Тая Ан – Развод. Не твоя истинная (страница 41)

Выходит, он знал. Ну еще бы ему не знать.

— Отчего такая уверенность?

— Не переживай, у тебя будет возможность убедиться в ее причине.

Я переживала только о том, как бы мне поскорее отсюда сбежать. На остальное, в общем-то, как и на Диахара с благополучием его замка, было наплевать.

Правитель шагнул ближе и технично цапнул меня за локоть. Я подняла глаза, встретившись с ним взглядом.

— Ну и? Ваше условие?

Он внимательно разглядывал мое лицо, словно пытался найти там нечто, известное ему одному, и никак не находил. И тут я вспомнила, что касанием он может внушать свою волю. Хотя, чего мне бояться? На меня это вроде как не влияет.

И я пока не чувствовала чужого вмешательства.

— Я вижу, что тебе очень понравился мой племянник.

Так, думаю, без манипуляций не обойдется. Закусив губу, я терпеливо ждала продолжения.

— Согласись, что лучшая нянька для дракона та, что не может обжечься. Как и лучшая невеста…

Я напряглась. Какая еще невеста?

Правитель перевел взгляд на праздную толпу нарядных людей. Они танцевали, бродили по огромному залу, переговаривались, слушали музыку и не замечали нас, стоящих в тени арки.

— Моя истинная умерла много лет назад, — протянул Диахар, — и иной не предвидится. Так что я предлагаю тебе занять ее место. Это лучший вариант из всех имеющихся.

Вот это поворот… Что ж, выгода от подобного предложения очевидна. Я останусь жива и смогу нянчить дракошку.

Вот только если бы это действительно было предложением, а не условием. Да и лучше уж летальный исход, чем всю жизнь иметь под боком кого-то вроде Диахара — обманщика и убийцу.

— То есть, либо свадьба, либо смерть?

Он лениво пожал плечами.

— Иного выбора, к сожалению, предложить не могу.

30

— У вас что, дефицит приличных нянь, что вы первой же попавшейся предлагаете статус жены?

— Драконы вырождаются, — вздохнул он, тоскливо глядя на прикорнувшего на моём плече малыша. — С каждым поколением мы всё слабее.

Я не увидела логики, но рискнула предположить:

— Может, дело в дурацких традициях?

— Может и в них, а может институт истинности изжил себя. Думаю, боги решили наказать нас за тщеславие, и эра драконов близится к своему финалу… поднимают голову плебейские восстания. Даже люди перестают нас бояться. Поэтому нужна свежая кровь, что-то новое и яркое, чтобы возродить былое величие.

Я недоверчиво оглядела его невозмутимое лицо. Может, для начала перестать считать свой народ плебеями?

— И вы думаете, что свежая кровь это…я?

Чужие губы изогнулись в усмешке.

— Почему бы и нет. Ты не такая, как другие, в тебе есть особенный огонь. Ты не плывешь по течению, а пытаешься изо всех сил его изменить. Подозреваю, что Луч провидения не просто так указал именно на тебя.

Я вообразила себя в свете прожектора, и громкий басовитый голос, торжественно прооравший: это она!

Где он меня нашел, как? Хотя, наверное, уже не так важно.

Вздохнув, я погладила сонного дракошку по голове.

— А если я не соглашусь, вы пустите меня на усиление цепей для своего опасного родственника, так?

Дракон поджал губы, показательно нахмурившись, но я поняла, что делать этого он, скорее всего не станет. Теперь, когда раскрыл свои далеко идущие матримониальные планы.

Хитрый интриган.

Но как ему отказать без того, чтобы он тут же не забрал у меня дракошку? Да и стоит ли отказывать, когда, опять же, можно усыпить его бдительность согласием?

Но пусть не радуется раньше времени.

— Я подумаю над вашим предложением.

Во избежание иных вопросов и ненужных угроз, я дёрнулась было вперед, но мне не позволили. Сильные пальцы развернули меня к дракону лицом.

— Думай, Тианна, — прошептал он, нависнув опасной громадой в серебристом камзоле. — Но думай недолго. Особым терпением я не отличаюсь.

Как и я. И терпеть этого мерзавца рядом с собой больше не намерена.

Развернув меня обратно, он шагнул из арки в ярко освещенное пространство главного зала. Музыка стихла, и все взгляды обратились на нас.

Кто-то невидимый, но очень громкий тут же объявил появление правителя, скромно умолчав обо мне.

Ну да, кто я такая? Так, подставка под дракошку. Его объявили следом за Диахаром.

Правитель всех земель, наследный принц, и… а нет, вот и я, Тианна Розенгард.

Что-о-о⁇

Услышав свой новообретенный статус, я едва не свалилась с лестницы, на которой мы с правителем пафосно стояли, дабы все присутствующие могли вдоволь нами налюбоваться.

— Невеста…? — прошипела я едва слышно, бросив на правителя злобный взгляд.

— … или мёртвая, или арестантка. Выбор невелик. Думаю, ты окажешься достаточно умна, чтобы сделать верный.

Бежать. Причем чем скорее, тем лучше. Но как⁇

На нас устремлены сотни взглядов, но я стараюсь не нервничать, у меня в руках маленькое сокровище. Забрав его из леса, я взяла на себя ответственность, и теперь ни за что от неё не откажусь.

Но значит ли это, что теперь я должна пожертвовать своей собственной жизнью?

Диахар провел меня через весь зал на другой его конец к возвышению, на котором красовался широкий каменный трон. Судя по всему, двухместный. Такого я ещё не видела.

Всю дорогу мою спину сверлили недобрые взгляды, и я догадывалась, кому они могли принадлежать.

Только усевшись подле правителя и окинув взглядом толпу, я заметила Фертинанта. Блондин стоял у дальней колонны, глядя на меня так, как голодный волк смотрит на аппетитного ягнёнка в чужой пасти.

Исподлобья, мрачно и негодующе.

С другой стороны зала я увидела низко расположенный балкончик, на котором в окружении разряженных дам восседала блондинка в розовом — мать моего дракошки.

Та тоже не сводила с меня полного ненависти взгляда.

Нет, вы только посмотрите, я сегодня просто нарасхват. Как минимум, украла чужой триумф, и просто так мне этого не простят. Ну что ж…

Подчинившись небрежному жесту правителя, вновь заиграла музыка, а народ выстроился к трону, чтобы засвидетельствовать своё почтение нам с маленьким наследником.

Первым был Рик — его отец. Тот самый среброволосый мужчина, которого я видела в розовых покоях блондинки.

Пожирая своего сына глазами, он с легким поклоном шагнул навстречу.

— Позвольте представиться, Риккард, изумрудный дракон, отец наследного принца.

— Пока что наследного, — поправил Диахар, — до тех самых пор, пока у меня нет собственных детей.

Мазнув по мне взглядом, правитель лениво подмигнул и снова уставился на брата.