Тим Леббон – Безмолвие (страница 38)
– Не злись на себя. Другого выхода не было.
Хью кивнул, выражая свою благодарность. Улыбнувшись, Линна снова тронула его за плечо и на этот раз задержала свою руку.
– Мне потом понадобится одна твоя сигарета из заначки, – показал знаками Хью.
Линна вопросительно подняла брови.
– Не курить.
Она кивнула, по-прежнему сбитая с толку. Он все объяснит, когда подойдет время.
Сидящий рядом Джуд заерзал и развернулся к лобовому стеклу. Он смотрел на «Ленд-ровер».
Прижав губы к уху сына, Хью прошептал:
– Он сделал это ради нас.
Веспы не налетели. Ни одна тварь не ударилась в стекло, наказывая его за глупость. Хорошо. Значит, говорить все-таки можно, пусть и шепотом.
Джуд медленно кивнул. Но он ведь еще маленький ребенок. Какой ужас ему довелось увидеть. Какой ужас он вынужден принять – друг семьи пожертвовал собой ради них.
«Всем нам приходится учиться с чистого листа», – подумал Хью. И, возможно, скоро все окажутся в этом положении. Наступил совершенно новый мир, в котором все они маленькие дети.
Келли первая захотела справить нужду. Объяснив это жестами мужу, она указала на багажное отделение и пожала плечами.
Там по-прежнему лежал Отис. Плохо уже то, что ему пришлось убить собаку – любимца всей семьи. Никто не будет мочиться на труп бедной псины.
Кивнув, Хью указал наружу. Он вел счет времени, сейчас было уже за полдень. Если они не двинутся в ближайшее время, им придется ночевать в машине.
Прижимая к себе Джуда, свернувшегося у него на коленях, согреваясь его теплом, Хью взвешивал шансы. Можно оставаться в машине и открывать дверь, когда кому-либо из них будет требоваться санитарный перерыв. Произведет ли открывшаяся и закрывшаяся дверь такой звук, что это привлечет веспа? А что насчет звука струящейся на землю мочи? Тесное пространство не оставляло свободы движений, и у Хью уже начинали затекать ноги. Джинсы, пропитанные собачьей мочой, уже практически высохли. У них есть несколько банок консервов. Почти всю воду в бутылках они уже выпили. Хью рискнул включить зажигание, чтобы чуточку опустить стекло, так что теперь у них по крайней мере был свежий воздух, однако он обладал каким-то странным запахом. Возможно, сейчас они в безопасности, но Хью опасался, что чем дольше они проведут взаперти, тем труднее окажется снова начать двигаться.
Хью склонялся к тому, чтобы идти пешком. Это означало, что им придется покинуть машину и оказаться среди веспов, однако за последний час количество пролетающих мимо тварей существенно уменьшилось. Их по-прежнему было видно, но теперь в минуту их пролетало всего с десяток, вместо многих сотен. Некоторые из них отдыхали, как правило, усевшись на какое-то возвышение – на камни, на ветки деревьев, несколько веспов оставались на днище перевернутого «Ленд-ровера», – а некоторым, похоже, удобнее было устроиться на земле. Хью не сомневался, что если они будут двигаться осторожно, медленно, бесшумно, им удастся пройти мимо тварей.
Обосноваться в каком-нибудь доме – это будет значительно лучше. Если повезет, они найдут такой, где достаточно еды и воды. Но любое прочное строение будет лучше, чем машина.
Какое-то время Хью думал о том, чтобы съехать вниз в «Чероки», но затем отказался от этой мысли. Веспы тучами слетятся на шум, облепят лобовое стекло, и они ослепнут. И теперь, когда ничто больше не отвлечет внимание тварей, возможно, они преуспеют в своем настойчивом царапании стекол.
У Хью были кое-какие мысли насчет того, как отвлечь внимание веспов.
Элли по-прежнему не смотрела на него. Хью решил, она заснула, положив голову на колени. Чем дальше, тем больше он переживал относительно того момента, когда им снова придется общаться друг с другом. Хью не хотел, чтобы дочь испытывала к нему ненависть. Он боялся, что не справится с этим, по крайней мере сейчас.
Хью показал знаками Келли, что нужно приготовиться. Та кивнула. Ее мать, перехватив этот обмен жестами, также выразила свое согласие.
– Вы двинетесь вниз по склону в ту сторону, – объяснил знаками Хью, указывая прочь от забитой машинами дороги.
– А ты? – спросила Келли.
– Я схожу к Гленну и подготовлю отвлекающий маневр.
Келли сложила руки в жест «какой?».
Хью начал было отвечать, однако как раз тут Элли обернулась и посмотрела ему в лицо. Он выдержал ее взгляд. В настоящий момент его гораздо больше пугали не кровожадные твари снаружи, а то, что родная дочь его ненавидит. Хью было мерзко на душе от того, что он сделал, однако он не сомневался в том, что это было необходимо. Но если Элли так не думает, он никак не сможет ее переубедить.
– Мы уходим? – показала жестами девочка.
Хью кивнул.
– Хорошо. Но я хочу попрощаться с Отисом.
Элли печально улыбнулась, и Хью не сдержал слез, обжигающих ему глаза. Он смотрел, как его дочь, перегнувшись через заднее сиденье, взъерошила собаке шерсть, почесала ей за ухом. Это продолжалось какое-то время.
Джуд пошевелился, просыпаясь. Увидев происходящее, он прижался к матери, протер глаза, посмотрел на Элли, затем отвернулся в окно.
Тронув Хью за плечо, Линна показала знаками:
– Нам всем нужно выйти через одну дверь.
Хью кивнул.
– Теперь мне понадобится сигарета.
Он удивился, с каким пристыженным видом теща достала из кармана пачку и протянула ему две сигареты. Она передала ему и зажигалку, и Хью засунул все это в нагрудный карман куртки.
Келли изогнула брови, глядя на мать, после чего вперила вопросительный взгляд в Хью. Тот выразительно посмотрел вниз на опрокинутый «Ленд-ровер». И этого оказалось достаточно. Келли все поняла и, похоже, согласилась с тем, что он замыслил.
Элли села прямо и вытерла влажные глаза. После чего проверила, насколько заряжен аккумулятор планшета, и отключила его от зарядного устройства. Она собрала свой рюкзачок, став внешне совершенно другой девочкой.
Перегнувшись между сиденьями, Хью тронул ее за колено, собираясь показать, что он ее очень любит, что другого выхода не было. Однако в этом не было необходимости.
– Все хорошо, папа, – прошептала Элли.
Звуки ее голоса явились приятной неожиданностью. Хью кивнул, подумав, что, наверное, пройдет еще какое-то время, прежде чем действительно все будет хорошо. Но по крайней мере дочь, похоже, поняла, почему он это сделал. Хью надеялся, что со временем у них появится возможность обсудить это надлежащим образом.
Все потратили несколько минут на то, чтобы приготовиться. Келли собрала банки консервов, которые они вытащили из «Ленд-ровера». Линна растерла затекшие ноги, Джуд нервно ерзал. Когда пришло время, Хью ощутил укол сомнения.
Правильно ли они поступают? Может быть, лучше остаться в машине и подождать прибытия помощи? Но Хью прогнал эти мысли прочь. Помощь не придет. Если они останутся в машине, то обязательно погибнут. Убедившись в том, что все на него смотрят, он показал знаками:
– Я выхожу первый.
Глава 16
Мой папа только что убил мою собаку. У нас на глазах умер наш друг. Внезапно мир стал другим.
«Твиттер», @МолчаливаяЭллиЭ,
Первым делом я почувствовала запах.
Терпкий, резкий, горький, едкий, тошнотворный, откровенно биологический, но тем не менее раздражающий подобно промышленным химикатам. Он был чуждым на этих пустынных холмах, и даже ветер не мог его рассеять.
От веспов воняло. Это было самое первое ощущение, которое они вызывали. Возможно, в будущем это знание нам поможет. Твари пролетали мимо, появляясь из-за гребня холма и спускаясь в долину на высоте метра два над землей. Слева от нас лежал опрокинутый «Ленд-ровер»; на искореженном кузове, на камнях и торчащих среди них деревьев сидело с десяток веспов. Некоторые из них были перепачканы кровью Гленна. Я прониклась к ним лютой ненавистью, меня захлестнула обжигающая ярость, однако я понимала, что ничего не могу поделать.
В разбитое боковое стекло была видна изуродованная рука Гленна, и больше ничего. Я была этому рада. По крайней мере я смогу запомнить его таким, каким он был, а не таким, каким его сделали веспы.
Выбравшись из машины, мы какое-то время стояли неподвижно, сбившись в кучку и озираясь по сторонам, стараясь не шевелиться. Я поймала взгляд Джуда; хотя брат был объят ужасом, он также был заворожен происходящим вокруг.
– Они совершенно бесшумные, – показал знаками Джуд. – Я даже не слышу их крылья.
Меня тревожила эхолокация веспов. Я видела, как они облетают неподвижные препятствия; судя по всему, они понимали, где земля, в каком направлении они двигаются, – но невозможно было сказать, используют ли они эту способность для охоты. Быть может, как только мы начнем двигаться, веспы увидят в нас добычу.
И все-таки я надеялась на лучшее. Из того, что я собрала в своем цифровом альбоме, получалось, что веспы охотятся, ориентируясь исключительно на звук добычи.
Мимо меня пролетел весп, настолько близко, что я ощутила дуновение воздуха от его кожистых крыльев. Я застыла, чувствуя, как по всему телу разлился ужас, но все-таки сдержалась и не вскрикнула. Прижав палец к губам, я обвела взглядом своих родных.
Они держались молодцом. Перепуганные, но настороженные. Они стояли совершенно неподвижно, сгрудившись рядом с «Чероки», у открытой двери. Внезапно машина показалась островком спасения, но я сознавала, что обратного пути нет.