Тим Волков – Альпинист. Книга 3 (страница 9)

— На Эльбрус? — переспросил Кинг. — Ну, хорошо. Я все понимаю, что у вас был особые инструктаж по этому поводу. И что вы не хотите отвечать на вопросы как-то иначе, чем вам приказали делать. Но я хочу задать все вопросы, которые приготовил. Возможно, по ним тоже будет понятно, хотя бы частично, каково же было восхождение на самом деле. Итак…

Он сделал паузу. А потом словно обухом по голове спросил:

— Что произошло с Владимиром Михайловым?

Вот ведь черт! Мне стоило огромных усилий, чтобы не выдать своих эмоций. Знает куда бить.

Володька продался за мечту. Этим же людоедам и продался. А теперь они спрашивают, что с ним произошло, словно издеваются над нами.

— Он ведь был с вами? У меня написано, — он показал на листик на своем столе, — что Владимир Михайлов был в вашей группе по восхождению. Но на Пик Победы он так и не взошел.

— По причинам здоровья он не смог взойти на вершину, — осторожно ответил я.

Кинг улыбнулся шире. В его хищном взгляде я все прочитал — он прекрасно понимал, что там произошло, и что Володьку раскрыли. Знал это и я. И теперь Кинг хотел как-то вытащить из меня это, но так, чтобы и я не зацепил журналиста и тех, кто за ним стоит и не потянул вниз, за собой. А ведь я мог раскрыть их, сказать, что были попытки подкупа. Это подпортит репутацию им.

— Вы же сами говорили, что прошли тщательный отбор. А теперь оказывается, что у Михайлова что-то со здоровьем случилось, — осторожно напомнил Кинг.

— Такое бывает, — холодно ответил я. — Вроде знаешь человека на все сто процентов, уверен в нем, а он оказывается с изъяном, проблемами по здоровью. Но высоту не обманешь. Она всё расставит по местам и определит, кто на что способен.

— И какой же изъян был у Михайлова?

— Он был слишком доверчив. Слушал не тех людей.

— Что вы имеете ввиду?

Я пристально посмотрел на Кинга, улыбнулся. Ответил:

— Я имею ввиду, что не все указания наших докторов Владимир выполнял. Поэтому и получилась такая ситуация.

— Очень интересно, — впервые за все время Кинг замешкался.

Я понял, что он сейчас размышляет и взвешивает: раскручивать дальше эту тему и нарваться на скандал, или перейти к другой? Журналист выбрал второй вариант.

Но судя по глазам, следующий вопрос тоже был не таким простым, как хотелось бы.

Я ожидал новой словесной атаки Кинга. Она не заставила себя долго ждать.

Глава 5

Скачки

— Восхождение на Пик Победы было на самом деле?

Кинг посмотрел на меня так, словно ожидал, что я в панике убегу из студии. Он действительно ожидал этой реакции, потому что даже мельком глянул в сторону камеры — мол, ты все снимаешь? Сейчас будет настоящее шоу.

Но шоу не случилось. Я не убежал. А рассмеялся.

Журналиста такая моя реакция явно смутила. Он непонимающе глянул на меня, потом на моих ребят. Спросил:

— Что здесь смешного?

— Вы что, сейчас серьезно это спрашиваете? — утирая навернувшуюся слезу, спросил я.

— Конечно!

— Вы и в самом деле считаете, что мы могли подделать результаты? Создать в павильоне киностудии реквизит и снять нужные кадры?

— Я просто спросил.

— Спросите тогда и у Нила Армстронга, был ли он на Луне!

— Причем здесь он⁈

— Потому что ответ на ваш вопрос, который даст Армстронг, можете смело взять и использовать вместо моего ответа! Думаю, он не будет стесняться в выражениях, как я, так как он ваш земляк, а мое воспитание не позволяет грубить в гостях.

Улыбка с лица Кинга сползла, он весь аж посерел. А меня наоборот развеселил наш разговор.

— Я не думаю, что ситуации с полетом на Луну и восхождением на Пик Победы можно сравнивать, — хмуро произнес Кинг.

— А я думаю, что можно. В обоих этих случаях проделана колоссальная работа. И не только наша и Армстронга с Олдрином. А прежде всего команды. Не сомневаюсь, что у американских астронавтов была замечательная команда. У нас тоже имелась команда специалистов, которые день и ночь помогали нам, работали с нами и все ради одной цели. За что им большое спасибо! Поэтому я не допущу, чтобы вся их невероятная и сложная работа была обесценена одним журналистом.

Ребята из группы поддержали меня одобрительными возгласами.

Это еще больше задело Кинга. Щеки его заалели, но начал вошкаться на месте.

— Я не хотел вас каким-то образом задеть или обидеть…

— Вы не обидели. Мы просто отвечаем на ваши вопросы.

— Верно, — кивнул Кинг, вдруг став предельно сосредоточенным. — Просто отвечаете на мои вопросы. Я хотел вас спросить еще вот о чем. В эту поездку в Лондон вас пригласил премьер-министр Великобритании господин Эдвард Хит. Он совсем недавно занял эту должность, но уже сделал такой смелый шаг и явно выступает за сближение Советского союза с Великобританией. Скажите, передало ли через вас правительство союза в лице товарища Брежнева какое-нибудь послание? Может быть, какое-то предложение? Договоренность?

— Если я скажу, что не передало, вы ведь опять не поверите? — ответил я.

Кинг улыбнулся.

— А вы достаточно проницательный молодой человек!

— Так как инициатором этой поездки стала ваша сторона, точнее Великобритания, то это мы с радостью передадим от вас приветы, когда вернемся на родину.

На одно короткое мгновение Кинг вдруг изменился в лице. Слишком быстро, чтобы отметить это, но достаточно, чтобы уловить.

— Мы обязательно передадим теплые приветы советским гражданам и всем, кто нас видит! — вновь вернулся к своей дежурной улыбке журналист. — И надеемся, что вы выполните нашу просьбу.

— Выполним, — кивнул я.

— Ну что же, друзья! — журналист повернулся в сторону камеры. — Мой собеседник — Андрей Герасимов, руководитель группы советских молодых альпинистов! Под его руководством команда совершила подъем на сложную высоту — Пик Победы. Это просто невероятно! А наше время подходит, к сожалению, к концу. Наша беседа была очень интересной, — он повернулся к нам. — Я хотел бы пожелать вам удачи и покорения новых вершин. До новых встреч!

Кинг замер. И только когда режиссер крикнул «Стоп! Снято!» вновь зашевелился.

— Мы закончили? — спросил Генка, оглядываясь.

— Закончили, — ответил Кинг. — Время передачи ограничено, хотя у меня было еще множество вопросов.

Журналист посмотрел на меня. Но злобы в его взгляде я не увидел. Кинг был заинтересован и смотрел на меня так, словно видел впервые, с интересом.

— Вам палец в рот не клади! — произнес он, усмехнувшись.

— Андрюха у нас такой! — вклинился в разговор Генка.

Из рубки режиссёра вернулся Теодор. Сообщил:

— Съемка завершена. Нам нужно ехать дальше. Вперед еще посещение ипподрома.

— На лошадей решили посмотреть? — спросил Кинг, глянув на меня. Эта новость его явно заинтересовала. — Что же, это отличная идея!

И повернулся ко мне. Тон его вдруг изменился, из надменного, ядовитого, вдруг стал вкрадчивым, едва слышным, словно журналист не хотел, чтобы нас еще кто-то услышал.

Изменения эти сильно меня удивили. Кинг, словно не желая привлекать внимания остальных, взял меня за локоть и отвел в сторону.

— Очень жаль, что мы побеседовали так мало, поэтому я надеюсь, что мы встретимся вновь, и вы расскажете более подробно о вашем восхождении и ответите на все мои вопросы.

— Тоже на это надеюсь, — ответил я, растерявшись.

— То есть вы не против?

— В принципе, нет, — пожал я плечами, думая, что он проявляет интерес просто в качестве любезности.

— Ну вот и хорошо! — вдруг обрадовался Кинг. — Тогда назначим еще одну встречу.

— Что⁈ Еще одна передача?