Татьяна Зинина – Заложница академии драконов (страница 1)
Татьяна Зинина
Заложница академии драконов
Глава 1. О том, как ведьмы оказались в академии своих врагов
- На выход! – громкий женский голос ворвался в моё сознание, разбив и без того зыбкую дрёму. – Пошевеливайтесь!
Я кое-как открыла глаза и с удивлением посмотрела перед собой. После сладкой грёзы, полной тепла, нежности и спокойствия, возвращение в суровую реальность оказалось крайне неприятным. От неудобного твёрдого сиденья автобуса спина нещадно ныла, шея затекла, всё тело ломило. Хотя и остальные девочки сейчас выглядели очень уставшими.
Наш транспорт был старым, дряхлым, в дороге он дважды ломался. Поэтому вместо того, чтобы прибыть к месту назначения днём, мы явились поздней ночью. Да ещё и дождь лил как из ведра, а в небе то и дело загорались молнии и слышались раскаты грома.
От этих вспышек и звуков многие девочки, в том числе и я, вздрагивали, двое даже расплакались. Но причина такой реакции заключалась совсем не в том, что мы такие нежные и пугливые. Нет просто у многих ещё были слишком свежи воспоминания о недавно закончившейся войне с драконами. Войне, в которой мы проиграли.
- Выходим, выходим, - громко причитала старая Магра, приставленная к нам то ли надсмотрщицей, то ли руководительницей. – Время позднее, а нам ещё нужно расселиться.
Девочки вяло шли по узкому проходу между рядами сидений. Кто-то тащил сумку или чемодан, кто-то шёл с одним единственным свёртком. И у всех на лицах читалась настоящая обречённость, будто направлялись они не на улицу после долгой дороги, а прямиком на плаху. Хотя, с какой-то стороны так оно и было.
Когда автобус почти опустел, я медленно выдохнула, взяла свой рюкзак и всё-таки поднялась на ноги. Выходила я последней, шла не спеша, чем заслужила полный раздражения взгляд Магры. Хотя, как мне кажется, она на всех нас так смотрела.
Оказавшись на улице, я пристроилась в самом конце нестройной шеренги из двадцати девушек и накинула на голову капюшон тонкой куртки. Так хлёсткие капли хотя бы не попадали на лицо.
По чёрным коротким волосам невысокой полноватой Магры уже стекали тонкие ручейки, но она делала вид, будто не замечает дискомфорта. Окинула нас строгим взглядом, не обошла вниманием ни одну, и только удостоверившись, что все подопечные на месте, скомандовала идти за ней.
В очередной раз сверкнула молния, и я заставила себя приготовиться к раскату грома. Мысленно отсчитывала секунды, правда, дошла только до трёх, значит центр грозы где-то совсем рядом. Надо бы действительно поторопиться, а то на проклятой драконьей земле мстить ведьмам может даже разгулявшаяся стихия.
Высокий привратник, увидев нашу толпу, просто не рискнул подходить к калитке. Он позорно спрятался в сторожке, да ещё и дверь за собой закрыл. И, казалось бы, над мужиком можно посмеяться, да вот только после войны такой страх совсем не удивителен. Ох, я и раньше не сомневалась, что легко нам в Вердарии не будет, а теперь только уверилась в этой мысли. И мы тут, увы, не пленницы, – в плену нас хотя бы стены и решётки могли спасти от чужой мести. Но нет – мы здесь, этакий трофей. Откуп. И я даже представлять не хочу, что ждёт всех нас дальше.
Магра не стала требовать, чтобы нас пропустили. Просто осталась стоять у ворот, да и подопечных никуда не отпустила. Дождь, казалось, только усилился, раскаты грома стали сильнее, промокшие девочки дрожали, но не смели жаловаться. Все мы понимали свою участь, и просто смиренно ждали, что же будет дальше.
Прошло не меньше часа, когда над воротами вдруг зажглись фонари, и сквозь пелену дождя показались силуэты трёх мужчин. Они уверенно шагали вперёд, полы их длинных плащей развевались на ветру, словно крылья, и это выглядело устрашающе.
- Вы должны были прибыть к полудню, - надменным тоном заявил один из них, подходя к воротам.
- Автобус сломался, - ответила ему Магра, расправив плечи. – Но, если вы отказываетесь нас пропускать, мы с радостью отправимся обратно.
Мужчина раздражённо дёрнул рукой, а его аура налилась багрянцем. Перед нами определённо был дракон, причём матёрый, и при других обстоятельствах я бы уже плела обездвиживающую сеть и выискивала бы пути отступления. Но сейчас вынуждена была стоять вместе со всеми, и ждать его вердикта.
Нет, в то, что нас отпустят не верил никто, и Магра сказала это исключительно из вредности. А ведь сама всю дорогу твердила нам, что нужно проявить смирение, не лезть на рожон и сама же первая не сдержалась.
- В приказе императора говорилось о двадцати девушках, - сказал мужчина, сделав ещё два шага вперёд. – О вас там не было ни слова. Их я впущу. Вас – нет.
А вот и его ответ на дерзость Магры.
- Верховная отправила меня сюда для присмотра за ними, - наша надсмотрщица вскинула голову.
- Ваша верховная мне не указ, - ответил мужчина. – И я не стану нарушать приказ императора и пускать на территорию академию Дарган лишнюю ведьму.
- И что мне делать? – встревоженно проговорила Магра, мигом растеряв всю свою надменность и самоуверенность.
- Возвращайтесь обратно, - холодно бросил дракон.
Сказав это, он открыл калитку, окинул дрожащих, промокших девушек взглядом и, скрестив руки на груди, скомандовал:
- Проходите по одной с вытянутыми вперёд руками. На каждую мы наденем браслет-блокиратор.
Не удивительно, что никто не шелохнулся. Браслеты на нас и так уже были, их нам нацепили ещё перед выездом. Но наши создавались ведьмами, и силу гасили не полностью. От драконьих артефактов такого послабления ждать не стоило.
- Вперёд! – рявкнул грозный тип и, глянув на ближайшую к нему девушку, коей оказалась черноволосая смуглая Дарна, скомандовал ей: - Иди первой.
Она бросила взгляд на поджавшую губы Магру, обхватила себя за хрупкие плечи, но всё-таки исполнила приказ дракона. Правда, самого мужчину обошла по дуге, явно боясь приближаться. А вот другие за ней следовать не стали. Мялись, явно опасаясь сделать этот последний шаг из вольной жизни в настоящую беспросветную пропасть. Стояли на месте, ждали чего-то.
Видя их нерешительность, я фыркнула и направилась к калитке вслед за Дарной. Даже руки вперёд вытянула, как приказывали. И моя покорность явно заставил чуть смягчиться этого сурового мужика, потому что его аура перестала сиять тёмно-красным, став оранжевой. Что ж, уже хорошо.
Браслеты на моих запястьях защёлкнул один из мужчин, пришедших с главным. Сделал он это, не произнося ни слова, более того, даже не коснулся пальцами моей кожи, словно ему было противно. И этот факт меня изрядно удивил. Встав рядом с Дарной, я наблюдала за тем, как надевают браслеты на остальных девушек, и только уверилась в мысли, что драконы стараются не дотрагиваться до ведьм. Интересно, они бояться получить проклятие или это просто брезгливость?
Когда все наши оказались на территории академии, за воротами осталась только Магра. Она никуда не ушла, так и стояла на месте, гордо глядя в глаза главному дракону.
- Уходи, - бросил он ей. И уже хотел развернуться, когда она вдруг шагнула вперёд и вцепилась пальцами в прутья ворот.
- Дир, пожалуйста - выдавила из себя наша сопровождающая, и в её голосе прозвучало отчаяние. – Они же совсем девочки. Их бросили сюда на откуп вашему императору. Да большинство из них всю войну просто прятались. Не участвовали ни в боях, ни в стычках. Не они эту войну начинали но им теперь расплачиваться. Я должна быть с ними. Должна поддерживать.
- Нет, - дракона эти слова не тронули.
- Прошу вас - её голос дрогнул.
- Нет, - повторил он твёрдо и жёстко. – Они, может, и не участвовали в сражениях, но зато ты была на передовой, Маграна Фронс. Твои зелья погубили немало наших воинов. Не знаю, почему император сохранил тебе жизнь, но твоей ноги на территории моей академии не будет. И если ты через час не покинешь столицу, я найду тебя и убью. Лично. Время пошло.
С этими словами он развернулся и, прошагав мимо нас, направился к виднеющемуся вдалеке за деревьями высокому зданию. Нам он молча дал знак рукой, и нестройная толпа ведьм двинулась за ним следом.
Те двое мужчин, что надевали нам браслеты, пошли позади, – видимо следили, чтобы ни одна из заложниц не свернула не туда.
Нас завели в просторный холл, освещённый лишь несколькими тусклыми лампами. Здесь главный дракон остановился, скинул с головы капюшон, обернулся к нам и приказал выстроиться в шеренгу.
Он оказался высоким, хмурым. По человеческим меркам выглядел на пятьдесят, но в действительности ему могло оказаться и сто, и сто двадцать. Собранные в косу длинные волосы были полностью седыми, бровь и щёку пересекал бугристый шрам, а в тёмных глазах читалось холодное презрение.
- Моё имя дир Фастер Нитореди, - произнёс он, окидывая взглядом выстроившихся перед ним юных ведьм. – Я ректор академии Дарган. Здесь учатся только драконы и драконицы. У многих из них на войне погибли близкие, потому на хорошее отношение можете не рассчитывать. Император распорядился отправить вас сюда, но не дал указаний, что мне с вами вообще делать. Учить вас тут никто не станет, да и дар ваш надёжно сдерживают браслеты.
Он замолчал и принялся прохаживаться перед нами, вглядываясь в глаза каждой. Но, дойдя до меня, почему-то остановился, сам скинул с моей головы капюшон, а на его лице появилась совершенно нечитаемая ухмылка.