Терри Гудкайнд – Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница (страница 91)

Когда судья бросил им броц, они были наготове. В Джа-Ла, игра не могла быть прерванной. Поскольку команда Джеганя продолжала праздновать внезапный поворот фортуны, они не были готовы к защите своих ворот. Команда Ричарда не стала транжирить своё имевшееся в запасе время и немедленно двинулась в наступление.

На этот раз, они помчались слева, по противоположной стороне поля тому месту, где стояла и наблюдала Кэлен. И снова они собрались в ту же самую напряжённую колонну и каждый упёрся руками в плечи впереди идущего. Они решили сыграть по тому же сценарию, но с другой стороны поля.

Ещё одна разница заключалась в том, что теперь они держались достаточно далеко от линии границы поля так, чтобы любому, особенно толпе с этой стороны поля, было видно, что никакой линии границы поля около них нет.

Команда Джеганя заметила наступление и всё же не сумела организовать защиту и остановить атаку, обращённую на них. Они оценили всю серьёзность ситуации и ринулись блокировать надвигающуюся команду.

Когда команда Ричарда вспорола свободную сеть блокеров и достигла той же самой победной линии, что и в предыдущий раз, они рассеялись у дальней линии, что за пределами стандартной победной зоны и вновь отгородили безопасный карман для своего ключевого.

В этот самый момент, Ричард, свободный от защитников, вновь метнул броц.

Броц проплыл поверх протянутых рук команды Джеганя и в очередной раз характерным ударом об сетку ворот пробил два очка.

Толпа, словно вулкан, взорвалась диким рёвом. Дунул рог, едва слышный в грозовом рёве.

Игра закончилась. В который раз, команда Ричарда выиграла чемпионат.

Джегань, со своим малиновым лицом от гнева, сделал длинный шаг назад, потянулся, схватил поднятую вверх руку Никки, а потом дернул её вперёд к своему боку.

Свою вторую руку он выбросил в воздух, чтобы прервать происходящее вокруг. Судья и его помощники стояли словно замороженные, наблюдая за Джеганем. Шквал оваций заколебался, и встревоженная толпа медленно погрузилась в тишину.

— Их ключевой переступил через границу! — взревел Джегань в холодный ночной воздух. — Он выбежал за границы!

Даже в предыдущий раз, когда он пробегал близко, Кэлен могла видеть, что он не пересекал линии. И в самом деле — люди, стоящие прямо на краю поля, пытались дотянуться и коснуться его, он оказался за пределами досягаемости.

Но на этот раз, даже если Ричард действительно перебежал границу, не существовало никакого способа, которым Джеганю удалось бы заметить подобную траекторию по этой части поля.

— Игра была с нарушением! — вопил Джегань. — Никакие очки не выиграны! Игра закончена! Императорская команда выигрывает чемпионат!

Солдаты, усеянные по склонам, уставились в неверии.

— Так провозгласил Джегань Справедливый! — выкрикнула Никки толпе, передразнивая заключение Джеганя.

Ричард только что вынудил Джеганя Справедливого продемонстрировать всей толпе, всем вокруг, что праведность Ордена — бессмысленный девиз. И тут Никки вывернула нож на него.

Джегань мощным ударом тыльной стороной руки заставил её отлететь и растянуться у ног Кэлен.

Сторонники команды императора посходили с ума от ликования. Солдаты прыгали, кричали и приветственно восклицали, будто бы они на самом деле что-то совершили, чтобы победить.

Сторонниками команды Ричарда завладела безумная ярость.

Кэлен, затаив дыхание, со всей силы зажала нож в руке, проверяя позицию своих стражников, в то время, как Джиллиан склонилась, чтобы помочь женщине, истекающей кровью на земле под их ногами.

Сторонники команды Джеганя выкрикивали язвительные насмешки в адрес тех, которые орали в ответ, что их команда смошенничала и проиграла. Солдаты начали пихать друг друга. В воздухе замелькали кулаки. Все солдаты стали примыкать кто к одной группе, кто другой, пуская при этом в ход оружие.

В считанные мгновения весь лагерь взбунтовался. Склоны мужчин словно прорвавшись, лавиной ринулись вниз на поле Джа-Ла. Завязалась ужасная схватка и казалось, будто вся армия неожиданно вступила в генеральное сражение.

Хотя Kэлен и не верила, что это возможно, Никки была права. Ричард только что начал войну.

Глава 35

Личная охрана Императора сомкнулась, сдерживая толпу со всех сторон. Разъярённый Джегань наблюдал за тем, как вокруг развязалась страшная бойня. Он не сделал ни шагу, чтобы оказаться в большей безопасности.

Наоборот, он сам выглядел так, будто страстно желает присоединиться к битве. Охрана делала всё возможное, пытаясь оградить Императора от развернувшегося сражения.

Кэлен заметила Ричарда на дальней стороне поля. В свете факела красная краска на его лице казалась предупреждением о том, что Подземный мир вот-вот разверзнется и всех поглотит.

На склоне холма, за спиной Ричарда и его командой, воцарился невообразимый хаос. Повсюду буйствовали неконтролируемые ненависть и жажда крови.

Кэлен начала беспокоиться о том, что краска на лице Ричарда сделает из него отличную мишень для сторонников команды Императора. Все зрители этого матча прекрасно знали, кто он и что он только что сделал.

Ричард был объектом обожания и ненависти. Она боялась, что задумка, изначально нацеленная на сокрытие его истинной личности, теперь сделает его легко заметным для тех, кто хочет убить его.

Оценив положение полудюжины воинов своей специальной охраны, и заметив, что в этот момент они более озадачены защитой жизни Императора, чем наблюдением за ней, Кэлен быстро присела на корточки рядом с Джилиан. Лицо Никки было сплошь исчерчено кровоподтёками.

Струйка крови стекала с губы, пробитой кольцом Джеганя, и бежала по её щеке. Она была в шоковом состоянии, но казалось, приходила в сознание.

— Никки, — Прошептала с сожалением Кэлен, осторожно поднимая её плечи и голову, — тебе очень плохо?

Никки моргнула, пытаясь разглядеть лицо Кэлен:

— Что?

— Тебе очень плохо? — Кэлен откинула с глаз Никки несколько светлых прядей. — Ты чувствуешь, что-то сломано?

Никки приподнялась и почувствовала боль. Она подвигала челюстью из стороны в сторону, проверяя всё ли с ней в порядке.

— Думаю, я в норме.

— Тебе нужно подняться. Я полагаю, мы не сможем здесь долго находиться. Ричард развязал свою войну.

Несмотря на боль, Никки улыбнулась. Она-то никогда в этом не сомневалась.

Кэлен поднялась, помогая Джилиан поднять Никки на ноги. Джилиан обняла её за талию, помогая ей удержаться на ногах. Никки опёрлась о Джилиан, положив ей руку на плечо.

Джегань повернулся к Кэлен и заметил, что она помогает Никки подняться. Он указал на неё одной рукой, второй схватил за ворот одного из специальных охранников Кэлен и швырнул в её сторону.

— Не спускать с неё глаз, — прогремел император, — никому!

Охранники, единственные способные видеть Кэлен, кроме Джеганя и Ричарда, забывшие было о своих прямых обязанностях, помогая сдерживать натиск рассорившихся в пух и прах солдат, начали продвигаться в её направлении, подчиняясь воле Императора.

В этой суматохе и хаосе обычная охрана Джеганя, наряду с постоянно сопровождающими его личными телохранителями, безжалостно отражали натиск взбесившейся, вопящей толпы.

Личные телохранители Джеганя все, как один, были огромные и мускулистые, однако даже они не могли ничего поделать с давлением обычных солдат, пытаясь сдержать и оттеснить их. Дюйм за дюймом они всё же начинали сдавать позиции.

На самом деле, обычные солдаты не имели ни малейшего желания завязываться с охраной Джеганя либо с ним самим, они просто были поглощены боем друг с другом, потеряв голову в этой пьяной драке, которая неотвратимо приближалась к Императору.

Джегань, злой оттого, что охранники были слишком снисходительны по отношению к солдатам, не подчинявшимся приказам, свирепо орал на них. Он приказал разрывать в клочья всех, кто стоит на их пути.

Кэлен подумала, что Джеганя совсем не заботит его личная безопасность. Он больше негодавал от отсутствия благоговения у солдат перед своим Императором.

Телохранители не колебались. Сильные и опытные воины вместо того, чтобы оттеснять солдат назад, начали убивать всех, кто на них наваливался. Джегань вырвал короткий меч, предложенный ему для самозащиты одним из охранников.

Император дал выход ярости, обрушившись на солдат с другой стороны. На фоне гула битвы, их крики вряд ли можно было разобрать.

Дело не в том, что ближайшие солдаты, вовлечённые в этот бунт, не подчинялись приказам двигаться назад, просто у них не было выбора. На них навалилась масса солдат, следующих вниз по склону.

Люди внизу у игрового поля были пойманы в ловушку и беспомощно приближались к смертельным клинкам охраны Джеганя под натиском толпы сверху, полностью поглощённой боем.

Кэлен глянула на хаос, царивший на игровом поле и моргнула от увиденного. В руках у Ричарда был лук. Стрела уже легла на тетиву. Вторую он зажал в зубах.

Джегань стоял посреди своих охранников, крепко зажав в руке короткий меч, отдавая приказы. Он обвёл взглядом солдат, многие из них пьяные в доску. Они дрались и умирали за победителей в игре.

Император свободной рукой указывал на солдат, чтобы те закрыли бреши в рядах охраны, пытающейся оттеснить толпу назад и выкрикивал приказы.

Кэлен обернулась и увидела Ричарда прислонившего натянутую тетиву к щеке. В следующий миг стрела уже была в полёте.