Татьяна Зинина – Шагая над бездной. Хозяйка неба (СИ) (страница 48)

- Бери оружие! Любое! - бросила, ощущая, что мой голос стал звучать куда спокойнее. Словно мне полегчало, хотя ещё и не окончательно. - Живее, иначе я просто тебя прикончу этими лезвиями. Заметь, ты мой пленник. И я имею на это право!

Судя по всему, просто так отдавать свою жизнь Вел не желал. Потому, сняв со стены два коротких парных клинка, зло ухмыльнулся и направился прямиком ко мне.

Замах, блок... Огонь встретился с металлом.

Удар, скольжение, разворот... Танец на грани, на самом краю пропасти.

Да, я умела обращаться с холодным оружием, и даже любила тренировки с участием шпаг, но, наверное, впервые встретила настолько ловкого и сильного противника. Да что говорить - несмотря на моё мастерство, всё равно умудрилась заработать несколько довольно глубоких царапин. Остановилась ли я после этого? Как бы не так!

Бой продолжался, огонь внутри пылал всё сильнее, мысли, наконец, стали кристально ясными, но теперь в них жило только одно желание: победить этого жуткого, упрямого и поистине невыносимого дракона. Доказать, что стóю своего звания! Заставить считаться со мной!

Очередной мой удар прошёл в каких-то миллиметрах от его груди. Но пока Вельмир уклонялся от одного клинка, второй безжалостно врезался в плоть на его бедре. И если удары его оружия просто резали, то мои клинки ещё и обжигали. Но вместо того, чтобы взвыть от боли и сдаться, этот паршивец резко развернулся, сделал подсечку и наотмашь ударил меня рукоятью своего оружия. И скорее всего он не собирался заканчивать манёвр, не желал доводить его до конца, но... пытаясь выровняться, я попросту не заметила направленного мне в грудь второго лезвия.

И если бы не реакция Вельмира - умерла бы мгновенно, поражённая прямо в сердце. Погибла бы, как дура, решившая, что сможет победить сильного, рослого мужчину, да ещё и дракона. Но он всё же смог как-то предотвратить неизбежное, сам толкнул меня на пол, едва успев остановить своё оружие. Вот только оно всё равно вошло в моё тело... хоть и на каких-то пару сантиметров.

Я упала, попросту не в силах удержаться на ногах, Вельмир рухнул следом. И точно бы подмял меня под себя, но в последний момент удержался. Упёрся рукой в пол и завис надо мной тяжёлой тучей.

Да, до сердца его клинок не достал, но вот лёгкое, похоже, пробил. Дышать становилось всё труднее, но я всё равно не собиралась сдаваться. Не сейчас!

- Уймись, митора третьей категории! - рявкнул на меня противник. - Хватит! Уже и так вся в крови. Тебе к докторам надо.

- Мы не закончили... - прошептала, потому что голос вдруг куда-то пропал.

Но Вельмир меня словно не слышал. Отбросил в сторону своё оружие, разорвал на мне остатки рубашки и принялся осматривать рану. Вот только, чем дольше разглядывал, тем более странными становились его глаза. Когда же, следуя благородному порыву, подхватил меня на руки и потащил к выходу, то и вовсе стал выглядеть совсем непонятно. Будто его выводил из равновесия сам вид моей крови. И я бы спросила, если бы могла, но язык совсем отказался повиноваться.

Возможно, если бы нас не закрывали, всё сложилось бы иначе, но... пока он связался с Аргоилом, пока тот отправил кого-то нас выпустить, выдержка Вела сдала.

- Ты сумасшедшая женщина, Элира! - выкрикнул он, будто принимая какое-то решение.

А потом Вел уложил меня на ковёр, с каким-то сомнением осмотрел свои руки, испачканные в моей крови, и поднёс их к лицу. Видя, как он с совершенно блаженным видом касается языком красной жидкости на своих пальцах, меня передёрнуло.

- Чистая сила. Жидкий огонь... - прошептал, ловя губами капельки крови и щурясь, будто это настоящий деликатес. А потом поднял на меня взгляд вспыхнувших странным сиянием глаз и, ухмыльнувшись, добавил: - Ты будешь хозяйкой неба, митора следователь. Но свою силу тебе придётся доказывать каждому, кого ты решишь принять в собственный отряд.

И я бы рада была осмыслить услышанное, но уже не смогла. Щёлкнул замок, открылась дверь, послышался топот множества ног. А едва надо мной склонилось лицо князя, я глупо улыбнулась, сказала ему «прости» и благополучно потеряла сознание.

***

Для Диара неделя пролетела как-то слишком быстро. На самом деле, с самого момента возвращения от драконов у него не было ни минуты свободного времени. Целыми днями он метался между побережьем, куда стягивались силы армии, и столицей. Даже успел побывать в Виртесе, где официально от имени императора обратился к тамошним магам за помощью. К счастью, среди жителей этого города набралось немало тех, кто согласился пойти с принцем. Тогда-то ему и пришлось поделиться с ними секретом быстрых перемещений в пространстве, потому что скрыть саму схему от одарённых оказалось уже невозможно.

- Порталы - это, конечно, хорошо, - сказал ему тогда Гасим, - но и здесь есть и плохие стороны. Ведь теперь каждый знающий сможет перемещаться куда угодно, минуя охранные посты.

Эта простая фраза заставила Диара прийти к выводу, что теперь на все стратегически важные места придётся ставить совершенно новую магическую защиту, способную предотвратить несанкционированные перемещения. Но у него самого на это уже просто не было ни сил, ни времени. Тогда-то он и обратился к прадеду с просьбой заняться этим вопросом, а тот тонко намекнул, что в той книге, где описывались порталы, должны найтись и схемы защиты от них. И оказался прав.

Так все последние дни кронпринц в компании ещё десяти сильнейших магов империи занимался установкой вокруг дворца особого защитного поля. Это было нечто, похожее по структуре на купол, ограждающий Лиловый лес от остального мира. И после того, как последний узор плетения оказался закончен, а защитный контур, наконец, замкнулся, проникнуть на территорию императорской резиденции стало возможно только через ворота, и никак иначе. А желающих переместиться туда порталом или банально перелезть через высокий забор теперь ожидал мощный удар.

Вся эта структура работала благодаря энергиям земли, воздуха и воды из реки, протекающей через город. Сам Диар считал это творение настоящим произведением магического искусства. А ведь ещё год назад он даже представить не мог, что окажется причастным к созданию столь масштабного творения. Пусть когда-то именно он устанавливал защиту Зелёной крепости, да и вокруг других городов, но по сравнению с этим куполом всё прежнее казалось лишь детскими шалостями.

Да, прошедшая неделя оказалась по-настоящему сложной и, вернувшись сегодняшним вечером во дворец, Ди мечтал только об одном: упасть и уснуть. Но, к сожалению, очень быстро понял, что о спокойном вечере можно смело забыть. Как оказалось, именно сегодня в столицу прибыл Кастильский князь со своей дражайшей внучкой, и теперь несчастного принца ожидало не много - не мало, а знакомство с собственной будущей невестой и объявление о помолвке.

От этой мысли Диар скривился и, прикрыв глаза, унёсся мыслями к своей любимой Элире. Боги, он и сам не ожидал, что успеет так по ней истосковаться всего за какую-то неделю. Казалось бы, семь дней - это так мало. Но даже такого короткого времени оказалось достаточно, чтобы он начал тихо сходить с ума от желания оказаться рядом с Эли, прикоснуться к ней, да даже просто увидеть! И если бы были силы, он бы прямо сейчас построил портал к городу драконов, чтобы провести со своей любимой хотя бы одну ночь, но... увы. Он оказался слишком вымотан, организму требовался сон, а впереди маячила встреча с «дорогими» гостями.

С тоской взглянув на собственную кровать, Ди тяжело вздохнул и отправился в душ, надеясь, что это сможет его взбодрить. И пусть водные процедуры и плотный ужин немного помогли привести организм в норму, но вот магической силы в принце почти уже не осталось. Нет, до полного энергетического истощения ему было ещё далеко, но пользоваться даром он пока не мог. Для этого ему требовался нормальный полноценный сон, хотя бы до утра.

Несмотря на военное время, по случаю торжественной помолвки кронпринца во дворце был организован приём. На него оказались приглашены самые именитые представители аристократии, важные общественные деятели, ну и все министры. Сам Кастильский князь Риммер прибыл в сопровождении сына, невестки и трёх своих министров. Ну и, конечно, привёз очаровательную внучку.

Когда Диару представили Ангелию Кастильскую, он даже на мгновение подумал, что ему повезло с такой интересной невестой. Она оказалась не особенно высокой, тонкой, изящной, и почему-то напомнила ему сказочную фею. Её светлые распущенные волосы золотым плащом укрывали спину до самой талии. А вот глаза девушки оказались тёмно-карими, что придавало её образу этакой загадочности. На ней было светло-розовое платьице, подчёркивающее фигуру, но не открывающее лишнего. По традициям аристократии, которые в Кастилии соблюдались неукоснительно, невеста до свадьбы должна вести очень праведный образ жизни. Потому всем незамужним девушкам следовало одеваться скромно и выбирать светлые наряды, тем самым будто подчёркивая свою чистоту и непорочность.

 На самом деле, Ди не мог не признать, что его невеста очень красива. Более того, она обладала именно той притягательной красотой, которая всегда нравилась Диару. И при других обстоятельствах он бы, возможно, даже поблагодарил отца за такую невесту. Но... с недавних пор в его сердце жила другая девушка, совсем непохожая на эту. И пусть Элира  не была такой женственной,  и на хрупкую фею совсем не походила... Да и какая из неё фея? Где это видано, чтобы фея каталась верхом на драконах, могла в рукопашную справиться с парой рослых мужчин, и спалить огнём несколько сотен скелетов? А чего стоила её роза...