Тим Каррен – Улей (страница 51)
Когда Хейс и Шарки достигли нужного участка города, Старцы закончили играть и спустились гудящей толпой, трубя и визжа. Хейс взял у Шарки ракетницу, зарядил ее и выпустил ракету в бурлящие массы. Она взорвалась пылающим красным шаром, выбрасывая оранжевые и красные шлейфы пламени. И Старцы тут же разбежались.
Тогда Хейс понял, что нужно делать.
Он и Шарки побежали по городу с головокружительной скоростью, позволяя своему инстинкту вести их через кубы, цилиндры и трубы, и через двадцать минут они подбежали к одному из сотовых отверстий. Они находились в десяти футах над землей и намного ниже того места, где вошли. Но достаточно близко. Они спрыгнули вниз, тяжело дыша и потея, легкие горели. Они подобрались к генератору, и Хейс пинком оживил его. Фасад города взорвался светом и сиянием, что заставило Старцев засуетиться и с жужжанием убраться в тень.
Это было оно.
Это был их шанс.
С освещенным гротом... или их частью его... было достаточно легко добежать до арки. Они так и сделали, перепрыгивая через обломки, скользя вокруг сталагмитов и карабкаясь по камням. Когда они вошли в арку, Хейс споткнулся и упал лицом вниз. А если бы не это, они бы не увидели. Свет фонаря закружился, открывая темные углы арки, которые они изначально не заметили.
- Что это за штука? - спросила Шарки.
Хейс ответил не сразу. То, что он увидел, было серией тонких пластиковых трубок, обернутых вокруг камней и каркаса самой арки. Это был детонирующий шнур, прикрепленный к электрическим капсюлям-детонаторам, и их длина должна была составлять семьдесят или восемьдесят футов. Достаточно, чтобы вызвать мощный взрыв.
Вот почему в "Снежном Коте" был детонатор с дистанционным управлением. Кто-то планировал запечатать это место навсегда. Гейтс. Должно быть, это был Гейтс.
- Не трогай его, - предупредил Хейс Шарки. - Это детонирующий шнур... пластиковая взрывчатка С-8 в форме шнура.
- Детонатор...
- Он у нас есть.
Огни сдерживали рой, но ненадолго. Хейс уже чувствовал, как эти разумы объединяются, собирая свою энергию, заряжают свои батареи. И когда они направили эту силу на генератор...
Хейс и Шарки побежали по ступенькам.
Они двигались так быстро, как могли, бежали и взбираясь, падали и снова поднимались, пока не нашли первоначальный проход. Позади них, эхом и реверберацией пришло пение. Выстраивалось. Злое, решительное и направленное.
Хейс и Шарки нашли веревочную лестницу и вылезли из пропасти в минусовую полярную ночь. Шторм прошел, и над головой были звезды. Полярное сияние мерцало и расширялось полосами холодного белого света над горными вершинами.
"Прогрей "Кота"!" - прокричал Хейс Шарки, когда бежал через заброшенный лагерь Гейтса.
Он побежал в одну сторону, она в другую.
Он взял детонатор из "Снежного Кота" Гейтса и поднялся по склону к своему. Шарки уже запустила его. Он забрался в обогреваемую кабину и развернул "Кота" так, чтобы его нос был направлен обратно на ледяную дорогу. Затем нажал кнопку активации на детонаторе.
Сначала ничего не произошло, и он подумал, что не сработало или они вышли за пределы досягаемости, но потом раздался сильный грохот снизу, который вызвал внизу цепную реакцию разрушения. Земля задрожала, холмы затряслись, и лагерь Гейтса внезапно исчез в дымящейся расщелине.
Вот и все.
"Гони", - сказала Шарки.
И Хейс погнал.
43
На обратном пути Шарки читала полевой дневник Гейтса, по диагонали пробегая то, что уже знала. Она долго ничего не говорила, а Хейс просто вел. После все произошедшего голова его была пуста. Ничего. У него даже не было сил оплакивать Катчена. Бедный, чертов Катчен.
Наконец, тридцать минут спустя Шарки сказала: - У Гейтса было несколько интересных теорий относительно того, для чего это все. Ты готов их выслушать?
Он протянул руку и взял за руку.
- Готов.
- По словам Гейтса, в безумии Старцев есть свой метод. Они собирают разумы очень избирательно. Некоторые из них будут собраны для использования, но большая часть... большинство из нас будут отбракованы, высосаны досуха и утилизированы. Она выключила фонарик и закрыла блокнот Гейтса.
- Они долго ждали, Джимми, пока их семена принесут плоды. Опять же, по словам Гейтса, они будут искать разум, очень похожий на свой собственный - холодный, милитаристский интеллект, которым они могут легко овладеть, мозг, готовый к пробуждению и, в некотором смысле, уже проснувшийся и восприимчивый. Это будут клетки, с помощью которых они заразят и покорят всю расу... коммуницируя и заражая нас разум за разумом, распространяясь, как чума, и пробуждая те погребенные императивы, которые они заложили в нас очень давно, пока мы, по сути, не превратимся в улей пчел или ос, колонию с единственным безжалостным нечеловеческим разумом, тот, который можно подчинить их воле, собрать и использовать для их великого плана.
Хейс закурил сигарету.
- Какого?
- Гейтс немного расплывчат в этом вопросе.
- Значит, им на самом деле не нужны все наши разумы, а только определенные?
- Да. Они заразят всех, а затем избавятся от тех, кого посчитают мутантами... непокорная воля, индивидуалистический ум. Они не могут допустить появления таких болезнетворных микробов в целом. Но даже тех, кого очистят, уничтожат... их психическая энергия будет собрана.
- Господи, - сказал Хейс. - Они растят нас только для того, чтобы сжать. Как фермеры. Мы для них не что иное, как урожай.
Хейс вспоминал, что сказал Гейтс, когда они с ним разговаривали в чате. Теперь он понимал, что его беспокоило:
Конечно, великие космические фермеры расселяются звезда за звездой, выбирая подходящие миры для колонизации и засевания. Ожидание в течении миллионов лет для них ничего не значит. В конце концов, они всегда овладевают созданными ими расами и безграничной силой их интеллектов.
- Гейтс считал, что в каждой популяции есть люди, которых он называет личностями типа А... покорные, методичные, больше машины, чем люди. Разумы очень похожие на их собственные. Люди, которые ставят долг и преданность высшему делу превыше всего. И особенно такие пустяковые, человеческие вещи, как любовь, семья, индивидуальность...
- ЛаХьюн, - сказал Хейс, и его сердце забилось.
- Да, точно. Разумы, подобные его, могут быть случайными, но, скорее всего, нет. Небольшое меньшинство, которое Старцы заранее спроектировали, чтобы использовать его как вирусы, чтобы заразить всех нас. Конечный результат будет... ну, я думаю, ты можешь догадаться.
- Мир, наполненный ЛаХьюнами.
Хейс выглядел так, будто его сейчас стошнит. Он вытащил сигарету, чувствуя злость и отвращение.
- Ни один из нас не человек... просто бесчувственные и с промытыми мозгами. Рабочие муравьи, трутни.
Шарки кивнула.
- Да, но гораздо, гораздо хуже, Джимми. ЛаХьюн умноженный на десять, ЛаХьюн в квадрате. Лахьюны без самых базовых человеческих качеств... автоматы с единым направленным разумом, которым могут повелевать эти инопланетяне.
Она сделала паузу, хлопнув блокнотом по колену.
- Но с какой целью? Я не знаю.
Но Хейс думал, что знает.
По крайней мере, одну или две причины, хотя он подозревал, что их гораздо больше. Они привели в действие проект на этой планете, как, вероятно, сделали и на сотнях других. Они отправляли колонистов, которые дрейфовали от звезды к звезде, от планеты к планете, засевая их для будущего урожая, как и предполагал Гейтс. Это заняло бы миллиарды лет, но, в конечном счете, это не имело бы значения для таких существ, как они, которые были в любом случае потенциально бессмертны. Конечным результатом стало создание тысяч аванпостов, сети доминирования. Используя созданные ими разумы, они будут обладать неограниченной психической энергией. Вид энергии, который выходил далеко за рамки таких простых вещей, как ядерный синтез, это было само электричество и молоко творения.
О, это было очень просто, если подумать.
Они знали, что это сработает, потому что делали это триллионы лет. Они знали, как это произойдет. С самого начала они знали, что человечество будет размножаться и распространяться по земле. Что наша спроектированная нейрофизиология сделает это довольно простым, что мы будем рассуждать, выбираясь из тьмы так же, как это сделали они. Они знали, что наше перенаселение достигнет миллиардов и что, когда наша численность достигнет критической массы, мы найдем их снова, и они будут ждать, ждать, чтобы использовать то, что у нас есть... безграничная, чистая кинетическая психическая сила человеческого разума. Они соберут ее. Они объединят нас в единый разрушительный разум. Новый разум, свежий улей, не древний и изнуренный, как у них, а свежий, будущий и неразрушимый, вечный, бесконечный и бессмертный. Они будут направлять космическую чистоту наших мыслей, и эти мысли будут энергией, материей и фокусом. Они проделают дыру в темных пространствах между звездами и приведут сюда свою расу, легионы, рои, которые заполнят моря, покроют земли и затемнят небеса, и тем самым высосут человечество досуха.
Да, мы были окончательным инструментом, технологией, которая могла бы призвать их и уничтожить нас. Вот в чем все дело. Их колонисты распространялись, сеяли и манипулировали, порождая великий разум, который можно было поглотить и направить на открытие порталов между далекими безднами космоса. Когда их план осуществится, не будет никаких миллионолетних миграций, а будет простой прыжок через червоточины, проложенные с помощью чистой психической силы. У них была бы вся Вселенная, звезда за звездой.