Тесса Бейли – В это время завтра (страница 23)

Она привезла его обратно в Москву на самолете, в который не проникал солнечный свет, переведя в каменную клетку без единого луча, и там он оставался, в недрах некоего тренировочного комплекса для истребителей, где все говорили по-русски. Он не питал иллюзий, что Инесса действительно выполнит свою часть сделки и отпустит его через год. Она уже доказала, что является лживой социопаткой, да и к тому же… Роксана была здесь. Так что мысль об уходе даже не приходила ему в голову.

Не то чтобы он видел ее хоть раз. Но он чувствовал ее, чуял ее запах примерно через неделю после своего прибытия. Его догадки подтвердились, когда один из курсантов произнес ее имя. Элиас прижал этого ублюдка к земле и потребовал сказать, где она. Истребитель плюнул Элиасу в лицо, но в конце концов сдался, указывая наверх.

— Тренируется, — сказал он.

— Тренируется на истребителя. Конечно, кем ей еще быть после того, что случилось.

Ее ненависть к нему и его виду, должно быть, стала легендарной.

В конце концов, Элиасу нужно будет куда-то уйти. Вырваться отсюда было бы не так уж сложно, учитывая его сверхъестественную скорость и силу. Но мысль о том, чтобы покинуть ее окружение, буквально сдирала кожу с его костей.

Таракан, за которым он наблюдал, скрылся в трещине, и Элиас позволил своим векам опуститься…

И вот она.

Роксана.

Вышагивает мимо него в казино, крепко прижимая свитер к груди, аура озорства окружает ее, словно сияние. Туфля слетела с ее ноги, и, как он делал бесчисленное количество раз, прокручивая в памяти свою первую встречу с Роксаной, он задал вопрос самому себе из прошлого.

Зная, что произойдет, зная, что твоя жизнь будет украдена из-за связи с Роксаной, ты все равно пойдешь за ней?

Да.

Да, Элиас в его воспоминаниях вставал каждый раз, поднимал туфлю и шел.

Он делал это снова и снова. Делал бы всю вечность.

Элиас позволил своим мыслям унестись к тому поцелую, к тому, как она задыхалась, возвращаясь к нему в баре, пока ее друзья смотрели ей вслед. Как она повторяла движения его языка, так восторженно, но так неумело, ее дыхание перехватывало, тело становилось мягким…

— Я здесь, чтобы убить тебя, вампир.

Этот приказ в темноте ничуть не испугал его. Голоса в голове стали нормой, особенно хриплый голос Роксаны. Инесса часто оставляла его в камере на недели подряд без питания. Количество крови, которой она его кормила, зависело от того, с какой силой она хотела, чтобы он сражался с ее истребителями. Этот раз был самым долгим без крови, поэтому голос даже не заставил его пошевелиться. Вместо этого он наслаждался звуком ее голоса, позволяя ему накрыть себя, как прохладная волна.

— Я сказала, я здесь, чтобы убить тебя! — что-то толкнуло его в ребра — и это было что-то новое.

Элиас открыл глаза и увидел сердитого ангела, смотрящего на него сверху вниз, с деревянным колом, поднятым высоко над головой. Роксана.

Мертвый орган в его груди подпрыгнул и сжался, прежде чем вернуться в свое несчастное состояние покоя.

Ее запах ударил по его чувствам, заставляя вены кричать.

Даже если его разум был в тумане, тело знало. Она действительно была здесь.

Прекрасная. Боже. Такая прекрасная, она уничтожала его. Заставляла одновременно рычать на нее и пресмыкаться у ее ног. Придут ли его инстинкты когда-нибудь в норму?

Все еще в шоке, Элиас резко сел, отсутствие сил заставило его пошатнуться, когда он встал на ноги. Стыд за свое ослабленное состояние сдавил горло. Он был жалко неопытен в ту ночь, когда подвел ее. В ту ночь, когда позволил разорвать ее сердце на куски. Теперь он снова здесь, недостойный ее.

Роксана все еще держала кол над головой, но казалась ошеломленной тем, что увидела.

Что же она видела?

Время, место и существование стали для него несущественными. Он мог сражаться только тогда, когда ему приказывали сражаться. Это то, чего требовала Инесса. Тренируй ее истребителей противостоять вампирским способностям. Делай это, не убивая их, неважно, как сильно ему приходилось бороться со своими инстинктами, чтобы сдерживаться. Исполнять ее волю в течение года, в обмен на жизнь Роксаны, — вот сделка, которую он заключил.

Сделка, которую он заключил бы миллион раз снова.

Жадно его глаза скользили по ее новой стрижке, по более мягкому изгибу челки. По обтягивающей кожаной одежде, которую она носила. По печали, ярости и замешательству, которые она носила в своих глазах.

Мне жаль. Мне жаль. Мне жаль.

Но он не мог сказать это вслух. Он не мог сказать Роксане, что ненавидит себя за те потрясения, через которые заставил ее пройти. За боль. За свое бездействие. И Боже, за тот крик.

Нет, он не мог предложить ей никаких извинений, потому что ему пришлось бы отвечать на вопросы. Его память о той ночи в одиночестве могла привести ее к правде — а правда означала бы ее смерть.

Инесса была заодно с вампирами.

О, она могла ненавидеть вампиров с яростью тысячи солнц, но она любила деньги и власть больше. Если перемирие с ними означало прибыль или повышение статуса, она делала это без колебаний. Он многое узнал, пока играл роль настоящего противника для ее тренировочных истребителей. А Роксана понятия не имела, что ее мать — всего лишь политик, оказывающий и принимающий услуги. А не какой-то благородный мститель за человечество.

Сколько раз Инесса напоминала Элиасу, что если Роксана узнает правду, это приведет к ее смерти? Сотни раз, как минимум.

Элиасу было дано много времени на раздумья, и он пришел к определенным выводам. Инесса не просто хотела, чтобы Элиас хранил их секрет, потому что это могло разрушить ее отношения с Роксаной. Нет, это должно было быть нечто большее. Возможно, страх, что Роксана не встанет в строй и поставит под угрозу организацию, которую она построила на лжи. Потому что он помнил каждое слово их разговора в ту ночь в казино.

— А как насчет тебя, сеятель хаоса? Из чего состоишь ты — из тьмы или света?

— Я не знаю. Я не хочу узнавать, поэтому бегу.

Пришлось ли ей узнать это к настоящему времени?

Его нутро ныло от этой мысли.

Слушая болтовню истребителей, он также узнал много нового о структуре преступного мира, хотя ему все еще нужно было заполнить несколько важных пробелов. На данный момент он знал, что вампирами управляет Высший Орден, и их было как минимум двое. Один в России, другой — в Соединенных Штатах. Истребители также были разделены по странам и называли себя контингентами. Как Инесса объяснила в ночь, когда она его заставила «Замолчать», она управляла российским отделением.

Членом которого теперь была Роксана.

Он сгорал, глядя на Роксану с небольшого расстояния, его голос был хриплым, неузнаваемым, когда он заговорил:

— Кто ты?

Казалось, что кислород был вырван из ее легких.

— Лжец, — сказала она, звуча так, будто ее душили.

— Ты знаешь, кто я, и ты знаешь, зачем я пришла. — Она осмотрела камеру, ее брови сдвинулись. — Ты закончил терзать эту землю, как и остальные тебе подобные. — Она сделала шаг вперед, балансируя на носках. — Ты можешь сразиться со мной, кровосос. Я побежду.

Элиас обдумывал небрежный бой с ней, только чтобы получить шанс прикоснуться к ее коже. Почувствовать ее дыхание на своем лице.

— Ты истребитель?

— Да, — выдавила она сквозь зубы. — Я истребляю ради них.

Без сомнения, она имела в виду своих друзей. Тех, кого он не смог спасти.

Отвращение к себе заставило его кожу сжаться на костях.

— Ради кого?

Дрожь пробежала по ней, легкий блеск появился в ее глазах.

— Ты знаешь, кто я! Ты знаешь, о ком я говорю!

Кислота жгла его заживо изнутри.

— Уверен, что нет.

— Ты убил моих друзей. Всех до единого. — Огонь бушевал в ее глазах. — Ты запер меня и заставил жить с воспоминаниями об их мольбах. Ты лишил меня воли! Все ради того, чтобы получить свое драгоценное бессмертие. Скажи мне сейчас. Оно того стоило?

Ах. Так вот как Инесса объяснила совпадение того, что он стал вампиром в ту же ночь, когда встретил Роксану. Неужели действительно есть люди, которые искали бы это адское существование? Знание того, что она верит в это, было почти невыносимым.

— Где произошло это убийство? — сказал он, едва справляясь с тем, чтобы звучать нормально.

— Лас-Вегас, — сказала она, ее голос был напряжен. — Ты… ты должен знать.

— Меня заставили «Замолчать» в Вегасе, по-видимому, но вся та ночь — сплошной туман. Это не редкость для новых вампиров — быть в замешательстве и… кровожадными в те первые дни. — Он стряхнул кусочек несуществующей пылинки со своего плеча, но внутри его легкие горели огнем. — Это просто одна из тех вещей, полагаю.

— Одна из тех вещей, — повторила она, звуча запыхавшейся.

— Где ты тренировалась? — Элиас спросил, как будто в обычном разговоре. — Я никогда не видел тебя на занятиях.

— Мои тренировки были приватными, — сказала она, заметно онемев, хотя быстро взяла себя в руки. — Великая Королева Теней — моя мать. Я тренируюсь под ее присмотром, и в этом мне повезло. У нее есть честь и терпение, то, что тебе никогда не понять. Она дала мне дар мести, и это то, что вытащило меня из ямы, в которую ты бросил меня, монстр.