Тиффани Робертс – Связанная (страница 45)

Нет, не возможно. Она знала. Она знала, что Диего прав, знала, что внутри нее зарождается новая жизнь, и ее желание сохранить эту маленькую жизнь росло с каждым мгновением.

Уилл провел рукой по лицу. Из троих мужчин у него единственного не росла борода.

— Сколько мы потеряли?

— Я потеряла свою сумку, — сказала Келли.

Коул подбросил в костер еще одну веточку.

— Я свою тоже. Пришлось ее отрезать.

— Одна упала с Ансет, — сказал Кетан, его голос донесся до Айви сзади. — Копья тоже потеряли.

— У нас все еще много батончиков и регидратационных пакетов, — Лейси провела рукой по волосам, убирая их с лица и взбивая. — Остальные вещи были не первой необходимости, и мы бы все равно потеряли большую их часть со временем. Это был просто дополнительный вес. Мы сможем сделать больше одежды, одеял и копий.

— Да. И мы будем охотиться за едой.

Диего ухмыльнулся.

— Не думаю, что у нас будет недостаток воды.

— Я так переполнена водой прямо сейчас, — пробормотала Келли.

Ахмья плотнее закуталась в одеяло. Оранжевый свет костра играл на ее лице, отчего щеки казались впалыми.

— Как долго продлится наводнение?

Кетан повернул голову ко входу в пещеру. Сразу за ним падал ровный поток воды — сверху стекал небольшой водопад, через который они прошли, входя сюда.

— Столько, сколько будет.

Айви услышала усталость в его голосе, и от этого у нее защемило сердце. Он проявил такую силу и решительность во время этого путешествия — как и всегда, — но она могла только представить, что ощущало его тело. У него не было времени оправиться от побоев, которые он перенес в Такарале, прежде чем отправиться в джунгли с группой, и с тех пор он старался изо всех сил.

Она провела рукой по его груди, пока ее ладонь не оказалась на его сердцах. Их ритмичный стук вливался в нее, гармонируя с ее собственным. Кетан тихонько замурлыкал и провел когтями по ее волосам, особенно бережно обходя узелки, уговаривая ее положить голову ему на плечо.

Коул рассмеялся про себя и покачал головой.

— Знаешь, я бывал в походах и похуже.

— Правда? — спросил Уилл.

Коул ухмыльнулся.

— Не-а. По крайней мере, у нас всегда было пиво. Это помогает не обращать внимания на кучу дерьма.

Лейси поджала губы и уставилась в огонь.

— Учитывая обстоятельства, все не так уж плохо, не так ли?

Ахмья выгнула бровь.

— Ты думаешь, что преследование королевой, одержимой желанием убить нас, не так уж плохо?

Лейси усмехнулась.

— Ну, все, кроме этого. Это не весело. Все мое тело болит, я устала, и мы пару раз были близки к смерти, но все же я… Я чувствую себя живой. Возможно, впервые в жизни я чувствую себя по-настоящему живой.

— Реальная опасность позволяет взглянуть на все в перспективе, — сказал Диего.

Келли нахмурилась.

— Никогда не осознавала, насколько я жила на автопилоте на Земле, пока не проснулась здесь. Все было рутинно. И было просто… так много ожиданий. Я сомневаюсь, что многое бы изменилось, если бы мы добрались до Ксолеи.

— Это была бы просто совершенно новая рутина, — сказал Уилл.

— И вынашивание младенцев.

— Мы увернулись от этого, — пробормотала Лейси.

Ахмья хихикнул.

— Думаю, недостатка в работе не было бы, — сказала Келли.

Диего прислонился спиной к задним ногам Ансет.

— Я не могу решить, хорошо это или нет. Я был трудоголиком.

— Могу себе представить, учитывая, что ты медбрат. Ты, должно быть, действительно увлечен этим.

— Да, наверное, так и есть.

— Как ты превратился из медбрата-трудоголика в колониста на потерпевшем крушение корабле? — спросил Уилл.

— Моя мама была медсестрой, и она так много работала. Но у нее всегда была улыбка для всех… Она всегда вызывала улыбку на лицах людей, понимаешь? Я тоже хотел это делать. Хотел быть таким же, как она. Поэтому после средней школы я сразу поступил в школу медсестер. В колледже я встретил женщину по имени Анджела, и мы поладили. Она стремилась на юридический факультет. Самый умный человек, которого я когда-либо знал. В конце концов мы стали жить вместе, а через год объявили о помолвке. Но я был загнан, ничего так не хотел, как получить степень и помогать людям. Я начал работать волонтером в качестве парамедика, посвящая этому все свободные от учебы часы. И у меня просто… правда не было на нее времени. Не мог найти для нее времени. На самом деле она тоже не делала того же для меня. Мы были так сосредоточены на учебе, на нашей карьере, и мы просто… не были готовы остепениться, я думаю. Мы сделали общий выбор расстаться. Самый спокойный разрыв, который у меня когда-либо был, но… это еще причиняет боль.

Он опустил взгляд на свои руки, лежащие на коленях, повернув их ладонями вверх.

— Я не жалею о сделанном выборе. Я закончил университет и сразу приступил к работе, и мне было приятно помогать людям. Было приятно, что моя мама одарила меня той особенной улыбкой, которую она приберегла специально для меня, и сказала, что она так гордится мной. А потом, э-э… вскоре после…

Диего склонил голову и покачал ею.

— Она скончалась. Мой отец плохо это пережил и пристрастился к выпивке. Он пережил маму всего на несколько месяцев, и после его тоже не стало. И я просто с головой ушел в работу. Я отрабатывал каждую чертову смену, а потом просил дополнительные. Я жил в больнице. И я думал, что справляюсь с этим. Я хорошо справлялся со своей работой. Я заставлял людей чувствовать себя хорошо, я помогал им, заботился о них, совсем как моя мама. Это поддерживало меня. Так я чтил ее память. Но я никогда… никогда не позволял себе горевать. Однажды я пришел домой после двойной смены, едва держался на ногах, положил ключи на подставку у двери и посмотрел вниз. Там стояла фотография моих мамы и папы, улыбающихся и счастливых… и я потерял контроль.

Он поднял руку, проводя ею по волосам.

— Свернулся калачиком на полу и плакал часами. И когда у меня больше не было слез, я поднял голову, огляделся и понял… Я был один. У меня никого не было. И я провел последние несколько лет жизни своих родителей, надрывая задницу, чтобы они мной гордились, вместо того, чтобы проводить с ними время. Итак… выбор отправиться на этот корабль был легким. Я пообещал себе, что на этот раз все будет по-другому. Я пообещал себе, что буду счастлив. Возможно, на Ксолее ничего бы не изменилось, но… черт, мне действительно, действительно нужно было, чтобы все было по-другому. И так и есть сейчас, и многое из происходящего отстойно, но, — он поднял взгляд и обвел им присутствующих, улыбаясь, когда его взгляд остановился на Уилле, — я рад, что у меня снова есть люди, которые мне небезразличны. Я чертовски рад, что я больше не один.

Темные глаза Уилла вспыхнули, и он наклонил голову.

— Да.

— Так что насчет тебя, Уилл?

— Ч-что насчет меня?

Улыбка Диего стала шире.

— Я думаю, большинство из нас сели на этот корабль, чтобы убежать от чего-то. Раздели это бремя с нами, — он провел костяшками пальцев по бедру Уилла. — Я имею в виду, если ты готов.

Уилл уставился на то место, где Диего прикоснулся к нему.

— Если я готов… — он заметно встряхнулся и тяжело вздохнул. — Не думаю, что я когда-нибудь буду готов, но все равно могу это сделать, верно?

Он наклонился вперед, опершись локтями в колени, и провел языком по зубам.

— Я всегда увлекался компьютерами. С тех пор, как я был ребенком и отец помог мне собрать игровой компьютер. Я все время играл с ним и его друзьями, так что… Ну, я выучил несколько красочных выражений в юном возрасте, и они заставили меня поклясться, что я никогда не позволю матери услышать что-либо из этого. И еще я немного научился программированию, возился с модами и тому подобными вещами. Когда я стал старше, я понял, что хочу работать с компьютерами. Это было легко, мне даже не нужно было об этом думать. У меня были способности к IT. И я был так счастлив, что хоть что-то о себе мне было легко понять, потому что было так много такого, что сбивало меня с толку. Вещи, с которыми я даже сейчас не уверен, что смирился.

Его глаза на мгновение метнулись к Диего, прежде чем он продолжил.

— Я притворялся, что мне нравятся девушки, даже когда поступил в среднюю школу, потому что думал, что от меня этого ожидают, но это никогда не было… правильно. И поскольку я всегда играл в эти военные стрелялки с отцом и его друзьями и их шутками, я не хотел… Я не хотел, чтобы они думали, что со мной что-то не так. Итак, я долго боролся. Я ненавидел себя и прошел через все то, через что, я думаю, проходят многие люди, но при этом всегда чувствуешь себя невероятно одиноким в этом опыте. И это просто разрывало меня на части, потому что я любил своего отца, и у нас были такие крепкие отношения, но я убедил себя, что он возненавидит меня, если узнает правду. Хотя мама знала. Она никогда ничего не говорила, но знала. Она говорила Когда ты будешь готов, Уилли. Мы всегда будем здесь, когда ты будешь готов. И я знал, что она будет рядом, но он?

Уилл нагнулся и поднял с пола пещеры бурдюк с водой, открыл его и глотнул воды. Закончив, он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Я поступил в IT-колледж, закончил лучшим в своем классе и все такое, и мой отец так чертовски гордился мной, и, Боже, я хотел сказать ему. Я больше ничего не хотел больше, но не смог. Я просто… каждый раз, когда я пытался, я замирал. Я работал на паре работ в нескольких крупных корпорациях. Деньги были действительно хорошими, но они просто не шли мне на пользу. Я потерял покой. Я хотел просто… уехать. Куда угодно, где я не должен был быть собой. Потом я увидел объявление о наборе в Программу Родной Мир и подумал, почему бы и нет? Меня, вероятно, не взяли бы на работу, но подать заявку не помешает, верно? Было приятно хотя бы попробовать что-то настолько необычное. И они взяли меня. Так что я согласился и пошел на обучение экипажа, и все началось. Я собирался покинуть Землю. Я оставлял все позади. Ничего более экстремального и придумать было нельзя.