Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 181)
Наконец она от всего этого отстранилась, опасаясь, что сведёт себя с ума подобным мышлением. Уже достаточно плохо, что ей приходится жить с вероятность смерти Льюфар, хотя она не вполне способна в это поверить. Просто слишком ужасно это принять. Но девчонка была такой настойчивой и стремящейся наложить образ на образ того, как всё должно было быть для Льюфар, когда до неё добрались болотные твари. Она смаковала эти рассказы, и хоть девушка Высокогорья могла рационально понять её мотивацию в принуждении к выслушиванию этого, эмоционально она выходила из себя. Она неоднократно пыталась и терпела неудачу показать, что ей хочется поговорить о чём-то другом, но маленькой девочке было не до этого. Сегодня игра не имела для неё значения. Для неё было важно, чтобы Хрис почувствовала себя как можно хуже, будто это её вина, что всё случилось, будто именно из-за неё пришлось избавиться от Льюфар. Дерзкая, гадкая и временами издевающаяся, маленький монстр всё не отставала от неё, пока она наконец не забилась в дальний угол ящика, сев там с руками на ушах и опущенной головой.
- Он идёт за тобой, знаешь ли! Арканнен Рай? Он будет здесь через день, может раньше! Он прислал весть, зверушка. Ты станешь его игрушкой, аж опомниться не успеешь. Представляешь, что он с тобой сделает? Ты будешь жалеть, что оставила меня! Ты пожалеешь, что так вела себя со мной — притворяясь подыгрыванием или вообще отказываясь играть. Ты упустила свой шанс, глупое дитя! Я могла бы не отдавать тебя ему, если бы ты была более послушной и желала бы стать моим товарищем. Но нет! Только не ты. Не драгоценная Хрисаллин Ли!
Хрис не могла совсем отгородиться от слов, и то, как сильно на ней хотели отыграться, было несомненно. Она вдруг задумалась, не теряет ли ведьма окончательно разум, не толкнуло ли её что-то за грань рассудка, окунув в чёрную бездну безумия. Она определённо бессмысленно разбушевалась, беспрестанно атакуя, пытаясь искоренить всякие остатки надежды, которую ещё могла питать её пленница.
- Он хочет использовать тебя против твоего брата. Он сделает всё, что посчитает для этого нужным! Ты такая мелкая дура. Почему ты не попросила меня уберечь себя от него? Почему не постаралась чуть лучше повеселиться со мной?
Но она не могла воспользоваться голосом, её голосовые связки всё ещё были парализованы, а дыхание всё ещё слабым и затруднённым, когда она пыталась издать какой-либо звук. Она думала, что её голос мог начать возвращаться, пусть понемногу, но ещё недостаточно, чтобы иметь значение.
Это сводило с ума и толкало её на грань отчаяния. Она была так абсолютно беспомощна, и она ненавидела это. Ведьма ещё не выдала ей прожевать ночную порцию корня, но вскоре сделает это. И что ей в этот раз предпринять на этот счёт? Удастся ли проглотить его ещё раз, а затем изрыгнуть его, чтобы та не узнала? Сможет ли она извергнуть его, пока ведьма с ней прямо в доме? Но ей придётся. У неё нет другого выбора. У неё остался только ещё день или около того до прибытия Арканнена, и она должна сделать всё возможное, чтобы сбежать от него. Когда они откроют дверь ящика, у неё будет единственный шанс уничтожить их обоих своим голосом, и она выложится на полную.
Она снова плакала. Мысль о смерти Льюфар была настолько душераздирающей, что она едва держала себя в руках. Но она была решительно настроена, ибо если Льюфар не стало, то она уверится, что ведьма не совершит такого с кем-либо ещё. Она положит этому конец. Он положит конец
Внезапно всё затихло. Девчонка прекратила говорить. Она замерла на месте, не шевелясь. Тишина затягивалась. Хрисаллин передвинулась вперёд ящика и выглянула через воздушные дыры в комнату снаружи. Девчонка стояла со вскинутой головой, прислушиваясь. Её нос дёрнулся и на губах появилась улыбка.
- Что-то ползает вокруг моего дома; ползёт, подползает как мышь, - прошептала она мелодичным голосом.
Она снова замерла и повернулась лицом к двери. Её детские черты лица напряглись и начали скручиваться в страшное выражение.
- Кто там? – Ласково прошипела она. – Я чую тебя. Я почуяла тебя прежде…
Затем она изменилась в мгновение ока во что-то настолько гнусное и отталкивающее, что Хрис из всех постаралась сдержать рвоту.
Мгновением позже входная дверь влетела внутрь, распавшись зазубренным деревом и металлом, и гигантский болотный кот выстрелил мимо ведьмы, отпихивая её в сторону и по инерции пролетев комнату, врезавшись в ящик Хрисаллин и превратив его в щепки.
Для Льюфар, соединённой связью с болотным котом Имрика, когда тот сорвался и помчался к двери дома, казалось будто она существо грации и великолепия, скорости и мощи, огромных мускулов, перекатывающихся под её пёстрой шерстью из серого, тигрового, серебристого и изящного тела, растянувшегося так близко к земле, что казалось будто она парит над ней. Льюфар чувствовала, как рвётся вперёд, испытывая обретённое Имриком чувство свободы, порождаемые им ощущения, обнаружив что у неё перехватило дыхание.
Затем она разорвала связь и оказалась собой, побежав за ним, направив глаза на дом, а разум включив в работу, перебирая список вещей, которые нужно сделать, как окажется внутри.
Она отставала. В кошачьей форме Имрик был чересчур быстр для неё. Он был уже у двери и крушил её, просто расщепив преграду, бросившись на неё. Поднялся крик и вопль. Последовали вспышки жгучего света. Разворачивалась страшная битва, в ярости сокрушались мебель, стены и окна. Она взбежала по ступеням к раздробленному входу, но обнаружила его заблокированным болотным котом и тварью, состоящей из тряпья, слизи и гниющей плоти, которой не доставало ни формы, ни индивидуальности. Она не могла миновать комбатантов, пока они метались взад-вперёд у прохода, разрывая друг друга, при чём ведьма была таким же животным как Имрик.
Мимолётный взгляд на обстановку за дверью выявил, что всё разгромлено. У дальней стены были сложены остатки деревянного ящика с Хрисаллин, растянувшейся в их центре наполовину погребённой и недвижимой.
Секунды спустя ведьма и перевёртыш разошлись, первая восстала словно дух, призванный из глубочайшего, темнейшего ила Мрачного Стока, нанося удары тентаклями и щупальцами с колючками и острыми краями в попытке удержать оппонента в узде. Кот Имрика был исполосован и окровавлен, пригнувшись в готовности для очередной атаки, рыча и завывая, совершая ложные выпады и рывки, сгребая когтями древесину пола.
- Оборотень, считаешь себя равным мне? – Пробулькала ведьма ртом, который Льюфар не могла даже увидеть. – Думаешь, что я какой-то хилый человечишка? Я вижу, что ты есть, но ты капитально ошибаешься на счёт меня!
Болотный кот совершил внезапный рывок и был грудой отброшен. Он мгновенно поднялся, но был ещё больше повреждён и изранен.
- Ты так любишь перевоплощения, существо дыма и тумана? Превращения дарауют тебе твою свободу, твои силу, твою жизнь? Я обеспечу тебя всем, что ты хочешь! Я скормлю тебе такую силу, что ты подавишься от удовольствия. Не таково твоё глубочайшее стремление? Что ж, да будет так!
Маленькая девочка вернулась, лицо исказилось ненавистью, чудовищное отродье, вращающее тонкими руками и пальцами. – Превращайся пока не издохнешь, ты гнусная скотина!
Из неё возникло некое мерцание, развернувшееся словно сеть, заключая болотного кота в облако нездорового, блестящего ихора. Имрик встал на лапы в попытке сбежать, но ихор образовал кокон, не пускающий его. Разрывая, хлестая и завывая в ярости, он не мог освободиться. Льюфар в ужасе наблюдала, пока он тщетно боролся, бившись с магией, прочно его удерживающей.
Затем он начал превращаться, изменяясь из болотного кота в иные облики. Одна за другой формы сменялись на мгновение, а затем переходили в следующие. Он менялся и продолжал меняться, не в силах остановиться. Девочка кричала от радости, её поглотил дикий восторг и она утратила над собой контроль. Имрик менялся всё быстрей и быстрей, перевоплощения следовали так быстро, что представляли собой чуть ли не размытое пятно внутри мерцающего света его тюрьмы.
Он воззвал к ней в ответ, его голос приближался к воплю отчаяния.
Тогда девчонка шагнула вперёд, подняла обе руки, левитацией приподняла его с пола и вышвырнула обратно через дверь, едва не задев Льюфар, отошедшую как раз вовремя. Имрик, всё ещё захваченный калейдоскопом перевоплощений, улетел в болото.
Но в разуме Льюфар он всё ещё взывал к ней.
Она бы не сделала это. Она никогда не сделает этого.
Затем она подумала о Сарнии, которая крепко удерживалась за Имрика, пока не сгинула, и о своих собственных обещаниях Имрику не поступать тем же образом. Как часто она заявляла, что сильней Сарнии? Теперь ей предстоит доказать это.