Татьяна Зинина – Трофей Его Высочества (СИ) (страница 28)

Объехать толпу не представлялось возможным. Тут была единственная дорога и никаких альтернатив. А решение оставалось только одно – расчистить путь до того, как машины доберутся до места. Это хотя бы позволит избежать случайных жертв. В том, что стычка всё равно состоится, я не сомневался.

Потому мы вылетели прямо на ходу, едва наш транспорт оказался скрыт кронами леса. Теперь четверо следовали за машинами по воздуху, отслеживая возможные дополнительные засады. А я и остальные направились к людям. Кейр остался с Реной, что оказалось для него неприятной неожиданностью.

И всё же я не случайно выбрал именно его. Друг ведь точно не сдержится, полезет к ней с разговорами. Будет пытаться вывести её на чистую воду. И пусть лучше это будет он, чем я. К тому же, ложь Кейрин чувствовал всегда. Пусть Рена злится на него, а не на меня за неприятные темы.

И нет, это не трусость, а стратегический ход. Мне никак нельзя сейчас терять её хрупкую симпатию. Этого и так было нелегко добиться.

Когда мы приземлились перед селянами, толпа слаженно отпрянула назад. Те, кто стоял ближе всего, пятились с такими перекошенными от страха лицами, что даже смешно стало. Кажется, их не предупредили, что придётся иметь дело именно со мной и моим отрядом. А в том, что меня узнали, сомневаться не приходилось.

Нет, мои портреты не печатали в газетах, да в этом и не было смысла. Имелись всего две приметы, по которым меня узнавали всегда и везде. Это шрам на щеке… и чёрные крылья. Потому что во всей нашей армии такой их цвет был только у меня, как у шагнувшего за грань и вернувшегося ради мести.

– Что здесь происходит? – спросил я, окидывая взглядом толпу.

Их страх был почти осязаем. А уж отвечать на мой вопрос почему-то не рискнул никто. Но и повторять его дважды не потребовалось. Все прекрасно слышали то, что я спросил. Осталось просто найти самого смелого.

Увы, даже когда так пугающие людей крылья растаяли за моей спиной, спокойнее селянам не стало.

– Ты, – указал я на парня лет двадцати, с силой сжимающего дрожащими руками черенок лопаты. – Говори.

– П-п-п…п-п-п… простите Ваше Высочество, – заикаясь, выдал он. – Это не-не-не-недоразумение.

– Подробнее, – ровным тоном бросил я. И посмотрел прямо в глаза этому недоделанному парламентёру.

Но вдруг вперёд вышла рослая девушка, в теле, тоже довольно молодая. Уж ей-то хватило духу и взгляд мой выдержать, и заговорить.

– В деревню утром явились трое мужчин в военной форме нашей страны. Рассказывали об ужасах войны. Нам так-то почти не досталось. Ваша армия просто проехала мимо нашего села, и боев поблизости не было. А те мужики такой жути нагнали, что впечатлились все. А потом сказали, что сегодня по этой дороге в Айвирию повезут наших молодых девок, чтобы продать там на рабском рынке. Конечно, мы решили помочь. Все пришли. Вон, – она указала на худого бородатого деда, у которого в руках качался старый меч. – Даже Игнар из дома вышел. А ведь уже лет пять там сиднем сидит.

– Ясно. А ты у нас кто? – спросил девушку, чувствуя в ней сильную магию.

– Арлена. Дочь старосты, – сказала гордо.

– Если решишь учиться магии, Арлена, езжай в Тирон. Там с твоим уровнем дара для тебя будет немало перспектив, – сказал я ей. Потом снова обратился к толпе. – Мы не везём рабынь. С нами едут четыре девушки. Добровольно. Если кто-то желает убедиться, можете подождать, когда машины окажутся здесь. Остальных прошу идти по домам.

А люди будто только об этом и мечтали. Не прошло и минуты, как дорога оказалась свободна. И только одна Арлена осталась стоять на месте.

– Не веришь? – спросил равнодушно.

– Почему же, верю, – ответила она. – Хотела спросить, до Тирона подвезёте?

За моей спиной послышались смешки. Я метнул строгий взгляд в парней, но тем было слишком весело. Эта простушка своей непосредственностью сразила всех. Даже меня тянуло улыбнуться, что раньше случалось лишь рядом с Реной или после долгого общения с ней.

– Разрешишь, Мар? – проговорил Сорк и даже немного покраснел, что с его рыжей шевелюрой выглядело немного комично.

Я окинул смелую девушку цепким взглядом. Симпатичное круглое лицо, светлая кожа, тёмно-каштановые волосы, заплетённые в толстую косу, маленький вздёрнутый носик. Формы же оказались такими выдающимися, что сами бросались в глаза. А надетая поверх широких брюк удлинённая лёгкая туника только подчёркивала выразительные достоинства девушки.

И всё же в этом образе деревенской особы имелись несоответствия. В её руках чувствовалась немалая сила, а во взгляде – несгибаемая воля.

И главное, военную выправку Арлена прятала с большим трудом.

Магическая сеть сорвалась с пальцев и мгновенно окутала девичью фигуру. Но как только девица сообразила, что её раскрыли, в её руке тут же сверкнул нож-артефакт, которым она резанула по путам. И сразу в нас полетели два обычных с виду маленьких холщовых мешочка.

Интуиция завопила об опасности, щит построился сам собой, и ударная волна разрывного артефакта отразилась от него почти полностью. И всё же нам тоже изрядно досталось. Меня отбросило на землю, парни тоже не удержались на ногах. А девица уже доставала новые снаряды.

Но в этот раз ей уже не позволили напасть. Именно Сорк оказался быстрее остальных, метнул в неё новую сеть, усиленную, и сразу добавил оглушающее заклинание. Девушка упала, как подкошенная. Её скрутили, связали руки, а на шее захлопнулся сдерживающий магию артефакт.

– Вот теперь мы её точно подвезём до Тирона, – проговорил я, наблюдая за слаженными действиями ребят. – Возвращаемся. Чую, у машин нас ждёт самое интересное. Сорк, оставайся здесь с нашей героиней. Подберём тебя по дороге.

– Да, командир.

И я первым взмыл в воздух. Помчался туда, где сейчас должны были проезжать наши машины. А когда увидел вспышки атакующих заклятий, хищно ухмыльнулся. Попались, господа.

Посреди дороги лежало поваленное дерево, одна из машин стояла боком, вторая угодила одним колесом в глубокую яму. И по ним планомерно били магией люди в тёмных одеждах.

Их лица до самых глаз закрывала ткань, словно мы стали жертвами обычных разбойников с большой дороги. Вот только ни один разбойник в здравом уме не станет покушаться на мою команду.

На двоих из нападавших я заметил тёмные длинные плащи с капюшонами. Полагаю, это и были те самые артефакты. А увидев, что любая магия попросту походит сквозь них, не срабатывая, только убедился в своей догадке.

Сейчас нашим гостям давала отпор четвёрка моих ребят, оставленных приглядывать за машинами с воздуха. Использовать разрывные мешочки рядом с магической техникой люди не рискнули, но у них явно были для нас иные сюрпризы. Поэтому я не спешил приземляться. Подлетевшим парням тоже дал знак выжидать, и оказался прав.

Вдруг один из «плащей» вынул из-за пазухи довольно крупный бутыль, от души шибанул им по боку машины, и вся округа оказалась мгновенно затоплена зеленоватой дымкой.

Магический дым? Газ? Очередная выдумка ведьм?

Мы поднялись выше, чтобы нас не зацепило, и я жестом показал своим задержать дыхание и закрыть лица рукавами. Магия тут явно была бы бессильна. А когда спустя минуту дымка рассеялась, мои ребята неподвижно лежали на земле, а противники продолжили пробивать защиту машин.

У всех, кто находился внутри, был чёткий приказ не выходить ни в коем случае. Зная о возможностях противников, мы установили дополнительную защиту по внутреннему контуру и вплели заклинания в сам металл. Сейчас у нас фактически было две крепости на колёсах, но если противники и дальше продолжат свои попытки пробиться, то даже эти крепости не устоят.

– Действуем как можно тише, – проговорил я, зная, что мои меня услышат. – У них могут быть ещё сюрпризы. «Плащей» выключаем руками. Остальных – магией.

Мы спустились чуть ниже, но пока оставались для врагов невидимыми. Заклинания сокрытия отнимали много сил, но сейчас без них не обойтись.

Я жестами распределил роли между парнями. Себе оставил двоих в чёрном и одного «плаща». И когда мы подобрались достаточно близко, дал знак атаковать.

Увы, сюрпризом для противников наше появление не стало. Они явно ждали нас, тут же разбили ещё один бутыль с зелёным дымом, но мы не дышали этой гадостью. Правда, пришлось не просто задержать дыхание, но и сразу вступить в бой. Сейчас даже мгновения промедления или дезориентации могли стоить жизни.

Первым делом я ринулся к «плащу». Из-за сковывающего его одеяния он даже защититься толком не смог и вскоре уже лежал у моих ног без сознания. Краем глаза сквозь рассеивающуюся дымку я заметил, что Райс нейтрализовал второго невосприимчивого к магии. Ну а дальше в ход пошли уже боевые заклинания и чистая сила.

Надо признать, что нападавшие были хорошими магами. Сильными. Действовали слаженно, прикрывали друг друга, и умудрились свалить Зейна и Коллина. Но в итоге победа всё равно оказалась на нашей стороне, хоть и досталась она нелегко. Пострадали многие, но убитых не было ни с одной стороны.

Лишь когда все поверженные противники оказались связаны, я дал позволение снять защиту с машин, и остальную работу уже делали парни из отряда, приставленного к нам Гервином. Мы же с Райсом занялись своими товарищами. Помощь требовалась всем, а магии во мне оставалось уже слишком мало. И всё же я не мог не помочь, когда друзья в таком состоянии.