Тая Север – Пленённые бездной (страница 48)

Рука сама скользнула по ещё плоскому животу. Внутри всё сжалось от ужаса и неверия. Я не хотела этого — точнее, хотела, но совсем не так. Не сейчас. Не от него.

В моих мечтах это случилось бы в далёком будущем, когда на земле воцарился покой. Я нашла бы хорошего человека, с которым разделила бы жизнь. Мы купили бы дом у реки, я бы выращивала цветы у крыльца, готовила ужин, слушала, как дети смеются во дворе…

Но сейчас… Вокруг война, тьма внутри меня бунтует, а будущее зыбко.

— Ты сказал, что он твой? — спросила я, глядя прямо на Келена.

Он вздохнул, сжал кулаки, потом медленно разжал их.

— А как иначе? Если бы они заподозрили, что ребёнок от кого‑то из народа Бездны… Тебя бы объявили предательницей...

Тэйн шагнул ближе, его лицо было пустым:

— Лекарь сказал, что срок совсем маленький. Сначала он даже не заметил… Но потом увидел, как твоя энергия концентрируется в одном месте. Она словно щит — обволакивает, защищает. Именно это его и насторожило.

Я закрыла глаза, пытаясь осмыслить. Моя тьма. Она знала и оберегала его.

— И что теперь? — прошептала я.

Тэйн повернулся ко мне, и в его глазах горел холодный огонь.

— У меня есть предложение. Это наш единственный шанс. — Он говорил медленно, тщательно взвешивая слова. — Мы расскажем императору правду. Да, Келен, зря ты это на себя взял. Мы скажем, что тобой… овладел их правитель. Против твоей воли. Ты — жертва. — Он сделал паузу, глядя мне прямо в глаза. — А потом… выманим этого урода и прикончим его.

Я не могла даже пошевелиться, просто смотрела на него расширенными от ужаса глазами.

— Тэйн, ты что такое несёшь?! — Келен сорвался с места, толкнув его в грудь ладонью. — Хочешь использовать её как приманку? А что будет потом, а? Ребёнка тоже уничтожишь?

Мой голос прозвучал плоским, безжизненным, будто доносился откуда-то издалека:

— А с чего ты взял, что ему будет не плевать?

Тэйн резко обернулся ко мне.

— Потому что я знаю то, чего не знаете вы. Мы изучали их. Есть старые записи. У них первый наследник — всегда сильнее всех последующих. Это имеет значение. И есть ещё кое‑что… — он сделал шаг ближе, и его взгляд стал пронзительным. — Ты в таком состоянии именно из‑за этого ребёнка. Этот кретин должен быть рядом с тобой. Чтобы зародыш черпал силу из обоих, а не высасывал жизнь только из матери. Сейчас он тебя убивает, Энни! — Тэйн вскинул руки, почти крича на меня. — Медленно, но верно. И как только Айза не станет… — он запнулся, но всё же договорил сквозь стиснутые зубы, — лучше сразу избавиться от ребёнка. Иначе ты погибнешь.

52. Будь моим палачом

— И ничего нельзя сделать? — тут же, нервно перебив, спросил Келен. — Энни обязательно должна быть с ним рядом?

Тэйн сложил руки на груди, откинувшись на стену. Его поза была расслабленной, но глаза горели.

— Да. И то, что сейчас в ней растёт — не просто ребёнок. Это их будущее. Лишив их наследника, мы лишим их самого ценного. — Он говорил это спокойно, почти отстранённо.

— Хватит! — крик вырвался из меня сам, резкий, надтреснутый. Ребёнок. Он говорил о ребёнке так, словно это был просто предмет. — Я только что узнала, что беременна, а ты уже предлагаешь… избавиться? В чём он виноват?!

Я инстинктивно прикрыла живот ладонью. Смогла бы я? Даже зная, кто его отец. Нет. Я не убийца. Даже в мыслях это казалось немыслимым, чудовищным.

— Он грëбанный монстр, Энни! — Тэйн ударил кулаком по комоду, и фарфор на полках звонко зазвенел. — А это — война. Пора бы определиться, на чьей ты стороне!

Келен резко поднялся с кровати.

— Давай-ка выйдем, друг, — произнёс он сквозь зубы, обхватив Тэйна за плечи твёрдой, не позволяющей возразить хваткой. — Нам нужно поговорить.

Я не могла сдержать слёз. Я так мечтала, чтобы мы снова собрались втроём. Мы же друзья. Так отчего же Тэйн стал таким жестоким? Но если взглянуть с его стороны… Его семью безжалостно убили. Монстры из Бездны не пощадили даже его младшего брата. В его сердце к ним только ненависть. А тут появляюсь я — беременная от их правителя — и прошу помочь украсть единственное, что, возможно, сдерживает их под землёй.

— Как же всё запутанно, — прошипела я в пустую, роскошную комнату.

За дверью шёл разговор на повышенных тонах — приглушённые, но яростные голоса.

Я попыталась подняться, но тело было тяжёлым и непослушным. Взгляд упал на прикроватную тумбу: там лежал тот самый камень. «А что, если я навредила им ребёнку?» — подумала я. Странно… Я не хотела его. Новость и вовсе повергла меня в шок. Отчего же я уже начала переживать о нём?

Дверь открылась, и в комнату вошёл один Тэйн. Келен остался в коридоре. Тэйн неспешно подошёл и присел на край кровати рядом со мной. Его лицо было усталым.

— Я хотел извиниться за свою резкость, — он мягко взял мою руку в свою, но я инстинктивно отдернула её. — Просто выслушай меня. А потом я выслушаю тебя.

Он снова обхватил мою руку, и его пальцы начали осторожно, почти нежно поглаживать мою холодную кожу.

— Когда я узнал, что ты носишь ребёнка… Я… Понимаешь, я жил здесь и надеялся на нашу встречу. — голос его дрогнул. — А теперь я не знаю, ради чего всё это. Меня просто разрывает от мысли, что он делал с тобой всё это время...

— Тэйн, ты мой друг, и я понимаю твою реакцию. Но я действительно хочу всё это закончить. Я не на их стороне.

— Друг? — Он горько усмехнулся. — Это и убивает меня сильнее всего! Я для тебя всегда на расстоянии вытянутой руки, ты и шага не даёшь приблизиться. Тогда почему… почему ты тогда ответила на мой поцелуй?

Его рука слегка сжала мою. Слова лились потоком, словно плотина, которую он так долго удерживал, наконец рухнула.

— Потому что ты меня попросил. А теперь прошу я. Поверь мне. Давай сделаем это вместе.

Тэйн закрыл глаза, и по его лицу пробежала судорога боли, будто его что-то разрывало изнутри.

— Я хочу тебе верить… хочу. Но это звучит как безумие, понимаешь? — Его нос слегка покраснел.

Я приподнялась и мягко коснулась его щеки.

— Но то, что предлагаешь ты… Я не соглашусь на такое. Не смогу. Не заставляй меня. — слёзы навернулись на мои глаза, и я с трудом выговорила эти слова. Мне нужно было, чтобы он был с нами — иначе ничего не выйдет.

— Не плачь… — он прошептал, и его голос стал тихим, усталым. — Хорошо. Я пойду на это. Ради тебя. Но если всё пойдёт не так, если эти твари захватят наш мир… Тебя пощадят. Ты будешь жить. Но… — он накрыл своей ладонью мою руку, прижатую к его лицу, — пообещай мне одно. Ты сама убьёшь меня. Потому что жить в мире, который они построят, я не хочу.

— Тэйн, я не… — начала я, но слова застряли в горле.

— Обещай. И тогда я буду с вами, — его глаза были красными, но взгляд — твёрдым, почти требовательным.

Я смотрела на него — на этого мальчишку, который стал мужчиной, закалённым ненавистью и потерей. На друга, который только что вымогал у меня обещание стать его личным палачом.

— Обещаю, — выдохнула я. Почему же от этого было так горько и так больно? Будто я только что подписала что-то большее, чем просто согласие.

— Хорошо, — он отпустил мою руку, и она безвольно упала на белую постель.

— У тебя есть предположения, где Кернос может находиться? — тут же спросила я, перейдя к обсуждению плана.

Тэйн опустил голову, и по его губам скользнула горькая усмешка. Пряди волос упали на лицо.

— Так не терпится сбежать? — бросил он слегка обиженно. — Я постараюсь узнать. А с твоей силой не составит труда его стащить. Но сначала тебе нужно набраться этих сил: ты настолько слаба, что даже с постели еле поднимаешься.

Я слегка расслабилась. Кажется, с Тэйном выполнить задуманное станет значительно легче.

— Император хочет видеть тебя, как только ты поправишься. Хочет узнать поподробнее о твоей силе. В отчёте сказано, что у тебя способность к кровожадным убийствам.

— Да, я ляпнула это главнокомандующему после того, как он бросил меня в Долине Смерти с одним ножом, — усмехнулась я, вспоминая его лицо, когда бросила перед его ногами тот самый тупой нож.

— Он что сделал? — встрепенулся Тэйн.

— Сейчас уже не так важно. Я рассчитываю на твою помощь. Если у нас получится всё быстро провернуть, мы сможем избежать угрозы нападения со стороны арденцев, — мягко успокоила его я. Но он лишь непонимающе посмотрел на меня.

— Они готовят нападение. Ты знаешь, когда?

Я пожала плечами и прикрыла рот рукой от зевоты.

— Мне рассказала об этом служанка Айза. Кланы хотят нанести первый серьёзный удар. Больше мне ничего не известно.

Он сжал губы и кивнул.

— Отдыхай и набирайся сил. Я попрошу, чтобы тебе принесли горячий обед, — он поднялся на ноги и, прежде чем уйти, бросил на меня странный взгляд.

Какое-то время я просто лежала, прислушиваясь, ждала, что за дверью появится Келен. Но было тихо. Глухая, плотная тишина, которую не нарушали даже шаги в коридоре.

Я неспешно, преодолевая слабость, поднялась с постели. Тело дрожало, как после изнурительной тренировки на плацу, каждая мышца ныла.

Босые ноги коснулись прохладного, полированного паркета. Я подошла к окну. Сквозь густое, молочное марево тумана почти ничего не было видно, но я разглядела внизу, прямо под своим окном, неподвижную фигуру стража. Второй этаж.