Ти Клун – Кости под моей кожей (страница 66)

Она на него покосилась.

— Только не бросай его.

— Я не… что ты имеешь в виду?

— Ему понадобится кто-то… после.

Нейту не понравилось, как это звучало.

— После чего?

Она прикусила нижнюю губу.

— После того, как я отправлюсь домой. Он… он думает, что может жить один. Но для него это нехорошо. Он… ему нужен кто-то. Вроде тебя.

Честно говоря, Нейт не особо задумывался так далеко наперёд, если не считать той ночи в мотеле. Его мучил вопрос, было ли это из-за того, что он по-прежнему не до конца во всё верил. О, конечно, он знал, что что-то происходило. В конце концов, он видел, как бронемашины запулились в вертолёты. Но идея существования «после» была в лучшем случае туманной. Они колесили почти бесцельно, Алекс время от времени спрашивал Арт, получила ли она какой-нибудь сигнал. Та отрицательно качала головой и говорила что-то о том, что ещё рано, что она узнает время и место, когда настанет нужный час. Что значило… хорошо. Нейт не был уверен, что готов выяснить значение этих слов.

Так что нет. Он не размышлял о том, что ждёт после. Он едва задумывался о завтрашнем дне. Его состояние можно было бы назвать диссоциативной фугой^[3], если бы всё вокруг не казалось ему таким поразительно резким, словно он впервые увидел цвета.

— Не думаю, что ему будет нужно хоть что-нибудь, — медленно сказал Нейт.

Девочка покачала головой.

— Ты ошибаешься. Он не такой, как раньше. Всё изменилось. Ему понадобится кто-то вроде тебя. Нет. Знаешь что? Не кто-то вроде тебя. Только… ты.

Нейт глянул из окна на магазинчик. Он мог видеть, что происходило внутри. Алекс стоял у холодильника с напитками, вероятно, беря для Арт её сок, а для Нейта его «Гэторэйд»^[4]. Нейт попросил этот напиток один раз, когда они впервые остановились на заправке, и с тех пор Алекс обязательно покупал его на каждой станции. Это не… это был пустяк. Вероятно, Алекс делал это просто потому, что хотел заткнуть Нейта, чтобы потом не приходилось слушать его нытьё и жалобы на жажду. Это было нормально. Всё было нормально.

— Не знаю, так ли это, — наконец проронил Нейт. — Он и сам по себе будет в порядке.

Арт не обрадовалась подобному ответу.

— Почему ты мне не веришь?

— Дело не в том, что я тебе не верю. Просто… вот дерьмо.

— Что?

Он проигнорировал её, сосредоточившись на коричневой машине, которая только что остановилась перед магазином.

На её боку красовалось три слова.

«ШЕРИФ ОКРУГА ХИЛЛ»

— Пригнись, — прошипел ей Нейт. — Не высовывайся.

— Это он? Водопроводчик?

Тот факт, что она назвала Силовика так же, как обычно называл Нейт, был бы уморителен, если бы он вдруг не почувствовал себя так, будто ему на голову вылили ведро ледяной воды.

— Нет. Коп.

— Алекс?

— Всё ещё внутри. — И тот не видел новоприбывшего. Он двигался к прилавку, держа пластиковые бутылки в руке. Нейт мысленно ему закричал, надеясь заставить его оглянуться, просто повернуть чёртову голову, чтобы тот смог…

И именно так Алекс и сделал. В одно мгновение его внимание было приковано к кассиру. В следующее — его голова дёрнулась к окну, а глаза прищурились как раз тогда, когда помощник шерифа вылезал из седана.

Офицером оказался коренастый мужчина с редеющими светлыми волосами. Его щёки слегка раскраснелись, а зеркальные солнцезащитные очки закрывали глаза. Коп не смотрел на магазинчик. Нет, его внимание сосредоточилось на их пикапе. Какое-то время он разглядывал его, склонив голову набок. Он кивнул Нейту, заметив его в кабине, и, казалось, уже собирался к нему подойти.

Но вместо этого повернул в сторону магазина, закрыв за собой дверь седана.

Нейт почувствовал, как рука Арт сжала его колено.

Он опустил глаза.

Лоб девочки упирался ему в бедро, а пальцы впивались в его джинсы. Она учащённо дышала, испуская быстрые, отрывистые вздохи, словно находилась на грани приступа паники.

— Арт, — прошептал он. — Арт.

Она ему не ответила.

— Дерьмо, — пробормотал Нейт, возвращая взгляд на магазин. Офицер зашёл внутрь. Алекс стоял у прилавка. Кассир брал с него оплату. Коп двинулся к холодильнику с напитками, но тут же остановился. Его плечи слегка напряглись. Он оглянулся через плечо на Алекса. Затем посмотрел в окно на пикап.

— Ну же, — сказал Нейт. — Давай, быстрее, быстрее.

Арт продолжала часто дышать.

Нейт придерживал её голову рукой.

Его мысли мелькали со стремительной скоростью. Среди них проскакивало: «Выходи уже», и «Почему так долго», и «Всё в порядке, всё в порядке, всё замечательно». А затем в его голове раздался голос, который ему не принадлежал, и тот ощущался как нечто вторгшееся, и скребущееся, и яркое, пока скандировал: «Алекс, Алекс, Алекс, пожалуйста, не оставляй меня, пожалуйста, не пострадай».

Нейт знал этот голос.

Он медленно повернулся, чтобы посмотреть на маленькую девочку, сидящую на полу пикапа.

Её глаза были закрыты. Грудь вздымалась и опускалась.

А потом он услышал в голове третий голос, грубый и глубокий, и тот говорил: «Приготовься, приготовься на случай, если нам придётся сматываться. Если понадобится, ты уедешь с ним. Он тебя убережёт. Нейт, он…»

В разуме Нейта возник сложный поток образов. Хижина. Озеро. Поле с цветами. Женщина с чёрными волосами. Маленький мальчик с яркими голубыми глазами. И Нейт, Нейт, Нейт. Сонный Нейт на кухне утром потягивает кофе из кружки. Нейт стоит у озера. Нейт спит, прислонившись к окну пикапа. Нейт зол, Нейт напуган, Нейт смеётся, и он никогда не видел себя таким. Он казался таким невероятным, и неистовым, и полным жизни. На Нейта накатило слишком много всего разом, и он тонул под натиском. Видения сопровождались меняющимися эмоциями, от гнева и горя до неуверенного доверия и душевной боли, которых Нейту никогда раньше не доводилось испытывать. Из всех этих чувств больше всего его ошеломило острое одиночество, как будто он был совсем один и уже очень долго.

Нейт моргнул, комок застрял у него в горле.

— Что происходит? — сумел он прохрипеть.

Затем: ясная, чёткая мысль.

«Нейт?»

Он ответил: «Да».

Дверь магазинчика распахнулась.

Алекс, чей голос он слышал у себя голове, шёл к ним с ожесточённым выражением на лице.

У Нейта по коже табуном носились мурашки.

Арт вздохнула рядом с его ногой.

Она промолвила:

— Ты это почувствовал, не так ли?

Прежде чем Нейт успел ответить, снаружи вскрикнул другой голос:

— Эй, Вы там. Обождите-ка минутку.

Помощник шерифа вышел из магазинчика вслед за Алексом. Алекс успел пройти только половину парковки. Он остановился, пластиковый пакет, который был у него в руке, ударился о его бедро. Он расправил плечи и повернулся к офицеру.

— Да?

Коп не улыбался, но и не держал руку на пистолете.

— Это Ваш пикап?

— Да.

— Хорошая тачка.