Тереза Тур – Отпуск с бывшим, или Как спасти драконов (страница 9)
– Не пугайся. Я уже закончил. Тебе нужно было восстановить силы. – Мне помогли подняться и протянули знакомую фляжку.
– Нет уж, – помотала головой. – Больше я эту гадость пить не буду.
Ник пожал плечами и сделал несколько глотков. Сундуки исчезли. Присмотрелась – зачарованы. Если бы не знала, что и где примерно искать, не заметила бы. В углу стоял небольшой рюкзак – всё самое необходимое, немного еды и что-то продолговатое, бережно обёрнутое пледом.
– Нам пора? – спросила, с сожалением оглядывая стены нашего пристанища.
Как же не хочется уходить. Правда, чувствовала я себя уже намного лучше – сон и зелье сделали своё дело. Ник силён. Очень. Но моих знаний и навыков с лихвой хватает, чтобы понимать: гладить меня по лицу, восполняя магический ресурс, было ну совершенно не обязательно.
– Да. Пора. Однако выходить наверх рано. Слишком опасно. Мы вернёмся. Пошли!
– Вернёмся? – Я едва успела протиснуться в открывшийся проход – Ник двигался с невероятной быстротой. И хотя в ботинках и в сухой мужской одежде было намного легче, чем в промокшем элегантном женском костюме, пришлось постараться, чтобы не отставать. – Но тогда зачем мы куда-то идём?
– Так надо.
– Что?!
Я остановилась. Внутри всё кипело от гнева. Тоже мне, тайный агент-мутант! Драконы знают, где и как он обрёл такую силу и уровень подготовки: кто поймал несчастного, в каком мире и сколько лет издевался, делая из него машину для выполнения секретных операций… И он думает, что я просто буду ходить за ним хвостом? Ошибается! Если мне действительно сейчас лучше скрываться с ним, это не значит, что я позволю играть вслепую!
– Так надо, говорю.
– Ник!
– Не кричи. Стены обвалятся.
– Давай поговорим.
– О чём?
Он отвечал, не останавливаясь и не отвлекаясь ни на секунду, и это раздражало ещё больше.
– Я должна знать, что происходит. Куда мы идём? Зачем?
– Женщины…
– Да при чём тут это?
– Один человек… Он много сделал для меня. Этот человек считал, что женский род, особенно магически одарённый, – он протянул руку, чтобы поддержать (мы наткнулись на подземный ручей, и камни были скользкими), – обречён на вечные страдания, и ни один волшебник не в силах его спасти.
– Почему это?
– Я задал тот же вопрос.
– И что он ответи… А-а-а!!!
Я поскользнулась, Ник успел меня поймать, и оба мы помчались вниз по скользким камням, словно по ледяной горке. Когда упали, я боялась открыть глаза. Медленно проверила, всё ли в порядке с руками, ногами… Ник. Почему он молчит?
– Ты в порядке?
– Не ушиблась?
Получилось одновременно. А ещё мы оказались слишком близко. Секундная заминка, и мой взгляд упал на…
– Драконы! – только и смогла выдохнуть, замерев от восторга. – Как красиво…
Огромная пещера. Настоящий подземный дворец. Стены мерцают, будто звёздное небо. Что это? Алмазы? Но самым удивительным было вовсе не это. Словно лунные кратеры, перед нами раскинулись бассейны с горячими источниками. Родники то били фонтанами из-под земли, то спускались водопадами сверху, подчиняясь какому-то лишь самой природе известному ритму.
– Нравится?
– Очень, но… Ник, как такое возможно? И что это?
– Жемчужина этих мест, но сама понимаешь – туристов сюда не водят. Существует легенда: тот, кто найдёт горячие подземные водопады и искупается, непременно будет счастлив. Жившие здесь много веков назад племена использовали этот ритуал как свадебный обряд. На племя напали, и жрецы, умирая, зачаровали путь к святыне. Сюда никто не может попасть.
– А мы? Как мы попали сюда?
– Однажды судьба свела меня с потомком тех самых жрецов. Секрет передаётся из поколения в поколение. Я поклялся никому и никогда не открывать его.
– Тот самый человек?
– Да.
– И… почему же женщины обречены на вечные страдания?
– Потому что они слишком любопытны. Любят сюрпризы, но никогда не могут дотерпеть. Выпытывают раньше времени, а потом чувствуют себя несчастными. Вот… Хотел сделать тебе сюрприз.
– Ты показал мне… Почему?
– Я виноват перед тобой, Ванесса. Решил таким образом вымолить прощение.
Я любовалась причудливыми арками и облачками пара над водой. Любовалась и думала. Неужели можно вот так загладить то, что он…
– Я испортил тебе отпуск. Взорвал машину. Так что считай это моим «прости».
– Да, конечно! Спасибо. Это… Здесь чудесно. Просто сказочно!
Я старалась не показывать виду, что ошиблась. Он имел в виду испорченный отпуск. Ну конечно его! При чём тут любовь, разбитое сердце? Кто станет вспоминать интрижку десятилетней выдержки? Всё это время я не позволяла себе вспоминать. Как смотрели друг другу в глаза – долго, до первых слёз. Просыпались в одной постели, обнаружив, что во сне держимся за руки. Мечтали о детях.
«Я никогда не предам тебя, пока жив. Слышишь, Ванесса? Никогда. Что бы ни было. Ванесса. Ванесса…»
– Ванесса?
– А? Что?
– Всё в порядке?
– Да. Конечно.
– Ты задумалась. О чём?
– Я? Да так. Ни о чём. Здесь очень красиво.
– Раздевайся, – бросил он мне через плечо и принялся скидывать одежду. – Насчёт счастья не знаю. Но источники – магические, и сомнений в этом нет никаких. Восстановят лучше любых зелий. Силы нам понадобятся, так что…
Он обернулся и окинул меня с ног до головы. Одетую, понятное дело. В отличие от… От него.
Шрамы. Накачанные мускулы. Ник был спортсменом, и девчонки всегда по нему сохли, но сейчас он возмужал и стал ещё притягательнее. А я? Годы не идут на пользу даже магиням, хотя не скрою – секреты сохранения молодости существуют. Наша лаборатория сотрудничала с фирмой «Эллис и Моргана», крупнейшим производителем косметических средств, бессменным поставщиком королевского двора в последние три десятилетия. Конечно, они с нами сотрудничали! Кто ещё уговорит дракона добровольно отдать… В общем, в составе некоторых зелий весьма неожиданные ингредиенты.
Лучшая косметика – к моим услугам, между прочим, и как результат я выгляжу моложе своих сверстниц. И всё равно такое чувство, что рядом – бог, и я его совершенно не интересую. Ванесса, ну о чём ты только думаешь? Этот человек женат уже десять лет. На очень богатой знатной женщине. Егерь – прикрытие, маска. Секретная операция. И дети у него наверняка есть…
– Ладно. – Ник, почувствовав моё замешательство, вздохнул, закатал штанины и принялся таскать камни к одному из бассейнов.
– Что ты делаешь?
– Лучше помоги.
Ничего не понимая, отыскала камень из тех, что смогла поднять. Очень скоро между двумя «купальнями» выросла небольшая стена.
– Прошу! – Ник улыбнулся. – Я не буду подсматривать, обещаю. Мне же всё равно. – Он снял брюки и стал медленно, с наслаждением заходить в горячую воду. – Когда насмотришься – окунись. Помни, что я говорил: источники восстанавливают силы, а они нам не помешают.
– Никто на тебя не смотрит! – огрызнулась я и юркнула за стену – ещё не хватало, чтобы он увидел моё красное лицо. – Мне чужого не надо.
Хоть и было неловко, но соблазн войти в горячую воду оказался слишком велик. Пахло серой, солью и чем-то ещё. Кожу слегка пощипывало, и это было так приятно!
– Ты вошла в воду?
– Да.
Один из камней исчез, и в «окошке» появилось лицо Ника: