Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 42)

- Мы не имеем представления, кто забрал его? – Спросил Старкс.

- Пока нет, но я предпринимаю шаги, чтобы узнать. Среди нас есть кто-то, кто одновременно вор и предатель ордена. Эта наиболее недавняя кража является четвёртой за прошедший год. Стихл наиболее опасен – остальные три, включая сферу скри, значительно менее опасны. Вас призвали, чтобы я могла предостеречь вас быть осторожными. Это не так уж совсем невероятно, что любое из этих орудий, особенно Стихл, могут быть использованы против вас. Эта кража ознаменована Арканненом, а вы отправляетесь в путешествие на его поиски. Не будьте беспечными, когда столкнётесь с ним.

Старкс кивнул и встал. – Мы не легкомысленной породы, - сказал он. – Есть что-нибудь ещё?

- Только это. Если вам удастся найти кинжал, убедитесь, что вернёте его.

Когда они покинули её покои, Старкс объяснил Паксону историю кинжала – как он был возвращён Уолкером Бо во время его миссии в земли Короля Камня, а затем доставлен в Паранор, когда Цитадель, закрытая со времён смерти Аллонана, была вновь открыта. Это было древнее оружие, выкованное из редких металлов и наделённое тёмной магией, чтобы быть способным прорезать что угодно, неважно насколько крепкое. Он держался в безопасности большую часть прошедших тысячелетий, запертый в Крепости. То что его забрали и вернули в большой мир, где оно может быть использовано для любого количества дел ужасного назначения, тревожило.

- Я хочу поговорить с Себеком, - объявил Старкс. – Он тот, кто должен вести расследование. Я хочу узнать, что он нашёл. Я хочу услышать это от него напрямую.

Вместе они нашли и встретились с молодым друидом, давшему им имеющуюся у него информацию и спросившего Старкса, знает ли тот что-нибудь о ком-нибудь, входившем в залы артефактов. Разговор продлился дольше чем Паксон считал необходимым, но он держал свои мысли при себе и внимательно следил за сказанным. Всё как и следовало ожидать, они не узнали ничего полезного, а их планы отбыть были задержаны более чем на половину дня.

Но теперь они приближались к их месту назначения, и мысли Паксона о пропавшем кинжале и усилиях, предпринятых Ард Рис, чтобы найти его, были забыты в угоду розысков Хрисаллин. Начало возникать новое напряжение, подпитываемое смесью страха и ожидания. Её забрали из дома практически неделю назад. К текущему моменту с ней могло случиться что угодно. Он страшился, что ей уже могли навредить каким-либо бесповоротным способом. Арканнен не выглядел тем, кто был выше взыскания реванша лишь из-за того, что его предыдущие усилия сорвались. И хоть Паксон верил, что у него что-то большее на уме чем просто месть, он не мог просто исключить такую возможность. Как бы то ни было, у него было полно причин поторапливаться в своих усилиях и найти сестру со всей возможной скоростью.

Старкс не сказал ничего особенного о том, что, как он считает, им следует сделать, что раздражало. Он был лидером их экспедиции, и Паксону не помешало бы узнать ещё часы назад, как они собираются действовать. Но Старкс направил свои силы на полёт, а Паксону не хотелось поднимать вопрос самостоятельно. Он знал, что Старкс имеет склонность не говорить о будущих событиях, пока они вот-вот не произойдут.

Но теперь, выбравшись из кабины пилота и встав вместе на затемнённом лётном поле у офиса управляющего, он повернулся к Паксону, и тому показалось, что он скажет что-то про их план. Но вместо этого он сказал: - Кто управляющий аэродромом?

Паксон осмотрелся и указал. – Вот там кто-то есть.

Управляющий волочился к ним, выйдя откуда-то из-за пришвартованного судна. Когда он достиг их, то коснулся потрёпанной кепки и сказал: - Добрая встреча. Вам требуется обслуживание?

Старкс кивнул в ответ. – За нашим кораблём нужно присмотреть. Можешь сделать это для нас?

- На ночь?

- Возможно и завтра тоже. – Он взглянул на Паксона. – Уже поздно для визита, - сказал он, понизив голос. – Сон может оказаться лучшим выбором.

Паксон сомнительно покачал головой. Ему не нравилась мысль выжидать. – Арканнен здесь? – Спросил он управляющего. – Он в Вэйфорде?

- Прилетел этим полднем, - ответил мужчина.

- Путешествовал один?

- Если не считать его команду и стражей.

- Ни с кем больше?

Мужчина пожал плечами. – Моему сыну было бы известно; он видит больше чем я. Но его здесь нет. На самом деле он отбыл сразу после прилёта Арканнена и не вернулся. – Он почесал бороду. – Всё думаю об этом. Он опаздывает на ночную смену. Обычно я могу положиться на мальчика.

- Это должно быть Грелин?

- Это он. Способный и умный, хотя обладает склонностью к независимости шириной в милю. – Он покачал головой. – Точно и не поймёшь.

Мгновенно у Паксона возникло мрачное предчувствие. Он прямо обратился к Старксу. -Я не хочу с этим ждать. Мне нужно вернуть сестру.

Старкс мгновение поизучал его, а затем кивнул. – Хорошо. Давай отправимся за ней.

20

ГОРОД БЫЛ ТИХ, УЛИЦЫ ПУСТЫ.

Было далеко за полночь, когда Старкс и Паксон начали своё продвижение к Тёмному Дому. Первый из них вёл вперёд, завернувшись в свою отличительную чёрную мантию, уже в капюшоне и неясно выделяясь на фоне старой брусчатки, а Паксон держался рядом позади. Высокогорец чувствовал вес меча Ли, давящего ему на спину с каждым сделанным шагом, напоминание о том, что вероятно ждало впереди. Он ни на минуту не думал, что никакое спасение Хрисаллин не пройдёт без битвы. Этот раз не будет таким как прошлый. Арканнен будет полностью подготовлен, имея представление о силе меча и стремясь так или иначе застигнуть его врасплох.

Уголком своих глаз он следил за движениями и тенями внутри переулков и вдоль стен. За кусочками и обрывками темноты, слоящимися и разделяющимися, в одно мгновение меняющими форму. Это могли быть люди или животные, ветки деревьев или кусты, или вообще ничего конкретно. Основное внимание он удерживал на дороге впереди, не доверяя своему зрению, используя свои другие чувства, чтобы предупредить себя о возможной опасности. Чем глубже они продвигались в город, тем труднее становилось определить, что их ждёт. Образовывался клубящийся туман, формируясь от сочетания холодного воздуха и тепла города, заполняя улицы и переулки при своём медленном продвижении, прокладывая дорогу тут и там в поисках нового пространства, затапливая дворы и открытые участки, собираясь вдоль каменных стен. Постепенно он уплотнялся, сжимаясь вокруг них, пока не поглотил их.

Старкс замедлился, изучая белизну, затмившую путь вперёд, явно не радуясь этому. Он взглянул на Паксона, кивнул ему в одну сторону, и повёл его с улицы на тротуар.

Там он остановился и обратил лицо к небу.

- Там что-то есть, - прошептал он.

Сейчас они находились всего в нескольких кварталах от Тёмного Дома, поэтому Паксон полагал, что друид считает, что что бы он ни чувствовал, это имеет какое-то отношение к Арканнену. Он терпеливо ждал, пока Старкс молча стоял и не двигался, держа глаза закрытыми.

Затем, внезапно, друид снова пошёл вперёд, и Паксон отправился с ним. Высокогорец понял, что думает о Грелине. Было ли возможно, что мальчик совершил что-то глупое и в результате наткнулся на Арканнена? Он рискнул собой раньше, рассказав Паксону, как пробраться в Тёмный Дом. У него был некоторый опыт в делах с колдуном и его логовом, поэтому он мог захотеть пойти на больший риск.

Но он не мог знать о похищении Хрисаллин, не так ли?

Хотя разве он не знал о ней прежде? Просто присутствуя на аэродроме, когда ту привезли? Не логично ли подумать, что и в этот раз тоже он мог что-то увидеть?

В любом случае он беспокоился за мальчика, и пообещал себе, что убедится, что Грелину не угрожает какая-либо опасность, прежде чем покинет Вэйфорд.

Мысли о судьбе Хрисаллин преследовали его. Он не мог прекратить представлять все возможные вещи, которые Арканнен мог совершить с ней. Может даже сейчас совершает. Он пытался убедить себя, что это он нужен колдуну, не она, но даже это не совсем рассеивало жуткие образы в его разуме, кажется решительно настроенные формироваться в воображении. Вина терзала его. Хрисаллин никогда не должна была быть вовлечена во всё это с самого начала. Она не имеет никакого отношения к этому - пешка, разыгранная колдуном, чтобы поставить Паксону мат, приманка, чтобы насадить его на крючок. Он ненавидел то, что является причиной её положения. Он корил себя за то, что оставил её незащищённой. Ему стоило отклонить предложение отправиться на обучение в Паранор. Ему стоило остаться с ней и быть готовым, когда Арканнен снова явится, и тогда он мог бы покончить с ним.

Но он знал, что это глупо. Какой у него был бы шанс? Он никогда никого не убивал. Он никогда раньше не пользовался магией. Он едва смог управиться с силой своего меча в первый раз, когда отправился возвращать Хрисаллин. Только с тренировкой, полученной в Параноре в использовании рук и магии, он сможет оказаться способным пережить второе столкновение с колдуном.

И даже так он будет под критическим риском.

По дороге пронёсся кот, пятно в дымке, фантом. Паксон нехотя вздрогнул, хотя на Старкса это кажется не повлияло. Туман теперь был повсюду, плавно кружась в ночном воздухе, смещаясь на открытых и затворённых окнах повсюду вокруг них, на мгновение являя части зданий и улиц, прежде чем сомкнуться опять.