эээ, нет, так не пойдёт! — возмутился Ярослав, грозя мне пальцем. — Так получилось, это когда девка случайно подол задрала. А тут литейная мастерская! Неужели от родственника будешь таить, как работу наладил? Я же видел на берегу реки… там не кузница простая дымит, там что-то посерьезнее.

Я ненадолго задумался. Рассказывать про домну, про водяное колесо, про вентилятор? С одной стороны — секрет. С другой — Ярослав не чужой человек.

В этот момент Лёва, словно почувствовав, что разговор уходит в ненужное русло, подал нам по глиняной кружке с ледяным пивом.

Я сделал глоток, делая вид, что наслаждаюсь вкусом напитка, а сам думал, как тактично уйти от ответа. И снова меня выручил Лёва.

— В бане сидим, Ярослав. А вы всё о делах да о железе. Отдыхайте, наслаждайтесь. Успеем еще языками начесаться.

Ярослав хмыкнул, но спорить не стал.

— Прав ты, Лёва, — он поднял кружку. — Прав. Ладно, к черту железо. За нас!

В итоге мы молчаливым согласием постановили избегать деловых тем. Пили пиво, хлестали друг друга вениками, обливались холодной водой и снова грелись, говоря о чем угодно, кроме политики и войн.

А под конец, уже одеваясь в предбаннике, сговорились поутру сходить на охоту.

— Мяса на свадьбу много не бывает, — подмигнул Ярослав. — Да и развеяться надо перед тем, как меня снова в парадный кафтан запихнут.

Мы выдвинулись втроем — я, Ярослав и Лёва. Ехали налегке, взяв только оружие, булку хлеба, немного копчёного мяса и бурдюки с водой, немного разбавленной вином.

Поначалу охота не задалась. Мы кружили битый час, всматриваясь в прелую листву и мох, но не могли найти ни следа. Я уже начал, грешным делом, думать, что зря мы затеяли эту прогулку, лучше бы выспались.

Но потом удача повернулась к нам лицом.

— Тихо, — поднимая руку шепнул Лёва.

Он спешился, прошел немного вперед, присел на корточки и провел пальцем по едва заметной вмятине на земле.

— Косули, — уверенно сказал он. — Свежие. Пять штук прошли, не больше часа назад.

Я посмотрел на следы, потом на направление, куда они вели.

— Куда пошли? — спросил я.

— Вон туда, — Лёва кивнул в сторону небольшого лесного окольчика, стоявшего одиноким островом посреди уже убранного поля. — Скорее всего, там залегли.

Мы осторожно, старясь не греметь сбруей и не давать лошадям фыркать, подъехали почти вплотную к рощице. Березы там росли редкие, прозрачные, трава пожухлая. Мне казалось, что в таком «дырявом» лесу невозможно спрятать даже зайца, не то что группу немаленьких косуль.

Ярослав, ехавший чуть впереди, скептически хмыкнул.

— Лёва, ты уверен? — вполголоса спросил он. — Я этот лесок насквозь вижу. Нет там никого. Я ж говорил, что они насквозь прошли, они же не совсем глупые, что…

Договорить он не успел.