Тед Белл – Живая мишень (страница 66)
— Спасибо, сэр.
— Тогда, с вашего позволения, господин Президент, — вскочила со стула Конч, — я хотела бы передать команду ДСБ по спасению заложников под объединенное руководство офицера Паттерсона и командира Хока. Причем немедленно.
Президент метнул в ее сторону резкий взгляд, затем так же глянул на Хока. Для всего Вашингтона не было секретом, что Конч и Алекс когда-то были неразлучны и разделяли многое, в том числе и свою любовь к Келли. Черт, да он и сам любил этого парня. Но не сомневался, что эти двое были в сговоре.
Если Хок может спасти Келли, благослови его Господь. В противном случае он хотя бы будет знать, что Алекс Хок умер, пытаясь спасти друга.
— Договорились, — решил наконец президент, вставая из-за стола. — Доброго вам утра, господа. Спасибо огромное за то, что пришли на нашу пятиминутку.
— Большое спасибо, господин Президент, — сказал Джек Паттерсон, также вставая. Затем, глянув на Хока, добавил: — Ну что, Алекс? Давай в седло! У нас долгий путь и слишком мало времени.
Алекс Хок посмотрел на красавицу секретаря де Лос Рейес, все еще сидящую напротив него и сказал тихо:
— Мы вызволим Кирпича, Конч.
— Ни минуты не сомневалась в этом, Алекс.
— Вы хотели видеть меня, господин Президент?
— Да.
Хок встретился с президентом в маленькой гостиной, где обычно проводила время семья премьер-министра. Комната находилась на верхнем этаже здания. Макати стоял у окна, рассматривая сад. Он, казалось, постарел со времени их утренней встречи.
— Хорошее шоу.
— Вы написали этот сценарий, сэр. Моя роль была довольно правдоподобна. Стереотипна, можно сказать.
— Алекс, слушай меня. Агенты разведки обеих стран на сей раз полностью согласны в одном. Как минимум сотня этих проклятых ядерных мячей находится неизвестно где. Черт, да они могут быть уже на пути в Америку. А может, и на территории Штатов. Министерство обороны не располагает этими сведениями. Как бы мне ни нравился Кирпич, если бы все зависело от меня, я бы вытряс дерьмо из этого мусорного ведра бин Вазира сию же секунду! Но чтобы умиротворить проклятую европейскую коалицию, я должен выдержать срок. Слава богу, существует этот Энтони Темпест. Ну и выдержка у этого человека!
— Действительно, сэр.
— Смотри мне в глаза и слушай, Алекс. Группа кораблей под руководством авианосца «Нимиц» находится сейчас в Индийском океане. Системы ведения огня на борту этих крейсеров и миноносцев сейчас настроены на то, чтобы начать запуск ракет «Томагавк» ровно через семьдесят один час и сорок восемь минут. Не важно, что скажет коалиция. Только постановление конгресса сможет изменить время запуска. Понимаешь?
— Да, сэр.
— Кроме того, я молю о том, чтобы успеть остановить этого мерзавца, до того как он воспользуется всеми своими припрятанными козырями.
— Да, сэр.
— Но я ничего не могу поделать. Я должен знать, Алекс. Знать в точности, где все эти проклятые бомбы и что намеревается выкинуть этот маньяк.
— Да, сэр.
— Я должен знать это прямо сейчас. Ты проберешься в этот дворец, найдешь Кирпича живым — прекрасно. Я молю Бога о том, чтобы так и вышло. Он американец с большой буквы. Но у тебя одно основное задание, только одно. Прижать к стенке этого бин Вазира и заставить его говорить. Пусть он скажет тебе, куда отфутболил все эти проклятые мячи и что, черт возьми, он планирует с ними делать. Понятно?
— Понятно.
Президент выглядел очень утомленным. Но Алексу Хоку не терпелось задать еще один каверзный вопрос.
— Какого черта они похитили Кирпича, сэр? Вместо того чтобы прикончить его так же, как и остальных?
— У меня в Лэнгли произошла серьезная утечка информации, Алекс. Очень значимая.
— Ну-ка расскажите.
— У меня было два кандидата, претендующих на освободившееся место Тэда Санна на седьмом этаже. Послы Эван Слейд и Патрик Келли. Шесть недель назад на «Ферме» в Вирджинии состоялась сверхсекретная встреча. Санн информировал обоих кандидатов о наших предстоящих действиях на Ближнем Востоке. Это государственная тайна, поэтому я не могу назвать тебе имена игроков. Но разведка точно доложила о том, что Страна A собирается нанести ядерный удар по Стране B. Мы должны были лишить Страну A возможности узнать стратегические секреты Страны B, чтобы постараться предотвратить изнурительную региональную войну. Но кто-то, кто не должен был быть на той встрече, оказался рядом с Санном. Так или иначе, эти ублюдки просочились на высший уровень в Лэнгли.
— Поэтому они убили семью Слейд в штате Мэн?
— Они, очевидно, ожидали, что Слейд будет там. Это ведь были давно запланированные семейные каникулы. Там они могли расколоть Эвана, угрожая жизни его родных или убивая их одного за другим. Стандартная тактика. Эван изменил свои планы в последнюю минуту, и семья отправилась на отдых без него. Но «кроты» не собирались отпускать его просто так и придумывали новые изощренные планы. Тогда Эван застрелился, прежде чем они смогли добраться до него и выудить нужную им информацию.
Теперь они будут обрабатывать Кирпича, угрожая тем, что сделают с его семьей то же, что и с семьей Слейда.
— О господи!
— Да. Королева пригласила всю семью Келли в королевскую квартиру в Кенсингтонском дворце на неделю. Там они будут в относительной безопасности. Кирпич, конечно, не узнает о том, что им ничего не угрожает. Но все равно Келли так просто не расколешь, Алекс. Независимо от того, чем они ему угрожают или что с ним делают. Они поймут это довольно быстро. Так…
Президент только сейчас заметил, что Хок уже давно вышел из комнаты.
42
Сней усмехнулся. Чуть раньше тем же вечером он приказал своим слугам затопить печь и прогреть воздух внутри. Но когда большой зал наполнился до отказа более чем четырьмястами почти безумных девушек, воздух насытился влажным теплом полных жизни женских тел. Как будто там начался процесс брожения огромного количества каких-то экзотических фруктов.
Женщины кричали. Они были в огне.
Сумев разжечь их чувства своим поэтическим языком, Сней, сойдя с трибуны, поклонился и предоставил им возможность полыхать. Они пели. Они бредили. Если бы они были в состоянии потеть кровью, они бы так и сделали.
—
Он вынул свой шелковый носовой платок и промокнул взмокший лоб. Затем бин Вазир отдался во власть восхитительных ароматов и звуков. Он поднял взгляд к стропилам. Чтобы снова видеть ряд темно-красных знамен, выцветших за эти многие годы, словно старая запекшаяся кровь. Десять минут превратились в двадцать. Полчаса прошло. Однако исступленные крики и стоны этих возбужденных до изнеможения созданий все не прекращались.
Это было великолепно. Это было компенсацией после всех оскорблений, которые он так долго терпел от врагов. Своего рода очищением. Искуплением. Он улыбнулся.
Женские вопли все еще отражались эхом в его голове, когда он стоял в тени залитых лунным светом пальм у воды и любовался гостиницей на холме.
Он закурил очередную сигару и начал вслушиваться в ночь. Даже Саддам на веранде притих, хотя Сней знал, что коварный старый дракон не спал. Женщины взволновали и его. Лаская его морду, изучая эти сверкающие желтые глаза, Сней увидел в них кое-что до боли знакомое. Там, на веранде, он наконец понял, какими схожими были они с этим комодским чудовищем.
Голодные, примитивные существа. Дикие. С острыми когтями. Кроме того, у них была еще одна общая черта: они оба были ядовитыми. На верхнем этаже блеснул слабый свет.
Почти во всей гостинице огни были погашены. Его цветы зла
Как там его называли за глаза, — и друзья, и враги? Типпу Тип назвал ему это слово однажды ночью, много лет назад. Сказал в пьяной одури, когда они сцепились друг с другом у запятнанной мочой стены в каком-то сыром африканском переулке, совершив ужасное убийство.
Гиена. Да, именно так его многие называли. Гиена.
Скоро весь мир узнает, что у Гиены очень много острых клыков. Он смотрел на стрелки своих часов, фосфоресцирующие в темноте. Почти час. Где же там задерживается Типпу и его столь важный пассажир? Уже было поздно, и предстояло сделать очень, очень многое, прежде чем над островом Сува взойдет солнце.
В тот момент с самой вершины подъездной аллеи послышалось неохотное и приглушенное ворчание двигателя старого «Даймлера». Сней глубоко вздохнул и позволил себе на мгновение расслабиться, возможно, впервые за много недель. Месяцы неустанного планирования остались позади. Он не упустил ни одной детали начиная от технических и логистических элементов до самых что ни на есть повседневных включая моду. Бин Вазир озаботился покупкой недорогой женской одежды западного стиля (заказав ее через Интернет) и даже выбором мягких кожаных сумок на длинном ремне, которые завтра возьмет с собой каждая женщина.