Тайга Ри – Печать мастера. Том 2 (страница 114)
Дей размял пальцы, хрустнув костяшками.
«Пойло» пустынников оказалось очень крепким для него. Коста сначала даже не смог сделать один глоток, чтобы не закашляться. Резкое, острое, очень похожее на дешевый самогон, который постоянно покупал мастер Хо.
Но этот напиток пустынники добывали из песчанных колючек, ещё десятка непереводимых ингредиентов, и подножного корма. Фильтровали через самодельные смеси, проложенные тряпками, а потом подкрашивали, чтобы имело зеленоватый оттенок. Чем подкрашивали, Коста спрашивать не решился, боясь, что в этом случае не сможет больше выпить ни капли, а не пить было нельзя. Хаади пояснил, что это «редкая честь», быть приглашенным в самое сердце стойбища — табор, и разделение «радости и праздника» вместе с чужими, и потому нужно сделать глоток.
Хотя никому из охранников — ни Хаади, ни «звезде», которую Глава прикрепил таскаться везде за ним следом, этого «бесценного напитка дружбы» не предложили.
День был длинным. Нервным. Желудок — полуголодным. Пойло — крепким. И уже через пять глотков, Коста внезапно понял, что девушки пустынников стали симпатичнее. Через десять глотков — красивыми, как крылатые воительницы Нимы. А ещё через десять мгновений, когда его позвали к костру — есть приготовленное мясо, наследник рда Фу ощущал в себе достаточно смелости и сил, чтобы познакомиться… с самой прекрасной из юных пустынных сир.
Холодало. Хаади аккуратно переступал через тела спящих прямо на коврах, кошмах, наваленных вокруг. До палаток этой праздничной ночью не добрались многие, хотя он так и не понял, какой именно праздник отмечали дикие люди песка.
Предупредить господина не пить много, он не успел. И рассказать о том, как коварен напиток, который настолько крепкий и так хорошо горит, что когда кончается масло, им можно заправлять лампады и поджигать костры. Просто пойло на вкус настолько мерзкое, что он и предположить не мог, что юный господин Син вообще сможет сделать больше «одного глотка вежливости».
К кострам их не допустили, дозволил разбить свою палатку рядом и наблюдать со стороны, как наследник кружится в круге пустынников, мелькают яркие юбки, взлетают косы на фоне полыхающих костров. То, что приняли наследника, не значит, что приняли всех — на клан это не распространялось, потому что выкупил на рабском рынке троих — и спас, именно мальчик — «маленькая неясыть».
Откуда пустынники уже знают то, что произошло в Да–ари, Хаади не знал, не не удивился — по пустынным тропам любые новости разносились так быстро, как будто их носят ветра по воздуху.
Он бы вообще сюда не сунулся — сложно охранять «объект» при таком количестве… источников угрозы вокруг, но приказ в ответном вестнике Главы звучал однозначно: «Дозволяю. Син там в безопасности».
Этой ночью юный господин не только впервые напился, но и впервые получил пустынное имя, которое ещё нужно заслужить — «Маленькая неясыть», и право пройти к костру в любое время, когда будет нужна помощь. Но Хаади искренне сомневался, что из этого вечера его юный подопечный вообще запомнил хоть что-нибудь.
Он прошел уже три костра — два потухших, в одном тлели алые угли, и на четвертом кострище ему наконец повезло. «Маленькая неясыть» дрых, обняв ногу какого–то бородатого пустынника, пристроив голову на большой, пышной и мягкой груди дородной… госпожи.
Господин замычал, когда Хаади подхватил его на руки, забросив на плечо, и от запаха пойла пустынников перехватило дыхание. Он развернулся, и так же аккуратно передвигаясь между спящими, пошел через стойбище к палатке «звезды».
Глава 55. Возвращение домой. Ч3. (нв!)
Декаду спустя
Поместье рода Фу
Мастерская Главы
Нарочный прибыл до завтрака. Из «вольных-быстрых», которых может нанять каждый, кому не по кошелю содержать собственный штат слуг, но свитки доставлять нужно. Смесок из межпредельных, не южанин, но чистый
Весь насквозь пропахший потом, песком и кострами — гнал, изредка меняя лошадок. Таких кормят ноги — за каждый доставленный и врученный свиток адресату полагалась плата.
Нейер прочитал письмо, написанное убористым витиеватым почерком «прекрасно воспитанного человека», и вызвал сразу троих — управляющего, начальника охраны и господина главного менталиста.
— Увеличить охрану наследнику до двух «звезд», — скомандовал Глава.
— Могу я узнать… причину, по которой одной «звезды» недостаточно?
— Не можете.
— Кого назначить ведущим, сир?
— Пока — Хаади, он уже лучше всех знает Сина.
Начальник охраны поклонился и покинул кабинет.
— Что думаешь?
— Ничего, — угрюмо ответил Дейер. — Я не умею считывать мысли того, кто отправил, по письму…
— Почерк похож на то письмо, что мы уже получали ранее также? Без подписи? — задумчиво пробормотал Ней.
— Не знаю, я же не каллиграф. Вроде похож. И любой почерк можно подделать.
— А смысл?
— А смысл помогать клану Фу, и ничего не просить взамен? — парировал менталист. — Это может быть ловушка… Я бы не верил ничему, что касается клана Арр…
— Может быть, а может быть и нет. Вызови Сина, пусть сверит почерк… его учили этому. Мне интересно, совпадет ли его заключение с выводами кланового каллиграфа.
Выводы совпали. И служащий, и Коста однозначно сказали, что письма писали разные люди.
Коста вообще удивился, когда Глава дал ему два пергамента и задание — сравнить. Первое письмо писал человек в высоком нервном возбуждении, у которого мало времени, и дата, которая стояла внизу, явно свидетельствовала о том, что оно было послано десять зим назад. Но содержание ни о чем ему не сказало — речь шла об артефактах, хранилищах и аукционах.
Второе письмо — написано недавно — тушь свежая. И оно Косту удивило. Письмо оказалось от Сейши, он был готов поставить на это заработанный на декаде феникс… Очень похоже на почерк Наставника. Наклон штрихов, толщина линий, индивидуальный способ передавать интонацию чуть более сильным, чем нужно, нажимом кисти. Это точно — он. Или кто-то, кто может подделать почерк Наставника досконально.
Содержание Косту удивило ещё больше — ему дали прочесть одну страницу письма:
— Я не понимаю, тут сказано о… Наследнике Фу… о том, что договор не потерял силу, и о… помолвке? И о том, что госпожа-главы-дома-Фу готовится принимать гостей? Разве… младшая госпожа не больна?
Глава и менталист переглянулись.
— Они пытаются поймать нас в ловушку, которую мы создали для себя сами, — неохотно пояснил Глава. — У нас с кланом Арр было заключено несколько контрактов, два из которых перестали действовать, а действие третьего было прекращено по причине смерти…
— Первого господина Эль-Сина, — закончил менталист то, что так и не смог выговорить Глава. — А теперь, поскольку Наследник представлен обществу, нет повода для прекращения договора.
— Договор подписывал отец и по нему… Син… Наследник рода Фу проходит обучение в школе Октагона.
— А сейчас Наследник рода Фу, — менталист ткнул пальцем в Косту. — Ты.
Коста в замешательстве отдал пергамент Главе, и прикусил губу, обдумывая, стоит ли говорить о догадках, в которых не уверен.
— Мне кажется, я узнал почерк… я уже видел подобный стиль работы кистью…
— Где?
— Кто? — спросили они одновременно.
— Октагон. Наставник Сейши.
Через пять мгновений из него вытащили всё, что можно о старике. И что именно помогал ему на островах больше других.
— Он что-то говорил о Фу? Этот Наставник?
— Говорил. Что это мой шанс обрести дом, силу и шанс выжить… И… — Коста задумался, вспоминая, — что это мой единственный шанс, и что он гораздо выше, чем на островах…
— Выше? — Мозгоед и Глава переглянулись. — Шанс пройти ритуал у Фу был наилучшим выбором для тебя?
Коста кивнул, и услышал, как мозгоед пробормотал себе под нос:
— Шекковы острова… шекковы…
— Да как они посмели!
— Мама!
— Да как они вообще посмели!
— Мама, возможно, информация неверна, это просто — предположение!
— Даже в качестве предположения, предложить наследнику невесту из рода Арр? Они думают, я потерплю в своем доме ещё одну такую змею, когда мы только избавились от первой⁈ Очередную бесплодную змею⁈