Тэнло Вэйчжи – Светлый пепел луны. Книга 3 (страница 27)

Та обняла малыша, прикрывая его собой.

Изящный мужчина освободился от золотых нитей и злобно посмотрел на незваных гостей. Спустя миг он вернулся в свою изначальную форму и бросился на них.

Для Сусу было очевидно, что противник он несерьезный. Она вполне могла бы справиться с ним без особых усилий и тем более без помощи кунхоу. Трехголовое существо тоже быстро поняло, что пришедшие настроены решительно. Он с досадой посмотрел на младенца в руках Яо Гуан и прыгнул обратно в призрачную иву.

– Уходит! – испугался Цан Хай.

У чудовища наверняка есть жетон приказа. Подумав о старшем собрате, Сусу стиснула зубы и последовала за ним в призрачную иву. Таньтай Цзинь нахмурился и тоже направился к дереву.

Цан Хай крикнул на ходу:

– Меня, меня подождите!

Лишь Яо Гуан с плачущим ребенком на руках осталась ждать их снаружи, чтобы не подвергать его опасности.

Оказалось, что призрачная ива – портал, ведущий в темную пещеру. Таньтай Цзинь услышал шаги и шевельнул рукой. Меч Первозданного хаоса вылетел из ножен в сторону, откуда доносились звуки, и завис в воздухе прямо перед девушкой.

– Ли Сусу! – нахмурился он.

Она вышла из глубины пещеры и тихо вздохнула.

– Зачем ты пошел за мной? – спросила она и, приблизившись, огляделась. – Кажется, в этом месте нечисть совершенствуется. Мы должны быть осторожнее.

– Угу, – буркнул Таньтай Цзинь.

– Вон там дорога! Он наверняка пошел по ней, – продолжила она, оглянулась и взяла юношу за руку. – Не отставай.

Тот пристально посмотрел на их сцепленные руки и последовал за ней в темный проход. От стен пещеры исходил тусклый свет, поэтому девушка хорошо видела дорогу впереди.

Внезапно Таньтай Цзинь тихо ее позвал:

– Сусу!

– Что? – обернулась она.

Он подошел к ней вплотную и невинно улыбнулся. В мягкой полутьме его лицо казалось особенно красивым.

– Я обманул тебя, когда пообещал, что после возвращения мы разойдемся каждый своей дорогой.

Его пальцы зарылись в ее волосах, и он нежно прошептал:

– Как я могу отпустить тебя? Я буду связан с тобой из жизни в жизнь, пока наши кости не сгниют вместе и не рассыплются в прах. А что насчет тебя? Ты любишь меня?

Казалось, в ожидании ее ответа глаза юноши тоже источают слабый свет. Заметив это, Сусу долго молчала. Тогда Таньтай Цзинь, словно обольщая девушку, прошептал ей на ухо:

– Я был бы счастлив подарить тебе венец Пылающих мыслей![54]

Он повертел в руках золотой обруч размером с кулак. Тот превратился в золотые нити, а затем медленно переплавился в венец. Значит, это и был венец Пылающих мыслей, редчайшее оружие-путы.

Дыхание девушки сбилось.

– Люблю! – с готовностью прошептала она, улыбнувшись.

Таньтай Цзинь улыбнулся в ответ, затем закрыл глаза, словно пытаясь почувствовать, каково это – услышать, как она говорит, что любит его. Но спустя мгновение он посмотрел на нее с разочарованием.

– Как и ожидалось, подделка есть подделка. Это все равно не сделает меня счастливым. Окажись ты ею, я был бы взволнован, даже если бы она просто подарила мне вот такой же взгляд.

Он облизнул губы, и венец Пылающих мыслей расслоился на тысячи тонких золотых нитей. В глазах девушки отразился ужас. Она в замешательстве приблизилась к нему, пытаясь соблазнить, но не успела даже вскрикнуть, как ее разорвало на куски.

– Тише, – прошептал юноша, – даже если она разобьет мне сердце, ты не заменишь мне радости быть с ней.

Таньтай Цзинь опустил глаза и безучастно наблюдал, как то, что выглядело как человек, превращается в сгусток демонической ци.

«Что ж… вот оно как».

Глава 18

Жертва

Когда Сусу вошла в призрачную иву, ее глаза затуманились, и она закрыла их. В следующее мгновение замерцал огонек свечи на стене, и она оказалась в пещере. С кончиков ее пальцев тут же сорвался истинный огонь и, превратившись в острый клинок, пригвоздил трехголовое чудовище к камню.

От боли существо уставилось на нее взглядом, полным злобы, однако тут же было связано подоспевшим юношей.

– Таньтай Цзинь? – спросила Сусу.

Молодой человек обернулся и кивнул ей.

– Ты в порядке?

Его белоснежная одежда сияла безупречной чистотой, а глаза излучали беспокойство.

– Ты тоже здесь? А Цан Хай и Яо Гуан?

– Собрат тоже вошел в призрачную иву, а что с Яо Гуан, я не знаю.

С этими словами он перерезал плененному чудовищу все три его глотки.

– Что ты наделал? – закричала Сусу и хотела остановить его, но было поздно.

Существо превратилось в сгусток демонической ци и исчезло. Девушка рассердилась:

– Ну и как мы теперь найдем жетон приказа?

– Не волнуйся, я знаю, где он. Когда перенесся в это подземелье, видел, как трехголовый прячет деревянную шкатулку, – ответил он и решительно повернулся: – Следуй за мной.

В пещеру не проникал ветер, но Сусу явственно ощутила легкий холодок. Она обхватила себя руками за плечи и пошла за Таньтай Цзинем. В темноте едва виднелся узор в виде рыб вокруг его талии.

Внезапно девушка остановилась и с подозрением посмотрела на него:

– Таньтай Цзинь!

– Что? – отозвался он, остановившись.

– А где Цан Хай?

Тот спокойно ответил:

– Наверное, отстал.

Заметив нерешительность девушки, он поджал губы, а затем добавил:

– Мы в логове трехголового оборотня, здесь очень опасно. Нужно добыть жетон и убраться отсюда поскорей.

Сусу подошла к нему поближе. Она всегда чувствовала, если что-то было неладно. Как же так получилось, что они легко убили трехголового оборотня и даже вот-вот найдут жетон приказа? Однако рядом с ним она уловила слабый аромат сосны и кипариса, демонической ци в нем тоже не ощущалось. Ухватив молодого человека за рукав, она пытливо заглянула ему в глаза. Он слегка удивился, и в его взгляде мелькнула сдержанная улыбка.

– Что-то случилось?

Сусу отдернула руку.

– Ничего. Просто здесь слишком темно, как бы нам с тобой друг друга не потерять, как вышло у вас с Цан Хаем.

Нет, все еще ни следа демонической ци. Голос, внешность и даже ци явно принадлежат Таньтай Цзиню. Она слишком подозрительна?

Они прошли в глубь пещеры и через некоторое время заметили нефритовую кровать, а на ней – деревянную шкатулку. Таньтай Цзинь открыл ее и протянул жетон приказа.

– Вот то, что ты искала.

Сусу не спешила забирать его. Она посмотрела на тонкие белые пальцы спутника и черный жетон приказа в его руке.

– Раз все так удачно сложилось, может, ты вернешь мне моего деревянного кролика?