Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 149)

Её губы сжались тонкой линией, и она отвернулась. Её мрачные, стройные черты казались зажатыми, а бледность нездоровой. Она и так была маленькой, но сейчас выглядела настолько съёжившейся, будто из неё высосали жизнь. Её глаза светились затравленностью.

Что-то явно было не так.

Он дал ей ещё мгновение. – Спасибо за помощь с моими травмами после крушения. Ты обладаешь навыками и глазом целителя. Я не знал этого. У кого ты училась?

Она длительно, медлительно посмотрела на него, затем встала и отошла. Так и не произнеся слов.

Он дождался, пока члены группы не поднимутся и снова отправятся в путь, прежде чем ответить на взгляд Мирии. Она тут же подошла к нему, и они пошли вместе. – Что ты узнал? – Спросила она приглушённым голосом.

- Не больше твоего. Она не говорит. Ни слова. Едва уделила мне внимание. Когда я попытался надавить, она просто встала и ушла.

Миррия тихо прошипела и стянула челюсть. Разочарование и гнев осязались в её глазах. – Не понимаю этого? Она не такая. Никогда не была!

Он подождал мгновение, а затем сказал: - Дадим ей немного времени. Может она разберётся в чём-то. Может то столкновение со Слитом повлекло неизвестные нам проблемы. Просто проявим терпение.

Мирия взглянула на него и фыркнула. – Ты и проявляй, если можешь. Я не могу. Я люблю её. Мне нужно что-то делать!

После чего она отстранилась и больше не говорила с ним. В этой группе это уже становилось привычным. Он отпустил её ничего не добавив, оставшись на своём месте во главе колонны, прокладывая путь во впереди лежащее серое однообразие.

Прежде он утруждался сокрытием их следов, хоть и зная, насколько это невероятно сделать с группой такого немалого размера. Но теперь он решил, что ливень выполнит эту работу за него также хорошо. Не скрывая отпечатки, но настолько тщательно пропитывая землю, что новые углубления заполнялись практически сразу же, как появлялись. Если смотреть назад — что он проделал несколько раз для пущей убедительности — уже не было видно следов их продвижения. Если Федерация будет выслеживать их здесь, так далеко от правильного курса как они, совершенно в другой стороне, где им полагается быть, то тем потребуется столько же везения сколько и искусности.

Часы тянулись вперёд. Пришли сумерки. Паксон взглянул на небо. Ещё один светлый час, после чего непроглядная тьма. Им быстро нужно искать убежище, сухое укромное место, но это будет сложно. В этой плоской степи негде прятаться, даже там где из земли выступают неровными гроздьями камни или глубокие овраги открываются в скрытые впадины.

Изатурин поравнялся с ним. – Нам нужно остановиться на ночной отдых. Все измотаны.

Прежде чем Паксон смог ответить, сзади его окликнула Мирия. – Паксон, иди сюда! Сейчас же!

Настойчивость в её голосе не вызывала сомнений. Он оглянулся через плечо и обнаружил воительницу друида, беспомощно вставшую рядом с Карлин Рил, которая намертво застопорилась и глядела в пространство, тихо бормоча. Он поспешил к ним и склонился к провидице, пытаясь разобрать её слова.

- …приближаются. Слишком много! Звери и люди. Приближаются прямо сейчас… Бежать от них… Бежать! Их… слишком много…

Он продолжал слушать, но она просто повторяла те же слова снова и снова. Было похоже, что она в каком-то трансе, с устремлённым вдаль взглядом, указывающим, что она посреди одного из своих видений. Он отстранился, и она тут же перестала говорить. Он помедлил мгновение на случай, если она продолжит, но она не произнесла больше ни слова и даже не посмотрела на них.

- Что с ней не так? – Спросил он Мирию.

- Не знаю. Хотя это было видение. Она считает, что на нас охотятся, и похоже на то, что этот кто-то нашёл нас. Если она права, нам не стоит задерживаться и дожидаться их. Нам нужно что-либо предпринять до того, как это случится.

Он посмотрел на остальных. – Я не справлюсь с этим в одиночку. Есть ли какая-нибудь магия, способная замедлить их? Или по крайней мере замедлить их охотничьих животных? Если это Федерация, то наверняка они используют октар.

Долгий миг все хранили молчание, каждый член группы по-видимому ждал, когда заговорит кто-то другой.

Затем Изатурин спокойным и суровым голосом произнёс: -Думаю, нам придётся прибегнуть к дыму и зеркалам.

В миле позади Феро Дарз следовал за октарами и их укротителем, оставив свой пост на носу крейсера Федерации, после того как животные внезапно и неожиданно возбудились.

Это случилось спустя практически целый день беспорядочного принюхивания и снований взад-вперёд без явного признака на то, что они обнаружили что-то более интересное нежели чем норы животных. Стоя на носу воздушного корабля и обозревая их очевидную нехватку прогресса, он уже практически решился оставить это дело в пользу широкого прочёсывания впереди лежащей местности в надежде заметить добычу. Но как только октары зарычали и залаяли, он мгновенно приказал спускать корабль, чтобы он смог сбросить верёвочную лестницу и спуститься, присоединяясь к охоте. Что бы дальше ни случилось, он хотел оказаться в гуще всего. Ему никогда не удавалось позволять другим заниматься делом, оставаясь в стороне, и хоть он уважал укротителя и его животных, ему не хотелось полагаться на них без собственного руководства. Лучше ему быть прямо здесь, когда что-нибудь найдётся. Лучше если он сможет решить на месте, что нужно делать, когда приблизится время действий.

Теперь же, видя как октары всё больше горячатся, Дарз был уверен, что конец охоты не за горами. Он отправил весть капитану воздушного корабля и Пасу Аллетту, что они должны дожидаться его сигнала, прежде чем предпринимать что-нибудь с борта корабля, и ни при каких обстоятельствах не убивать никого из друидов или их Клинка, только если не окажется невозможным взять их живыми. Им надлежит помнить, что эти люди лишь те, кто может пролить свет на причину нападения на министров Федерации, либо же раскрыть личности ответственных.

Он верил, что его подчинённые последуют его приказу — главным образом потому что он в недвусмысленных выражениях дал им понять, что их ожидает в случае неповиновения.

Дарз не был жестоким или несдержанным человеком. При других обстоятельствах он не пошёл бы на подобные угрозы. Но сейчас слишком многое стояло на кону, он не мог позволить, чтобы его солдаты игнорировали приказы. Он определённо не мог допустить ошибок, или какую-либо разновидность спонтанного насилия. Он всё ещё пребывал в противоречиях относительно мысли, что за случившееся нужно винить не Паксона и его друидов, и что они такие же жертвы как и Федерация. Не зная точно, кто несёт ответственность и по какой причине, он не мог отринуть эту возможность. И если всё пойдёт плохо, то он не уверен, что ему когда-либо удастся докопаться до истины. Он не желал вдаваться в размышления, к чему его это приведёт или же во что превратятся до сих пор относительно мирные отношения между Федерацией и друидами.

Поэтому хоть он и был привержен своему долгу, но также решительно настроен в процессе этого раскрыть правду.

Он прошёл вперёд, где дрессировщик созывал животных к себе, чтобы посадить на поводок. Они уже начинали отбиваться, а никто не хотел, чтобы они наткнулись на что-то, с чем не готовы будут справиться. Они хоть крепки и опытны, но всё же не являются бойцовыми животными; они всего лишь превосходно обученные следопыты. Он не хотел потерять их вследствие поспешных действий.

- Что у них? – Спросил Дарз, приближаясь.

- Какой-то след, - пришёл ответ. Дрессировщик не потрудился оторваться от своей задачи, защёлкивая карабины своих поводков на их ошейниках. – Они чуяли добычу весь день, но лишь сейчас ощутили свежий запах. Обнаруженное ими является человеком, и не одним. Поэтому я бы сказал, что мы добрались до тех, кого ищем.

Он защёлкнул последний поводок. Все три зверя натягивали ремни. – Пойдёмте, Коммандер. Нам нужно спешить!

Они рванули вперёд, октары практически тащили укротителя, Дарз держался сразу позади. Местность уходила вперёд нетвёрдым кустисто-каменистым покрытием, изрезанным оврагами и глубокими ложбинами. Позади них медленно следовал воздушный корабль, оставаясь в поле видимости.

Впереди…

Дарз прищурился. Проявился густой туман плотными белыми наслоениями, непроницаемый. Его не было мгновение назад. Или ему просто не удавалось заметить его? Он инстинктивно замедлился. Но октары с дрессировщиком рьяно продвигались вперёд, не обращая внимание на туман, оставаясь на хвосте у добычи.

Дарз собрался выкрикнуть предостережение, но остановился. Он без нужды перестраховывается, подумал Дарз. Он видел, как туман лениво кружится, расширяясь и сжимаясь. Разве такое возможно? Будто тот практически живое, дышащее существо. Они уже практически оказались подле него, а он ничего не видел за его передней границей.

- Видите…, - начал он.

Но октар с их дрессировщиком поглотило и они пропали.

Немедля, он отправился следом. Что ещё он может сделать? Как только он оказался в тумане, то уже нельзя было видеть воздушный корабль. Он ощутил, будто его проглотили целиком.

Затем он услышал скулёж октар словно побитых щенков. Моментом позже наступила тишина. Он позвал укротителя по имени. От него тоже ничего. Он неуклюже потопал вперёд, перемещая оружие влево и вправо, готовясь ко всему. Это было ошибкой. Они забрели в ловушку.