Тим Волков – Апофеоз войны (страница 35)
– А чего тут разбираться? – проворчал Остроушко. – И так все понятно.
– Понятно?
– Ну да. Бандиты – народ ушлый. Наверняка стащили какую-нибудь хреновину с Зоны, артефакт или еще что, да использовали не так как нужно. Мозгов-то у них нет. Вот и произошло что-то типа Выброса. Долго ли взорваться гранате в руках любопытной обезьяны?
– Возможно, – неуверенно пожал плечами парень.
«Нет, тут явно что-то другое, – подумал он. – Что-то гораздо сложнее и запутаннее, нежели простой выброс аномальной штуковины. – Размышляя о результатах теста, Макс принялся повторять про себя: – Наночастицы… наночастицы…»
Не укладывалась эта мозаика в его голове.
Взяли второй тест – та же картина. Только количества наночастиц на кубический сантиметр оказалось значительно больше.
«Значит, приблизились к нужной точке», – понял парень.
Вышли на улицу.
– Теперь куда? – спросил Остроушко, оглядывая оставшиеся строения.
Макс присмотрелся. Хотел уже было идти к небольшому гаражу, как вдруг обратил внимание на одно строение, чьи обшитые жестью двери были, в отличие от других, чище, опрятнее. Сразу видно – такие открывали не ногами, а осторожно, берясь за ручку. И даже коврик на пороге постелили.
«Здесь, видимо, и сам Кропоткин сидел», – понял Максим и кивнул напарнику:
– Сюда.
Вошли внутрь. Осматривая мертвый коридор, прошли вглубь. Никого и ничего. Ни людей, ни бардака, который творился в других помещениях. Стерильная чистота.
Остроушко быстро проверил комнаты, кивнул – чисто.
Не найдя ничего подходящего, с чего можно было бы взять пробу, парни поднялись на второй этаж.
И там их ждал сюрприз.
Прямо посреди коридора блестела огромная кровавая лужица, уже запекшаяся, похожая очертаниями на полумесяц.
Остроушко присвистнул:
– Кого-то знатно вырвало!
– Разве это… ну, то самое? – спросил Макс. – Как ты понял?
– Я опытный следопыт, поверь мне, – не преминул похвалиться Николай. – Та лужа натекла не от ножевого ранения и не от пули – не тот разлет жидкости. Тут кого-то конкретно тошнило кровью. Причем, судя по разбросу капель, человек был не высокого роста. Возможно, сам Кропоткин? Он низенький по комплекции.
Макс хотел было взять пробы с этой лужи, но Остроушко кивнул в сторону дверей:
– А вон и его кабинет.
Огнев, подогреваемый любопытством, вошел внутрь.
Богатый кабинет, дубовый стол, кожаное кресло, а в нем…
– Кропоткин, собственной персоной, – глухо произнес Остроушко, глядя на труп, сидящий в кресле – в позе, будто совсем недавно задремал.
– Уверен? – спросил Максим, подходя ближе к телу и внимательно осматривая его. Землистый цвет лица, обвислые щеки, почерневшие губы, измазанные запекшейся кровью. На руках и рукавах тоже кровь – видимо, вытирал ими рот.
– Почти на сто процентов. Я фотку в секретных архивах видел. Похож. Вон какой мордатый.
Максим осторожно отодвинул кресло с трупом в сторону, принялся осматривать стол, который был завален различными бумагами – в основном накладными на отгрузку непонятных коробок с шифром «Джед-17». Достав из нагрудного кармана фотоаппарат, парень все детально сфотографировал.
– А это что такое? – спросил Остроушко, поднимая со стола лист бумаги, исписанный с двух сторон.
– Кажется, предсмертная записка.
Военный глянул на кривые каракули, сморщился, протянул Максу.
Огнев глянул. Рука пишущего явно дрожала, некоторые места были заляпаны кровью.
Записка на этом обрывалась. От волнения Макс прочитал ее еще несколько раз. Потом сфотографировал.
Теперь все становилось на свои места. Уже можно было сложить основные детали. С базы Кропоткина произошла некая утечка чего-то.
«Пыльный Владыка – он так это назвал».
Макс хлопнул себя по лбу: «Ведь Большаков интуитивно догадывался об этом. Поэтому и просил изменить параметры тестеров. Наночастицы. Искусственные наночастицы. Это и показал тест. Значит, никакой это не вирус. Произошла утечка секретной разработки с базы Кропоткина. Мероприятия по ликвидации первых очагов не выполнены – все просто побежали в панике в разные стороны, не понимая, что стали новыми источниками заразы. И от этого есть противоядие!» – Макс, не в силах сдержать эмоции, принялся трясущимися руками собирать пробы, едва при этом не поломав тестер.
– Все в порядке? – спросил Остроушко, заметив волнение парня.
– Да, все нормально, – ответил тот.
– Что-то нашел?
– Есть одно предположение, – уклончиво сказал Огнев.
– Что эта зараза искусственного происхождения?
Макс удивленно глянул на Остроушко. Тот пожал плечами, произнес:
– Можно было догадаться уже по одному виду базы Кропоткина – убегали явно в спешке, все бросив, не закрыв ворота. Значит, чего-то сильно боялись.
– Верно, – кивнул ученый. – Та гадость, что сейчас бушует в городе и по всему району, – создана не природой, а нами, людьми. Это наночастицы.
– Нанотехнологии? – удивился Остроушко.
– Слышал о таком?
– Только в новостях. Рыжий какой-то у них там интервью давал. Вещал что-то про новый уровень разработок, уникальность, про то, что мы впереди планеты всей по качеству этих разработок, – все как обычно. Это вроде какая-то очень мелкая штуковина, да?
– Весьма мелкая. Одна миллиардная часть метра.
– Пылинка! – небрежно бросил Остроушко.
– Гораздо меньше. Наночастица – это изолированный твердофазный объект, имеющий отчетливо выраженную границу с окружающей средой. Что-то типа робота, только очень мелкого. Большаков догадался о том, что без человека тут не обошлось, и выслал мне некоторые указания по забору анализов. Я сделал, как он сказал, – и его теория подтвердилась.
– Так значит, Кропоткин в этом виноват? – спросил Николай, поглядывая на труп. – Слабо верится, что он мог такие технологии разработать. Он больше спец по бандитизму в Зоне и перепродаже оружия и артефактов на черный рынок.
– Пока не могу точно сказать. Те документы, которые удалось посмотреть, говорят о том, что были еще промежуточные звенья в поставке. Думаю, Кропоткин был просто некой перевалочной базой в этой цепи.
– А кто же тогда конечный получатель?
Макс не ответил.
Остроушко обошел комнату, встал возле одной из стен, на которой висела картина. Сорвал ее, обнажив крышку сейфа, который, как оказалось, был не заперт. На ручке виднелась кровь.
Николай хмыкнул: