Тэнло Вэйчжи – Светлый пепел луны (страница 32)

— Разумеется, я же умнее вас.

Удивительно, но даже на лице Цзя Чуня злобная ухмылка Тан Тай Цзиня угадывалась безошибочно.

На крыльях бабочки осталось лишь крохотное белое пятнышко, а это означало, что рассвет близок, и всё, что они могут — довериться Тан Тай Цзиню.

Он неспешно направился к императорскому саду. На лужайке, усыпанной цветами, нянька бегала за маленьким мальчиком, причитая:

— Ваше высочество, осторожнее, вы упадёте!

Очаровательный ребенок лет трёх-четырех, одетый в парчовую мантию, гонялся за бабочками. Он был храбрым и невероятно милым.

Сяо Линь зачарованно смотрел на малыша: так вот какой была мечта Бин Шан!

Преследуя бабочку, малыш споткнулся о ногу Тан Тай Цзиня, упал и расплакался. Принц-заложник, наклонился и поднял его одной рукой. Нянька, увидев это, бухнулась на колени:

— Господин Цзы Чунь, он сделал это не нарочно, пожалуйста, верните принца вашей рабыне.

Мальчик брыкался в воздухе, а, сообразив, что гость не собирается его отпускать, заплакал ещё громче.

Су Су всё поняла.

— Ты собираешься убить этого ребёнка?

Тан Тай Цзинь ответил:

— А разве вы не хотите выйти отсюда? Он всё равно ненастоящий, так что какая разница.

Он бросил мальчика в руки Сяо Линя, и тот невольно поймал его. Маленький принц всем телом прильнул к нему и дрожал от страха, не смея взглянуть на своего обидчика.

— Это твоё семя, сделай это сам, — жестко проговорил Тан Тай Цзинь.

Сяо Линь смотрел на малыша в своих объятиях и даже понимая, что он всего лишь иллюзия, был не способен причинить вреда ребенку.

— Не могу! — с отчаянием выговорил он.

Малыш заходился от рыданий.

Су Су схватилась за голову.

— Есть ли другой способ?

Тан Тай Цзинь снисходительно наблюдал, за ними.

— Только этот. Что, не можешь?

Однако, увидев, что ни Су Су, ни Сяо Линь не двигаются, он пробормотал:

— Бабьи сопли… — Даже будучи на грани гибели, эти двое готовы пожертвовать своей жизнью ради несуществующего ребенка.

Тан Тай Цзинь схватил малыша за шею и крепко сжал. Тело ребенка беспомощно повисло в его руках, но он казался совершенно равнодушным.

Сяо Линь едва сдерживал свои чувства. Он прекрасно понимал, что этот малыш — всего лишь видение, но сердце его разрывалось от сочувствия и горя.

Тан Тай сделал последнее усилие, и ребёнок с посиневшим лицом, превратившись в чёрную струйку дыма, рассеялся в воздухе.

Су Су смотрела на «Цзы Чуня» и силилась разглядеть на его лице хоть тень сочувствия, но он оставался совершенно спокойным.

После «убийства» маленького принца, все трое направились во дворец Е Бин Шан. Сяо Линь молча шел впереди «смерть» воображаемого сына потрясла его.

Су Су подошла к Тан Тай Цзиню, но не успела и рта раскрыть, как он заговорил первым:

— Что? Будешь обвинять меня в том, что я жестокий и безжалостный?

Су Су удивлённо посмотрела на него и тихо проговорила:

— Нет! Я хочу поблагодарить тебя.

Если бы не он — ни Су Су, ни Сяо Линь не смогли бы разрушить наваждение.

Тан Тай Цзинь оживился:

— Тогда отдай мне противоядие. И я вытащу вас отсюда.

Су Су, немного поколебавшись, достала из кармана бутылочку и отдала её Тан Тай Цзиню. Тот и не думал, что она вот так легко уступит. Какая все-таки она глупая!

Однако, вытряхнув снадобье из склянки в рот, он почувствовал, что что-то не так.

Красные сахарные конфетки растали во рту.*

Улыбаясь, Су Су поинтересовалась:

— Сладко?

— Ты обманула меня!

На его бледном лице окрасившиеся от конфет губы выглядели неестественно красными. Он выглядел сердитым и обиженным. Су Су не выдержала и рассмеялась.

— Я и не говорила, что это противоядие. Но есть и хорошая новость: как только ты выберешься из сна, яд в твоём теле тут же растворится. Так что, если не болит и не чешется, просто потерпи.

Глядя на раздосадованного Тан Тай Цзиня, хрустевшего сахаром на зубах с таким остервенением, как будто он хотел кого-то загрызть, Су Су, подавив улыбку, предупредила его:

— Только не плюй. Это неприлично.

Тан Тай Цзинь с досадой швырнул бутылочку, но Су Су успела её поймать и, смеясь, предложила шестому принцу:

— Ваше высочество, не хотите конфетку? Вкусненьким надо делиться.

Сяо Линь прекрасно слышал их разговор и потешался от души. Что там у них было раньше, он не знал, но их диалог показался ему чрезвычайно забавным. Почему он всегда считал третью дочь семьи Е нахальной и неприятной? Она оказалась очаровательной девушкой.

Уныние, вызванное «смертью» ребёнка, испарилось.

— Нет, спасибо, третья госпожа — улыбаясь ответил он.

Когда до входа во дворец Бин Шань осталось несколько шагов, Тан Тай Цзинь достал из кармана пустой бланк императорского приказа и протянув его Сяо Линю:

— Напиши указ о низложении императрицы.

Его высочество внимательно рассмотрел протянутый листок и убедился, что на нём действительно стоит императорская печать. Оказалось, что Тан Тай Цзинь уже и сам планировал найти Бин Шан и заставить ее проснуться.

Сяо Линь задумался: принц-заложник умён, расчетлив и изобретателен. Он решителен в своих действиях и для достижения своих целей не останавливается даже перед убийством. Если однажды он вернётся в Чжоу Го, то станет грозным врагом государства Великой Ся.

Сяо Линь опустил глаза и написал указ.

В это время Е Бин Шан в своей опочивальне шила рубашку маленькому принцу. Посмотрев на цветущую бегонию за окном, она впала в задумчивость.

Дворцовая служанка, суетившаяся поблизости, посетовала:

— Нян-нян, этой ночью император снова ночевал у своей новой наложницы. Вы — главная во дворце, а он относится к вам всё хуже. Рабыня видит это, и сердце её болит за вас.

Игла проткнула палец Бин Шан, и она сунула его в рот, опустив глаза.

— Нян-нян! — испугалась служанка.

— Ничего. — Бин Шан вяло улыбнулась. — И впредь, не говори так об императоре. Честь императора безупречна, и гроза, и дождь — всё его милость.**

Кровь из ее пальца капнула на шёлк и растеклась некрасивой кляксой. Служанка бросилась обрабатывать ранку, причитая:

— Нян-нян, вы слишком добры, вам не достаёт решительности.