Тэнло Вэйчжи – Светлый пепел луны (страница 124)
Старая госпожа Е — единственный человек в жизни Су Су, давший ей ощущение семейного тепла и привязанности. Она не могла позволить бабушке страдать. До полуночи осталось слишком мало времени, чтобы успеть найти кого-то из ордена Затаившегося Дракона и спасти главу семьи Е. Бин Шан опустила глаза и елейным голосом добавила:
— Ты думаешь, у меня дурные намерения. Возможно, так оно есть. Но я всем сердцем надеюсь, что ты сможешь спасти старую госпожу.
Су Су глядя в глаза старшей сестре, не церемонясь, попросила:
— Тогда дай мне броню сердца демона.
— Что? — удивлённо вскинула брови Бин Шан.
— Если ты действительно хочешь, чтобы я спасла бабушку, дай мне магический артефакт, иначе одной мне трудно будет сделать это.
Императорская супруга попятилась.
— Тогда не рассказывай мне, что ты любишь бабушку. Никого, кроме себя, ты не любишь.
Бин Шан невольно проговорилась:
— Откуда мне знать, спасёшь ли ты старую госпожу или просто отнимешь броню…
Су Су отвернулась, не в силах продолжать этот бессмысленный спор, и пошла прочь.
Гоу Ю спросил:
— И что нам теперь делать?
— Вызволить бабушку.
— Ты больше не хочешь быть императрицей?
— Когда самому близкому для меня человеку в этом мире угрожает смерть, все чего я хочу — спасти её! А для этого мне нужно поторопиться. До полуночи осталось совсем немного времени.
Тан Тай Цзинь боялся, что она бросится на помощь бабушке, потому скрыл от неё случившееся. А возможно, его план был еще циничнее: позволить мятежникам выкрасть старушку, чтобы выманить членов тайного ордена, которые придут на помощь матери генерала Е. А может, он все ещё подозревал, что Затаившейся Дракон подчиняется третьей госпоже.
Нельзя не признать, что Бин Шан очень умна. Даже подозревая, что это ловушка, Су Су не может не попытаться спасти бабушку.
Она написала Тан Тай Цзиню письмо, где сообщала, что обязательно вернётся до завтра, но Гоу Ю тут же посетовал у нее в голове:
— Моя госпожа, не говори мне, что ты не помнишь того, что случилось с Мин Е и Сан Цзю в зачарованной жизни.
Конечно, Су Су тут же вспомнила об украденном послании Мин Е и сожгла письмо. Любой, кто обнаружит его, тут же сообщит Тан Тай Цзиню о том, что она пропала.
Су Су сказала горничной, что решила отдохнуть и строго настрого запретила тревожить, а затем плотно закрыла за собой двери. Оставшись одна, она призвала всю силу Цветка отрешения от жизни, чтоб нарисовать талисман перемещения в пространстве. Когда кровь с кончиков её пальцев закапала и заклинание начало действовать, девушка, растворяясь в пространстве, успела бросить последний взгляд на ярко-красную фату с золотым фениксом, аккуратно разложенную на ее постели.
В тот же момент в покоях материализовалась Е Бин Шан. На руке у неё было то самое магическое серебряное кольцо, что носили Пан И Чжи и другие воины ордена Затаившегося Дракона. Увидев сгусток водяного пара, исчезающий на глазах, она, усмехнувшись, прошептала:
— Что ж, всё так, как я и ожидала. Прости, третья сестра, но ты не оставила мне выхода.
В это самое время в запрятанной в глубине дворца тайной комнате Тан Тай Цзинь поглощал жизненные силы мелких демонов, чтобы насытить себя их темной энергией. Вдруг за его спиной черным туманом взвился Пожирающий Душу Покров. Даос бросился к Тан Тай Цзиню:
— Ваше величество! Во дворце кто-то занимается колдовством. Я чувствую вибрацию магической природы.
Его величество вздрогнул и резко сдавил тельце демона-крысы. Монстрик судорожно забился, умирая, и чёрное облачко магического тумана растаяло в руках молодого человека. Тан Тай Цзинь на мгновение словно потерял рассудок, но потом горько усмехнулся. Ничего в его жизни не меняется. Он все еще тот, кому нужна жизненная энергия других существ, чтобы выжить. Интересно, если бы она узнала, смотрела бы на него с ещё большим отвращением?
Неужели она сбежала? Опять покинула его!
Опять…
Тан Тай Цзинь вскочил и бросился к дверям, где его уже ждал верный Нянь Бай Юй. Через мгновение на пороге возникла его сестра и с виноватым видом доложила:
— Госпожа исчезла!
Тан Тай Цзинь воспринял эту новость спокойнее, чем ожидалось и даже улыбнулся.
— Где серебряная бабочка? — спросил он.
Нянь Му Нин достала коробочку, и оттуда выпорхнула бабочка с сияющими крылышками. Она сразу же устремившись в определенном направлении. Тан Тай Цзинь тихо произнёс:
— Итак, она отправилась в Цяньнань. Туда, где прячется восьмой принц.
Значит, всё-таки у неё артефакт, управляющий воинами Затаившегося Дракона. Возможно, она отдаст его восьмому принцу и больше не вернётся.
Никогда!
Он расхохотался, но в его голосе было столько горечи, что Нянь Бай Юй почувствовал, что императору никогда ещё не было так плохо. Нянь Му Нин опустила голову.
Магические приёмы слежения плохо работают в мире смертных. От напряжения левый глаз Су Су налился кровью. Гоу Ю, увидев это, воскликнул:
— Госпожа, ты тратишь слишком много сил! Твоё смертное тело может не выдержать.
Су Су промолчала. На самом деле, стоило ей разбудить лиловый лепесток, как во всем теле проснулась нестерпимая боль. С каждым днем цветок отрешения высасывал из нее жизненную энергию и отнимал здоровье. Она посмотрела на небо в надежде, что успеет забрать бабушку до рассвета. Полночь неумолимо приближалась.
Время от времени среди тёмных деревьев мелькали две пары зелёных глаз: за ней следили волки. Су Су всеми фибрами души ощущала, что лес наполнен темной магией. Внезапно грудь её обожгло и что-то больно кольнуло грудь. Она схватилась за платье и ощутила: явились ещё три гвоздя. Уже шесть.
Раздался тонкий свист, и воздух пронзила стрела, от которой Су Су едва успела отклониться. Кто-то звонко захлопал в ладоши и злорадно рассмеялся. Из леса вышел молодой человек в пурпурной одежде. Меж бровей у него залегла злобная складка, а в глазах затаился азарт охотника, увидевшего желанную добычу.
— Третья госпожа! После стольких ожиданий, я наконец-то вижу тебя!
— Восьмой принц, — догадалась Су Су. — Где моя бабушка?
— Не волнуйся за старуху, что с ней будет-то. А вот где печать ордена Затаившегося Дракона? Ты принесла её?
На самом деле девушка была шокирована. Она надеялась, что тайно проникнет сюда и заберет бабушку незаметно, использовав силу лилового лепестка, и никак не ожидала, что восьмой принц будет её поджидать.
Она рассматривала младшего брата его величества. Жёсткие черты лица, густые брови и холодные, лишённые тепла глаза. Восьмой принц не был столь же красив, как Тан Тай Цзинь, но стан его отличался некоторым изяществом.
Гоу Ю шепнул:
— Неужели это Бин Шан подстроила?
Что ж, если это действительно так, то это означает, что старшая сестра желает смерти своей родной бабушке.
Су Су достала из рукава турмалин императрицы и, не раскрывая ладонь, тут же спрятала снова.
— Я принесла печать, вели привести бабушку.
Восьмой принц посмотрел на неё с недоумением.
— Это печать?!
— Да! — уверенно сказала Су Су. Её сердце бешено колотилось, она надеялась, что принц не успел разглядеть то, что у неё в руке.
Но тот покачал головой.
— Враньё. Ты даже не представляешь, что такое печать Затаившегося Дракона. — Он наклонил голову и улыбнулся. — А эта штука в твоих руках больше похожа на печать императрицы, о которой так мечтали моя мать и наложницы. Это мой злобный братец подарил тебе?
Су Су выругалась про себя, решив, что говорить бесполезно и придётся отнять заложницу силой. Она обнажила свой меч, но опальный императорский наследник только расхохотался:
— Дерзкая девка, ты забыла, что находишься на моей земле! И раз уж ты так дорога этому ублюдку, придется тебе здесь задержаться!
В воздухе взвился рой алых ос.
Гоу Ю закричал:
— Госпожа, эти твари подчиняются императорской семье Чжоу! Все наследники этой династии якшаются с монстрами. Неизвестно, какими еще демоническими созданиями умеет управлять восьмой принц!
Но сбежать Су Су не могла. Бабушка в плену у этого чудовища и ей грозить смертельная опасность. Девушка разрубила мечом двух подлетевших к ней демонических тварей, но им на смену тут же нахлынула целая туча, словно с дерева сорвалось огромное вековое гнездо и тысячи крылатых убийц ринулись на свою жертву. Она отчаянно размахивала мечом, но не могла сдвинуться с места. Уклоняясь от очередной осы, Су Су пригнулась к земле, пытаясь укрыться в узком пространстве между двумя камнями, как раз рядом с восьмым принцем.
Тот крикнул ей: