Тиффани Робертс – Связанная (страница 21)

Голос Айви и мягкое прикосновение отвлекли Кетана от его мыслей, и он, опустив взгляд, увидел, что она смотрит на него снизу вверх. Ее глаза были более чистого голубого цвета, чем небо, наполненные любовью и заботой, такие красивые, такие глубокие.

И она принадлежала ему.

Застежки Кетана сжались вокруг ее бедер. Он жаждал ощутить прикосновение ее кожи, жаждал комфорта ее тела.

— Я буду, моя сердечная нить. Когда мы пройдем через все это, я буду в порядке.

Айви улыбнулась и просунула руку ему за шею, подталкивая его вниз, пока не смогла прижаться губами к его рту.

— Я здесь с тобой.

Низкая, довольная трель пульсировала у него внутри. Запустив пальцы в ее волосы, он коснулся ее лба своим головным гребнем и вдохнул ее аромат, который стал слаще и головокружительнее всего, что он когда-либо чувствовал.

— Я знаю. И я всегда буду рядом с тобой, моя Найлия. —

Кетан оставался в таком положении, позволяя своим сердцам стучать, а ручью журчать, пока его шкура не начала чесаться от необходимости двигаться. Как бы комфортно ему ни было здесь, Такарал был слишком близко — а расстояние, которое Кетан и его племя преодолели за последние пару дней, было слишком маленьким, чтобы оправдывать дальнейшее расслабление.

Люди несколько раз нерешительно застонали, когда Кетан наконец оторвался от Айви и сказал им, что пора уходить, но все они, несмотря ни на что, приступили к делу. Помогая Айви встать и надеть сумку, Кетан обвел взглядом остальных, отметив скованность в их движениях.

Он понимал их усталость, понимал их боль. Его боли только усилились с тех пор, как он покинул корабль, и даже он, кто годами безостановочно бродил по джунглям, уже устал. Но все присутствующие знали, что ждет их позади — по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы продолжать двигаться, несмотря на усталость.

Как только Уркот встал и взял свою долю припасов, он использовал два маленьких кусочка черного камня, чтобы подать сигнал Телоку и Ансет. Два врикса вернулись со своих наблюдательных постов как раз в тот момент, когда остальная группа была готова к отправлению.

Несколько человек, включая Айви, бросали тоскующие взгляды через плечо, покидая их маленькое убежище на берегу реки. Но она быстро переключила внимание на Кетана и одарила его улыбкой, которая была одновременно усталой, яркой и обнадеживающей.

Он найдет место, которое станет их домом, и оно превзойдет все остальные по красоте и безмятежности. Это будет то, что Айви называла раем. Он дал бы этим людям, своему племени, лучшее в этом мире.

Он отдал бы своей паре все.

***

Солнце продолжало свой путь по небу. Айви видела его непосредственно всего несколько раз сквозь густой полог джунглей, пока она и ее спутники продолжали свое путешествие. Телок шел впереди, Уркот и Рекош были на флангах, а Кетан — позади. Ансет, хотя и по-прежнему тихая, шла среди людей в центре их свободной группы. Хотя эмоции у всех все еще были бурными и запутанными, Айви показалось, что все были рады ее близости.

Рядом с таким вриксом, как Ансет, даже самые большие и коварные звери джунглей казались немного менее страшными.

Хотя Айви предпочла бы лежать на берегу ручья, греясь на полуденном солнце и исполняя самое заветное желание своего измученного тела — не шевелиться, — она знала, что они должны были идти. Она чувствовала это глубоко, до мозга костей, и это вселяло в нее всепроникающее беспокойство, даже когда она прижималась к Кетану.

Ноги проклинали ее с каждым шагом. Она не могла винить их; она просила у них так много и так мало дала взамен.

С другой стороны, моя задница будет такой подтянутой после этого путешествия.

Айви посмеялась над собой. Поиск положительных моментов в сложной ситуации был отличным способом поддержать мотивацию, но действительно ли это лучшее, что она могла придумать?

У меня больше не течет кровь.

Ладно, это было лучше, но не совсем то, что она имела в виду. Через день после шторма она была уверена, что ее менструальный цикл усилился. Это значило, что несколько дней пришлось бы терпеть неприятные ощущения и неудобства.

Но ни вчера, ни сегодня крови не было. На самом деле, кровотечение прекратилось до наступления ночи в тот день, когда и началось. И хотя спазмы не прекращались, к счастью, они были достаточно легкими, чтобы не обращать на них внимания во время ходьбы.

Хотя она ни в коем случае не горела желанием иметь дело с менструацией каждый месяц, она была рада, если ее тело, наконец, избавляется от затяжных последствий стазиса и приходит в норму.

Она оглянулась через плечо. Кетан шел на небольшом расстоянии позади нее, поворачивая голову и обыскивая окрестности взглядом; он был высоким, сильным и бдительным, несмотря на свои травмы и усталость.

Когда его взгляд упал на нее, он был направлен вниз — несомненно, сосредоточен на заднице, о которой она только что размышляла. Айви ухмыльнулась и сделала несколько шагов, слегка покачивая бедрами. Жвала Кетана приподнялись, и голод заострил его глаза, прежде чем они встретились с ее взглядом.

Каким бы тихим оно ни был, она услышала его похотливое рычание с идеальной отчетливостью. Звук проник прямо в ее сердцевину.

Люди вокруг нее, вриксы и люди, были тем позитивом, в котором она нуждалась. Да, иногда они сталкивались лбами. С тех пор, как они все очнулись от стазиса, вспыльчивость то вспыхивала, то угасала, были споры, были страдания и трагедии. Но под всем этим скрывался мощный дух товарищества. Эта ужасная ситуация объединила всех этих людей, у которых было так мало общего, и связала узами более крепкими, чем Айви могла себе представить.

И Кетан был в ее центре. В средоточие, в сердце. Без него все это было бы невозможно, и все трудности, с которыми столкнулась Айви, стоили того, чтобы она увидела этот взгляд в его глазах, когда он обрушился на нее.

Она улыбнулась про себя. Ее пара. Ее любовник. Ее собственный сексуальный, ненасытный человек-паук.

Это то, о чем я никогда не представляла, что буду думать.

Айви держалась за полноту своих чувств к нему, шагая вперед.

Боже, казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они в последний раз оставались наедине. С тех пор, как он интимно касался ее, с тех пор, как эти большие, мозолистые, когтистые руки скользили по ее обнаженному телу, с тех пор, как он проталкивал в нее свой толстый член, с тех пор, как его инопланетный ствол наполнял и так восхитительно растягивал ее…

Айви прикусила нижнюю губу зубами, чтобы сдержать стон, угрожающий вырваться из ее горла. Она жаждала этой связи с ним снова.

Скоро. Наберитесь терпения.

Разговоры вокруг нее поднимались и затихали. Иногда Айви была вовлечена, иногда нет, но ей все это нравилось. Большинство этих бесед внезапно обрывались, когда группа наталкивалась на какое-нибудь препятствие: невысокий утес, на который им приходилось взбираться, используя обнаженные корни и шелковые нити; широкую впадину, затопленную дождем; участок спутанного подлеска, настолько плотно усеянного упавшими ветвями и лианами, что они безжалостно цеплялись за ноги и одежду.

Они преодолели все эти трудности, но с каждым новым испытанием темп группы немного замедлялся. К вечеру эти редкие разговоры практически прекратились, сменившись в основном усталыми вздохами.

Хотя его лицо мало что выдавало, Айви могла поклясться, что Кетан выглядел все более обеспокоенным каждый раз, когда она оглядывалась на него. Она достаточно ходила с ним по джунглям, чтобы знать, что, несмотря на все их усилия, на самом деле они прошли не так уж много. Айви никогда не была хороша в оценке расстояния, но она сомневалась, что они преодолели больше пяти или шести миль с тех пор, как отправились в путь этим утром. Предыдущие два дня были не намного лучше.

И если они прошли всего пятнадцать или двадцать миль с тех пор, как покинули Сомниум, это означало, что Такарал все еще был неприятно близко. Каким бы глупым ни было это сравнение, королева находилась всего в двадцати минутах езды на машине.

Айви вздрогнула, опустила взгляд на землю джунглей и прибавила ходу. Она уже задействовала больше тайных запасов энергии, чем когда-либо могла предположить. Что еще ей оставалось, кроме как продолжать находить силы, пока ничего не останется?

До захода солнца оставалось еще несколько часов, когда небо начало темнеть. Серые облака заполнили просветы в пологе джунглей, скрывая приятные солнечные лучи, которые пробивались сквозь листву большую часть дня. Сердце Айви упало.

В джунглях и без дождя было достаточно трудно ориентироваться.

Поднялся ветерок, зашуршал листьями над головой и прошелся между ветвями. Он принес легкий аромат дождя и холодок, достаточный, чтобы заставить Айви вздрогнуть.

Коул откинул голову назад и поднял глаза.

— Предстоит еще один веселый вечер.

— Могло быть и хуже, — сказала Лейси, шагающая чуть впереди.

Айви кивнула.

— Намного хуже.

— И как же именно? — спросил Коул.

Айви мысленно вернулась к тому торнадо. Неважно, сколько лет прошло, неважно, какое непостижимое расстояние она преодолела с тех пор, те несколько минут запомнились ей в ошеломляющих, ужасающих подробностях. О, все могло быть намного хуже, чем штормы в джунглях, которые они пережили до сих пор.

Лейси пожала плечами, хотя ее плечи едва пошевелились под тяжестью сумки.