Тая Ан – Резервация монстров: Одна среди них (страница 52)

– Ффуниаааан! – В панике протянула я. И помощь не заставила себя долго ждать. С грозным рыком, насколько зверек размером с ладошку может быть грозным, мой пушистый защитник вылетел из-под прикрытия моих волос и яростно вцепился прямо во вражеский палец. Ктиаран вздрогнул от неожиданности, зарычал, и с силой затряс ладонью, стараясь сбросить зубастое недоразумение. Отпустив меня, он попытался схватить юркого зверька второй рукой, но безуспешно. А мне только этого и требовалось. Не теряя ни секунды, я подобрала подол, развернулась, и что есть силы рванула в сторону замка, взрывая песок босыми ногами. – Ах ты крыса неблагодарная! – Злобно долетело сзади голосом Кти. И я не была до конца уверена, что сие не предназначалось мне.

К тому времени, как я достигла галереи, моя грудь разрывалась от боли. Сделав себе зарок на будущее заняться как ни будь бегом на всякий случай, я подхватила туфли, и, морщась от неприятных ощущений в боку, стала быстро подниматься по лестнице.

28.

День определенно удался. Крепко заперев дверь в свои покои, я бросила туфли у порога, и прошлепала в ванную, стягивая на ходу и перчатки. Та встретила приятной кафельной прохладой. Этим я и воспользовалась, приложившись к стене разгоряченным лбом. В таком виде меня и застал Фуниан, появившись, как всегда из ниоткуда, и устроившись без спроса на моем плече.

– Ну как? – Промычала я от стены, – оставил его в живых, или загрыз?

– Чего ему, гаду, сделается…

– Что это с ним такое? Как с цепи сорвался…

Я заинтересованно скосила глаза в сторону пушистого друга. Тот в ответ лишь пожал плечами.

– Кто его знает. Может Герм с транквилизаторами намудрил, что такой отходняк после них, или теплая кровь в голову ударила.

– Да, – согласилась я, – хладнокровным он мне больше нравился. – Хотя… теперь уже не могу сказать точно.

Осторожно ощупав плечо, я поморщилась, почувствовав запульсировавшую боль в месте недавнего захвата.

– Надо переговорить с Гером, пускай исправляет, чего нахимичил, иначе мне из дома не выйти спокойно. Бешеный поклонник караулит все выходы. Где он живет, кстати?

– В малом замке, – поделился Фунь, – это рядом, не переживай.

Я закрыла глаза, подавив протяжный стон. Везет мне сегодня, как утопленнице.

*

– Я буду несказанно рада, мой дорогой, если вы окажетесь именно тем, на ком моя внучка остановит свой выбор.

Гермиан с удивлением оторвался от изучения танцующих пар и взглянул на собеседницу.

– Да да, и не надо на меня так смотреть, – заулыбалась лоррие Фриа, – Я не настолько стара и глупа, как это может показаться на первый взгляд.

Мужчина пытался опровергнуть ее кокетливое высказывание об отсутствии ума и молодости, но она не позволила ему этого сделать. Постукивая тонким веером по маленькой ладошке в изящной перчатке, она хитро разглядывала собеседника, явно не скрывая своего превосходного настроения, и Герман с облегчением понял, что Рин, скорее всего, повезло, и буря прошла мимо нее.

– Я знаю вас не первый десяток лет, – продолжала высокопоставленная дама чуть более серьезным тоном, – о себе я могу сказать без лишнего хвастовства. И я скажу, что вижу людей насквозь, и вы не исключение, ллоррх Тсарге. Ваши заслуги перед жителями Тсарниан трудно переоценить. Вы относитесь к очень редкому типу честных и бескорыстных людей. И, допуская ошибки, вы идете на все, чтобы их исправить. – Ллорие серьезно посмотрела ему в глаза. – И я уверена, вы сможете сделать мою внучку счастливой, если она сама того пожелает.

Гер лишь коротко кивнул в ответ, едва касаясь губами вежливо подставленной руки, благоразумно посчитав, что слова тут излишни. Теперь дело было за Рин.

Мужчина развернулся, и направился на поиски. Он не особо надеялся на взбалмошную девушку, чьей жизнью всецело управляли эмоции и собственное настроение, но недавние события зажгли в душе едва ощутимую надежду. Слишком много лет мужчина был один. Как давно Миралин вышла замуж? Десять, пятнадцать лет назад? Он равнодушно усмехнулся, поднимаясь по белоснежной лестнице, ведущей в покои членов Клана Основателей. Миралин когда-то была милой девушкой, оставалось лишь надеяться, у нее и сейчас все также хорошо без него. И отчего-то ничуть не жаль, что его собственное счастье зависело от переменчивой, как апрельская погода, Рин. Тем ценнее казалось ее заполучить. Он ощущал себя старателем, что вот уже много лет гоняется за ускользающим каждый раз редчайшим капризным минералом, и вот, после многих безуспешных поисков тот вдруг показался в глубине, стоит лишь протянуть к нему измученные руки, чуть коснуться, и сокровище окажется в ладонях.

Что-то захрустело под тяжелыми сапогами, и Герм заметил на белоснежном мраморе пола едва заметные крупицы мелкого песка. Песочный след вел до самой двери нужной комнаты. Та оказалась чуть приоткрытой. Это могло означать лишь одно. Рин там не было, притом, что ее растоптанные и перепачканные песком туфли лежали тут же, возле порога. Где ее носит, черт побери! Нащупав в кармане плаща тонкую металлическую полоску, мужчина закрепил ее над дверным косяком, и двинулся обратно, не оборачиваясь. Возможно, стоило поискать в саду.

*

Я ничуть не пожалела, что Фуниан вытащил меня из комнаты, где я собиралась затаиться как минимум до следующего утра. Мы удобно устроились на знакомом балкончике, не замеченные никем, и наблюдали разворачивающееся в бальной зале очередное действо.

Больше половины гостей уже откланялись и отбыли восвояси по домам. Народу осталось не так много, и это были в основном семейные пары в возрасте, или молодые люди. Среди них я разглядела братьев Хоррсге в полном составе, включая бывшего полуящера. Его опухший и покрасневший большой палец было прекрасно видно даже с нашего балкона, хоть он и старался по возможности держать поврежденную руку подальше от чужих глаз.

– Повезло ему, – гаденько захихикала я.

– Чем это? – Мягкие усы горностая снова защекотали мое ухо.

– Что ты бешенством не страдаешь, – продолжая веселиться, я совсем по-детски радовалась тому, что могу вот так безнаказанно злорадствовать, находясь на столь безопасном расстоянии.

Зверек фыркнул, устраиваясь поудобнее на моем плече.

– По-моему, я только облегчил течение его собственного.

Мы захихикали, заговорщически переглядываясь. Повезло, что в зале было довольно шумно, иначе нескромный хрюкающий звук, многократно отражавшийся от сводчатого потолка, услышали бы все. Оставалось надеяться, что никто не в курсе, где можно было обнаружить его источник.

Внизу явно творился некий ритуал. Отец гордо возвышался над толпой из выстроившихся к нему в очередь многочисленных подданных. Бабуля, как всегда, обреталась по его правую руку. Как только подходило время, очередная пара направлялась к отцу, с достоинством толкали небольшую речь, и вручали повелителю некий конверт, который перекочевывал затем к бабушке, в чьих руках уже обреталась значительная стопка подобных.

– Что тут происходит? – Шепотом поинтересовалась я у всезнающего Фуниана.

– А сама не догадываешься?

– А должна?

– Ну попробуй.

Надо же, какой вредный. Очередь с конвертами. Возможно, люди подают какие-то прошения? Зарплату там повысить, или несправедливость рассудить. Мало ли какие у людей проблемы могут быть? Хотя интуиция неумолимо указывала, что повод мог совпадать с основной причиной данного сборища сегодня. В груди нехорошо засвербела неприятная догадка.

– Надеюсь, со мной это никак не связано?

– Надейся, – захрюкал мохнатый гаденыш.

– Выкладывай! – Рыкнула я. Тот сокрушенно покачал головой, дивясь моей недогадливости, и поделился:

– Практически все присутствующие здесь – это семьи или отдельные представители семей достойнейших кланов нашего острова. И они, конечно же, вовсю мечтают породниться с правящим кланом, только и всего.

Горностай снова развеселился, наблюдая мое ошарашенное лицо.

– Что, неужели все двести – триста, или сколько их здесь, человек? Как они это себе представляют? У меня будет гарем?!

– Не паникуй. Твои родители сами выберут того, кто достоин их прекрасной дочери. Естественно, предварительно посоветовавшись с тобой.

Ну хоть так, камень с души. Но что-то в этой ситуации все равно не оставляло меня в покое.

– А если я никого не выберу?

– Дело твое, – невозмутимо отозвался Фуниан, – но всетаки лучше выбрать, иначе Вестиан получит дополнительный шанс сместить твоего отца с его любимой должности.

Мда… А Германа в толпе и не видать. Хотя, судя по внушительной стопке конвертов, оттягивавшей руки бабушки, уже много кто успел покуситься на мою кандидатуру задолго до нашего появления.

Интересно, где сейчас Гер? Мне не хватало его спокойной уверенности рядом. Однако, если пуститься на поиски, можно было столкнуться с нежелательными покусанными личностями, уже вручившими конверт, и теперь раскланивающимися с отцом на прощание.

– Фунь, а ты знаешь, где живет Герман?

– Тебе зачем?

– В гости хочу напроситься!

Что за вопросы? Нашлась тут нянюшка мохнатая, чтобы переживать о моей репутации.

– Спросишь его завтра сама. Насколько я знаю, он приглашен на обед. Он, и еще пара десятков человек, чьи конверты сейчас вон в той стопке.

Мои глаза непроизвольно расширились.

– И что это значит?

– Это значит, – голосом уставшего от недалеких учеников педагога забубнил Фуниан, – что единственным регламентированным методом знакомства с претендентами на твою руку является именно обед, а так как самих претендентов достаточное количество, то действо растянется как минимум на несколько дней, ясно?