Тэффи Нотт – Ловушка для врага (страница 13)

– Сегодня вторник. Времени у нас не так много… – Я сделала вид, что задумалась, хотя вся моя речь, все до последнего было спланировано. – …Зайду к вам в четверг, что думаете?

Кейлит кивнула, а потом поджала губы, поморщилась.

– Откуда мне знать, что вы не блефуете?

– Милостивая госпожа. – Я улыбнулась, захлопнула крышку часов. – Пусть гарантией моих добрых намерений будет то, что я не прошу у вас ни медяка. Но будьте покойны, я приду за своей платой в положенный срок: когда вы и “Зори” будут в безопасности.

Мы перекинулись с госпожой Кейлит еще парочкой дежурных фраз, и я распрощалась с хозяйкой чайного дома, больше мне делать здесь было нечего. Когда я выходила из главного здания дома, то поймала себя на мысли, что высматриваю Леонарда. Но его нигде не было. То ли управляющая Юй выпроводила настойчивого клиента прочь, то ли дала ему то, что он требовал. Я отогнала разочарование и отправилась обратно в Магистрат.

Кажется все прошло отлично. Конечно, Кейлит начнет узнавать у своих высокопоставленных клиентов, правду ли я сказала. И не найдет ни одного опровержения моим словам. Ибо подобная операция, само собой, будет держаться в секрете, ну а слухи по Магистрату и дальше в Ратушу, Совет, мы уже благополучно распустили.

В Магистрате я прежде всего отчиталась капитану, тот меня похвалил. Пока все шло по плану, и мы с ним оба надеялись, что так и будет дальше. После мне на глаза попалась Зои.

– О, ты куда идешь? – Я подхватила подругу под руку.

– Я… э… – Зои отчего-то растерялась, видимо, я застала ее врасплох.

– Пойдешь со мной к своему любимчику? – Я хитро улыбнулась.

– Это к кому? – Не поняла подруга.

– Как, к кому? К Лютеру, конечно. – Подколола я Зои, а та почему-то неожиданно зарделась, хотя для ее смуглой кожи это было крайне непривычно. – Мне нужно узнать у него подвижки по чаю.

Зои слабо забуксовала, но я не дала ей вырваться из своих цепких объятий, пообещав, что по дороге расскажу, как продвигается дело с чайным домом, настроение у меня было просто великолепным. В общем, у подруги не было особо выбора, и к травнику мы пошли вместе.

Я не переставала удивляться тому, как благодаря умелым рукам Лютера и магии внутри каменных стен Магистрата раскинулись целые джунгли, которым могла позавидовать даже родной остров нашей Зои. Стоило войти в обиталище травника, как посетитель попадал в тропический лес. Воздух здесь был влажный, горячий, словно ты в бане.

Я бодро шагала по узкой тропинке к рабочему месту нашего травника, Зои неохотно плелась за мной. Что же, неужели он так крепко ее отчитал в прошлый раз за эту маленькую шалость, что ей до сих пор страшно идти к Лютеру? Может, зря я ее потащила с собой?

В глубине джунглей пряталось несколько столов, заставленных ретортами, перегонным аппаратом, отдельно стоял алхимический стол. Здесь же были полки со всевозможными банками, склянками, коробками… И это было далеко не всё хозяйство травника.

Лютер повернулся на шум, когда мы с Зои подошли ближе, я бодро помахала рукой.

– Привет. Я пришла узнать результаты по чаю. Есть хорошие новости?

– Привет, коли не шутишь. – Лютер, как обычно, выглядел так, будто неделю беспробудно пил, а сегодня, наконец, решил выйти на работу: мятая рубашка, сверху халат из прочной ткани весь в пятнах Всевидящий знает чего, под глазами темные круги, на щеках небритость. Однако взгляд его не был уставшим, он цепко осмотрел меня, потом перевел его мне за спину, где стояла Зои и притворялась ветошью. Хмыкнул. – Да нечего сказать, Шилара. Чаек определенно непростой, но пока ничего конкретного сказать тебе о нем я не могу.

– Как это? – Опешила я.

– Вот так. – Лютер пожал плечами и отвернулся к своему столу. Я сделала два робких шага вперед. – Пока только с уверенностью могу сказать про бодрящий эффект, но точно знаю, что есть там еще что-то. Но что…

Новости были безрадостными, я честно надеялась, что Лютер нашел что-то, какие-то доказательства, по которым мы могли бы на самом деле прищемить хвост хозяйству госпожи Кейлит. Будет хорошо, если она поверит в мой блеф, а если нет? Всегда хорошо иметь запасной вариант. А лучше несколько.

– Может, нужна помощь? – Тихонько пискнула из-за моей спины Зои. Я удивленно покосилась на подругу. И это Зои Цек`Халик – боевая, веселая, никогда не унывающая и никогда не лезущая в карман за словом? Я ее не узнавала. Удивленной выглядела не одна я. Лютер медленно обернулся и посмотрел на Зои.

– Может. – Медленно произнес он. В его глазах пылал какой-то неведомый мне ранее огонь, я не видела таким Лютера никогда, даже после пары бутылок настойки. – Можем это обсудить.

– А моя помощь не требуется? – Уточнила я.

– Нет. – Быстро произнес Лютер, перевел взгляд на меня. – Мне хватит одной помощницы.

– Что же… – Я посмотрела на Зои, которая отвела взгляд, потом на Лютера. – Я тогда попозже зайду. Или напишу.

Но эти двое, кажется, уже не слышали меня. Не слышали, как я попрощалась и тихонько исчезла в тропических зарослях, пробираясь к выходу. Да уж, между этими двумя совершенно точно что-то происходило, мне лишь оставалось надеяться, что это “что-то” не будет иметь плачевных последствий.

Глава 21

С откровенно смешанными чувствами я оставила Зои помогать Лютеру. Между этими двумя происходило что-то, но я никак не могла взять в толк, что именно. Зои и Лютер были непохожи друг на друга, как луна и солнце. Банальное сравнение, но придумать две более подходящие противоположности было просто сложно. Как золотистый карп и ласточка, как пресмыкающиеся и млекопитающие, как… Зои и Лютер.

Я знала Зои еще с Академии Звуков, где особенно талантливые магии обучались магии Голоса. В ней всегда было куча энергии, ворох идей, слов, мыслей. Она была будто сосредоточением жизненных сил. Лютер же, напротив: вечно мрачный, желчный, с головой увлеченный своими травами. Он регулярно участвовал в наших отдельских попойках, но единственный, кто его мог расшевелить, был наш Дайн, его лучший друг. Кажется, у Лютера, как и у Дайна, когда-то была жена, но что с ней случилось и почему сейчас Лютер был не в браке, я не знала, настолько был закрыт травник.

Представить себе не могу, чтобы между Зои и Лютером возникло… хоть что-то, кроме деловых отношений. Может, она по-прежнему отрабатывает свою проказу? Крепко же разозлился травник, в таком случае.

Я забежала отчитаться к капитану, сделав себе зарубку на носу, что надо будет обязательно поговорить с Зои по поводу Лютера. А вечером у меня было свидание. Увы, пока только с пустой скамейкой. Необходимо было оставить послание Леонарду, чтобы держать его в курсе происходящих событий.

В официальной части письма я написала коротко и ясно:

“Переговоры с хозяйкой идут по плану”.

Примерно так мы все и планировали заранее: дать хозяйке чайного дома время на размышления, а пока действовать изнутри. Точнее, Леонард и Лавина должны были действовать изнутри, а мы – ждать. Но я воспользовалась тем же фокусом, что и Леонард, часть своего послания спрятала за именными рунами, которые Леонард смог бы прочесть, только если бы капнул на них своей кровью. Мне пришлось немного попыхтеть над шифровкой, но я даже получила удовольствие. Во-первых, я давно в подобном не тренировалась, а во-вторых, было в этом что-то лично-интимное, в нашей переписке с Карстеном посреди бури…

“Хозяйка пока не ответила ничего определенного, но я готова поставить на то, что она точно что-то скрывает. Договорились на встречу в четверг. Уверена, что она согласится на сотрудничество”.

Немного подумав, я приписала чуть ниже, так что с первого взгляда эту строчку было сложновато заметить:

“Береги себя”.

Четверг подкрался незаметно. Накануне я снова не нашла послания от Леонарда, но старалась не отчаиваться, и сосредоточиться на деле. Сегодня был важный день, и мне необходимо было собрать все свое красноречие и харизму в кулак, чтобы добиться положительного ответа от Кейлит.

Я крутилась перед зеркалом у себя в кабинете, думая, как бы дополнить свой образ, чтобы выглядеть достаточно убедительно и угрожающе перед хозяйкой “Зорь”. Все же, к ней захаживали люди и посерьезней, чем я. Если бы она тряслась от каждого важного посетителя, то точно не смогла бы подняться до таких головокружительных высот.

Как раз в этот момент после короткого стука в дверном проеме появилась светлая голова, а потом и ее обладатель.

– Привет. Ты идешь в чайный дом? – Без лишних расшаркиваний поинтересовался Хостос.

– Ага, что хотел?

– Я иду с тобой.

– Чего-о-о-о? – Я так обалдела, что даже отпустила волосы, которые пыталась завязать в тугой хвост на затылке – моя любимая боевая прическа. – Куда ты идешь со мной?

– В “Зори”. – Нахмурился Хос, закрывая за собой дверь. – Что тут непонятного?

– Непонятно, с чего ты взял, что я тебя с собой возьму. – Я скрестила руки на груди. – Хос, по-моему, капитан ясно дал понять, что тебе…

– Да-да, что я слишком мал для такого задания и слишком дурак. – Хос дернул подбородком, отчего светлый локон волос выбился из прически и упал ему на лицо. – Шилара… Пожалуйста. – Кажется, это слово далось ему с трудом. – Я ужасно волнуюсь за Лавину. Кроме чая я не получил от нее ни одной записки.

– Скорее всего, в чайном доме не так просто вырваться, чтобы оставить послания.