Тимофей Афаэль – Пламя и кровь (страница 34)

— Воины! На позиции! — рявкнул Хрульд, вождь воинов Аргоса, его голос перекрыл вой ветра. Его люди, обнажив топоры и мечи, ударили ими о щиты. Гул эха прокатился по руинам, отражаясь от древних камней.

Паладины ответили молча. Глава Ордена, Элия, поднял меч, и лезвие вспыхнуло ослепительным светом.

— Святая Богиня, даруй нам силу сокрушить тьму! — громко крикнула она.

Сотни голосов подхватили молитву. Щиты паладинов засветились легким, золотым светом. Богиня услышала молитву.

Повстанцы, тем временем, рассыпались по руинам. Их лидеры Лидия с лицом, иссеченным шрамами, махнула рукой, оповещая всех: — Ловушки готовы. Пусть эти ублюдки попробуют пройти!

Элия, стоя у парапета, смотрела как штурмовые отряды входят в город.

План Эридана, когда он озвучил его на совете, был коварен до невозможности и жесток до жути. Не знай Элия этого парня раньше, подумала бы, что он не воин кровавого бога, что стало для нее откровением, а сын змей. Ужасно хитрый и коварный.

— Посмотрите на них! — крикнула она всем бойцам, собравшимся здесь. — Мы могли бы не воевать, но мерзкие колдуны бросают на убой обычных людей! Твари, недостойные жить, всегда прикрываются чужими спинами! Так давайте вырежем эту заразу! Уничтожим раз и навсегда!

Воинственные кличи разнеслись над городом, приветствуя речь святой. Элия даже сразу не заметила, что ее доспех светится, а когда заметила — радостно рассмеялась: — Богиня благословляет нас на этот бой!

Противник медленно двигался по улице, проверяя каждый дом, каждый закоулок. Они были как на ладони, но никто по ним не стрелял. Лучники видели щиты и не тратили понапрасну стрелы. Их достать потом будет негде. В последний момент, почти у подножий лестниц на штурмовые группы противника из домов бросились воины Эридана. Осуществляя первый этап плана своего командира. Берсерки с громкими кличами врывались прямо в центр штурмовых отрядов, смешивались с ними, создавая неразбериху и уничтожали магов. За считанные мгновения колдуны оказались вырезаны безжалостными воинами. Вражеские бойцы растерялись. Они явно не ожидали такого напора и поплатились за это. началось избиение в прямом смысле этого слова. Воины Аргоса не убивали, но били штурмовиков.

Маги умирали быстро и кроваво, а потом воины принимались за остальную группу, но не убивали, а только ранили бойцов и наступали, отгоняя штурмовые отряды назад на холм, где расположился дер Штайнер и остальные, наблюдая за сражением.

— Может, приказать лучникам? — шепотом спросил заместитель.

— Чтобы по своим попасть? — так же тихо протянул Хорст, подавляя улыбку. — Не стоит. Нам важны жизни воинов.

Глядя на побитые, но живые штурмовые группы, отступающие назад, под яростью вражеских воинов, он подумал, что командующий противника передает ему сообщение: «Мне нужны только маги, а не жизни твоих воинов», — вот так понял это избиение Дер Штайнер. Эти здоровенные воины могли легко уничтожить все группы. Могли, но не стали этого делать.

— Что происходит⁈ — рявкнул Гуго. — Какого хрена ваши солдаты бегут⁈

— А что им еще делать без щитов? — спросил у него дер Штайнер. — Лезть на лестницы под стрелы? — он с легкой улыбкой смотрел как один из вражеских здоровяков отвесил одному из штурмовиков такую затрещину, что у бедного парня свалился шлем, а потом пнул его по заднице ногой, отправляя назад. На памяти генерала такого еще не случалось.

— Они убили моих людей, всех до единого, но ваших не тронули! Это сговор, генерал⁈ — рявкнул магистр ему прямо в ухо. — Почему твои люди не продолжают сражаться⁈ Командуй всем идти в атаку!

Дер Штайнер явственно услышал, как заскрипели зубами командиры. Стоит магистру еще немного пережать и вспыхнет бунт. " — Может подыграть ему?' — подумал Хорст.

— Чтобы потерять их всех в бесполезном штурме⁈ — повысил он голос, высказывая мнение остальных. — Нужно придумать новый план, а не гнать людей на убой!

Магистр хотел было на него сорваться, даже рот открыл, но осмотрелся по сторонам и взял себя в руки. Конечно, потери магов, учитывая их численность оказались ощутимыми. Гуго привел с собой около трех сотен и погибло уже тридцать из них. Хорст прекрасно мог понять его злость, но и гнать обычных солдат на убой было сейчас бессмысленно.

— Хорошо! — прошипел он. — Мы придумаем новый план.

Гуго развернулся и, скрипя зубами от бешенства, отправился в свой шатер. Он прекрасно понял задумку вражеского командира и от этого бесился еще больше. У его людей с обычными вояками с самого начала возник разлад. Бойцам не понравилось, что маги задирают нос.

— Кто же знал, что это все выльется вот в это! — рявкнул он, пнув ни в чем неповинный стул. — У нас есть армия, но при этом ее же и нет! Они не хотят воевать!

— Магистр, может ударить объемным заклинанием? — спросил его Галан, наблюдающий за метаниями Гуго. — Ударим по второму ярусу, уберем оттуда защитников и заодно покажем свою силу всем и врагам, и союзникам. Глядишь, последние перестанут на нас коситься и станут больше бояться.

— Вражеские воины не должны были проникнуть за щиты! Как у них это вышло вообще⁈ — продолжал орать магистр. — Неужто у этих воинов Аргоса полный иммунитет к магии⁈ Ни в жизнь не поверю!

— Так давайте проверим, — Галан тонко улыбнулся. — Ударим по ним ночью, когда никто не ждет и тут же атакуем вместе с войсками.

— Дело говоришь, — магистр кивнул, устало присев на стул. — Сообщи дер Штайнеру о нашем плане. Пусть подготовит нормальных людей, а не этот сброд. Я лично отправлюсь в бой и оторву голову их вожаку!

Галан доложил дер Штайнеру немедля, застав генерала за разбором полетов со своими солдатами, вернувшимися из города. Хорст выслушал его и кивнул, подтверждая согласие.

— Так что ты говорил? — спросил генерал, когда подручный магистра ушел.

— Я говорю, они не люди! — рассказывал солдат с подбитым глазом, наливающимся синевой. — Силища неимоверная! Нашего колдуна убили сразу же. Он даже сделать ничего не успел. Бах и его голова ужа катится на землю!

— Угу, угу, — подтвердил второй, зажимая рукой пострадавшее ухо.

— Ну мы на этих двух зверей налетели, а они как давай кулаками махать! Как в кабацкой драке! Втроем нас раскидали как щенят и пинками сюда погнали!

Хорст всхрюкнул, сдерживая смех, солдаты заулыбались.

— Господин дер Штайнер, судя по всему, не хотят они с нами воевать. Магов режут, а нас не трогают. Трех человек потеряли, да и то по их же дурости. Пинают тебя, так беги. Что ты пытаешься доказать⁈ — солдат заглянул в глаза Хорсту.

— Верно, верно и поэтому я вообще не понимаю, что происходит, — вздохнул генерал. — У нас есть распоряжение совета и я ему подчиняюсь. Ладно, посмотрим, что будет дальше. на ночь запланирован новый штурм. Отдохните немного.

Воины отошли к своему побитому десятку и тот, что докладывал генералу, сообщил своим: — Ночью опять штурм. Маги чем-то мощным хотят ударить, потом сами пойдут и нас погонят. Я че думаю, надо же вернуть парням долг.

— Какой долг? — опешили бойцы.

— Ну, они нас не убили, и мы убивать их не будем. Как в бой влетим, так вы делайте вид, что мы деремся, аж штаны сейчас от усердия потеряем, но кроме вида больше ничего не делайте. Пусть колдуны сами разбираются.

Ближе к ночи в свете факелов колдуны принялись чертить очень сложный узор на ровной, предварительно расчищенной площадке. Рисунок состоял из трех звезд, собранных воедино, и кругов с рунами. Занимались они этим весь вечер и половину ночи. Затем расставили по углам звезд накопители. Магистр приказал использовать их, а не жертвы, чтобы не злить солдат понапрасну.

К середине ночи все было готово. Магистр лично пришел все проконтролировать и вызвал дер Штайнера.

— Генерал, надеюсь на этот раз ваши люди готовы? — едко спросил он. — Если нет, я вынужден буду доложить в совет.

— Готовы. Начинайте, магистр. закончим уже с этим делом, — вздохнул Хорст, кивнув головой заместителю, чтобы он начинал строить солдат к атаке.

Колдуны заняли свои места вокруг огромной пентаграммы и начали подготовку к обряду.

В этот самый момент в лесу, позади лагеря вольных, вздыбилась земля, выпуская из недр ужасных тварей. Черные и скрюченные, они вылезали из своих земляных могил, осматривались и медленно брели к лагерю на свет факелов.

Глава 20

Синара пребывала в бешенстве и раздражении с самого момента их прибытия в город. Пока они ехали, девушка готовилась ко всему. К драке, к тому, что Эридан попытается убить Нейтана, к тому, что он попытается убить ее. Она даже представить себе не могла, что получит холодное равнодушие. Эридан повел себя так, словно они малознакомые, да еще и кинжал пообещал отдать. Как будто, в нем дело!

По дороге Синара надеялась, что все обойдется, но этот холод! Он ранил ее гораздо сильнее.

— Получается, и не любил! Получается, ему было все равно на меня и на нашу помолвку! — тихо рычала она, меряя быстрыми шагами пол комнаты, в которой они с Нейтаном остановились. — Ублюдок! Использовал меня, а когда стала не нужна — кинул! — в ее выводах девушку не смущало то, что она и сама с удовольствием общалась с Нейтаном и даже собиралась с ним уехать.

Нейтан же следил за ней, сидя надувшись в углу.

— Почему ты мне ничего не сказала? — решил спросить он.

— Что бы это изменило⁈ Сразу бы разлюбил меня⁈ — рявкнула Синара, отвлекаясь от своих мыслей.