Тиффани Робертс – Скиталец (страница 49)

— Ты влюбилась в меня, когда оскорбила? — спросил он дрожащим голосом.

Лара ухмыльнулась.

— Ага. Довольно забавно, если подумать, да?

Его губы шевельнулись, пластины под щеками задвигались вверх и назад. Улыбка.

— В тебе действительно есть что-то приводящее в бешенство, но очаровательное.

Смеясь, она подняла голову, чтобы посмотреть на него сверху вниз, убирая волосы с лица.

— Ты привлек меня гораздо раньше, но я боролась с этим изо всех сил.

— Ты привлекла меня с первого момента, как я увидел тебя, Лара Брукс.

Ее улыбка погасла, и она склонила голову набок.

— Я была нужна тебе не только для танцев, не так ли?

— Я не знаю, — сказал он через некоторое время. — Да? Это было не логичное решение, просто… чистое желание. Я не понимаю, что я чувствовал тогда, и до сих пор не понимаю этого сейчас.

— Почему я? Почему не другой человек? Может быть, кто-то, с кем легче ладить?

— Все остальные двигаются одинаково, будь то металл или плоть и кости. Безжизненно. С потускневшими глазами, — его рука скользнула вверх по ее позвоночнику. — Ты первый человек, которого я вижу, который двигается так, словно ты живая, с огнем внутри.

— Тогда я этого не почувствовала, — день или два, в течение которых они встречались, были одними из самых тяжелых в ее жизни. Если бы он не пришел после того, как она потеряла кольцо… победило бы ее отчаяние? Но ты пришел. Ты всегда так делаешь. Боль и печаль… это часть жизни, не так ли? Невосприимчивость к этим эмоциям заставляет нас чувствовать себя безжизненными. И ты действительно чувствуешь, Ронин. Ты такой же живой, как и я.

— Из-за тебя.

— Возможно, я немного пробуждаю это в тебе, — ответила она, ухмыляясь.

— Ты определенно извлекаешь из меня что-то.

— Хм, — Лара покачала бедрами. — Да, конечно. Из тебя и в меня.

— Я бы сказал, что мне стали нравиться люди, но, возможно, это только ты.

Она хлопнула его по плечу.

— Лучше бы это была только я.

Ронин поднялся, перевернув ее на спину, не отстраняясь от нее. Лара взвизгнула от смеха, когда он приподнялся на локтях и колене. Она обвила ногами его талию, уютно прижимаясь к нему.

— Есть только ты.

Его искренность была очевидна. Она прижалась губами к его губам. Они двигались как одно целое, ее руки исследовали изменившийся ландшафт его тела. Осталось только ощущение; не было места для слов, не было необходимости.



Ронин подождал, пока Лара крепко уснет, прежде чем встать с кровати. Несмотря на его осторожность, пружины и рама скрипели от его движения.

Она пошевелилась, подняв ресницы, и уставилась на него затуманенными глазами. Ее пальцы свободно сомкнулись на его предплечье.

— Мне нужно в клинику, — сказал он. — Чем скорее я починят, тем скорее мы сможем уйти.

— Хорошо, — ее веки дрогнули и закрылись. — Я буду… ждать.

Ее хватка, и без того слабая, ослабла, и ее рука соскользнула с его плеча. От нее исходил жар. Постепенно ее дыхание выровнялось. Даже сейчас, зная, как важно было исправить нанесенный ему ущерб, было трудно оставить ее.

Наклонившись, он натянул ботинки, слегка зашнуровав их. Достаточно скоро их снова снимут. Он встал, перенеся вес на правую ногу, чтобы проверить прочность колена. Диагностика оценила его текущее состояние.

Восстановлена частичная подвижность. Привод работает на 32 %, потребляя 140 % мощности. Возможна утечка питания.

Хотя его брюки тоже были повреждены, он натянул их и застегнул. Его шаги были медленными, когда он пересек комнату и подошел к шкафу. Каждый раз, когда он переносил вес на правую ногу, его колено подгибалось, но фиксация сустава начиналась до того, как оно разрушалось. Не идеально, но ему оставалось идти недалеко. Всего лишь еще одна миля.

Он выбрал пару чистых штанов и нашел рубашку, которую Лара сшила для него, сложив оба предмета одежды вместе. Он определит, пригодны ли его нынешние брюки для ремонта.

Сунув сверток под мышку, он вернулся в спальню, опустив оптику на пистолет, лежащий на сундуке. Даже в пределах района Ботов он никогда не путешествовал без оружия. Но какая ему от этого польза?

Прихрамывая, он подошел к кровати и посмотрел на Лару. Ее дыхание было мягким, биение сердца ровным и медленным. Она говорила о сердцах и любви, а что он мог знать о том, и о другом? Люди не часто использовали первый термин буквально, а второй…

Осторожно, чтобы не опираться на поврежденную ногу, он наклонился вперед и натянул одеяло на тело Лары. Она подняла руки, взялась за ткань и плотнее обернула ее вокруг себя, не открывая глаз. Долгий, удовлетворенный вздох вырвался у нее, прежде чем она успокоилась.

Любовь.

Несмотря на всю свою осторожность, он спустился по ступенькам вдвое быстрее, чем накануне вечером. Он направился к двери и не позволил себе больше колебаться. Он не поддался желанию снова пойти посмотреть на нее, созерцать безмятежность на ее лице, когда она спала, слушать успокаивающий звук ее дыхания.

Его внутренние часы скрупулезно учитывали каждую микросекунду, каждую минуту, час и день с момента его реактивации. Это был один из его основных процессов, хотя и относительно простой. Что-то столь же естественное для него, как дыхание для человека. Каждая секунда всегда была ровно такой же длинной, как предшествующие ей и следующие за ней, без различия, в обязательном порядке.

Пока Лара… Пока она все не изменила.

Каждая минута его обратного пути в Шайенн казалась длиннее, чем год его прошлой жизни. Каждый шаг был невозможным для его измученной походки. Возможность никогда больше не увидеть Лару изменила его восприятие всего.

Выйдя наружу, он закрыл и запер за собой дверь. Малейший намек на рассвет сделал небо темным, грязно-серым. Он пошел на север, к собранной из кусочков стене Военачальника.

Любовь.

Он понял это слово на самом базовом уровне. Это была глубокая привязанность к кому-то. Как мог кажущийся простым термин нести в себе такой вес, такую глубину?

Слева от него на постоянном ветру шелестели листья — напоминание о том, что жизнь всегда находит выход, даже если время от времени ей нужна помощь.

В ту первую ночь любопытство пустило в нем корни и переросло в очарование. Теперь это было дерево, достаточно высокое, чтобы укрыть в своей тени всех остальных. Лара была частью его существования. Прогнозы будущего неизменно включали ее, и он отбрасывал все, что не включало ее, потому что знал, что не сможет ее отпустить.

Несмотря на отвращение, с которым она смотрела на него вначале, Лара увидела его. Это был не корпус с набором деталей, не бот… просто Ронин. Перемена в ней была очевидной, подчеркнутая ее борьбой с этим.

Она сказала ему, что любит его. Это было немалое признание, это не были небрежные слова утешения. Они оба знали, что слова могут быть дешевыми и бессмысленными, что их можно использовать без убеждения, с двуличием или откровенной злобой. Но она доказала свои слова своими действиями.

Хотя он и не был уверен — все это было слишком ново для него, слишком сложно разобраться в уме, оперирующем логикой и математикой, — он думал, что тоже любит ее.

Ронин завернул за угол и двинулся на восток, параллельно стене на другой стороне улицы. Человек, написавший «Дневник на чердаке», несомненно, ходил по этой же дороге много лет назад. Писатель любил свою семью, несомненно, был ими любим и жил до того, как «Военачальник» разрушил их и без того поврежденный мир.

Несмотря на мощные штормы, нехватку ресурсов и резкие контрасты жары и холода, Пыль не была настоящей опасностью. Это была сила природы, неспособная на злой умысел. Такие личности, как Военачальник, были теми, от кого Ларе нужно было защищаться. В этом была настоящая трагедия этого мира — дети Создателя уничтожали друг друга, не задумываясь.

Среди всего этого, нашел ли Ронин каким-то образом любовь? Почему еще он был так готов отказаться от существования, которое он знал десятилетиями? Он был готов отбросить логику в сторону, чтобы преследовать эмоцию, которую ему никогда не следовало испытывать.

В клинике было тихо, когда он свернул с главной улицы и приблизился к ней. Дежурившие снаружи железноголовые уставились на него, ничего не сказав, когда он проходил мимо них. Освещены были только стеклянные входные двери. Внутри все было таким же белым и продезинфицированным, как всегда, настолько неизменным, что, когда Мерси — на своем обычном месте за стойкой администратора — посмотрела на него, он подумал, не провалился ли он в полное беспамятство. Его походка вдруг стала невесомой, и все вокруг двигалось слишком медленно.

Губы Мерси приоткрылись, но она не улыбнулась, не поприветствовала его. Проследив за ее взглядом, он опустил взгляд на свое изуродованное туловище.

— Просто нужно немного освежить кожу, — сказал он.

Похоже, она не оценила юмора.

Глава Двадцать Вторая

Ронин наблюдал, как кожа на его правой ноге была аккуратно срезана и содрана. Большие рычаги машины опустились, и в работу вступили многочисленные приспособления. В течение минуты все, что было ниже его правого колена, было удалено. Он не отключил датчики в этом районе. Боль была сильной, но мимолетной; краткая вспышка жизни. У людей такие ощущения были более интенсивными и продолжительными.

После того, как его ногу отремонтировали и прикрепили обратно, машина двинулась вверх, заделывая отверстия в его корпусе и производя мелкий ремонт поврежденных внутренностей. Наконец, она нависла над его головой, крошечные ручки срезали осколки, застрявшие в его левой оптике. Перед ремонтом он отключил оптический вход.