Тесса Бейли – В это время завтра (страница 26)
Или о том факте, что, несмотря на все произошедшее, она скучает по нему.
Роксана сделала успокаивающий вдох и снова сосредоточилась.
В отличие от ее отношений с Элиасом, ее общение с Такером было легким. С его шутливым отношением и способностью разрядить обстановку, с ним невозможно было не поладить. Другими словами, он был полной противоположностью Элиаса, но они были близки, как братья.
Надеюсь, ей не придется его убивать.
Лучше всего выяснить его цели до начала игры.
Роксана оттолкнулась от дома, за которым пряталась, и направилась к особняку. Как только она вышла под свет уличного фонаря, Такер, уже стоявший у двери, замедлил шаг. Конечно, его сверхчувствительный слух уловил ее шаги, тем более что она не пыталась их смягчить. Но он все равно вошел в дом, давая Роксане понять, что Такер осознает ее присутствие, но не собирается признавать факт их знакомства. Даже несмотря на то, что укол обиды прошелся по ее груди, она была рада этой информации. На самом деле, она предпочла бы иллюзию, что они не знакомы.
Кто-то впускал ее оппонентов в дом, но пока она не поднялась по каменной лестнице, Роксана не видела, кто именно.
Шелест крыльев и вздох — это все, что она успела заметить, прежде чем дверь с грохотом захлопнулась.
— Вот это пиздец, — проворчала она. Черт возьми.
Роксана на мгновение замерла в недоумении, затем подняла руку, чтобы постучать в дверь.
Шесть раз. Пауза. Еще один стук.
Дверь распахнулась, явив женщину в длинном золотом халате. Искры того же цвета вращались вокруг ее головы в бесконечном марафоне. Ее глаза были огромными, с приподнятыми уголками, а скулы щедро натерты бронзатором.
И у нее были крылья.
Маленькие отростки, о которых идет речь, хлопали так быстро, что не было никаких сомнений: они не могли быть частью костюма. Даже без учета крыльев в этой женщине было что-то решительно потустороннее. Например, тот факт, что она, казалось, зависла на дюйм над полом.
Это была одна из фей, о которых ее учили во время года обучения. Те уроки, однако, были краткими, потому что фей было очень мало. «Вымирающий вид», — называла их тогда ее мать. Их происхождение было переплетено с ирландским фольклором, и когда-то они считались могущественной расой завоевателей. Десятилетия назад их загнали обратно в царство Фей, оставив позади только их собратьев-изгоев.
Роксана никогда не встречала их в реальной жизни, хотя и не позволила этому отразиться на своем лице. Вместо этого она напомнила себе быть настороже. Феи были известны своей хитростью и способностью читать мысли, контролировать действия других и многим другим.
— Вы здесь ради игры в покер? — спросила фея с мелодичным французским акцентом.
Роксана сделала приятное выражение лица.
— Да.
— Тогда вы, должно быть, Роксана. — Крылья затрепетали быстрее. — Вы не можете быть в таком виде. Вы пришли сюда не на пижамную вечеринку к подруге. — Ее неправдоподобно большие глаза расширились еще больше, меняя цвет с карего на бронзовый. — Идемте, у меня есть кое-что, что вы можете одолжить, но нам нужно двигаться быстро. Мы не хотим заставлять мужчин ждать.
— Говорите за себя.
Фея рассмеялась, и звездная пыль вокруг ее головы превратилась в размытое пятно.
— Я Козетта, и я служу хозяину дома. Входите, входите. — Она дважды хлопнула в ладоши, прежде чем схватить Роксану за локоть и втянуть в дом, закрыв за ними дверь. — Я возьму вашу сумку, если позволите!
Роксана крепче сжала ремешок.
— Я придержу ее при себе.
Улыбка Козетты превратилась в оскал.
— Я настаиваю, — ярко сказала она.
Без предупреждения рюкзак был сорван с плеча Роксаны и бесцеремонно брошен на позолоченный входной столик. Фея даже не пошевелилась.
— Я была так взволнована, когда узнала, что на игру придет женщина, — сказала фея, как будто только что не лишила Роксану ее единственной защиты одним лишь усилием воли.
Козетта провела ее через фойе из белого мрамора, где не было никакого декора, кроме простого тканого ковра, и повлекла вниз по заднему коридору. Снизу доносились мужские голоса. Запах сигар, позвякивание кубиков льда, стулья, скребущие по полу. Она успела уловить лишь конец хриплого смешка Такера, когда Козетта втолкнула ее в комнату. Внутри было темно, и Роксана немедленно приготовилась к бою, но когда фея включила свет, там не оказалось ничего, кроме целой армии вешалок, забитых одеждой.
«Одежда» — это было не совсем подходящее слово.
Скорее, изобретения.
Перья, стразы, поднятые воротники — везде, куда бы ни посмотрела Роксана. В море авангарда и кутюр не было видно ни простого корсета, ни кожаных штанов.
Козетта скользила между рядами вешалок, напевая себе под нос.
— У вас светлая кожа, так что нам следует держаться подальше от пастельных тонов. Мы не хотим сделать вас блеклой, дорогая.
— Есть что-нибудь кожаное?
— О, да! — Козетта сорвала вешалку с рейки и подняла ее.
Из уст Роксаны вырвался смешок.
— О, я, э-э… у меня нет подходящего нижнего белья для чего-то настолько короткого. Или глубокого. — Она наклонила голову набок, пытаясь понять, держит ли фея ремень или мини-платье. — Что именно оно прикрывает?
— Дорогая, я помогаю вам. Почему бы вам не захотеть отвлечь этих мужчин? — Ее улыбка исчезла, и в радужку влился красный цвет. — Если вы прикоснетесь к хозяину дома, я отвезу вас на вершину Кремля и отпущу.
Роксана поверила ей.
— Я не особо ищу мужчину.
— О, вы никогда не знаете, что принесет ночь… — Она игриво подергала плечами и издала женственный визг. — А теперь раздевайтесь, и позвольте мне повеселиться!
Десять минут спустя Роксана с одобрением рассматривала себя в зеркале. Она не могла вспомнить, когда в последний раз носила волосы как-то иначе, кроме как распущенными. Фея уложила их в высокий, тугой пучок на макушке, но каким-то образом сделала стороны выглядящими свободными и женственными. В кожу были втерты эфирные масла, оставляя ее сияющей и ароматной. Губы были накрашены темно-пурпурным, черная подводка искусно растушевана, а пара кроваво-красных туфель на каблуках удлиняла ее ноги практически неприличным образом. И ее грудь.
Они выглядели как сексуальные фрукты.
— Вы скрыли синяки, — пробормотала Роксана. — Не могу в это поверить.
Козетта засияла.
— Магия макияжа! — Она взяла Роксану за руку, радостно раскачивая ее по пути к двери. — Уверенность имеет значение. Теперь она у вас есть в избытке. — В сторону она добавила: — Покерный юмор.
— Покер? — пробормотала Роксана. — Я даже не знаю ее.
Блестки посыпались с феи, когда она рассмеялась, звеня по белому полу, как искры. Они пересекли темный коридор, но Козетта остановилась, прежде чем они успели достичь верхней части лестницы.
— Вы мне нравитесь, Роксана. — Она сжала губы. — Интересно, знаете ли вы, во что ввязываетесь?
— В смысле?
— В смысле, вы входите в подвал, полный… ну, других. Двое вампиров, трое фей. Сегодня вечером соревнуется только один другой человек. — Ее пальцы затрепетали у горла. — Даже если вы выиграете, есть ли шанс, что вы выйдете оттуда живой?
— Черт возьми, да. — Роксана подмигнула Козетте по пути вниз по лестнице. — Хотя драться в этом платье может быть неловко, учитывая, что я без трусиков.
Ее слова все еще висели в воздухе вместе с пронзительным хихиканьем Козетты, когда она вошла в подвал — и обнаружила пять пар поднятых мужских бровей; никто не двигался.
Роксана пожала плечами.
— Что? Мне нужно удобное место, чтобы спрятать карты.
Их смех содержал оттенок настороженности, но она воспользовалась возможностью, чтобы быстро оценить своих противников. Конечно, там был Такер, широко улыбавшийся ее шутке, но не поддерживающий зрительный контакт, с его фирменной сигарой в уголке рта. Двое идентичных мужчин, которых она видела входящими в дом, уже сидели за профессиональным покерным столом с зеленым сукном, по противоположным концам, оба держали стаканы с пузырящейся белой жидкостью.
Четвертый мужчина подошел к ней, протягивая руку для рукопожатия, и она немедленно узнала его. Истребитель, который проходил обучение в то же время, что и она, хотя его уроки не были частными, как у нее. Они никогда официально не общались, но она, вероятно, ежедневно проходила мимо него по пути к еде или боевым тренировкам. Он был блондином, с кривым носом и проницательными глазами.
Неужели Инесса прислала его, чтобы подстраховаться? На случай, если Роксана не сможет справиться?
— Роб. — Глаза истребителя скользнули вниз к ее ногам, затем обратно вверх. — Очень приятно познакомиться.
Она поморщилась.