Теа Сандет – Голос Вессема (страница 16)
– Хотите правду? ― спросила я мрачно и сделала еще один глоток. ― Ну так вот. После того, как это случилось, Вессем просто стерли. Вы не найдете карту ни в одном учебнике, ни в одном справочнике, архиве, атласе. На спутниковых снимках вместо Вессема лес. Все исторические книги переписаны, Сеть вычищена, нигде нет даже упоминания, что был такой город. В нашем архиве те, кто бежал из Вессема, упомянуты просто как «беженцы», и дальше что-то про остатки армии Возрождения. Что бы здесь ни случилось, есть те, кто очень много сил приложил, чтобы скрыть правду. И делает это до сих пор, сто лет спустя.
Я отметила успех своего спича новым глотком из фляги Марко. Тот забрал у меня свое пойло и приложился сам. Вид у обоих парней был напряженный.
– Ужас, который выгнал отсюда людей, никуда не делся, ― решила я закрепить успех. В конце концов, они отвалили кучу денег, чтобы как следует испугаться, правда? ― Здесь до сих пор что-то есть. Вы, наверное, и сами почувствовали. Можно верить в истории или не верить, это неважно. Когда ты оказываешься в Вессеме, то чувствуешь присутствие чего-то… нечеловеческого.
Я вперила пристальный взгляд в Марко как в самого впечатлительного. Он, кажется, вообще перестал дышать.
Этому я научилась у Тенны. В детстве мы часто ходили на пустырь за авторазборкой, жгли там костер и полночи рассказывали страшные истории. У Тени получалось лучше всех. Даже неважно было, что именно она принималась рассказывать. Она делала это таким пронзительным шепотом, который до костей пробирал, особенно ночью, в неровном свете костра, и в сочетании с пристальным взглядом. Сразу казалось, что это именно ты ― та девочка, за которой охотится мертвец, чтобы забрать ее сердце.
Во внезапном припадке вдохновения я продолжила:
– Я знаю только одну историю, в правдивости которой уверена на сто процентов. Потому что сама знала парня, с которым это случилось. Его звали Платон. Мы как-то ходили в Вессем втроем, он первым нашел эту дорогу и был нашим проводником, вот тогда я и отметила маршрут, ― заливала я.
Платон и правда существовал. Он был нашим одноклассником, все звали его Планктон, и в здравом уме с ним вместе и в магазин за хлебом никто не пошел бы. Такие ребята есть в любой школе. Когда он в конце концов умер от опухоли мозга, мы даже на похороны не явились.
– В общем, как-то он решил пойти сюда один. Он тогда остался без работы и решил поискать тут, что можно стащить и продать. Мы попросили его написать, когда он будет на месте. Он отправлял нам сообщения три раза. Первый раз ― из леса, неподалеку от Вессема, чуть дальше того места, где мы ночевали. Сказал, что не хочет останавливаться, будет идти всю ночь. Второе ― уже утром, с окраины Вессема. Сообщил, что дошел, собирается поспать где-нибудь пару часов и начать свои поиски. Третье сообщение он записал вечером. Был веселым, сказал, будто нашел тут что-то очень крутое, расскажет, когда вернется. Мы потом раз сто пересматривали это видео…
Я остановилась как бы для того, чтобы сделать глоток виски из уже полупустой фляги Марко. На самом деле мне нужно было время, чтобы придумать, что там случилось дальше с беднягой Планктоном.
– И что? ― спросил Марко шепотом. ― Что там было?
– Это тяжело объяснить… Вроде как вид у него был такой… старательно-веселый. А глаза испуганные. И тихий-тихий шорох, где-то на грани слышимости. Но тогда мы на это даже внимания не обратили. Обычные помехи, и человек ночь не спал, весь день ходил по Вессему, какие у него должны быть глаза? Порадовались, что у него все нормально, и пошли спать. А потом оказалось, что ночью он записал еще и четвертое сообщение.
Я снова сделала паузу. Мне отчаянно не хватало костра, чтобы его пламя отражалось в моих глазах, делая их слегка безумными. Честное слово, дома первым делом залезу в то сообщество со страшилками про Вессем и запишу похождения Планктона. Этот парень достоин того, чтобы о нем помнили.
– Следующим вечером его нашли возле железки. Он шел, как слепой, не разбирая дороги, ни на что не реагируя. Его отвезли в больницу, и там он умер, так и не придя в себя. Только повторял: «Это не… это не…» В карте написали причину смерти ― «опухоль мозга», надо же было что-то написать. Когда Платона нашли, его комма при нем не было. Мы сразу поняли, что он потерял его по дороге, и решили поискать. Это заняло несколько дней. Мы прочесывали пустоши и лес, звонили и в конце концов нашли, когда комм почти разрядился. Там были фотографии Вессема, каких-то домов, те три видео, которые он нам отправил. Потом снова фотографии. Много, штук двадцать одинаковых темных фотографий. И четвертое, последнее видео. На нем сначала тоже только темнота и его дыхание, мы подумали, что запись включилась случайно, но потом появилась картинка, и Платон заговорил. «Это здесь, ― сказал он. ― Это все еще здесь. Это не то, чем кажется». Потом все задергалось, будто он побежал, и стал слышен тот же шорох, что на предыдущем видео, словно много-много насекомых одновременно перебирают лапками, только теперь гораздо громче, и съемка прервалась. И вот еще что. Я только сегодня поняла. Место, где он сделал последнюю запись… Прямо за его спиной был этот памятник.
Теодор застыл, Марко, наоборот, дернулся и начал вертеть головой. Я закусила губу, потом наконец не выдержала и начала хихикать. Марко и Теодор несколько секунд непонимающе смотрели на меня, потом расслабились и тоже заулыбались.
– Да, ― сказала я. ― Вот так это и работает.
– Ч-черт, ― пробормотал Марко и основательно приложился к своей фляжке. ― А я поверил.
– Ну не все вранье, ― пожала я плечами. ― Про карты правда, но это вы, наверное, и сами знаете. И Платон в самом деле умер от опухоли мозга. И Георге существует.
Они покивали с придурочными улыбками. Зря я засмеялась, лучше бы они и дальше боялись. Теперь непременно вляпаются во что-нибудь.
– Ладно, ― сказала я. ― Нам завтра еще обратно идти. Так что ложитесь спать. И не напивайтесь, не хочу завтра кого-то из вас на себе тащить.
Как чувствовала.
– Спокойной ночи, ― ответили они синхронно, и я ушла обратно к Коди.
Стоило сесть и завернуться в спальник для тепла, как глаза сразу начали закрываться. Некоторое время я боролась с собой, но усталость и виски брали свое, и я, едва дотерпев до трех часов, растолкала Коди и отключилась, пристроив голову ему на колени.
Проснулась я внезапно, как от толчка. Небо еще даже не начало светлеть, туман был густой, как молоко. На соседней лавочке я различила силуэты Теодора и Марко, они явно только проснулись и теперь озирались по сторонам. Коди тоже не спал, он сидел и напряженно к чему-то прислушивался.
«Слышала?» ― спросил он.
«Что?»
«Какой-то… Не знаю. Как будто гул или вроде того. Это где-то там». ― Он показал подбородком направление.
«Может, тебе приснилось?»
«И вам всем тоже приснилось. То-то вы подскочили».
Коди снова стал прислушиваться, но было тихо.
«Я пойду проверю, ― сказал он наконец. ― Если там кто-то есть, лучше знать. А вы пока соберитесь. Пойдем досыпать в дом».
Он поднялся и направился в сторону ближайшего переулка. Проходя мимо Теодора и Марко, он подал им два сигнала ― «стойте» и «тихо». Я решила пояснить им, что происходит, и подошла ближе.
– Не шумим и собираемся, ― сказала я шепотом. Мне уже передалась тревога Коди. ― Мой брат что-то слышал, сейчас проверит и вернется.
Марко тоже куда-то отошел ― я решила, что отлить, но, когда через несколько минут он вернулся, краем глаза я увидела, как он прячет что-то под курткой. Неужели тоже пошарил по пустым домам? Ай да Сити.
Коди появился минут через двадцать, когда мы успели скатать спальники и навьючить на себя рюкзаки. Он что-то говорил мне издалека, но в тумане я не понимала, что именно, и пошла ему навстречу.
«…уходим, быстро, ― разобрала я наконец. Теперь я могла рассмотреть и его лицо. Он был испуган. Коди ― испуган. Это значит, там что-то серьезное. ― Вы готовы?»
Я обернулась. Теодор и Марко стояли возле лавочек, где я их и оставила, с рюкзаками на плечах. Теодор, видимо, догадался, что произошло что-то нехорошее, на лице его читалось беспокойство. Мне тоже становилось страшнее с каждой секундой.
«Готовы. Что там произошло?»
«Надо быстро уходить, только тихо. Там какая-то…»
– Ну что там? ― крикнул за моей спиной Марко. ― Мутантов видел?
Марко, который ночью до мокрых штанов испугался моей дурацкой истории, теперь стоял в расслабленной позе, презрительно ухмыляясь, и всем видом демонстрировал, что на наши фокусы больше не купится.
Дальше все происходило очень быстро, хотя мне казалось, что время тянется бесконечно. Откуда-то, словно из-под земли, раздался низкий звук, и лицо Коди исказилось от ужаса.
– Беги! ― заорал он. ― Рета, беги!
И меня накрыла волна паники. Я развернулась и кинулась бежать. Куда угодно, только подальше отсюда! И как можно быстрее! Я даже не сбросила рюкзак, я вообще забыла о том, что он есть, в голове осталась только одна мысль: бежать! Позади я слышала топот, не понимала, чей он, и припускала еще быстрее. Остановилась я от внезапной мысли: Коди!
Обернувшись, я увидела только Теодора и Марко, которые, тяжело дыша, тоже остановились и теперь смотрели на меня. Перед глазами все расплывалось. Я попыталась сосредоточиться, но ощущение было, будто я накурилась.