Тим Волков – Старатель (страница 46)
— Увы, давно уже покойный…
— Слыхал, слыхал… Говорите, коммерческое дело? — несмотря на общую взбалмошность, взгляд у хозяина пароходов был очень даже внимательный, цепкий. — Обсудим! Обязательно! Но, не сейчас. Увы, занят… Вы как послезавтра?
— Хотелось бы завтра уехать… У меня прииски, знаете ли… фактория, форт.
— Гм… Понимаю…
Хворостов ненадолго задумался и вдруг просиял:
— А знаете что? Давайте прямо сегодня вечером.
— Отлично!
— На Беспардонной, в заведении мадам Ларошель! — быстро пояснил пароходчик. — Знаете, наверное — такое синее помпезное здание. Доходный дом купца Залетаева. Мадам Ларошель его арендует… А, впрочем, не важно. Я буду ждать вас в семь часов вечера в номер мадемуазель Лулу! Вы где остановились?
— В «Савое».
— О, так это рядом совсем!
Выйдя из пароходства, я поманил извозчика и в задумчивости покатил в гостиницу. Однако, и времена! Нравы! Солидный бизнесмен назначает сугубо деловую встречу в публичном доме! Мало того — в номере какой-то девицы! Надеюсь, еще кордебалет туда не пригласит? Так сказать, полезное с приятным… Мадам Ларошель, надо же! Вероятно, псевдоним…
— С вас двадцать копеек, барин!
— Да, любезный, получи…
Сунув извозчику двухгривенный, я поднялся в номер… Полозов, как и договаривались, дожидался меня, листая каталог строительных товаров «Чурин и Ко». На мои слова о падших временах и нравах он отреагировал весьма спокойно:
— А! Заведение мадам Дианы Ларошель? Очень, скажу вам, богатое местечко. Не для всех! Кстати, там же можете и найденный билет отдать. Той же мадам Диане! Уж она-то, всяко, любую девицу отыщет!
А вот это верно! Я, правда, не подумал, но…
— Молодец, Михаил Игнатьевич! Хорошая идея. Да! У меня встреча в семь… Как раз в это время сюда явится некий Базиль Хватов! Ну, помните… Так вот. Его примете вы!
— Я-а? — Полозов растерянно протер очки, недавно купленные в ближайшей аптеке.
— Да-да! Именно вы. Как мой заместитель, — я успокоительно хохотнул. — Да справитесь, дело нехитрое. Расскажете про форт, про планов наших громадье… И предложите должность начальника охраны!
— Начальник охраны… Вот этому? — ахнул инженер.
— Да, именно так! — заметил я, как ни в чем ни бывало. — Китайцы наши во главе с Ли Вэем — это конечно хорошо, но нужна сила ломовая. А китайцы пусть лучше более тонкими делами занимаются — резьбой по кости. Чую в этом большой потенциал. Жалованье пока Хватову предложите… гм… Сколько получает полицейский начальник?
Михаил водрузил очки на нос:
— Сколько начальник — не знаю. А унтер-офицеры — сто двадцать рублей. Околоточные, городовые, урядники — те рублей восемьдесят. Я почему знаю — как-то в трактире ненароком слыхал — жаловались. Еще на форму новую жаловались, мол, вот введут, будем, как крестьяне ходить, мужики-лапотники.
— А что? Вполне может быть! — расхохотался я. — Зная любовь государя ко всему русскому… Значит. Предложишь ему для начала тридцать рублей, как и доктору. В месяц, не в год! И намекнешь, что в будущем возможна и доля. Базиль вовсе не такой дурак, каким почему-то прикидывается. Сообразит! Пусть уже завтра приходит на пристань.
— Там и Илья…
— Ничего! Помирятся.
Фешенебельное заведение мадам Дианы Ларошель располагалось в пяти минутах езды от «Савоя». Уж, конечно, я не пошел пешком. Постеснялся, что ли…
Накрапывал небольшой дождик. Ярко горели газовые фонари. Загадочно светились плотно забранные занавесками окна.
Как я с осторожностью вызнал все у того же Полозова, бордели с разрешения полиции могли открывать женщины возрастом от тридцати до шестидесяти лет, обязательно «благонадежные», чтобы это ни значило. Работать в публичных домах дозволялось с шестнадцати лет, в полном соответствии с установленным брачным возрастом. Содержательница борделя должна была заботиться о здоровье девушек, бордели регулярно проверяли врачи, которые отсылали женщин с явными признаками «французских болезней» в больницы, здоровым же ставили отметки в билетах. Так же «мадам» наказывали за доведение женщин «до крайнего изнурения неумеренным употреблением».
К слову сказать, девушки в любой момент могли сняться с учета и получить в обмен на «желтый билет» сданный в полицию паспорт. Повод «завязать» мог быть любым — замужество, возраст, болезнь, и даже передача на поруки родственникам с обязательством их следить за нравственностью девушки.
Как я понял, посещение проституток в дореволюционном обществе не считалось «блудом», это была, так сказать, социально приемлемая форма мужского досуга, в особенности для студентов, офицеров… ну и для других мужских групп.
Отпустив извозчика, я поднялся по ступенькам крыльца. Вроде, дом, как дом, без всякой вывески и рекламы, разве что плотные занавески на окнах. Кое-где в окнах, на подоконниках, были выставлены игрушечные собачки. Какие-то — повернуты мордой к окну, какие-то — нет. Вероятно, условный знак — какая из девиц свободна.
Что ж… назвался груздем…
Зачем-то осмотревшись по сторонам, я взялся за ручку двери…
Внутри, в вестибюле, ярко горела хрустальная люстра в пару дюжин свечей. Горела так ярко и празднично, что мне на миг показалось, будто я попал в театр! Мягкие диваны, софа, столики… На стенах — пейзажи и натюрморты в тяжелых золоченых рамах. Широкая мраморная лестница с красным ковром и балюстрадой вела наверх, в номера. Все кругом выглядело очень солидно, без всякой фривольности… Впрочем, все же чего-то не хватало!
— Добрый вечер, сударь! — откуда ни возьмись, вдруг выскочила девушка в светлом приталенном платье с голыми плечиками. — Чем я могу помочь?
— Мне нужна… э-э… мадемуазель Лили! — краснея, выпалил я.
— Может быть, мадемуазель Лулу? — девчонка насмешливо стрельнула глазами. — Сейчас… Я позову мадам. Вы вот здесь пока что присядьте…
Кивнув, я уселся на софу, бросив рассеянный взгляд на картины… И вдруг понял, чего же здесь не хватало! Парадного портрета государя императора! Во всех солидных он обязательно бы висел. Но, вот здесь — увы… Наверное, запрещалось.
От нечего делать, я взял лежавший на столике журнал… Точнее, не журнал, а какой-то «Регламентъ»!
«Девушкам строго запрещается появляться на улице больше двух, ярко одеваться и гулять компаниями по улице, стоять перед окнами, употреблять в излишке помаду и белила, иметь в покоях портреты государя императора и государыни императрицы… иконы дозволяются… Так же девушки обязаны дважды в неделю проходить осмотр у врача…»
О как! Аж дважды в неделю. Прямо профсоюз!
— Бон суар, месье!
— А? Ох… Да-да, и вам добрый вечер!
Передо мной возникла красивая женщина, брюнетка лет тридцати пяти, с ярким серо-голубыми глазами и белым точеным лицом греческой статуи. В строгом черном платье и с изысканною прической, она чем-то напоминала гимназическую учительницу.
— Я — мадам Диана. Вижу, вы впервые у нас?
— Д-да… Впервые… Мне бы мадемуазель Лулу… И господина…
— Мадемуазель Лулу сейчас занята… — протянув, мадам вдруг улыбнулась. — А! Так это вас ожидает Николай Иванович? Он предупреждал. Что же вы не сказали? Ну, идемте же!
Она пошла впереди, указывая путь… Ах, какая фигура, какая… какое все…
— Ну, вот!
Пройдя по коридору пару десятков шагов, мадам Диана постучала в дверь.
— АнтрЕ! — откликнулся звонкий девичий голос. — Ну, входите же! Открыто.
Мадам Диана обернулась ко мне:
— Прошу вас, сударь! И… если вдруг… Обращайтесь, в накладе не будете. От нас еще никто недовольным не уходил.
— Да-да… конечно…
Черт! Я совсем забыл про «желтый билет» Софии Иевлиной! Вот только сейчас и вспомнил. Ладно, на обратном пути отдам.
— Можно?
Я вошел… и ту же зажмурился. Прямо передо мной, с золотыми, распушенными по плечам волосами, в розовом полупрозрачном пеньюаре, не скрывавшем почти ничего, стояла та самая вчерашняя блондиночка!
И я, много чего на своем веку повидавший, просто не знал, что сказать!
— Лулу, это ко мне! — из соседней комнаты вышел Николай Иванович Хворостов, в вишневом китайском халате с золотыми драконами, накинутом поверх ослепительно белой сорочки с галстуком, заколотым дорогущей булавкой.
— Тогда я вас покину, — Лулу улыбнулась мне, словно старому другу.
Интересно, о чем она хотела вчера поговорить?
— Не люблю, господа мои, лезть в мужские дела. Как закончите — позовете!
— Всенепременно, милая Лулу! — послал воздушный поцелуй Хворостов.
Кивнув, барышня затворилась в соседней комнате… Я невольно бросил взгляд на висящие на стене картины — тронутые дождем улицы, странный сине-зеленый снег… вес написано словно бы какой-то рябью, этаким дрожащими мазками… Но, вполне симпатично. Кроме пейзажей, был еще нахохлившийся воробей — или какая другая птица — да играющий на флейте старик, сидевший под деревом с темно-голубой развесистой кроной…