Терин Рем – Их Право. Отданная драконам (страница 8)

– И всё же это какой-то артефакт, верно? – уточнила я.

– Да. Живой артефакт. Называется арбри. Таких деревьев на Лигории осталось меньше двух десятков, насколько мне известно. И все они принадлежат высоким домам. Древо подпитывается нашей кровью и даёт магию своим детям. Кстати, не удивлюсь, что у тебя тоже после инициации появятся какие-нибудь способности, – ответил лорд, ступая на мягкий газон, чтобы приблизиться к стволу.

– А это обязательно? – уточнила я, с некоторым скепсисом рассматривая чудо местной флоры.

Нет, идея обзавестись какой-нибудь магией была бы даже заманчивой, если бы не неопределённость моего ближайшего будущего. Да и слова Омори насчёт питания дерева кровью меня как-то смутили.

– Обязательно. Иди сюда, – позвал меня герцог, вынимая из-за пазухи крупный кулон с тем же гербом, что был изображён на дверях.

Смысла упираться не было, поэтому я тяжело вздохнула, но приблизилась к дереву.

Лорд Омори тем временем завёл какую-то непонятную песнь. Вроде бы звучало мелодично и слова понятные, но общий смысл речитатива от меня ускользал. В такт этому напеву золотые жилки на стволе и ветках стали светиться и пульсировать.

Невидимая глазу энергия как будто сгустилась вокруг нас, заставляя тонкие волоски на теле подняться дыбом. Неприятное ощущение, странное. В апогей этого действа лорд нажал на центр кулона, и из него выскочило короткое, но острое на вид лезвие. Им мужчина полоснул себя по ладони, а потом приложил кровоточащую руку на ствол.

Капли густой крови, размазанные по бело-золотой коре, быстро впитывались, окрашивая прожилки в бордовый цвет. Выглядело это по-своему красиво, но опасно что ли.

– Арбри дома Омори, представляю тебе свою новую дочь Нинель Аларию Омори. С этого дня в её жилах будет течь кровь нашего рода, – высокопарно сказал герцог, как будто дереву было небезразлично, что за девицу притащил сюда этот маг. – Дай руку, – требовательно произнёс лорд, отрывая свою пораненную ладонь от ствола.

– Вы что, и меня собрались резать этим? – кивнула я на кулон, из которого по-прежнему торчало лезвие из голубоватой стали.

– Да. Не тяни время, – раздражённо отозвался мужчина.

– Ну, не знаю. Это не гигиенично. Вы только что им себя полоснули. Надо продезинфицировать. И вообще, я против членовредительства, – заупрямилась я.

– Мой родовой скарификатор очищается магией, он стерилен. Давай руку немедленно! Ты поклялась, что выполнишь всё необходимое, чтобы стать моей дочерью, – покраснев от злости, потребовал герцог.

И действительно, что-то такое я зачитывала с той бумажки. Проверять, что будет, если я продолжу упрямиться, было чревато, поэтому я, преодолевая инстинкт самосохранения, нехотя протянула руку герцогу.

Ладонь тут же обожгло короткой болью, а потом лорд снова что-то забормотал, приложив мою ладонь к гладкой и прохладной коре в том же месте, где касался его сам.

– Ой! – тихо пискнула я, испытывая странные ощущения.

Я чувствовала, как под пальцами становится мокро, но вместе с этим в меня как будто что-то вливалось, растекаясь жаром под кожей и поднимаясь вверх по руке. Я бы давно отдёрнула ладонь, но лорд держал крепко, не позволяя мне этого.

Всё длилось недолго – через пару минут герцог замолчал, и отпустил меня.

– Вот видишь, ничего страшного не случилось, – неодобрительно сказал лорд и покачал головой, глядя на меня, как на капризного ребёнка.

– Я бы так не сказала, – ворчливо отозвалась я, прижимая к груди пораненную ладонь.

– Там нет уже ничего. Прекращай разыгрывать из себя жертву. С этого момента ты моя дочь и должна вести себя соответствующе, – строго произнёс мужчина. Я осторожно разжала пальцы и увидела, что от недавнего пореза на руке не осталось ничего, кроме тонкой белёсой полоски шрамика. – Ладно, пойдём. Надо подкрепиться и приступать к другим делам. Времени осталось совсем мало, – добавил лорд, указывая мне на дверь, через которую мы вошли в перистиль.

Если честно, то я была рада убраться отсюда подальше. Внутри меня бурлила непонятная энергия, голова немного кружилась и есть тоже очень хотелось, поэтому я с готовностью выполнила это требование герцога и едва ли не бегом поспешила к выходу.

Глава 13. Семейный обед

Нина Золотова

Вы думаете, что после всех издевательств с кровопусканием и ритуалами меня сразу накормили? Как бы не так! Отправили переодеваться к обеду.

Тихая служанка без лишних слов помогла мне облачиться в длинное платье цвета морской волны, а потом магией подогнала мне его в талии и по длине. Я редко носила платья, а такие длинные вообще никогда, но вынуждена признать, что смотрелось очень красиво и женственно, даже несмотря на глухой ворот и пышные рукава, которые, как я думала раньше, не могут красить ни одну женщину.

От кроссовок тоже пришлось отказаться в пользу симпатичных балеток в тон платью. Мои густые каштановые волосы помощница ловко собрала в высокую причёску, выпустив у лица пару локонов. В целом моё отражение в зеркале смотрелось настолько непривычно, что я даже потрогала своё лицо, чтобы убедиться, что это действительно я.

– Спасибо, Летиция. Мне всё очень нравится, – поблагодарила я свою неразговорчивую служанку.

Собственно, за пятнадцать минут наших сборов имя девушки – это практически единственное, что мне удалось выпытать у неё. В ответ на все остальные вопросы я слышала только: – «Не знаю, госпожа. Как скажете, госпожа».

В гостиной, куда меня проводили под бдительным контролем секретаря лорда Омори, во главе стола уже восседал сам герцог, а по правую руку от него сидела молодая миловидная девушка с волосами цвета спелой пшеницы и большими серо-голубыми глазами. Мне было накрыто слева от лорда.

Если честно, то рассчитывала на простой перекус, а не на застолье в лучших традициях старой аристократии. Сразу возникла паническая мысль о том, что я ничего не смыслю в этикете и прочих заморочках. Нет, как правильно держать в руках ложку, вилку и нож я знаю, но что делать остальными столовыми приборами не имею никакого понятия. На бабушкину пенсию и скромные доходы от подработок по ресторанам не находишься, поэтому данная наука меня не интересовала. Да и много ли людей в современном мире вообще тратят своё время на изучение никому не нужных расшаркиваний?

Лакей, одетый в тёмную ливрею с гербом дома, молча отодвинул передо мной стул, предлагая присесть. Только после этого лорд подал знак, чтобы нам подали еду.

– Папа, это она – та, кто должен меня заменить во время ритуала? – перебив уже открывшего рот герцога, спросила девица, с открытым любопытством рассматривая меня.

– Нинель, где твои манеры? Не заставляй меня думать, что я зря плачу твоим наставницам, – с укоризной произнёс лорд, но, несмотря на строгий тон, на своё чадо он посмотрел с заметной нежностью. – Да, с сегодняшнего дня эта девушка леди Нинель Алария Омори, – отпив из пузатого бокала воды, ответил мужчина.

– Но она же совсем на меня не похожа. Ты уверен, что драконов удастся обмануть этим? – с некоторым сомнением протянула аристократка, оценивая меня взглядом.

Как породистого щенка, ей богу. До чего же бесит это задумчиво-брезгливое выражение на круглом личике! Как будто я сама по доброй воле вызвалась лезть вместо неё в пасть к драконам, а госпожа решает, достойна ли я такой милости.

– Нинель! Я представил девушку родовому арбри. Теперь Нина твоя сестра. А насчёт внешности, ваше сходство необязательно. Шайн и Эшер тебя ни разу не видели. Главное, что артефакт её признал подходящей, – ответил лорд.

– Ну не знаю. Всё равно надо привести её в приличный вид. Даже туповатые драконы не поверят, что эта особа является дочерью клана Омори, – заявила блондинистая дрянь, заставляя меня закипеть изнутри.

– Как раз этим Нина и займётся после обеда, а ты, моя дорогая, проконтролируешь, чтобы всё было сделано идеально, – благодушно отозвался лорд, не глядя на меня.

Как же раздражало то, что меня обсуждали будто какой-то предмет мебели! Резко стало жарко, что-то как будто распирало меня изнутри, жгло, давило. Я глубоко вздохнула, желая успокоиться, но всё пошло не так. Жар не только не прошёл, он вырвался наружу вполне себе материальным огнём, полыхнувшим на кончиках моих пальцев.

Бокал с водой, к которому я тянулась, чтобы попить, жалобно дзынькнул, разлетаясь на кусочки, и жидкость пролилась на скатерть, не давая ткани воспламениться. Я едва успела испугаться, как огонь исчез, как будто всё это просто привиделось. Зато оба новоиспечённых родственничка наконец-то обернулись в мою сторону.

– Огненная магия? – удивлённо произнесла блондинка, глядя на меня заинтересованно и без прежнего апломба.

– Маловероятно. Арбрис уже много поколений не награждал никого стихийными силами. Наша семья славится артефакторами. Скорее всего, это просто выброс энергии. Такое бывает сразу после ритуала, – ответил дочери герцог.

– Быть может, вы прекратите разговаривать обо мне, как о бессловесной твари? Или у аристократов нормально беседовать о человеке в его присутствии? – раздражённо спросила я, пока расторопный лакей убирал осколки и наполнял для меня новый бокал.

– Извини, Нина. Мы и правда немного увлеклись. Давайте обедать. Ты наверняка голодна, а впереди ещё много дел, – напряжённо улыбнувшись, ответил лорд, берясь за ложку.