Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 118)
Они забрали меч Паксона, а затем его и Эвелин сопроводили снаружи на небольшую дистанцию к крепкой каменно-железной конструкции, в которой вряд ли можно было что-то признать помимо тюрьмы. Их завели внутрь и поместили в камеры, тесное пространство, пустое от всего кроме кровати и ночного горшка. Окно с массивной решёткой пропускало внутрь свет через шестидесятисантиметровую квадратную дыру. Солдаты осторожно отступили спиной, закрыв тяжёлую стальную дверь за собой и поместив перекладину на место.
В установившейся тишине друид и высогогорец обратились лицом друг к другу.
- Они не думают, что смогут действительно удерживать нас здесь? – Спросил Паксон.
Эвелин взглянула на него. – Кто знает, о чём они думают? Их мысли не важны. Важно лишь то, что думаем мы.
- Что ж, я думаю, что мы можем выйти отсюда в любое время, какое захотим, - сказал он.
- Но ведь дело не в этом, так ведь?
- Нет? Тогда в чём?
- Дело в том, чтобы уйти, не оповестив их об этом.
Он кивнул. – Это имеет смысл. К несчастью, мне неизвестно, как это провернуть.
Она подмигнула ему. – Известно мне.
Горн Почёта представлял собой огромный каменный монолит, на котором были выгравированы имена тех солдат из Стёрна, которые погибли, совершая особенные памятные деяния во время службы в армии Федерации. Мемориал находился на дальнем конце широкого плато, выходившего на сам город и широкую полосу Реки Проул непосредственно внизу. Само плато служило местом упокоения для всех солдат Федерации в Стёрне, были ли или не были их имена вырезаны на Горне, если в какой-то момент они базировались в городе. Все они были увековечены плитами из белого мрамора, нёсшими их имена, под которыми их кремированные останки хранились в небольших коробках.
Этой ночью плато заполняли представители Красной Резни. Они располагались свободными формированиями по всему утёсу, собираясь отделениями и взводами, заполняя свободные пространства между каменными указателями, окружающих Горн со всех сторон. Присутствовала вся рота за исключением немногих, оставшихся в казармах.
Во главе их, стоя отдельно и глядя на начало дороги, ведущей вверх к утёсу, находился Даллен Юзуриент, великолепный в своей алой униформе, с прямой и твёрдой спиной, с сжатыми за спиной руками, скрывавшими ручной разрыватель внутри рукава его крупной шинели. Он хотел выглядеть бесстрашным к перспективе столкновения с Арканненом, в то же время оставаясь готовым к этому. К этому моменту то, что они делают, и кого они поджидают, распространялось по рядам. Некоторые, возможно больше, пришли бы в ужас, если бы до них дошли слухи. Поэтому он должен делать что может, чтобы поддерживать спокойствие солдат; он должен подавать хороший пример.
Он коротко оглянулся вокруг, впитывая зрелище Красной Резни в полном составе, приготовившейся к битве. Они обладали все возможным оружием – клинками и арбалетами, копьями и дротиками, разрывателями и рельсовыми пушками – пристёгнутым и вложенным в ножны или вынутым и удерживающимся в готовности, грозный вызов любому врагу. Они представляли собой завораживающее зрелище, картину, достойную элитного боевого подразделения. По периметру кладбища горели факелы, их неравномерные брызги света отбрасывали тени во всех направлениях, покрывая местность замысловатыми узорами. Лица его солдат отсвечивали красным и жёлтым; некоторые из них были окрашены пламенем практически до коричного цвета. Это придавало им потусторонний вид, чужеродную внешность, вызвавшую холодок по его спине.
Ему не терпелось выяснить, будучи в предвкушении впервые, как он получил записку от другого, уверенный, что что бы ни планировал сделать колдун назначением этого противостояния, это плохо закончится для его инициатора. Это не станет Арброксом. Это не станет повторением того, что случилось с Малликом и его людьми. Никакое количество игр и трюков не вынудит такое количество опытных мужчин и женщин на безрассудную реакцию. Никакая магия на заставит их повернуть и побежать.
Нет, это закончится здесь. Это закончится давно напрашивающейся смертью Арканнена и медленным уничтожением его тела, после того как его свесят со стен города.
Он предвкушал это. Ему очень хотелось посмотреть на это.
Он вздрогнул от внезапного движения на дороге перед ним. Появились тени. Три фигуры, безликие чёрные формы, вышедшие из ночи. С их приближением пытливый свет факелов озарил их своим свечением и обнажил их черты.
Даллен Юзуриент улыбнулся.
Арканнен Рай здесь.
26
РЕЙН ФРОСЧ ЧУВСТВОВАЛ ПЕРВЫЕ УКОЛЫ СТРАХА, ПОКА ОН взбирался по дороге, ведущей к утёсу, где зарево пламени факелов подсвечивало всё небо зловещим оранжево-жёлтым румянцем. По началу было трудно определить, что происходит, свет колыхался и танцевал на чёрном заднем фоне, стирая более мягкое свечение луны и звёзд, проявляя в броских цветах клочья облаков, висевших над головой в безветренном воздухе подобно странным продолговатым птицам. Только когда он подошёл ближе к концу своего путешествия, он смог различить источник света, а затем проблеск голов и наконечников копий солдат Красной Резни, обнаружившихся в море теней подобно морским обитателям, поднявшимся из глубин.
- Помнишь, что тебе полагается сделать? – Прошептал Арканнен уголком рта.
Мальчик кивнул, не в силах заговорить.
- Ты сможешь это сделать, не так ли? Сможешь быть достаточно сильным, когда нужно?
И снова кивок от него.
Хотя Лариана шла рядом с ним, она не протянулась, чтобы взять его за руку, когда он про себя желал, чтобы она это сделала. Он ощущал подавляющий эффект того, что его ожидало, даже прежде чем можно было измерить точный размах этого. Но когда он увидел всё целиком – пять сотен солдат, собравшихся вместе на возвышенности, их лица, подсвеченные необычными цветами под светом факелов, и их подготовленное оружие, отражающее пламя – он ощутил, как вся сила покидает его, а смелость превращается в воду.
- Какое славное зрелище! – Прошептал колдун.
Рейн хотел повернуть немедленно. Какой у них шанс против столь многих? Солдаты, судя по всему, были повсюду, эти мужчины и женщины из Красной Резни. Они заполняли кладбище своим тёмным присутствием. Это самоубийство. Всё же он продолжал идти, поддерживал движение ног, зная, что выбора нет, кроме как идти вперёд. Любое текущее отступление обречёт как Лариану, так и его. Ни один не переживёт гнев Арканнена. Сейчас они были ясно видны, глаза сотен обратились к ним, и он мог представить порицание – презрение! – которое эти люди чувствовали в связи с этим безрассудным вызовом. Трое против сотен! Они валяли дурака. Это было смешно. Исход был предрешён.
Всё же Арканнен выглядел ни капли не обеспокоенным. Если Рейн сделает то, что ему сказали, настаивал чародей, всё разрешится ещё до полного восхода солнца. Мальчик уже мог различить мерцание первого света вдали, за пределами утёса и факелов, подсвечивающего неровный контур гор на востоке. Он закрыл глаза на мгновение под напором своих чувств, перспектива его участи тёмной тенью нависла над ним подобно падающему небу.
Он знал, что от него ждут. Арканнен объяснил ему по пути, его голос был низким и тихим, чтобы только они вдвоём могли слышать. Лариане не позволили прислушиваться, а Рейну не выпало шанса посвятить её. Его часть в этом деле была ключевой, требования к его магии неимоверны. Но Арканнен заверил его, что такое совершалось ранее, и что его магическое наследие делает его подходящим для подобной задачи.
- Ты не менее способен, чем те кто был до тебя. Ты не менее их наделён этой силой. Используй её, как я тебе сказал. Свяжи этих тварей и крепко удерживай; не сомневайся в своих силах, не задумывайся о том, чему станешь свидетелям после этого. Сделай это, и твоё будущее обеспечено.
Под чем он имел ввиду, что пусть Рейн и выживет, его жизнь впредь будет принадлежать его наставнику. Он не говорил того, что мальчик никогда не освободится от наследия, выкованного тёмным использованием своей магии; он станет убийцей мужчин и женщин, навсегда связанным историей, написанной кровью и смертями этой ночи. Он и Лариана будут друг друга, но только на условиях Арканнена и только до тех пор, пока их полезность не подойдёт к концу. Затем от них избавятся, сломленных и опустошённых, лишённых всего хорошего и достойного.
Он не потерпит этого, сказал он себе, приходя в ярость. Он не позволит этому случиться.
Всё же вот он, на вершине утёса, шагает к человеку в алой униформе. Коммандер Красной Резни находился в доминирующей позе, наблюдая за их приближением, его лишённое выражения лицо ничего не показывало. Но его глаза говорили за него. В этих глазах не было доброты, ни намёка на жалость или прощение, ни следа на сострадание. Он позволит им подойти настолько, чтобы они стали опасными, а затем он раздавит их словно сапог кучку насекомых.
- Начинай, - вдруг прошептал Арканнен.
Без заминки на размышления, Рейн призвал песнь желаний, его голос тихий и неустойчивый в своей модуляции, пока он вызывал магию к жизни. Он не собирался пока что использовать её; ему дали указание повременить с этим. Вместо чего он накапливал её внутри себя, тайно набираясь сил. Ему полагалось собрать и удерживать её в готовности, и, когда он получит указание, применить её против мужчин и женщин описанным Арканненом образом.