Тиффани Робертс – Связанная (страница 13)

Тепло затопило ее грудь. Это было то место, где она должна была быть: в его объятиях. Это было то место, где она чувствовала себя хорошо. Где она чувствовала себя любимой.

— Прости, что я не послушала, но я просто не могла больше ждать — сказала Айви, отворачивая лицо в сторону, и слезы облегчения потекли по ее щекам.

— Все в порядке — пророкотал он. — Я здесь, моя Найлия.

Через пролом в комнату вошел второй врикс — Рекош, неся связку копий, обмотанных шелковой нитью. Продолжая удерживать Айви, Кетан отошел в сторону, пропуская Рекоша. Уркот и Телок последовали за ними, оба несли набитые сумки в дополнение к своим обычным рюкзакам.

Ансет вошла последней. Она медленно нырнула в проем и не подняла головы, даже когда прошла. Она отказалась от большинства своих золотых украшений, пока жила здесь, на корабле, но Айви не могла не заметить, что сейчас все они исчезли, даже кольцо, которое Ансет носила на правом жвале, — как будто их с нее сняли.

Все вриксы были тихими. Тишина не была чем-то необычным для них, но в их молчании и позах было что-то определенно мрачное. И Элла… Эллы с ними не было.

Мысли Айви вернулись к краткому возвращению Кетана ранее — к тому, как он действовал, к тому, что он сказал.

Мне жаль, Айви.

Коул наклонился и поднял свое копье, нахмурившись, когда посмотрел мимо Ансет.

— Где Элла?

Кетан напрягся, и его хватка на Айви усилилась. Она почувствовала, как сильно и быстро забились его сердца, почувствовала хрипение в его груди, когда он сделал глубокий вдох. Когда он заговорил, его слова были тихими и резкими.

— Мы должны уходить.

Он не ответил.

Грудь Айви сдавило, когда чувство страха вновь всплыло на поверхность. Она отстранилась и посмотрела на него.

— Кетан…

— Сейчас, — прорычал Кетан, резко отстраняясь от нее.

Она вздрогнула и захлопнула рот.

Кетан положил руки на плечи Айви и развернул ее, направляя вперед с достаточной твердостью, чтобы дать понять, что не сопротивления быть не должно.

— Серьезно, Кетан, где она? — потребовал ответа Коул.

Телок коротко и резко зашипел — универсальный звук, означающий Заткнись.

Леденящий холод распространился от страха, скопившегося в животе Айви, заполняя ее конечности, когда Кетан повел ее по коридору к стазисной комнате, где ждали все остальные. С каждым шагом ее ноги становились тяжелее, мышцы менее отзывчивыми, а сердце чуть ближе к тому, чтобы разорваться.

Когда они подошли к двери, Кетан ударил ладонью по кнопке рядом с ней. Она открылась с порывом воздуха. Пораженные лица в комнате повернулись в их сторону.

Ахмья оттолкнулась от криокамеры, к которой прислонилась, и шагнула к дверному проему. На ее лице появилась улыбка.

— Вы вернулись!

Улыбка исчезла в тот момент, когда ее глаза встретились с глазами Айви.

Кетан провел Айви в комнату, отойдя подальше от двери, чтобы остальные могли войти следом за ними.

— Что случилось? — спросила Келли, нахмурив бровь.

— Эллы здесь нет, — Коул упер древко своего копья в пол и уставился на Ансет. — Где она, черт возьми? Что ты с ней сделала?

Ансет не встретилась взглядом с Коулом; она опустила глаза и жвала. Уркот, Рекош и Телок неуверенно переглянулись, прежде чем переключить свое внимание на Кетана.

Он не обратил внимания на их вопросительные взгляды. Его пальцы согнулись, и когти укололи плечи Айви сквозь материал ее комбинезона.

— Отвечай мне! — Коул шагнул к женщине-вриксу. Жилы на его шее натянулись, а хватка на копье была такой крепкой, что костяшки пальцев побелели.

— Полегче, чувак, — сказал Диего, спрыгивая со своей криокамеры и поднимая руки. — Она не понимает, о чем ты говоришь.

— Но Кетан понимает, — сказала Лейси, не сводя глаз с Кетана. — Мы имеем право знать, что случилось с Эллой.

Айви стряхнула руки Кетана и повернулась к нему лицом, намереваясь повторить то, что сказала Лейси, но слова застряли у нее в горле, когда она увидела его в ярком, ясном свете. Казалось, что на вриксах нелегко было оставить синяки — их шкуры были толстыми и твердыми, мускулы плотными, а из-за их темной кожи было трудно заметить раны, если они не кровоточили.

Но теперь Айви увидела повреждения, нанесенные Кетану. На его теле были многочисленные глубокие темные пятна, синяки, несколько небольших порезов и следы когтей на животе, покрытые коркой засохшей крови. Самым поразительным из всех был огромный синяк вокруг его горла, который исчезал под распущенными мокрыми волосами с обеих сторон.

Все выглядело так, словно он попал в петлю.

Сердце Айви дрогнуло, и тошнота в животе снова поднялась. Нахмурив брови, она подошла ближе к нему и протянула руку, проведя дрожащими кончиками пальцев по темной полосе, пересекающей его горло.

— Кетан, что случилось?

Кетан поймал ее руку, удерживая ее пальцы вне досягаемости от своей шеи. Из его груди вырвалось низкое рычание, и жвалы дернулись.

— Я потерпел неудачу.

В комнате воцарилась тишина, удушающая сила которой была гораздо более тяжелой, чем имела право быть. Ее нарушила Ахмья, которая мягко спросила:

— Потерпел неудачу?

— Элла мертва, — голос Кетана был низким, хриплым, кипящим от ярости.

— Черт! — лицо Уилла напряглось, когда он сцепил руки за головой и отвернулся от группы.

Глаза Лейси расширились, и она прикрыла рот рукой.

— О Боже.

— Что случилось? — требовательно спросила Келли, делая шаг вперед. Ее темные глаза блестели от слез, но в них была ярость. Она ткнула пальцем в Ансет. — Мы доверяли тебе. Всем вам. Зачем ты это сделала?

— Хватит разговоров, — прорычал Кетан. — Нужно идти. Сейчас.

Коул повернулся к Кетану.

— К черту это дерьмо! Ты ожидаешь, что мы пойдем с тобой после этого? После того, как твоя собственная сестра убила Эллу?

Диего провел ладонью по лицу и с трудом сглотнул. Он взглянул на Ансет и быстро отвел взгляд, но не настолько быстро, чтобы скрыть от Айви слезы, выступившие у него на глазах.

Плечи Ансет опустились, и по ее телу пробежала дрожь. Она не говорила по-английски, но было ясно, что она достаточно хорошо понимает людей.

Жвалы Кетана сомкнулись.

— Она не убивала Эллу.

— Чушь собачья! — Коул покачал головой, мышцы челюсти подергивались. — Элла была бы сейчас здесь, с нами, если бы твоя сестра не забрала ее сегодня утром.

Айви высвободила руку из хватки Кетана и сделала шаг назад. Слова было трудно выдавить из-за комка в горле, но, тем не менее, она их произнесла.

— Что случилось, Кетан? — спросила она.

Кетан посмотрел на нее с болью и гневом, бурлившими в его фиолетовых глазах. Он прохрипел:

— Мы должны идти, моя Найлия.

— Нам нужно знать. Никто не пойдет за тобой, если не может доверять тебе, — Айви окинула взглядом Рекоша, Уркота, Телока и, наконец, Ансет. — Если не может доверять им.

Долгое время Кетан смотрел на нее, что-то ища, ощетинившись от едва сдерживаемых эмоций. Она никогда не видела его таким потрепанным, таким измученным, таким побитым. Айви и представить себе не могла, через что ему пришлось пройти. Если бы они были только вдвоем, она бы с радостью дала ему время, необходимое, чтобы все обдумать, прежде чем просить его рассказать…

Но остальным нужно было знать. Айви нужно было знать. Хотя странное оцепенение овладело ею, в животе тлела искра гнева, ожидающая, чтобы ее раздули в ревущее пламя — и сейчас было бы гораздо легче принять этот гнев, чем горе.

— Я не догнал Ансет — сказал он, не отрывая взгляда от Айви. — Я стоял перед королевой, когда Ансет пришла в Такарал. Она просила исцеления. Для Эллы. Королева даровала только смерть, и я… не смог ее остановить.

Диего выругался. Он провел руками по волосам, сжал их в кулак и направился к Ансет.

— Зачем ты ее забрала? Зачем ты, блядь, ее забрала?